“我找你乾什麼？”高賢有點窘，佯怒道。 　　“那你到破廟乾什麼？”喬無瑕歪著頭問道。 　　“我坐得有點困，到江邊走一走不行嗎？” 　　“行！行！行！怎麼不行？謝謝你！”喬無瑕著急又恭敬地說。 　　“謝我什麼？”高賢有點奇怪，忘了曾對她的幫助。 　　“謝謝你幫我趕走那夥壞蛋呀。我在這兒未吃過飽飯，討來的錢又常常被他們搶走。今天你幫了我，我當然得謝謝你。你未吃飯吧？我請你！”喬無瑕仰起小臉，真誠地說道。 　　“你請我吃飯？哈哈哈！”高賢忍不住大笑起來。一個乞丐請你吃飯，這無論如何也是件可笑的事。 　　“笑什麼笑？不把錢花完，那夥壞蛋又會來搶的，我今晚都不敢在破廟睡覺了。”喬無瑕有點委屈地說。 　　高賢收斂了笑容，同情地問道：“那錢花完後你怎麼辦？你不能不為以後打算。” 　　“所以我打算以後跟著你呀！”喬無瑕揚起扁扁的小臉，眼睛直直地盯著高賢。高賢被她看得心中發怵：這回慘了，爺爺一定會知道自己跟人打過架；不過又一想，自己打架無非為了救人，路見不平，拔刀相助，又有什麼錯？爺爺不是常說救人一命勝造七級浮屠嗎？何況這確實是個可憐的小女孩。“沒事！”他安慰自己。 　　“讓小叫花子請吃飯傳出去笑掉人家大牙！乾脆我好人做到底，小妹妹，我請你吃飯，不過我跟人打架的事你不能告訴任何人，特別是我爺爺。我無權收留你，等爺爺回來再作定奪。如果他說不行，你就不要再糾纏我。一言為定。走，吃飯去，我也餓了。”高賢領著喬無瑕走進客棧，招呼夥計上菜。 　　喬無瑕把凍得發脹的小手放在火上烤著，黝黑的小臉上露出開心的笑容，缺了門牙的嘴巴像開了個小洞，興奮地說道：“我交了好運呢！剛才想買雙靴子，可是鞋店老板那兒沒有合適的。老板娘在門前給她的孩子洗澡，我問她能不能幫我洗洗頭，她答應了。洗完頭她問我要不要她女兒那雙舊靴子，她女兒長大了不合腳。我巴不得呢。她還送給我兩雙舊襪子。嘿嘿，你說我是不是遇到貴人？先是一位好心的小姐，然後是你，再就是老板娘，我好像做夢呢。一定是爹在保佑我。嘿嘿。” 　　高賢被她天真的笑容感染了，笑道：“你娘也在保佑你。” 　　“她才不呢！”喬無瑕收斂了笑容，扁著嘴說道，“爹原是幫人建房子的，許多人喜歡找他，鄧天壽也是。他是鎮上最有錢的大地主。去年劃龍舟前，鄧天壽要趕建一座塔，想在塔頂的閣樓裡看龍舟比賽，於是要我爹沒日沒夜地趕工。當時天氣很悶熱，爹說颶風馬上要來，趕不及。鄧天壽說趕不及就不給工錢。爹隻好拚命乾，鄧天壽連水也不給喝，結果爹中了暑，從塔頂摔下來死了。娘帶著我和弟弟找鄧天壽討說法。鄧天壽說爹死了玷汙他那兒的風水，一分錢也不給。娘氣不過，拉著我和弟弟沖上塔，一手抱起我扔下，接著把弟弟扔下，她自己也跟著跳下。我被旁邊的樹擋了一下，滾到江裡，被叔叔阿姨救起；娘和弟弟落在硬地上，死了。他們不要我看，說弟弟死得很慘，腦漿迸裂。之後人們把我送到鎮外的舅舅家。舅舅也是窮人，喜歡賭錢和喝酒，賭輸了喝醉了就回來打舅母，舅母就打我和三表妹。舅舅有五個孩子，兩男三女，三表妹沒人疼，他們兄弟姐妹和親戚都欺負她，我來了以後，他們便一起欺負我們。每天得乾又臟又累的家務和農活，還吃不飽。有一天，舅舅又打舅母，舅母便打我們。我和三表妹逃出來，躲在村後的草堆下不敢歸家。一個走街賣糖的叔叔看見我們，把我們送回家，叫舅母不要再打我們。舅母罵他多事。叔叔走後，舅母關起門來用竹枝抽我們。我的腿很疼，三表妹傷得更厲害，腿也拐了，幾天下不了床。但第二天一大早舅母又將我們趕到稻田裡乾活。幾天後，五表弟病了，三表妹也病了，舅母隻給表弟藥吃，還說是三表妹傳染給表弟的。那陣子村裡死了很多人。沒多久，三表妹也死了，舅舅用一張破席子卷起她用船運往海中的荒島上火化。當時我發著燒，舅舅給了賣糖的叔叔幾個錢，要他帶我走。賣糖的叔叔不肯，說到處流行瘟疫，不如留在家中安全些。舅舅忽然跪下求他，說聽到消息，官府馬上入村，凡是家中有人發燒，一律抓走送到荒島集中處理，到那兒的人沒有能活著回來的，他必須為姐姐留下唯一血脈。叔叔帶走我幾天後，舅舅的村子果然被封了……” 　　說到這兒，喬無瑕歇了一下。高賢緊張地問道：“噢，瘟疫真是太可怕了。後來呢？” 　　喬無瑕脫下舊靴子，去烤她那凍麻的小腳，小腳上有幾個血泡。她繼續說道：“我到糖叔叔家大約一個月後，糖叔叔到過舅舅的村子一趟，村子裡大部分人死了，舅舅家隻剩下舅母一個，後來也不見了。我也就回不去。中秋節那天，糖叔叔跟人家打架打斷腿，他對我說舅舅給他的錢用完了，他跟我無親無故，現在自身難保，晚上有一個戲班來表演，他跟戲班裡的夥計混得熟，我到那兒大概能混口飯吃。半夜果然有人領著我走了。” 　　“那你為什麼流落到這兒？”高賢迫不及待地問。他完全被喬無瑕的遭遇吸引住，夥計端上菜來也不動筷。 　　喬無瑕拿了一個粉果往嘴裡塞，邊吃邊說道，“戲班有兩個老板，一個負責唱戲的，一個負責玩雜耍的，他們幾乎天天吵架。我跟了玩雜耍的新師傅。每天彎腰壓腿累個半死，做不好不準吃飯，吃飯也不能吃飽。師傅說吃得飽會長胖，長胖就做不好動作，師兄師姐們恨透了新師傅。一次，師傅表演呑劍，師兄拿來一把劍讓我給師傅，師傅發現那是一把真的劍，把我吊起來痛打了一頓，說我想害他，之後他幾乎天天都打我，有一次打掉我的兩個牙齒。新年來時兩個老板終於散了，新師傅跟了雜耍老板。老板領著我們到了一個叫撫州的地方。老板被一個有錢人看上，留在那兒不走了，把雜耍班交給新師傅。新師傅成為我們的老板後，買了幾個新弟子，然後把我賣給另一個玩雜耍的單師傅。單師傅比新師傅更嚴厲，我挨的鞭子比吃飯多。不信，你看……” 　　喬無瑕捋起破爛的衣袖和褲子，然後又掀起虎皮背心下襤褸的衣衫，隻見一道道深褐色的鞭子痕在瘦骨嶙峋的身體上縱橫交錯，簡直觸目驚心。高賢目瞪口呆；端第二道菜上來的夥計見狀一下子淚如泉湧，跑回廚房裡去；櫃臺後見多識廣的掌櫃也暗暗吃了一驚。 　　喬無瑕抓起一隻雞腿，狼吞虎咽地吃了，高賢又夾了一隻給她，她吃完後咂咂嘴繼續說：“師傅老是罵我笨，學不好翻筋鬥，要我學頂碗。我練習的是木頭碗。直到一個月前沒有再出差錯，師傅要我當眾表演。可是表演時的不是木頭碗，是瓷碗，我怕摔破會挨打，一直戰戰兢兢，結果越怕越摔，一共摔了三隻碗，師傅罰我三天沒有飯吃。第一天忍一忍就過去了，第二天晚上餓得全身沒有氣力。以前有一個師弟因為餓了三天大病一場，後來死了。我可不想死，就偷偷溜到菜市場希望能撿到些東西填肚子，終於撿到兩片菜葉。 　　“這時有一高一矮兩個人過來對我說，找書苑 ｗww.zhaoｓhuｙuan.com 他們是好人，專門收容一些無家可歸的孩子，如果我願意可以跟他們走。高的姓薑，矮的姓虎，他們請我吃了一碗麵，我便跟他們走了。他們的家圍墻很高，裡麵真的有很多小朋友。有的比我大，有的比我小，有些是剛出生的嬰兒，都穿得很體麵，有專門的人伺候。第二天起床時我發現少了許多小朋友，就問旁邊的小白姐姐他們到哪兒去。小白姐姐說他們都被賣了，有些賣給有錢人家當孩子，有些賣給窮人家當孩子，有些當家丁奴婢，有些當童養媳，有些被賣到妓院，有些賣給江湖藝人，實在賣不出去的就打斷手腳到街上當乞丐……我們遲早也會被賣的，至於會去哪兒得碰運氣。 　　“幾天後薑叔叔和虎叔叔果然帶著我和小白還有五個女孩子到一個叫飄香院的地方，一個尖嘴的嬸娘挑了小白和另外兩個大一點的女孩。虎叔叔要搭上我，嬸娘說不行不行，太小了，養幾年再來吧。於是虎叔叔領著我和剩下的三個女孩轉到一處大戶人家的後門，有個姨娘來挑人，看見我手腳和身上的疤痕直搖頭說，不行不行，這樣子人家會說我們陳家虐待下人。然後她挑了兩個，留下我和一個胖妹子。胖妹子後來被一個老頭要去，我跟著薑叔叔和虎叔叔回家。晚上我起床上茅廁時聽到薑叔叔和虎叔叔在說話，說不如賣給江湖藝人省些米飯。我一聽賣給江湖藝人就害怕，我再也不想見到單師傅，決定逃跑。可圍墻太高，又沒有樹，我拿了一根曬衣服的竹竿準備翻墻。薑叔叔和虎叔叔聽到聲音出來把我抓回去，說不會將我賣給江湖藝人。