“對了，琳。父親讓我口頭轉告一件事情。他知道我們是朋友，也想增進和新日家族之間的商業交往。” 　　菲扯了扯淺綠色的亮麵寬領，毫不避諱地朝胸脯吹了幾口氣。 　　“傑爾利莫.光輝先生？”琳曾無數次聽過這個名字，卻從未近距離接觸過這位光輝家族的現任領袖。 　　“是的。我不確定為什麼父親會選擇在這時候親自發出邀請，這並不是什麼值得慶祝的事情。” 　　“我們家裡有人因意外去世了，葬禮會在後天舉辦。” 　　“噢，我很抱歉。”琳先是禮節性地表達了遺憾，緊接著，毛骨悚然地意識到了這句話背後隱藏著的事實。 　　——光輝家族成員絕不可能因意外死去。 　　一旦有人因故而死，他們會立刻通過“暗麵”從其他空間內抓取完全相同的替代品，這是家族延續的關鍵，另一個“菲”曾對自己講述過這個真相。 　　“除非......”她在心中暗忖道。 　　除非他們再也無法在任何空間內找到與逝者相同的存在，即便借助“暗麵”的力量，光輝家族也不能永久不朽不滅。 　　就像莎拉一樣，他們全部都是數量有限的消耗品！ 　　“......菲，在你的印象中，近期還有其他家庭成員像這樣，死於意外嗎？” 　　菲搖了搖頭。 　　“沒有。我們在異咒研究上一向非常小心。上次類似的意外，應該已經是將近五十多年的事了。” 　　從她的話語中，琳聽出了一絲刻意隱瞞的意味。她故意輕撞了一下對方的手肘，嘴上卻順著她的意願轉移了話題： 　　“我該怎麼稱呼她？” 　　“凡妮莎，雲妮姨母的妹妹。她說話的聲音總是很尖，就像抓撓一塊黑板。” 　　“她身上發生了什麼？” 　　“沒人能說得清。曾經，她經常在進行研究的途中忽然長眠不醒，直到三或四天後才從屋內出來，這次據說也是差不多的情況。” 　　菲停頓了一下。 　　“雲妮姨母認為，她的靈魂迷失在了‘夢者之屋’裡。” 　　琳正思索著追問下去的方向，窗外卻忽然傳來了一陣過節般的喧鬧聲，伴隨著新鮮出爐的麵包香氣。 　　“那是什麼？”菲好奇地看向窗外。 　　“應該是瑟森斯節，那些大公司為了緬懷那些在焦麥危機中喪生的人們所設立的紀念日，幾天前的《火球報》頭條上有過相關報道。” 　　琳帶著一絲沒有笑意的微笑，順著菲的目光看去。 　　數輛係著彩色飄帶的大卡車在圈形街道上巡遊，播放著悅耳的快節奏音樂。化著濃妝的小醜從車窗邊上探出腦袋，向路邊的孩子們招著手，把口袋裡的彩條糖果灑滿地麵。 　　更遠的地方，身穿製服的男女正挨家挨戶敲開城南街區居民的房門，將裝在紙袋中的圓麵包、布丁和肉餡餅滿臉堆笑地送進家家戶戶。 　　舉街歡騰！缺了手腳的孩子們正蹲坐在家門口，狼吞虎咽地吃著塞滿奶油餡的熱酥卷，伸長舌頭，舔去粘在彼此臉頰上的“白色胡子”，露出缺牙的笑容。 　　這是奧貝倫地表前所未有過的景象，至少，從未在基層聚居的南部街區出現過。 　　“瑟森斯，就是字麵意思上的‘麵包’吧？” 　　窗戶彼端，菲念出了和“瑟森斯”讀音完全相同的烈日語單詞。 　　麵包節，這名字總讓人感覺有些滑稽。 　　“以聖母十字公司為首的多家食品公司聯合集資，成立了‘全麥麵包基金會’，將在每年的今天捐出二十萬烈洋善款，為基層市民提供免費的小麥麵包和其他食物，還會舉辦其他相關的慈善表演，為有需要的群體籌款。” 　　“聽起來還挺不錯呢。”菲若有所思地點了點頭。 　　琳微微嘆了口氣。 　　“菲，我的父親是一位法學專家。有一句話他經常掛在嘴邊：‘統治階層最有力的兩樣武器，就是麵包和馬戲。’” 　　“麵包和馬戲？” 　　“這是從卡內基王朝流傳下來的一句諺語。意思是，溫飽和娛樂，能夠輕鬆地剝奪人民的反抗欲望，讓他們像家畜一樣服帖，有利於統治。”琳解釋道。 　　她本不想將上流社會的懷柔做法徹底看作一場陰謀，那樣多少有失偏頗。 　　問題在於時間。 　　“全麥麵包基金會”的成立日期，剛好就是狂風山礦洞外部傳來槍響的第二天，而相關報道則在一天之後刊登在了《火球報》上。在那之前，上流社會對於焦麥受害者完全無動於衷。 　　恐怕，他們已經知道了這樣一支反抗力量的存在，或許還知曉了隱藏其後的強大“神明”。作為源自聖母教派的大企業，他們非常清楚有上位存在撐腰的可怕。 　　從今往後，他們將會用盡一切方法阻止教團勢力擴張，將民心收買到他們這一邊來，成為他們的“武器”。 　　直到將反抗的星火徹底掐滅。 　　一輛卡車停在了醫院門口。甜食和酒水一路分發，落入每一位醫務人員和療養患者的懷中，包裝紙的夾層中，藏著襯線體印刷的慰問信，以及一張張貨真價實的烈洋紙鈔。救濟車隻會行駛到這一帶，因為更南麵是那些連自保都無暇顧及的“亞人”聚居地，他們人數太多，能做到的卻又太少。 　　“瑟森斯節快樂！祝幸福美滿，美麗的小姐們！” 　　身穿白色製服的小醜從袖口中變魔術般抽出兩朵盛放的紙花，遞給兩位好姐妹。 　　琳揚了揚嘴角，替菲將花兒收下。 　　紙花的表麵熏了香，聞起來有些像她用來熏信紙的那種乾燥香草。 　　花朵是玫瑰，中間夾了一首娟秀的小詩： 　　“在這世界廣袤遼闊裡 　　有一個孩子，和你一模一樣的身影 　　從頭發、腳趾，到回憶和心靈 　　是你的倒影，還有無盡的故事等待被聆聽” 　　等等！ 　　為什麼會是這首詩？！ 　　琳用力地眨了眨眼，紙花花心中的文字變成了： 　　“聖母十字公司，堅定不移地幫助每一位因焦麥痛失親人的小孩！” 　　她忽然想起了些什麼，那念頭非常遙遠，卻又特別接近。 　　那個被她忘卻的存在，曾把自己所作的詩句剪成紙碎，然後，變成一朵美麗的花！ 　　............ 　　火花街68號，隻有尋常房屋一半寬的老舊公寓。 　　格林達緊鎖門窗，將歡快的音樂隔絕在厚木板彼端，在床鋪上躺到了狂歡結束。 　　人們在歡慶別人的死亡，感謝他們的死為自己帶來了娛樂節目，免費點心和整整一天的有薪假期，這是她聽過最為荒唐的慶祝理由。 　　好幾名家境富裕的同學在家中被氨氣毒死。時值正午，她們壓根無法從屋子裡逃出去，被活活憋死在了門後，就連工學院的拉格納教授都沒有逃過一劫。 　　這名有著男人眼神的堅強女孩側躺在床上，強迫自己拋下腦海中糟糕的畫麵，吞下一行行和歷史有關的學術資料。她的胳膊有些發炎，刺青的部分有些淤紫。 　　烈日88年，地表勞動者、被欺壓的婦女等多個弱勢群體在日升家族的領導下，以“溶解聖母”之名向貴族議會發起武裝施壓。 　　烈日83年，黑斯雷夫群島的長屋人部族以“星骸女神”的名義挑起反奴役抗爭，要求拆除甘蔗園，廢除群島奴隸製。 　　烈日48年，地表獨立戰爭持續期間，新德市曾發生過多次以“不滅酒神”為根源的小型混沌崇拜事件。 　　卡內基27年，基於“秘殿尊者”的烈日預言，地底大開拓開始。 　　卡內基元年，“鐵之王”安德魯.卡內基借助座下首席先知與“太古永生者”的大能，鏟除所有異己，粉碎舊文明，奧貝倫宣告成立。 　　縱觀歷史，“神明”似乎一直都在注視著這片大地，直到烈日百年之後，工業巨輪開始咆哮，人們開始視科學為信仰，視信仰為笑話。 　　叩！叩！叩！ 　　隔熱板外的窗玻璃被敲了三下。 　　格林達從床上坐起來，走向窗前。這幾天，那個人一直沒來這裡討酒喝。 　　“希望你沒惹上什麼麻煩。我不知道我能將這個秘密保守到什麼......” 　　窗外沒人。 　　隻有一本厚書靜靜躺在窗臺上。 　　“安東尼？” 　　時間已到了第二天晨昏，彩帶、食物包裝紙，所有狂歡殘餘的痕跡都在正午白熾中化作灰燼。格林達探頭張望，在確認自己再也不可能捕捉到“偽裝者”離去的身影後，嘆了口氣，把書給取回了屋內。 　　“這是......” 　　她立刻注意到了《漆黑福音》封麵上那個燙金的標記，並在同一時間將它和手心的印記聯係到了一起。 　　“是屬於‘漆黑編織者’的印記！” 　　那天，她和鮑爾斯教授的手心都被烙上了相同的標記，和其他所有信眾一樣。 　　顯然，這是本老書，這證明針對那位“神明”的相關記錄並非最近興起的新事物，祂至少在歷史中出現過一次。 　　深吸一口氣後，她以一名歷史學家獨到且審慎的眼光，找書苑www.ｚhaoshｕyuan．com 小心翼翼地觀察起了封麵和扉頁，試圖找出這本書所屬的年代印記。 　　“有了！” 　　伴隨著略帶激動的自言自語，她將目光投向扉頁。 　　“一個徽記，由雙頭蛇和裡拉琴所組成......是個家族徽記，擁有卡內基貴族身份，下方加綴的環形花紋讓它進一步代表了家族中的某一個人。” 　　也許自己應該把它帶給教授，他們或許能準確地辨認出這個紋章究竟屬於誰，而他或她很有可能就是“漆黑編織者”最早的信徒。 　　在繼續翻頁前，格林達謹慎地戴上了一副手套，拿起了一支沒墨的筆。盡管她相信“偽裝者”不會害自己染上任何詛咒，但依舊不能排除這本書來自其他心懷不軌之人，畢竟她沒有親眼捕捉到對方的身影。 　　她小心翼翼地用筆尖挑起了書頁的一角，並在上麵刺了一個小孔，這是學者們測試詛咒的一種簡易方法，盡管會極大地折損古籍的價值。 　　在確認書頁沒有任何異樣後，她用筆桿將第一頁挑開。 　　“漆黑福音；” 　　“第一章；” 　　她在閱讀每一個詞語後都會閉上眼睛幾秒，以防完整的句子內藏著詛咒。 　　“起初，祂在遺棄了祂的空地上行走；” 　　“頭頂圓月，腳踏白花；” 　　“而後，祂的最後一個子民亦遺棄祂，腳離地麵，去向永恒光亮的所在；” 　　“黑暗映在光下，而光卻不接受黑暗；” 　　“最後，連空地都騰起烈焰，將祂肉製的身軀吞沒。”