皇宮西校場上，一名紅衣女子步法疾躍急轉，手中軟鞭片片虛影，鞭鞘上的鏢頭倏爾直向場中持槍男子麵門刺去，持槍男子隻覺眼花繚亂，隻得斜退半步搶尖斜撥向鏢頭，隻聽“叮”的一聲銳響鏢頭與槍頭相撞，鞭身卻緊緊纏住了長槍，男子頓感雙臂巨震，雙手虎口如撕裂般疼痛，卻仍是咬牙抓緊長槍。女子曲臂回扯，手腕又是一抖嬌喝一聲“起！”男子再抓握不住，長槍脫手向上疾射五丈餘又折返向下搶頭深深插入身前不遠的地麵，校場周圍的眾人一片喧嘩驚呼。 　　女子將長鞭一收，抱拳道：“五殿下，承讓。”這女子便是西羌國的十一公主趙寧兒，持槍男子為弘昌的五子鄭辰珍。 　　鄭辰珍知趙寧兒並未使出全力，自己的功夫是遠遠不及的，便爽快道：“十一公主好身！我認輸了。” 　　趙寧兒轉身向弘昌帝道：“皇帝陛下，五殿下也讓著我呢，你再派一個王爺來試試吧。” 　　弘昌眉頭輕皺，今日他親為西羌公主舉辦“招親比武會”，欲在自己的子侄輩中為趙寧兒擇一夫婿，雖說郡主們都不願前往西羌和親，但親王、郡王們倒是不介意納這樣一位美貌的異國公主，這不除了他自己的皇子，在正京的一眾郡王都來了。哪料到這位公主卻是功夫了得，先是他的三個侄子，後是他自己的六皇子、五皇子都敗在了她手下，弘昌心下頗是惱火：“這小丫頭到底是來和親的，還是來損大弘顏麵的？” 　　他不動聲色地向場中眾中開口道：“你們之中可還有誰想領教西羌公主的身手？” 　　看到先後有五人敗在趙寧兒手下，校場外眾親王、郡王均息了納一位番邦公主的心，一個個低眉斂氣無人應聲。 　　弘昌帝左右掃視一番見此番情形，壓下心中惱意看向在自己右手邊的二皇子問道：“辰璞，你可願去試一下。” 　　弘昌帝這幾個開府立立衙的皇子年紀相差得不多，最大的大皇子鄭辰瑞三十三歲，最小的七皇子鄭辰瓏也有二十五歲了，他們相差不過七歲。那時候在楚地，幾個兒子先後開蒙讀書，在一起習武弄槍，政務不忙的時候他也親自指點一下孩子們的功夫。所有皇子中文采最好的是三皇子鄭辰玦，功夫最好的是二皇子鄭辰璞，此番弘昌帝點名要鄭辰璞出戰就是想挽回一點連敗的麵子。 　　鄭辰璞起身至禦座前跪地道：“父皇恕罪，兒臣不能下場比試。” 　　弘昌帝問：“為何不能比試？” 　　鄭辰璞道：“父皇，兒臣府中一位正妃、四位良娣已滿，兒臣不敢逾製。” 　　趙寧兒心道：“好雞賊的二皇子，怕打不過本公主不敢比武罷了，還往自己臉上貼什麼金。”又不好主動上前挑戰，顯得自己上趕著要嫁他一般，隻得暗自咬牙。 　　弘昌帝點頭道：“你既無意也罷。”他向校場周圍逡巡一遍，看到校場遠處涼篷下鄭辰琪正捧著茶盞悠然飲著茶，眉頭又是一皺。鄭辰琪是先弘文帝的六子，現下馬上就要十七歲了，八年前在皇宮大火中從房頂跳下摔斷了一條腿，後來傷愈後一條腿長一條腿短落下了殘疾。當年弘文帝病重遷延難愈，弘文帝早早便將七個兒子封了王，不到七歲的鄭辰開春被封燕王。弘昌帝登基後的這十年來，一直將他軟禁在燕王府中，對外便說燕王在調養身子。這一回，為了表示對這個先帝之子的恩典，也一道將他請來參加與西羌公主的和親比武。 　　弘昌帝心念一轉，道：“十一公主此番來大弘和親，必要在皇親宗室中選一佳婿的，如此朕就再為你推薦一名。”他對著鄭辰琪道：“燕王，你尚未大婚，便與十一公主一較高下吧。”這個瘸腿的侄子還有那個經常嚷嚷著“著火了、著火了”滿街跑的韓王侄子在京裡甚是礙眼，但又殺不得動不得還得好好養著，百官和百姓都看著呢，每回祭祀和宮宴他也得請這兩個侄子到場，哪怕那個瘋的侄子鬧得不成體統，也得令人和言悅色地哄著，叔慈侄恭可是他體恤先弘文帝之子的金字招牌呢。這次他並未問鄭辰琪的意見，隻是要鄭辰琪下場比武，明麵上是他給這個侄子機會，暗地裡當然是要看這個瘸腿的侄子出醜。 　　鄭辰琪聞言站起身來抱拳道：“是，陛下。”右手拄著拐杖慢慢走到校場中間，對趙寧兒道：“公主，本王武藝低微，失敬了。” 　　燕王身材單薄頎長，一襲水藍薄紗曳撒在微風中輕輕飄動，仿佛弱不勝衣。白皙的臉頰如同精致的瓷器，唇色也淡得猶帶病態，微蹙的眉頭似乎鎖著淡淡的愁緒，一雙眼睛卻如寒星般鑲嵌在棱角分明的臉上，透過濃密的睫毛灑出清冷的光輝。趙寧兒覺得他似曾相識，一瞬間看得呆了，心也狂跳了幾下，好久才呼出一口氣：“美男子都是長得一般模樣嗎？” 　　鄭辰琪一愣，問：“你說什麼？” 　　趙寧兒這才覺察自己失態，臉上一紅捂住了嘴，眼睛眨了幾下，才咳嗽一下大聲道：“燕王，你要比哪般武藝？要不咱們就比射箭吧。”她見鄭辰琪腿腳不便，不願在腿腳功夫上占便宜。 　　鄭辰琪拱手道：“如此甚好，多謝公主體諒。” 　　箭靶擺放在二十丈遠之處，趙寧兒自有慣用的弓，鄭辰琪則讓太監在校場邊蘭錡上隨意取來一把硬弓。趙寧兒有意展示箭術，拉開弓弦連珠射出十枝箭，“嗖、嗖、嗖”羽箭破空之聲接連響起，箭箭命中靶心，校場周圍響起一片喝彩之聲。 　　趙寧兒心下得意，小下巴微微抬起，對著鄭辰琪笑道：“燕王，到你了。” 　　鄭辰琪微微點頭，慢慢放開拐杖拾起箭袋掛在腰上，抽出四枝羽箭搭在弓弦上，右手一鬆四支箭同時射出均正中靶心，校場中有幾人驚呼出聲隻叫“好箭法！”弘昌帝卻不禁眉頭一皺，他知道這個侄子四歲習文五歲習武，但自打自己登基之後，就將八歲的鄭辰琪圈禁在京裡的燕王府，府中都是他安排的人，並無人再教他功夫。不過聽安在燕王身邊的小太監上報，燕王每日都要打上幾套健體的拳法，也常在箭場拉弓瞄靶，但從不曾搭箭也不曾射出過，自己也就從未放在心上。難道單憑這樣就能練就如此一手好箭術？ 　　隻見鄭辰琪又抽出三支箭射出，再次中靶心。第三次是二支，也是命中。最後一次他抽出一支羽箭，拉滿弓射出，眾人耳中“錚錚”之聲不絕，看樣子又是命中了。 　　不多時，四名侍衛將兩隻箭靶抬至弘昌帝座前，趙寧兒的箭靶上碗口大的靶心中央密密插著十枝羽箭，鄭辰琪的靶心上的羽箭卻是圍成一個圓圈，圓圈的正中央還插著一枝，圖案很是規整。 　　弘昌帝清了清嗓子道：“十一公主與燕王箭術都十分清湛高超，燕王嘛，看來是略勝了一籌……” 　　“且慢。”二皇子鄭辰璞走上前躬身道：“父皇，燕王的箭靶上隻有九支箭。” 　　“嗯？”弘昌帝細細瞧向箭靶，果然隻有九枝箭，“如此說來，燕王你還是輸了。” 　　鄭辰琪躬身道：“是。” 　　趙寧兒瞧了一眼鄭辰璞，也上前行禮：“皇帝陛下，燕王的箭術比我強得多了。陛下令人將另一枝箭尋來一看便知。” 　　“是嗎？”弘昌帝看向身邊大太監周全，周全忙命侍衛去找那支箭回來。不多會兒，侍衛捧箭過來，林全取過羽箭一瞧不由倒抽了一口氣，趕緊呈給弘昌帝看，原來這支羽箭樺木的箭桿後半部分已被從中間劈開。 　　趙寧兒指著鄭辰琪箭靶的中心道：“皇帝陛下，我看得清楚，燕王最後一支箭射中原來在這裡的箭尾，將其頂開穿透箭靶而過，所以在箭靶上才有九支箭。” 　　弘昌帝點頭道：“原來如此。”他自來沒將弘文帝這個瘸腿的兒子放在心上，但這個侄子卻不聲不響地在自己府中練得如此高超箭術，還是令他心生忌憚。不過他轉念一想，燕王一直在他嚴密的監視之下，一舉一動皆有人記錄稟報，那麼娶一位嬌蠻的番邦公主，與西羌國親善，諒這個侄子在他眼皮底下也掀不起什麼風浪來。於是便笑著問趙寧兒道：“十一公主，既然燕王勝過了你，那朕便為你們賜婚如何？” 　　趙寧兒看著站在不遠處芝蘭玉樹般的鄭辰琪，臉蛋登時羞得紅紅的，卻還是點頭小聲道：“嗯，我願意的。” 　　弘昌帝見她如此小女兒之態，爽朗大笑起來，對大太監周全道：“著內閣擬旨吧。”弘昌帝又向坐在身側的方皇後道：“皇後，可惜朕隻有一位公主，要是膝下再有幾個女孩兒宮裡就更熱鬧了。” 　　方皇後微笑道：“是啊，陛下福澤深厚，何昭容已有孕八月了，說不準就能誕下一位公主呢。” 　　弘昌帝想著自己如今五十多歲的年紀還是老當益壯，自登基以來先後又添了三個皇子，今年馬上又能再添一個，心下還是暗暗得意，隻是撫須微笑不語。 　　這時，趙卓也上前至禦座前行禮道：“皇帝陛下，小王心悅太醫院沈醫官，求陛下為小王賜婚。” 　　此言一出四下皆驚，眾人的目光皆錯愕地轉向站在馥陽身後目瞪口呆的“沈苓”，馥陽眼中含笑轉頭對“沈苓”擠了擠眼睛道：“我猜得對吧？” 　　這個老姑娘沈苓可是在正京城的貴女閨秀圈中頗為有名的，當然最有名氣的不是她醫術高超，也不是身居從六品醫官之職，而是以她二十三歲高齡之身尚未婚配，富貴殷實的人家嫌她年紀太大，家道普通的她自然又看不上，如此淪為京城笑柄。倘若哪家閨秀不滿意父母擇選的夫婿，便會有女性長輩勸她：“這已經是選到的最好的人家了，難道你要像那位沈家醫女一般挑三撿四在家裡待到二十幾歲嗎？”這閨秀保準很快便不哭不鬧乖乖待嫁了，妥妥的反麵教材啊。如今，這位看上去氣度不凡的番邦王子親在禦前求娶這位老姑娘，是眼神不好，還是就愛年長些的女子？令人匪夷所思。 　　此時“沈苓”也大吃一驚。從那日樵山之行後，她這幾日並未再見過趙卓，隻是他還是每日派人往公主府為她送東西，不過送的都是些從西羌帶來的珠寶首飾還有奶酪肉乾之類的物事，“沈苓”並未在意，還以為是為了自己撮合西羌與鄭辰理朝廷的聯盟之事，趙卓表示的謝意而已，何況在“沈苓”麵孔下的程柏蘅不過是十四歲的小姑娘，從未往婚姻之事上考慮。 　　弘昌帝隻有馥陽一女，自小視若掌珠，雖當下寡居且年齡也不小了，但帝後肯定不會讓她去那西羌苦寒之地和親的。此番西羌王子前來和親，弘昌帝隻是想在眾侄女或臣女之中收一義女，封為公主前往西羌和親，不料西羌的九王子倒是先行看上了這位沈醫官，這幾日還有人報說西羌王子天天給沈醫官送禮來著，這下又求到了自己麵前，找書苑 wwｗ．zhaosｈuyｕan.ｃｏm 這下倒是省心了。雖然弘昌帝心中頗為滿意，但還是要端好帝王的架子，不能隨便便答應了。想到此，弘昌對“沈苓”問道：“沈醫官，馥陽的頭風之癥可曾治好了？” 　　“沈苓”上前行禮，道：“回陛下，殿下的頭風癥並未治好，隻能在發病之時按摩緩解。” 　　弘昌又問：“聽說你已收徒，你的徒弟可會緩解公主的頭風癥？” 　　“沈苓”道：“臣女的徒弟隻收了一月餘，技藝還不足以緩解公主的頭風癥。” 　　弘昌便對趙卓道：“九王子，既然沈醫官還有要務在身無人可替代，朕便……” 　　“父皇恕罪。”馥陽起身行禮，一則是馥陽對這個半臣半友的“沈苓”頗為照拂，二則是女人都有愛保媒的天性，馥陽覺得因為陪伴自己“沈苓”才會識得趙卓，自己又在上回宮宴上推動了趙卓求娶“沈苓”的意圖，便十分想撮保這樁親事，“我瞧阿苓所收的徒兒也很是聰慧，不如讓阿苓好好調教半年，等梁新月可以接手了，再叫阿苓前去西羌與九王子和親也好。” 　　弘昌帝拈須沉吟片刻，方才點頭道：“如此也好。九王子，既然馥陽這般說，朕與皇後便收沈醫官為義女，待半年後有人能夠接替其職，便讓她與你一道前往西羌如何？你且在正京住上半年，好好遊玩一番罷。” 　　趙卓大喜忙謝了恩，又扭頭瞧了一眼正瞪著他的“沈苓”，唇角微彎綻開一個笑臉，“沈苓”別過臉不去瞧他，心中默念：“隻要西羌不與弘昌老賊聯姻就好，趙卓聯姻的是‘沈苓’，不是我，與我無關！”