地表東部，日輪街區盡頭處，幾輛黑亮的方形小轎車並排在隔熱玻璃擋板後，它們是福德27型，近年發售的新型號，主要麵向中高檔人群。在捷特的眼裡，它們僅僅隻是比自己的平價愛車稍微大了一點，方向盤鍍了一層薄薄的銀片，售價卻翻了足足四倍。 　　血紅小溪蜿蜒而下，穿過無人修剪的廣闊草坪，消失於群峘曲折之中。紅溪附近是東部難民的居所。焦麥災難過後，上百戶失去收入支柱的家庭被迫遷出他們的房屋，紅溪街區的大量空置建築成了正午的好去處。那些可憐蟲們把僅存的家產搬進屋內，在陽光最猛烈的時候待在這裡，白天沿著日輪街區進入市區，希望能夠找到一份足以讓他們吃得起無毒全麥麵包的工作。 　　他們的時間所剩無多。 　　九月是奧貝倫一年一度的風季，現在已經出現了一些預兆。再過幾個星期，接二連三的風卷將自狂風山脈上直襲市區，就像某名閑得慌的上位存在從頂峰上丟出的回力標，每年準時收割幾百條人命。《火球報》會為每一股狂風命名，多半是當紅名媛的名字，它們顯然不像那些擅跳鋼管舞的小姑娘般身嬌體弱，卻遠比她們要潑辣得多。 　　捷特在紅溪公園附近再度發現了那些巨大的威格鞋印，它們就那麼暴露在乾燥的紅棕色。 　　“嗯，我感覺有什麼不對勁。”他忽然停在了一株茂密的火鬆樹下。 　　“這些鞋印並不連貫，但卻總是被我們發現在相當起眼的地方，就算是最粗心的傻大個也不可能留下這麼明顯的追蹤痕跡。” 　　“除非。”他回過頭，看向佩特爾先生，恍然大悟道： 　　“除非它引導的是我們！” 　　“而這就是我們必須跟過來的原因......不是嗎？”後者一臉悠哉地回答，並不對這個事實感到驚訝，就像他對世間其他萬物的態度一般。 　　“等一會！”捷特忽然弓下腰，一頭紮進了暗綠的灌木叢中。 　　“有人在這裡埋過東西。從這些徒手掩埋的痕跡來看，顯然不會是那個大腳怪，他的手指至少應該有香蕉那麼粗。” 　　他接了一聲口哨，繼續脫口而出： 　　“但是可沒有香蕉那麼軟。擁有那樣一雙手的人能輕而易舉地把所有內容物從我們體內擠出來，難度不高於從鼻孔裡挖出一坨鼻屎，然後把它吃掉，嘔......” 　　在佩特爾先生隨和的注視下，他再度擰起了眉毛，為管不住嘴苦惱了起來。 　　“這一帶的詛咒相當強烈，很有可能是......人為的。” 　　佩特爾先生並沒有對捷特惡心的比喻作出回應。 　　“咳咳，腳印的方位顯然直接指向了這些被埋藏的東西，但它們被埋得非常深，位置還算隱蔽，顯然不想讓外人輕易挖出來。” 　　捷特清了清嗓子，快速作出了分析： 　　“兩種可能。第一，這是一個為我們準備的陷阱，正等著我們好奇地挖開。第二，我們要找的大腳怪和埋東西的不是一夥人。” 　　他從土丘旁後退了兩步，掏出了自己慣用的那把小刀。 　　“可惜，我不吃這套。” 　　“你打算怎麼做？”佩特爾先生平靜地詢問。 　　“運用一點童子軍知識。” 　　捷特讓左手和手腕分體，隻剩下連接的一兩根暗紅色縫線，飛近土堆，慢慢摳開堅硬的泥土表層，露出一條條龜裂的縫隙。 　　他就這樣把手指直接埋了進去，倒插在土裡，就像一根怪異的生日蠟燭。 　　“許個願吧！” 　　他輕輕咂了咂舌，用舌麵上的遺產磕碰出一點火星。 　　“呼！” 　　隨即，像吹生日蠟燭一樣將火焰吹了出去，沿著縫線迅速蔓延向左手手掌，再從指尖鉆入泥土的縫隙內。 　　碰！ 　　一場小小的爆炸以火苗入土處為中心瞬間擴散，土丘整個炸開來，土塊飛濺。 　　“這附近是一座巨大的煤礦。”捷特驕傲地端詳著自己的“傑作”。 　　“可燃物質遍布周圍的土壤，這是附近山火頻發的其中一個主要原因，泥土的每一條裂縫內都囚禁著易爆氣體，等待著被引燃，它們平時深埋在地底，但當泥土被挖起來後就不一樣了。” 　　他迅速用左手吸收周圍的熱力，在深埋地底之物開始燃燒之前，迅速將火苗吸回嘴裡。 　　映入眼簾的，是一張張橙紅色的長方形紙鈔。 　　一張張阿卜杜拉親王的臉孔正沖著自己微笑，一撇撇八字胡優雅地向上卷曲。 　　“哈？？” 　　捷特詫異地挑起了眉毛。 　　就在窺視的前一秒鐘，他和“流氓的低語”想到了埋藏之物的將近一百種可能性，唯獨沒有想到是錢。 　　二十張五百烈洋鈔票，麵額加起來足有一萬！ 　　“嘶......或許我應該對這位不知名的大腳怪先生稍加改觀。”捷特嘴上調侃，神情卻一絲都不敢鬆懈。 　　外婆說過，這個世界上最危險的兩件事情，一是天上掉餡餅，二是與事件基調極度違和的插曲。 　　“顯然，它兩樣都中了。”他自言自語了一句，沉默片刻後，向佩特爾先生提議道： 　　“我們燒了它！” 　　“沒有異議。”佩特爾先生點了點頭，後退了一步。 　　捷特再度咂舌，吐出一顆火星，迅速點燃了土坑裡的鈔票們。 　　有那麼一瞬間，他的心底湧上了一絲莫名的惋惜和罪惡感。 　　隨後，赫然發現鈔票上的阿卜杜拉親王們沐浴在火光中，對他整齊地眨了眨眼。 　　“嘖，果然邪門！”捷特立刻偏開了視線。 　　外婆同樣叮囑過自己，任何一道來路不明的目光，都可能將被注視者自身體內部焚燒殆盡。 　　佩特爾先生沒有挪開目光，平靜地看著烈日親王們在陽光下被火舌舔舐，迅速化為一堆灰燼。 　　“如何？詛咒還在嗎？”捷特扭頭詢問道。 　　“消退了不少。”佩特爾先生低頭看了看銀戒。 　　“那這多半就是詛咒的源頭，盡管我對為什麼源頭會是一堆鈔票這點毫無頭緒。”捷特隨口調侃道： 　　“這算是什麼，現代化拜金主義神秘學儀式？” 　　他用左手小心地攏起了鈔票的灰燼。 　　“把這個寄給221調查局，他們會想辦法看出點名堂來，盡管我敢肯定這會是物流部門收到的最奇怪的包裹之一。我該怎麼寫注譯？‘一堆被詛咒的錢’？” 　　“想想看，如果‘六旬彌撒’、斯帕德公司、‘血人’、人麵鼠、大腳怪、詛咒和這堆鈔票能被串聯在同一起事件上，那這起事件本身肯定不會簡單到哪裡去。而事實上，它們的確被某種看不見的因果給串聯在了一起，我目前還沒什麼頭緒。” 　　話音剛落，好幾陣腳步聲同時傳入了他的耳中。 　　——有幾組不同的人正朝著同一個方向前進。捷特反射性地貓進了灌木叢中，自葉片縫隙間安靜觀察。 　　一道熟悉的身影自遠處迅速映入了眼簾之中。 　　“斜陽夫人？” 　　“她怎麼會在這裡？” 　　............ 　　“那些焦麥難民都住在這裡？” 　　紅溪公園的另一邊，琳翻起裙擺，在腰上打了一個結，利用雙腿上的藤蔓靈活穿行於長草之間。 　　她知道城東的紅溪街區是焦麥難民們聚集的其中一個地點。可悲的是，自從發現那些空置房屋的又一可乘商機後，地產商們已經開始盤算如何榨乾那些人最後的金錢價值。手握土地所有權的布朗家族房地產打算直接向焦麥難民們收取“土地使用費”，而另一些利益所得者則打算借機活化這片街區，通過逐步增加的人員流動，將中上階層重新吸引回來，然後抬高房租，將那些可憐的難民給排擠出去。 　　“表麵上是這樣。”芙勞搖了搖頭。 　　“一部分失業人士的確聚居在紅溪街區，交得起土地使用費的那些。他們每天徒步來往城郊，求職，搜集物資，盡量不讓任何人發現他們生活模式上的改變。” 　　她將目光投向了遠處輪廓詭異的狂風山脈。 　　“至於其他人，都在那。” 　　一陣滾燙的烈風刮過兩人的頭發，灼燒感直接透過唇舌灌進喉嚨深處，帶來一陣被封死的沉默。 　　被風撕裂的視線之中，一個巨大的黑色輪廓斜立地麵。 　　那是一架轆轤。琳曾經聽說過狂風山礦洞的傳聞，礦工們的太陽穴被粗大的麻繩穿過，嵌入腦中的繩索讓他們遺忘自我和自尊。 　　而現在，它頹然倒插在地麵上，從中間斷成了兩截。 　　“你看見那個了嗎？”芙勞指向轆轤上沾染的大塊血跡。 　　“那是剝削者的鮮血！祂親自降下懲戒，將惡物與惡人一並斬斷！以此為據，讓被剝削者們得以聚集在祂座下，得到庇護。” 　　狂風山礦洞坍塌事件，是“祂”做的？琳在心中驚嘆。 　　幾乎在同一瞬間，意識深處的記憶再度開始翻湧。 　　“看。”芙勞拉了拉琳的手臂，示意她看向陽光照不到的地方。 　　——坍塌的礦道內部，支起了一座座簡易帳篷，自縫隙中漏出一縷炊煙。琳認得這味道，是香煎牛肚的氣味。 　　扯去商標的物資堆在角落裡，食物、食水、衣物和其他日常所需被分成一袋一袋，整齊碼放在一旁。男人在礦洞深處揮舞鎬頭，鑿開更多巖石，用礦車推出屋外，為避難所開拓空間，女人們在帳篷中交談著，分發燉煮好的肉湯。 　　“這是......”琳眨了眨眼睛，她本以為自己會看見更糟的畫麵。一個五六歲大的小女孩從帳篷裡鉆出來，手裡捧著用杯子盛裝的湯，鼓起腮幫，用力吹走表麵的熱氣。 　　在看見陌生女人的時候，找書苑 www.ｚｈaoshuyuａn.com 她愣在了原地，眼珠滴溜溜地轉了幾圈，像是在思考什麼。 　　隨後，小跑著來到了兩人的身前，雙手高高舉起杯子，露出了燦爛的笑容。 　　羅勒，罌粟籽等香料的沁人香氣撲麵而來。透過纖細小巧的指縫，琳注意到了她雙手掌心上兩大塊顏色發淺的瘢痕。 　　“做得好，克拉拉。祂已經看見了你的善意。” 　　芙勞伸出右手，摸了摸小姑娘的頭發。 　　“祂教導我們，要擯棄冷漠自私的惡俗，更要愛陌生人勝於自己。凡是聽祂所言之人，必將在烈日的每一處陰影下得到祝福。” 　　她再度右手握拳，置於胸口中央。 　　“這是祂與陰影中人的約定。我們是祂的影子，祂的追隨者。於我們，祂必然是善良的，與注視著大地的其他上位存在不同。隻要誠心守約，相信，追隨，每個人都能聽見祂的低語。” 　　她的周遭陸續響起了掌聲，從零星的鼓掌，逐漸變為了上百雙手的轟鳴。男人們停下手頭上的工作，用拳頭狠狠撞擊胸脯。 　　琳並不是特別理解這所謂的“約定”。 　　但，眼前的景象不禁讓她的鼻頭一陣發酸。 　　愛，善良，祝福，城裡人幾乎從不會特意提及這些虛無縹緲的概念。 　　但此刻，它們卻真真切切地呈現在了她的眼前。 　　讓她真正感到觸動的，是接下來發生的事情。 　　一名她從未謀麵的年輕男性緩步走到她麵前，不發一言，麵無表情地展開了雙臂。 　　隨後，毫不避諱地，給了她一個深深的擁抱。