============ 　　紅日街區，火鳥會所6號房。 　　“歡迎加入我們的小聚會，麥姬。” 　　身穿紅色製服的服務小姐端上了加冰汽酒。 　　“抱歉，今天不需要任何酒精飲料。”琳和菲同時開口拒絕。 　　服務小姐的紫色右眼暗了一下，黃色左眼瞳孔微微收縮。琳連忙打圓場道： 　　“哦，記在我的賬上。請休息去吧，我們今天需要很多私人時間。” 　　見麥姬.日升一臉迷茫，她在收起陽傘後微笑著補充了一句： 　　“姐妹時間。” 　　............ 　　“階級分化已經開始了。市區人和城郊人把矛頭轉向了郊區居民。郊區居民開始向教團尋求庇護，那是他們唯一的自保手段。” 　　琳小口吮飲著一杯清水，膚色逐漸紅潤起來，仿佛有一朵朵薔薇在皮膚下綻開花瓣。 　　“剛才我們在廣場上已經看得很清楚了。”菲接過好姐妹的話： 　　“先前的恩惠讓文明階層的民意開始逐漸傾倒向聖母會，而基層則向‘漆黑編織者’聚集。用不了多久，局麵就會演變成以兩名上位存在的名義展開的聖戰。偏偏在這時候出現了夢魘，能將人類的執念轉變為真實存在的怪物。倘若‘溶解聖母’和‘漆黑編織者’的狂熱信徒持續增加，兩名上位存在都有可能被以夢魘的形式完全具象在現實之中。” 　　她深吸了一口氣，想象著未來的畫麵。 　　“天災人禍疊加起來，地表或許會被瞬間推平。上流階層最近已經有了朝地下轉移的動向，這說明他們認定留在地表必然不會有好結果。” 　　“麥姬，我們需要你的幫助。”琳開口請求道： 　　“這場鬥爭中我們哪邊都不能站，隻能盡可能地減少聖戰對這座城市的破壞，保住更多人的性命。你是教團聖女，又是日升家族出身，請告訴我你對‘溶解聖母’和‘漆黑編織者’的了解，越多越好。” 　　身著黑裙的麥姬低著頭，瘦小的身子窩在長桌遠處的靠背椅中，十指糾結在一起，不說好也不說不好。 　　“顯然，上位存在們完全不想介入人類的聖戰。”菲隱約猜透了麥姬的心思，以理性的口吻分析道： 　　“在神秘學上，祂們的真容不可視，思維不可揣測，異語和深層咒術是僅有的聯絡橋梁，我想這點你是知道的。這是一場由人挑起的鬥爭，不論我們怎麼做，都不會忤逆上位存在的想法，祂們的意誌高於一切人類思維。” 　　麥姬依舊有些猶豫。 　　“可是，如果祂們親自降臨地麵......” 　　“假的。”菲斬釘截鐵地否定道： 　　“那隻‘渡鴉’不過是夢魘凝聚而成的人造神，本質隻是執念與恐懼的聚合物，遠遠達不到上位存在的高度。可是，祂已經足以對人類本身造成毀滅性的反噬。” 　　說到這裡，她稍微遲疑了片刻。 　　關於上位存在的真相，包括她自己在內，任何神秘學者其實都沒底，但麥姬和神秘學不太沾邊，這套說辭應該足以讓她動搖。 　　”想想你的母親，露米亞夫人，你現在絕對不能忘記她。她需要我們，還有其他親人和朋友需要我們。” 　　“我......”麥姬斟酌著，什麼能說，什麼必須保密。 　　“......‘漆黑編織者’是一位擁有人類麵相的神明。祂曾以人形降臨在我身邊，幫了我很多忙。” 　　琳和菲同時愣了一下。 　　“祂，和正常人一樣？” 　　人形上位存在？雖然這在歷史中並非毫無記載，但近半個世紀以來，神秘學家們從未有過上位存在以凡人姿態親臨地表的記錄。 　　就連一具寬約半米，長不到兩米半的靈長類肉身究竟能否承載一名上位存在的本質乃至片麵，都是個未知數。 　　“嗯。一位溫和聰慧的青年，麵相大約二十多歲，一身漆黑，我隻記得這些。” 　　兩位好姐妹又是一陣愣神。 　　盡管描述極其簡短，但每個關鍵詞都精準地契合上了她們記憶深處缺失的那個漆黑輪廓，她們一直在尋找的那個神秘人！ 　　“祂有人類名字嗎？”琳問道。 　　麥姬點了點頭。 　　“阿特拉克先生。” 　　菲開口道： 　　“半數以上的上位存在都對應著一個異咒派別，以及一些記載著對應異語的古籍。你之前有接觸過類似的東西嗎？” 　　“教團裡有一本法典，是金先生帶回來的。但是，除了金先生之外，其他人連扉頁都沒法翻開。”麥姬回答。 　　“我也見過那本書！”琳舉起右手。 　　“在那天的燔祭上，是黑色的。漢克先生一碰到它，手指就融化了。” 　　“這應該就是屬於‘祂’的古籍沒錯。”菲分析道： 　　“包括《尤邦抄本》在內，所有的異咒古籍都被施加了類似的保護措施，如果不依照扉頁上的指引進行對應的儀式，幾乎百分百會被詛咒，肉體融化成蠟油。光輝家族世代致力於破譯這些儀式，也許可以解讀出裡麵的內容！” 　　“麥姬，能想辦法讓我們接近那本法典嗎？”琳向麥姬征求意見，她擔心讓麥姬親自去取會害了她。 　　“我......我可以想想辦法。”麥姬斟酌道。 　　“最好抓緊時間。”菲建議道： 　　“第一輪風停了幾天，第二輪風隨時會來。到時候，狂風山一帶隻會更加危險。‘漆黑編織者’那邊暫時先規劃到這裡。別忘了‘溶解聖母’，祂在信徒的認知中又是個怎樣的存在？” 　　“祂在聖母會的教典中是至純至美之神，崇高無上的善性化身，對虔誠者予以平等的恩賜，對不信者予以平等的懲戒。恩賜與懲戒為一體兩麵之物，信乃解脫，不信乃重刑。” 　　姐妹倆交換了一個眼神。 　　“那不就是‘死亡’嗎？還有什麼東西符合這種描述？”菲率先拆解了謎麵。 　　“況且，溶解是搞砸了的神秘學家，尤其是異咒專家最常見的死法之一。從神秘學角度也完全說得通！” 　　見麥姬明顯地呆了一下，她追問道： 　　“聖母會知道他們信奉的上位存在本質可能是‘死神’嗎？” 　　“我，我不清楚......”麥姬搖了搖頭。 　　聖母會的教義中，從未明確提及過聖母與死亡之間的聯係，那是這座城市最避諱的概念之一。祂是烈日之光，泣災女神，聖靈之母...... 　　“也難怪。上流社會裡沒人會去信仰死亡。人們壓根不信天堂，他們更情願在活著的時候實現願望，然後花錢活更久一點。要說唯一的例外，或許也隻有生不如死的時候，但這和富裕階層的現況明顯背道而馳。我猜測，當初為了得到上流社會的支持，日升家族乾脆掩蓋了這名上位存在的本質，將其包裝成了一位概念籠統的神明。” 　　菲雙手支著腮幫，陷入了思考。 　　“如戳穿事實的話，會不會直接導致信徒的大量流失呢？” 　　============ 　　“溶解聖母”，擁有“死亡”本質的奧法守秘人就這麼被碾碎了。 　　瑞文盯著手中潔白無暇的羽毛，腦海中是白衣少女被一下一下碾成碎渣，一點不剩地卷入車輪之下的淒慘光景。 　　他想起了林心對於這起車禍的描述：屍體不見了，消失得無影無蹤。 　　——被壓得稀爛的灰色轎車旁，僅餘下一大攤被充分碾入柏油路內的血跡。 　　反胃感瞬間湧上喉頭。瑞文轉身鉆進廁所，吐出一大口酸水，對著鏡子不住乾咳。 　　為什麼她不反抗？甚至連一絲痛苦的表情都沒有？ 　　由始至終，他沒能在白衣少女身上察覺到哪怕一絲惡意，甚至有那麼一瞬間感覺自己成了電影裡的反派角色。 　　林心為什麼這麼執著於追殺她？因為她好欺負？不，再怎麼說，自己才是最弱不禁風的那位，如果她隻是單純地欺軟怕硬，順勢捏死自己有何不可？ 　　警車鳴笛聲迅速讓瑞文回過神來。 　　車邊那麼大一攤血，馬斯的親戚鐵定會被警方帶走調查，自己還想問他究竟看見什麼了呢！萬一對方把自己給供了出來......還好自己用的是金敏的手機，手機號是新的，警方沒法通過號碼查到人。 　　這家夥是“天使格蕾”的研究員，教授要是知道了，多半會利用軍方喻令把人給保出來。至於自己，除了通過馬斯跟進情況之外，還有直接通過“漆黑偵探”的身份聯係衛斯理這個選項。 　　至於這羽毛...... 　　瑞文嗅了嗅白色羽毛，聞到了一股柔軟溫和的陽光氣息，像在艷陽天曬過的被子。 　　這算是“死亡”本質的一粒碎屑嗎？他想起了那隻白鴿。 　　未免......太過溫柔了些。 　　他將羽毛捏在指間，翻來覆去地擺弄了一會，用牙尖輕輕啃了一下羽管。 　　暖意瞬間充盈了全身的每一個毛孔，害他打了好幾個噴嚏。那感覺就像大冬天的一床羽絨被，暖洋洋的，舒服極了。 　　反過來想，這估計會是他在現實世界最厭惡的一種感覺。 　　............ 　　一小時後，花都警局，虛安部辦公室。 　　“小娜，又是一起花園街車禍，車整個都爛了！交警抓著了司機，你猜怎麼著？” 　　衛斯理匆匆從電梯裡竄出來，將樓下的消息轉述給了同事。 　　“是‘天使格蕾’事件裡的四名失蹤者之一。不僅如此，他還是個馬家人。” 　　“馬家人？” 　　“馬家大案那個馬家，姓在名後麵那個。” 　　失蹤的“天使格蕾”研究員是馬家大案的關聯者，還是連環車禍事件的肇事司機？ 　　“難道這幾個案子之間全都有關聯嗎？”安傑娜猜測道。 　　“根據主任老人家的推斷，很有可能。但是就目前情況來看，老人家覺得很難舊案重翻。” 　　“為什麼？” 　　“馬家大案已經是陳年懸案了。‘天使格蕾’案不能查，有軍方把著。唯一的切入點就是最近的連環車禍，但我們至今說不出為什麼這些肇事司機會在同一條街上撞死差不多的人，總不能是一群多胞胎姐妹挨個兒往車底鉆吧？” 　　“臺風襲都之前，花都小區還發生了一起小區槍擊案。你說這幾個月，花園街一帶事情會不會太多了點？”安傑娜皺起眉頭。 　　衛斯理的電腦忽然亮起了信息提示。 　　“‘漆黑偵探’來了！剛好挑在我們一籌莫展的時候！” 　　他暗中鬆了一口氣。至少這回，對方沒有直接黑進警局電腦，而是采取了相對正規的溝通方式。 　　‘休假愉快，羅恩警官！’ 　　“漆黑偵探”在屏幕彼端問候道： 　　‘時間過了這麼久，希望你能給我一點驚喜。“守林人”的消息有了嗎？’ 　　衛斯理和安傑娜交換眼神，如實交代道： 　　‘四天之前，也就是4月10號，下午一點半過一些，“守林人”親自聯係上了我，並表示要向你發起挑戰。’ 　　‘這我當然知道，我已經通過我的小朋友收到了“戰帖”。還有別的嗎？’ 　　‘我手上有一些值得參考的信息。’衛斯理回答： 　　‘不過，相對地，你願意幫我們調查些東西嗎？’ 　　‘這是正式的合作請求嗎？我可不想被釣魚執法。’ 　　“漆黑偵探”表現出了一貫的小心和狡詐。 　　‘正式的。當然，如果你願意加入我們的匿名證人保護計劃就更好了。’衛斯理無奈道。 　　‘想都別想！在這片黑暗森林中，誰都知道露頭就是死！廢話不多說，告訴我你想知道什麼？’ 　　衛斯理鍵入道： 　　‘第一件事，請幫我在加密論壇內部調查這個人。他是昨天小區槍擊案的持槍者，我想知道他是不是一名線上雇傭殺手。如果是的話，他的目標又是什麼人？’ 　　在草叢裡發現的屍體是白人，隨身物品和外形皆有許多符合殺手身份的特征。這類情況下，難題總會被拋給虛安部，而他們往往會把調查工作交給值得信任的眼線。 　　——他的目標就是我啊！ 　　屏幕另一側，瑞文一陣暗喜。 　　他正遺憾當時沒能看清殺手的臉，這份額外信息正中下懷！ 　　點開文檔，一張輪廓鮮明的金發男性特寫映入眼簾。他的麵部有刺青，是一些顛三倒四的數字，活像古代的黥麵犯人。 　　又是那種感覺。似曾相識，但印象很淡，比當初看見衛斯理的時候還要淡些。 　　“阿爾弗雷德.阿爾德福，真繞口。”瑞文嘟囔道。 　　‘收到。我會在有結果的第一時間告訴你。還有別的嗎？’ 　　‘第二件事，’衛斯理鍵入： 　　‘我想知道你對羅迪爾格.馬的看法。在追查天使格蕾研究所後，有四位研究員失蹤了，他是其中一位。這個人在一個多小時前涉嫌一場車禍——花園街連環車禍中的第六起，與恒特案類似，但是場麵非常混亂。而且，這次找不到屍體。’ 　　羅迪爾格，原來馬斯的親戚叫這個名字。 　　‘關於這家夥，我有三點建議。’ 　　“漆黑偵探”答復道： 　　‘第一，找書苑 wwｗ.zhaoshuyｕan.coｍ審問速戰速決，隨時可能會有人出手把他撈走，就像叫停研究所的調查一樣。第二，向他詢問失蹤的另外三人，尤其是關係最密切的那一位。當然，還有車禍的全經過。’ 　　瑞文感覺事情的發展正循序漸進地進入下一個階段。現在，自己手頭上的許多信息都指向一個統一的新方向。 　　‘第三點，想要調查馬家陳年事，可以從城西的糖蜜加工廠入手。有些被你們忘記的東西，或許能夠找回來。’ 　　忘記的東西？ 　　‘小娜，我有印象。當時，馬家大案的檔案裡，是不是有一批......” 　　衛斯理忽然閉上了嘴。安傑娜眉頭緊皺，要他安靜。 　　槍械流失，還不止一把，這是斷然不可外泄的警方機密，嚴重威脅社會安寧！ 　　“這槍得找，必須得找！不成功便成仁！”他暗暗賭咒。 　　‘十分感謝，但這最後一點請千萬保密。答應你的東西已經交給你了，那是4月10號下午通過“蛛絲”定位的“守林人”設備地址。當然，不保真。’ 　　瑞文打開文檔，調出了一份截圖。 　　“什......不會吧？” 　　鳥瞰地圖上，一個小點被定位在墓園的正中央。 　　嘶......這分明是在室外啊。瑞文有些頭大。 　　如果林心是像自己一樣能夠在白天隨意外出的人類，那倒還好解釋。 　　問題在於，奧法守秘人當中，隻有自己一個是人形。 　　這是叫自己去找人呢？還是去掘墳呢？