次日晨昏，卡梅隆準時在門口迎接預約的客戶。 　　瑞文麵無表情地整理好衣裝，揉了揉依舊有些滲血的眼睛，在茶幾上放了一塊疊好的乾凈手帕。捷特那個檔次的事務所接待的大都是市區裡的體麵人，不像底層工人那麼麻木。那些人學識淵博，比奧貝倫的大多數人要多愁善感一點，這意味著他們有可能在陳述案情的時候突然落淚。 　　桌上沒有了晨昏花，於是他乾脆把花瓶也給撤了，桌麵仔細擦了一遍。 　　接下來的每一位轉介客戶都有可能是將來的人脈，保不準哪天就能給他介紹到一位異咒專家那裡去。到時候，他就可以裝作一個什麼都不懂的“學徒”，旁敲側擊地偷師幾招。 　　要是能一舉突破語法難題就再好不過了。 　　門開了，進來的是一位身穿淺灰色隔熱罩衫的女性，全身包裹得嚴嚴實實，皮膚油膩膩的，像打了蠟，瑞文猜測那是某種防曬的乳霜。 　　“呼！這一路上一個遮陽棚都沒有，實在是太熱了！”女人嘟嘟囔囔地取下寬大的頭罩，露出一張沒怎麼經受過日曬的臉，金發，一雙藍色的眼睛。她多半是一位室內工作者，一天有八成的時間待在屋內或遮陽棚下麵。 　　“尊敬的偵探先生，我覺得我應該在奧貝倫學者間發起動議，資助你們這條街一個遮陽篷。”她用手帕抹著汗，嘟囔道。 　　學者，他們大概是奧貝倫地表最備受嗬護的一個群體，前提是資產足夠。一位在奧貝倫擁有學者頭銜的女性身家應該至少在三十萬烈洋以上，不包括和丈夫的共有資產。 　　“感謝您的慷慨，盡管據我估計，這並不會在很大程度上改善艷陽街居民的生活，而且您也不會再來多少次。所以，還是讓我們把目光集中在女士您自己的困惑上。”瑞文此時不太想寒暄。對於轉介來的客人，他當然希望盡量留下好印象，但是他的話裡還是不由自主地帶上了刺。 　　“好。”女士也不再多言，整理了一下罩衫下的裙擺，還用自己的手帕擦了擦座椅的扶手。這回，卡梅隆沒上餅乾，隻上了茶。 　　“我姓斜陽，琳.斜陽。我的父親是學者布雷頓.新日，丈夫是學者凱恩.斜陽。” 　　有姓氏，而且習慣先介紹姓氏，這位女士對自己的出身應該很是自豪。可是，她看起來沒有自己的車，應該是坐火車過來的。瑞文猜測她應該屬於市區文化人裡不那麼富裕的那類。 　　“斜陽夫人，我這個人向來心直口快，您願意接受捷特先生的半價轉介，想必事態一定很緊急，又或者，您最近遇上了一些財政方麵的困頓，希望瞞著您的丈夫，自行承擔費用？”她應該不是特別喜歡奉承的那類人，如果是那我也沒辦法，瑞文心想道。 　　“是的，尊敬的偵探先生。實不相瞞，斜陽家族的投資項目最近突然出現了一些問題。” 　　瑞文腦中有了一絲聯想，並直接問了出來：“請問，斜陽家族不會剛好投資了焦麥、焦亞麻這類大型第一產業吧？” 　　斜陽女士的笑容僵了一下，然後重新在她臉上綻放：“捷特先生的介紹果然沒錯。您說對了。最近，針對這些基層產業的不信任讓市場價格開始動蕩。請問您有訂報紙嗎？這幾天報紙上又報道了一起相關意外事件。” 　　“沒有，女士。” 　　也對啊！亨特潛逃帶來的負麵影響最終會把壓力轉移到其他階級群體，不用我們親自動手，假以時日，他們就會為了利益吐出一大堆相關情報。瑞文瞬間感覺自己上個星期完全是和金在犯蠢。 　　看來自己要養成偶爾閱報的習慣了，貴一點也無所謂。 　　“那就算了。今天我想求助的事情和這些信任危機關係並不算大。請問，您會考慮正午工作嗎？” 　　偵探微微皺眉，捷特和洛克茜是忘記說明什麼了嗎？ 　　“希望您能夠理解，目前我還不具備在烈日下工作的條件......” 　　斜陽夫人立刻打斷了他：“請不要誤會，這項工作是在室內，對於您來說應該並不困難。我想請您在我的家裡守日，您可以扮成新來的雜工。” 　　守日？這是什麼市區的嶄新風尚嗎？瑞文不得就以，追問下去：“那請問，我在守日期間需要做什麼，有什麼注意事項嗎？” 　　“沒有什麼特別的，除了要注意安全之外。”斜陽夫人回答道：“為防您誤會，守日指的並非是看守太陽，而是看著我們家裡的一樣物品，它的名字叫做‘守日者的提燈’，最近好像招惹了些怪東西。” 　　一聽見怪東西，瑞文的腦海中立刻浮現出了“啊！啊！這句咒語驅魔。” 　　可惜，目前所有的異咒都不成氣候。 　　“請問，‘守日者的提燈’是一樣怎樣的器械？” 　　在常年被白晝籠罩的奧貝倫地表，燈一直不是必需品。烈日92年碳絲燈被發明，慢慢演化成鉑絲燈、銠絲燈，平民化進程卻一直十分緩慢。 　　“它是一盞永遠亮著的提燈，是斜陽家族的傳家寶。這盞燈能夠驅散噩夢，讓不好的東西顯形。為了讓它一直亮下去，每年我們都要向它獻祭一個活人。斜陽家族會向公眾發放招募祭品的布告，並給予祭品家屬豐厚的報酬，還有每個月的生活補貼，持續兩年。” 　　這......在奧貝倫氏族的一票奇怪傳統中算比較仁慈的了，隻要別讓我去當“燈芯”就行，瑞文心想道。 　　“冒昧地問一句，斜陽家族的學者不會是從事異咒研究的吧？”他不經意地問道。 　　“並不是。這個獻祭方法是斜陽家族代代流傳下來的。我和丈夫從事的是立體園藝研究，也包括食肉花卉的改良培育等旁支項目。”聽起來，斜陽夫人對自己的研究項目也很是驕傲。 　　“不過，我認識一些異咒研究者，比如大名鼎鼎的光輝家族次女菲。” 　　這些家族姓氏一個兩個都跟太陽脫不開乾係。瑞文收起內心的吐槽，認真問下去：“所謂的怪東西，指的是生物還是鬼魂？” 　　“不知道。我丈夫凱恩見過，他是這麼描述的：”斜陽夫人停頓了一下：“那是一團灰色的陰影，漂浮在半空，有著一道道深色斑紋，沒有固定的形狀。當凱恩和它相對的一瞬間，它發出了差點沒把他耳膜弄破的尖銳慘叫。” 　　“聽起來像班西女妖。”卡梅隆少見地插了一嘴：“但是斑西女妖討厭日曬，幾乎從不在地表出現。” 　　“在地表，鬼之類的事情大部分還是遺產惹出來的。”瑞文調侃道：“很稀奇的是，奧貝倫人普遍相信飛在高空和走在地麵的存在，但是不太相信飄在中間的東西。沒幾個奧貝倫人相信世上有鬼。” 　　“我並不勉強你們驅逐那個怪東西，”斜陽夫人略為憂心地說道：“但是，我希望你們能夠作為目擊證人，證明它確實存在。那樣，我們就能匯報治安官，讓他們用特殊手段解決這件事情。現在證人隻有凱恩一個，我們還差兩人。” 　　“原來如此，是因為治安官的‘三證人’鐵律。”有時候，瑞文覺得治安官的鐵律莫名其妙的。據說，那些規矩是名副其實的“鐵律”，因為那是治安官們通過觀察一塊熔化在高溫下的鐵所留下的“字跡”而製定的。 　　“像鐵一樣剛正不阿”，治安官們對於這句格言的理解有點另類，但要認真起來，他們的手段的確了得。 　　“沒錯。他們擁有能夠測謊的遺產，所以我們不能做假證，也不能用錢財開路。凱恩因為那怪東西整天心神不寧，但是我卻怎麼也看不見，傭人也看不著。最後，我隻好來求助偵探了，你們很擅長取證，對嗎？” 　　這些“鐵麵無私”的治安官果然是金錢社會的克星，偵探心想。 　　“取證的確是偵探擅長的領域。我接受您的委托，如果您希望我們連續守日一兩天，甚至更久的話，我們還需要做一些防止瞌睡的準備工作。”瑞文感覺這份任務比想象中簡單，再怎麼說，一個隻懂尖叫的玩意也不會比“血霧連環殺手”強。 　　就算真的遇到了緊急情況，他也可以豁出去一把，直接使用“驅逐之威”，到時候叫卡梅隆跑遠點就行。 　　“那就麻煩你們了。地址是紅日市區火鳥街4號，挨著一家特色餐廳。”斜陽夫人滿意地點了點頭：“費用按捷特事務所那邊的標準減半，1500烈洋，可以嗎？” 　　“沒問題。如您所見，我隻是初出茅廬的新進者，如果我們完成得讓您滿意，也還請在圈子裡多多美言幾句。”暫時不缺錢的偵探更想要名聲。 　　為了這塊主流偵探圈子的敲門磚，計劃得稍微擱置一會。瑞文打算在守日的時候好好研究一下自己帶回來的那枚八麵骰子，看看它在現實中是否具備什麼神奇功效，實在看不出來，之後再去問寶琪女士。 　　“卡梅隆，金上哪去了？留張字條，告訴他我們可能會一連幾天不回來，不是死了。”他在斜陽夫人離開後囑咐助手。找書苑 wｗｗ.zｈaｏshｕyuan.com 　　“金先生今天剛一晨昏就出門了，一副視死如歸的模樣。說是去調查市場行情，為將來開河鮮餐館做準備。” 　　“什麼？河鮮餐館？”瑞文完全沒想過金會選擇這樣的出路。 　　“對啊。好像是受到了之前那鍋扇貝湯的啟發，他打算自己創業。” 　　......真有想法，改天得提醒他餐廳附近不能養鳥。瑞文感覺風魔鳥們今天守規矩了不少，沒有在門口大叫，也沒有在樓梯上留下任何不乾凈的東西。 　　............ 　　與此同時，奧貝倫市區，“水怪魚市場”。 　　金正和懸掛在入口處的那條魔躉魚乾大眼瞪小眼。它至少有兩層樓高，額上分布著二十隻眼睛，就算曬成了乾，也會偶爾抽搐轉動。 　　“好的，不能在這裡退縮！瑞文先生已經帶我來闖過一次了，沒什麼大不了的。”金深吸了一口氣，鼻腔被濃濃的魚腥味瞬間填滿，嗆得他咳了幾聲。 　　一隻風魔鳥落在了他的腳邊，“呱”地叫了一聲。周圍的屋簷上又陸續落了十幾隻，向他投以鼓勵的眼神。 　　“你是來給我打氣的嗎，老大？”金感激地看著這隻名叫“老大”的黑鳥，它少了一隻左眼，看起來一股老大風範。 　　“行，上來吧。”他伸出右臂，示意老大飛到自己的肩膀上來，露出安心的笑容：“不用怕，我們有彼此罩著呢。” 　　老大扇了扇一米見寬的翅膀，穩穩地停在了金的肩膀上。一人一鳥大步往魚市場走去，背影上有個顯眼的小骷髏。