梁新月咬著紅嫩的嘴唇，手中握著銅杵一下一下搗著臼裡的藥材，她覺得這杵有千斤重，自己的手累得快要斷了。十幾年養得白白嫩嫩的小手，做過最重的活兒就是寫一寫藥方、撚一撚銀針，自打開始學習按摩之術以來，整日都在做這些捏腿揉肩之事，可師父還嫌自己手上力氣小，還要她做這些粗活來練勁。前幾日手上磨起的血泡破了，又起了一層難看的繭子，她每晚都要在手上厚厚地塗一層香脂，就這樣也沒什麼用處，手還是一天天變得更粗糙了，如同在火房整日劈柴的廚娘李嬸。好在這幾回馥陽公主發病都由她親自上手按摩，師父在旁提醒手法的輕重和部位的拿捏，她的手法已經越來越精準純熟了，可公主還是隻信賴師父，每次進宮都帶著師父，而自己可是一次皇宮的門都沒進過的。 　　梁新月斜著眼睛看著房間另一頭的師父，隻見她神情肅穆，一會兒提筆在紙上寫著什麼，一會兒拿著小秤稱量上一些藥材，也是忙忙碌碌的。梁新月曾去翻看那些紙張，上麵如鬼畫符一般，看出不寫了什麼，那些藥渣倒是挺好聞的，看得出有幾味香料，還有一些極不常見瞧不出都是什麼藥材來。 　　“肯定是背著我研製什麼新的香方。”梁新月不由撅起了嘴，搗藥的動作也越來越慢。 　　“沈苓”沒功夫琢磨梁新月的這些小心思，她心裡著急，怎樣才能讓藥汁變得無色無味溶在油中，她已經想了好幾個法子，一一試過都是不成的。守信真人給的那個毒方，其中五六種藥材都十分難尋，還有兩種從來就沒見過，因此其藥性就更難以琢磨了。 　　不研究藥方的時候，她便在桌上擺上幾樣瓶瓶罐罐，口中嘟囔著念念有詞，將那些小玩藝挪來挪去，推演著一些陣法和細節。 　　有時間她還會出一趟公主府，專到街上的香粉鋪子逛悠，經常捧回一盒盒香粉和胭脂。馥陽問她怎麼買了這麼些香粉，她便麵帶羞澀道：“趙卓說西羌的香粉店很少，也沒有大弘做得這般細膩柔滑、顏色艷麗，我便想多買上一些帶過去送人也好。” 　　馥陽取笑她：“可不是嗎，你妯娌姑子還有妃母們加起來足有上百號人，買得少了還真不夠送的。這樣吧，等你大婚時，除了添妝的首飾我再送你一車好胭脂。” 　　“沈苓”每日想的事情太多，晚上一倒在床上便能睡著，可在夢中那些事務還會一遍遍演化，她常被一些錯漏的細節驚醒，坐在床邊琢磨上好一陣子。 　　“啪”！一個小太監的四帶巾被一耳光打歪，他捂著半邊臉呆怔了片刻，這才一掀袍角跪在地上，怯怯道：“公主恕罪！”旁邊三個太監、四個宮女也紛紛跟著跪了下來。殿中雖然寬敞，但除了桌椅擺件，靠墻還擺了一溜六個麵盆架，站著在三人，還跪了八個人，登時顯得地方局促了些。 　　馥陽揉著打人閃痛了的手腕，一腔子火沒處發泄，又是一腳將麵盆架踢翻，雙耳雲紋銅洗“咣咣咣”在地上轉了幾圈，一盆清水潑了一地，盆中一條桃樹枝也被潑了出來。馥陽口中喝道：“反了天了，什麼醃臢之處，竟敢要本宮在此處洗臉？” 　　首領太監詹瑞小步奔進殿來，跪在馥陽身前細聲細氣道：“殿下，不是小的們敢阻攔殿下，實是陛下有旨，凡入後宮者必須洗手盥麵方可入內。” 　　馥陽怒道：“胡說八道，父皇怎會下這等荒謬的旨意？”身後“沈苓”輕輕捏了捏她的手臂，馥陽自知失言，又問：“你起來回話，這是為何？” 　　詹瑞膝行上前幾步，小聲回稟道：“回殿下，前些日子陛下到香檀寺上香，如清大師為陛下卜算了一卦，說從現在到年底萬壽節，一定要謹防妖邪入宮作祟。內務府便在宮門處設了此等沃盥處，以桃枝泡水，不論何人均要在此處洗凈邪祟後方可入宮。” 　　馥陽雖然憨直人又不傻，什麼妖邪作祟自是不信的，她也猜到必與宮中賊人易容偷盜有關。這時副總管太監於康福急急從外跑了進來，顧不得擦拭滿頭汗水，便道：“傳陛下口諭。” 　　馥陽、“沈苓”、洪喜及殿中太監皆跪下聽旨。 　　於康福道：“馥陽不得胡鬧，以桃枝泡水沃盥是朕的意思。” 　　馥陽長相也算上美艷，隻是膚色有些暗黃，馥陽常引以為恨。雖然天天吃著白芷燕窩湯、伏苓紅花丸，氣色是紅潤了些，可膚色仍不那麼白。所以馥陽每日梳洗完畢都要以上好的香粉細細勻麵，再搽上桃紅胭脂方顯得人細皮白肉。這下讓她在這裡洗臉，這怎麼能甘心情願？於是馥陽還是不依不饒道：“本宮所用之物，無不精致潔凈，這些東西如此粗糲，怎配給本宮使用。再說，難保不是別人用過之物。” 　　詹瑞陪著笑臉道：“請殿下放心，這銅銑、棉巾都是內務府所供，是全新的上好器物，這間殿室也是空出來專為皇親盥洗用的，乾凈得很。” 　　看來今日這臉非洗不可了，馥陽倒也不急了，坐到殿中官帽椅上，道：“叫幾個人去本宮的永寧殿，讓佳期和碧霄帶上幾個小太監將本宮日常所用的銅洗和妝奩取過來，本宮隻用自己的東西。”詹瑞連連稱是，立馬吩咐人去永寧殿取東西。 　　待七八個人將東西抬了過來，馥陽這才別別扭扭的由小宮女們伺候著洗了臉，用棉巾拭乾後，由永寧殿的佳期為她上妝，佳期手很是靈巧，麻利地一番梳妝後，馥陽在妝鏡中左瞧右瞧好幾遍也沒瞧出哪裡不好，這才滿意地連連點頭。 　　馥陽洗了麵之後，“沈苓”和洪喜也到墻根麵盆架前，浸濕雙手將盆中清水揚到臉上，又和水在臉上一陣輕輕搓揉。馥陽瞧著洗麵後妝容極淡的“沈苓”，招手道：“阿苓，你也過來用本宮的東西上妝吧。”沈苓卻道：“殿下，臣就不上妝了。天色不早了，可別耽誤殿下向皇後娘娘請安。” 　　馥陽在這裡鬧騰一遭，耽擱了大半個時辰，眼瞅著午時已過了，感覺腹中也餓了，便一揮手對詹瑞道：“將本宮的這些物事找間屋子專門放置起來，本宮下回進宮時再用。” 　　詹瑞躬身連連稱是。 　　方皇後這幾日身子好了些，盼著愛女進宮敘話，早早著人在盥洗處等著了，馥陽迤迤然上了軟轎前往鳳翔宮。作為嘉慧公主“沈苓”也有軟轎坐，待轎簾一放下，她立時從懷中掏出一麵小小圓鏡，仔細端詳著妝容有否殘缺，發現前額、鬢角幾處膚色泥膏被水泡軟邊緣有幾絲剝脫，忙又掏出一罐油膏用手指蘸了一些，輕輕點在剝脫之處，在她手指靈活點動間，那裡的皮膚很快恢復如常，變得白皙溫潤與周圍肢色無異。 　　上回到姬園與鄭辰琮見麵時，“沈苓”眼睛周圍的妝被淚水浸濕，又被鄭辰琮以帕子擦掉，這給她提了個醒。這幾日，她到各處香粉店買來各色艷麗的胭脂口脂，從中找到固色好不易被洗掉的那幾種，又想盡種種辦法打探他們各家的配方，發現其中多是滑石粉、蜂蠟、蓖麻油等十餘種材料，便將自己易容的妝品添加了幾種，一次次改進配方，發現還真有效用，滿麵的妝容的確得好好搓洗一番才能洗掉。 　　來到鳳翔宮，大皇子妃餘韻芝正在方皇後宮裡問安，被方皇後留下來說話。見馥陽麵色不好，餘氏關心地問：“馥陽妹妹怎地看上去有心事？” 　　馥陽從鼻子中哼了一聲，道：“也不知父皇怎麼想的，剛剛在府裡都精心梳洗好了，還要再到宮門口重新洗一遍臉，白白耽誤了好一陣功夫，還生了一肚子氣。” 　　餘氏笑：“妹妹不必自擾，父皇既下此令必然是有深意的，況且這又不是針對妹妹的。今日一早來宮裡請安的命婦都是在一間大殿裡盥麵的，進宮的命婦一多伺候的人手就有些不夠，品級低的還得用品級高的命婦用過的水來盥麵。還有，聽說北昌伯夫人頂著白白的一張臉進宮，一盥洗完那張老臉立時黑得如同鍋底，真不知道她到底擦了幾斤粉才出的門。” 　　餘氏雖不如何明媚動人，但一身肌膚卻是保養得瑩白如玉，馥陽瞧著不禁暗暗嫉妒，冷笑一聲道：“大嫂倒是生得好，可並不是人人都如大嫂這般膚若凝脂、天生麗質的。” 　　被搶白了一句餘氏這才發覺自己失言了，隻顧著笑話北昌伯夫人膚色黑，卻忘了這個嬌蠻的小姑子膚色也不如何白皙，忙陪笑道：“妹妹說笑了，自打生了老三，我臉上長出了不少雀斑，隻得日日敷上幾層蜜粉來遮蓋著。多虧今年我家殿下不在京裡，要不這馬上便要秋獮了，若是再讓日頭曬上幾回，不知又要長多少斑了。近來妹妹倒是越發地嬌艷，想必阿苓為妹妹調理得好吧，要有什麼好的補藥、秘方可要告訴大嫂一聲啊，我也好找來吃一吃。” 　　馥陽不答，扭過頭去暗暗翻了個白眼。 　　這時方皇後的大宮女葉巧兒進來回稟午膳已擺好。方皇後笑道：“韻芝、阿苓，咱們一道去膳廳吧，難得今日熱鬧，咱們幾個喝上點果子酒好好說笑說笑。” 　　大皇子去楚地領兵前交代餘氏要多往宮裡跑，一來表現出大皇子的孝道，二來拉近與皇後、三皇子和馥陽的關係。餘氏原本是想留在方皇後宮裡用午膳的，但見馥陽鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的滿肚子邪火，便生了退意，訕訕道：“多謝母後。隻是這兩日三郎脾胃不好，常常都要嘔吐的，我出門也有一陣子了，心裡還是記掛得緊，也該回去瞧瞧三郎去了。臣媳就告辭了，改日再來向母後請安。” 　　方皇後聽了不禁擔憂，道：“三郎這孩子打小就體弱，可不得多照看著點。韻芝，你和辰瑞的孝心本宮都知道的，還是要先照顧好孩子們，這兩日就別總是往宮裡來請安了，等孩子大好了再說不遲。找書苑 www.ｚhａoshｕyｕan.cｏm ” 　　餘氏笑著答應了，行禮告退。 　　方皇後麵帶慍色轉過頭對女兒道：“馥陽，叫本宮怎麼說你好，你這是怎麼對你大嫂說話的！” 　　馥陽笑著依偎到方皇後身邊，挽著她的手道：“母後可別生氣，聽兒臣慢慢分說。我大哥和大嫂真是天生一對，兩個都是勢利鬼。當年兒臣與於海和離之時，父皇大發雷霆說要廢了兒臣的封邑，三哥、四哥都跪在垂拱殿前向父皇求情，那陣子大哥、大嫂見了兒臣都要躲著走，生怕兒臣要去央著他們求情一般。還有這些年大嫂眼裡隻有二嫂，過年走禮都是給二哥送雙份的，給三哥的和其他庶皇子的禮都是一樣單薄，大嫂到了宮裡也都是在母後這裡稍稍一坐，往梁貴妃那邊卻是跑得勤，梁貴妃病了也由大嫂和二嫂輪著侍疾，不知道的都要以為梁貴妃才是大哥的生母。這些母後都忘了嗎？” 　　方皇後溫聲道：“馥陽，是你想岔了，本宮一向身子不好，和她們坐一陣子就乏了，因此才叫她們少過來請安的。” 　　馥陽眉毛一挑，道：“少過來請安也倒罷了，可這幾年兒臣生了頭風癥熬不得夜，母親但凡身子不好都是三嫂沒日沒夜侍疾的，怎地不見她來？” 　　方皇後輕輕搖頭，道：“馥陽別說了，阿苓還在這裡……” 　　“母後，阿苓也不是外人，二嫂的所作所為她心裡也是清楚的。算了，不說她了，今日咱們三個一道進膳吧。這陣子阿苓調了藥方，兒臣頭風癥好轉了不少，今日我們兩個便陪母後好好喝上幾杯。”馥陽笑著攙扶著方皇後向膳廳走去。