“啊！？”房間內的縣令驚愕的神情如同被晴天霹靂擊中，一聲壓抑不住地驚呼在主屋內回蕩，好在聲音不大，沒有引來守夜的官兵。 　　而藏身於房間外的李秀江則仿佛被無形的手緊緊扼住了咽喉，內心的狂瀾翻湧雖未形於色，卻猶如山洪暴發般激烈，他竭力保持著平靜的外表，實則內心早已被這個名字攪得天翻地覆。 　　“這......莫非是那位因偵破稅官被刺要案，而被刑部侍郎賞識，進而一步登天，直接提拔為刑部主事的段譜不成？”縣令的聲音中帶著顯而易見的焦急與疑惑，他的眉頭緊鎖，眸光閃爍不定。 　　“嗯嗯，就是那個段譜。”護衛的回答無比隨意，語氣中透著對段譜的不屑。 　　“段譜自升遷刑部主事以來，二十年間未曾回過扶風縣，如今卻突然派人送來書信，他究竟有何圖謀呢？”縣令語氣中帶著幾分沉重，如同一塊巨石壓在他的心頭，連同那滄桑的臉龐一同皺縮。 　　話音落下，兩人陷入了長久的沉默，隻餘茶杯碰撞的輕微響動。這安靜持續得如此之久，連向來沉穩冷靜的李秀江都感到心弦緊繃，幾乎都要懷疑自己是不是已經暴露了。 　　就在這微妙的氣氛中，縣令突然長嘆一聲，像是卸下了心頭的重擔，卻又無意間透露了一個震撼的消息：“聖上駕鶴西去後，皇室至今都未立新帝，如今丞相權傾朝野，這世道是越來越不太平了。” 　　李秀江聽聞此言，心中如遭雷擊，他這兩年為了呂碧荷臨別時的囑托奔走四方，在外界活動較為頻繁，也經常關注時事新聞，但卻從未聽聞皇帝已駕崩的驚人消息。若不是確認自己沒有暴露，他都懷疑縣令和護衛是不是在戲弄他。 　　“放心吧，隻要有我爺爺還在世，無論這天怎麼變，也不可能塌下來的。”護衛拍了拍胸脯，話語中充滿堅定與自信。 　　“但願如此吧，首男啊，你霍家護得了一時，護不了一世啊。”縣令的話語中流露出無法掩飾的憂慮。 　　李秀江還未從之前的震驚中緩過神來，這霍家二字又瞬間在他心頭激起千層漣漪，如果沒猜錯的話，這霍家就是那位名震朝野的霍雲空所在的家族，而這護衛難道是霍家中人。 　　“算了，夜已深，我就先離去了，太晚回去，他還是有借口刁難我的。其餘事待明日知曉信件內容後，我們再詳加商議。”護衛擺了擺手，起身準備離開。 　　見此情形，李秀江也知不宜久留，遂決定趁著屋內之人尚未察覺他的存在，迅速抽身離去，返回景雲間。 　　夜色深沉，星辰點綴在天際，而街頭巷尾的燈籠早已隨著夜的深沉而熄滅，隻有月光灑落在青石板路上，給這靜謐的夜晚增添了幾分神秘與寂寥。李秀江回到客棧時，已是深夜，客堂內僅剩下前臺的小二倚著櫃臺淺睡，疲憊的臉上流露出生活的不易。 　　景雲間始終恪守著開業以來的規矩——隻要貴客登門，無論何時何刻，都必須有人通宵值夜，以示對客人的尊重與周到。 　　李秀江瞥見打盹的小二，一個大膽且瘋狂的念頭在他的腦海中電光火石般閃過，然而理智告訴他，這是萬萬不可行之事，於是他立刻將這危險的想法逐出腦海，心中暗自喟嘆，那件事情在他心底紮根太深，恐怕會成為自己修行道路上的心魔。 　　為了不驚擾小二，李秀江腳步如貓一般輕盈，踏上木質樓梯連半點聲響也未曾發出。直到接近四樓的時候，才刻意踩深了一腳，老舊的木樓梯發出輕微的吱呀聲，立即引起了劉延興房門外值守護衛的警覺。 　　此時，原本門口的兩名護衛，現在隻剩下一名，想來另一位是暫時換班休息去了。 　　這名全神貫注的護衛目光炯炯地盯著樓梯口，當他辨認出從樓梯上緩步走來的正是住在對房的李秀江時，臉上的表情瞬間充滿了驚訝和不解。 　　起初，他以為是霍首男歸來或是小二上來，但怎麼也沒想到竟然是李秀江。就在不久前換班之時，他還曾與同伴討論過此事，對於李秀江深夜未歸感到有些疑惑。然而，當前不久小二提著菜籃走上來後，他的疑慮才得到了化解。 　　因為他親眼看到，那個房間明明就...... 　　頂著護衛驚訝且疑惑的眼神，李秀江悠然自得地踱步走向自己的房間門口，那份從容不迫的神態與護衛愕然的神情形成了鮮明對比。 　　但當他來到房門前時，突然心頭一緊，察覺到了一絲異樣——那本應出現在房門口的菜籃竟然蹤影全無。要知道，他特意吩咐了客棧的小二要在亥時三刻將糕點送至房門，並強調無論他在不在都要放在門外。自己早在縣衙之時，就已經聽到了二更的鑼鼓聲，按理說小二應該早就送上來了才對。 　　李秀江凝視著眼前緊閉的房門，從狹窄的門縫中窺見內裡一片深邃的黑暗，這是意料之中的景象，找書苑 www.zhaoshuｙuａn.com 畢竟他離開之時尚早，天色還未完全黯淡下來，而且他並未給自己留下燈火。 　　麵對這突如其來的變故，李秀江陷入了短暫的沉默，為了避免對麵的護衛生疑，隻見他立刻做出一副恍然大悟的模樣，拍了一下自己的腦門，繼而用略帶調侃的語氣提高音量自嘲道：“哎呀，瞧我這記性，還是老樣子啊。”言罷，便欲轉身下樓去找小二問個究竟。 　　然而，在他即將離去的瞬間，一道輕微卻又如同利箭般穿透空氣的聲音悄然響起：“李秀江。”這三個字雖輕若蚊鳴，但卻如驚雷在他腦海中轟然炸開，一瞬間令他渾身一震，頭皮發麻。 　　“唉......”李秀江腦海中閃過無數的猜想，但最終還是化為了一聲嘆息，他知道此刻已無法回避，隻得硬著頭皮推開房門，步入黑暗之中。 　　借助走廊微弱的光線，他發現了桌上的菜籃，原來護衛驚訝的眼神並非因為他的晚歸，而是驚奇於他竟然是從樓下走上來的。因為在護衛的記憶中，這個房間裡明明是有人的。 　　李秀江默默地反手合上房門，室內再次被黑暗籠罩，他沒有急著點燃蠟燭，對方的來意尚不明確，還是先靜觀其變為好。 　　就在這時，臥房的方向透出一絲微弱的光線，李秀江瞬間意識到對方是在請他過去，旋即他悄無聲息地朝那裡走去。 　　當他踏入臥房的一剎那，赫然發現一個身著黑衣的人正低垂著頭端坐在床榻之上，一手托著那把通體銀色的連鞘長刀，另一手則輕輕地摩挲著刀鞘，仿佛在無聲地表達著自己的立場。