麵對瑞文的提問，R1不以為然地點了點頭。 　　“這很奇怪嗎？”他反問。 　　“我們全都是這樣來的。人類綜合技術協會很少對外吸納成員，高層評估未來需求，然後直接在白塔內部培育需要的人才，缺多少造多少。我們出生於T部門的不同項目之下，生來就被賦予了各種使命。” 　　他抬頭看了看房間左上角的揚聲裝置。 　　“除了少數幾名幸運兒之外，其他人都是在T部門長大的兄弟姐妹。他們會獲分合適的職位，一輩子為協會效命。” 　　“是T教授創造的你們......”瑞文嘟囔道。 　　倘若眼前這家夥真的是自己身為人類的那一部分，自己和“恐怖大王”之間無形中又多出了一層淵源。所有因果之間仿佛都牽著一條看不見的絲線，說不清，道不明。 　　“那蕾切爾呢？她的父母又是怎麼回事？” 　　“有些小孩會被領養，由協會高層單獨照料，他們就是那些幸運兒，被選中參加一場很長很長的過家家遊戲。” 　　“我不知道蕾切爾的父母是誰......我對她的了解的確不多。”R1承認道。 　　“讓我理一理。”瑞文用兩條觸須支住下巴。 　　“你在掙紮於鬼門關的時候聽見了不應該存在的廣播。你還說過，你一直在用幻覺壓製存在於你體內的東西。” 　　“而當你活下來後，那個不應該存在的聲音有了實體，出現在了你麵前。” 　　“你難道認為蕾切爾是幻覺？”R1難以置信道： 　　“不可能，她絕不會是假的！她是我的朋友，這麼久的時間，我不可能毫無察覺！” 　　“我沒說她是假的。”瑞文搖頭。 　　“但我們的確一直找不到她，每次都是她找到我們。要主動找到蕾切爾，我們就得對這段回憶做出剖析。” 　　“這不是你的夢，也不是我的夢，是蕾切爾的夢。是她把我們帶到這裡來的。她在上一段夢裡向我們揭示了‘溶解聖母’的本質，我們現在得去找到屬於她自己的真相。” 　　“想解救她，這是唯一的辦法。” 　　兩人離開了隔離病房，繼續在走道上探索起來。瑞文把觸須貼在墻壁上，不放過任何一絲從隔壁傳出的動靜。 　　R1在一座垂直電梯前停下了腳步，觀察起了按鈕旁的編號。這座電梯的麵積非常龐大，足以容納五到六輛大型貨櫃車。 　　“這是直達T部門的大電梯，那是我們這些人出生的地方，但它不應該和隔離病房處於一個樓層。” 　　“這是夢。”瑞文不以為然道： 　　“我們隻能解釋為是夢的主人在為我們鋪路。不論通向的地方是好是壞，我們最好跟著。”他後退兩步，伸長一根觸須，按下電梯按鈕。 　　電梯門開，一股寒氣猛然襲來！ 　　電梯轎廂內部宛若一節火車車廂，站位，座位，乃至臥鋪都一應俱全，甚至還劃分出了冷凍櫃，危險品儲藏格和大型儲物間。 　　即便地板乾乾凈凈，瑞文還是嗅到了一股掩蓋不住的屍臭氣。 　　“有生就有死。這部電梯運送過的屍體比塔內的任何一部都要多。”R1麵不改色地解釋道。 　　兩人跨過厚重的門檻，走了進去，宛如兩隻螞蟻踏入了巨人的升降機。電梯停在原地，用不同語言播報了好幾次相同的警戒提示，這才慢慢吞吞地關上了門。 　　“這還不如爬樓梯呢！”瑞文看著那比蝸牛還要慢的趟門一寸寸關上，低聲抱怨。 　　“你可以試著背負一百噸重的東西爬一級樓梯看看。”R1嗆道： 　　“這部電梯平時升降一次至少要運送幾百人，以及上百噸物資，否則，就是浪費寶貴的能源。” 　　“你看起來氣色好多了。”瑞文有意指出。 　　“這畢竟是我熟悉的地方。”R1垂下眼簾，敷衍道。 　　看來，多和“自己”說話相當有益精神健康，瑞文心想。 　　巨大的T字徽記映入二人視線，空氣中彌漫著檸檬清新劑和消毒水混合的香氣。瑞文擺動頭發上卷曲的觸須，利用它們的末梢感知氣味。 　　所有的門上都安裝了透明玻璃窗，內容一覽無遺。兩人看見了數排空蕩蕩的搖籃，恒溫箱，輸液管，孤獨的玻璃風鈴一搖一晃。一間又一間用彩色充氣墊填充而成的遊戲房，墻上貼滿了各種動物的貼紙。 　　“你看到那隻長頸鹿了嗎？”R1指向門內，眼裡又閃過一顆不起眼的星星。 　　墻上的長頸鹿貼紙掉了一隻腳。 　　“我小時候它就是這樣了，搞得我一直以為長頸鹿隻有三條腿。” 　　“噗！”瑞文被R1給逗樂了。 　　“你個白癡。你什麼時候發現真相的？”他以兄弟般的口吻詢問道。 　　“我離開這裡的時候。”R1回答道： 　　“我比較幸運，後來在A2部門單獨生活了很長一段時間，和其他人不一樣。” 　　穿過育兒區域後，兩人踏入了更為冰冷的實驗區，燈光隨著兩人的腳步聲一盞盞自動亮起。每個區域的門口都標記著項目的代號：貴婦犬，甜甜圈，鸚鵡，銹環......完全沒法通過代號辨別項目本身的內容或特征。 　　門後是一根根粗壯的金屬支架，如樹枝般分叉，安置著數量眾多的透明樣本皿，以供氧管和輸液管連接。樣本皿中承載著一些不定型的淡紅絮狀物，微微顫動，有些像水母，又有些像蝌蚪。 　　“這讓人覺得你們像樹上結出的果子。”瑞文調侃道。 　　他隨即看見了遠處的一扇門，門牌上是一行刺眼的紅字，與周遭的潔白格格不入，紅得仿佛要滴出血來。 　　“蕾切爾又給我們指路了。”他伸出觸須指了指，慢慢滑向那道門前。 　　“項目代號，阿卡艾。” 　　“阿卡艾？”這不是虛海女大公的名諱嗎？ 　　瑞文用一根柔軟的觸須擦了擦玻璃，看向房間內部。 　　實驗室內隻有一棵金屬樹，上麵靜靜地懸吊著一串樣本皿，每一個樣本都代表了一份詳盡的數據，代表著一個被協會需要的新生兒。 　　“把這門打開看看。”他向R1建議道。 　　滴！隨著一聲清脆的提示音，指示燈變為了綠色，屋內的燈光亮了起來，三麵潔白的墻壁迅速將兩人包覆。 　　樣本皿們在“樹”上微微晃動了一下，墻上的提示燈交替變換著顏色，紅色，綠色，紫色，光線穿透玻璃器皿，投射在地上，形成一塊塊五彩光斑。 　　“這裡可能是她出生的地方。”R1猜測道： 　　“蕾切爾出生的地方......她果然是真實存在的！” 　　“一，二......”瑞文點數著樣本的數目。 　　“一共十二個。”他不知怎地聯想到了救恩會教堂的十二扇彩窗。 　　帶著疑惑，他滑動觸須，走到一個樣本皿前，仔細查看起了上麵的編號。 　　R1385-04 　　“嗯？”瑞文皺了皺眉頭，將目光投向相鄰的樣本，上麵的編號為： 　　R1385-05 　　“等等，這不對啊......你剛才說蕾切爾的編號是什麼？”他扭頭詢問R1。 　　“R138512。”R1回答。 　　“她是口述給你聽的吧？”瑞文忽然想到了什麼。 　　“是的，怎麼了？”R1不解道。 　　“不是的，不是R138512......” 　　瑞文快步走向最右側的樣本，器皿上的編號映入眼簾。 　　R1385-12 　　“果然沒錯，最後的兩個數字是分開的！不是‘Rachel’，而是‘Rache-12’。她真正的名字不是英文裡的蕾切爾，而是德文裡的報復者十二號！” 　　“報復者？”R1有些不明就以。 　　“T教授為什麼要展開這種項目？報復者是什麼意思？她想要報復的對象是誰？” 　　“我也不清楚。”瑞文搖頭。在他僅有的印象中，蕾切爾對任何事物都不帶惡意，和報復者壓根沾不上邊。 　　“莫非，是那些罪孽深重的靈魂不成？”他想起了白衣少女們的出沒規律，想起了包括恒特在內的罪犯們的下場。 　　“可那和T的研究又有什麼關係？兩者壓根不處於同一個世界之中。” 　　R1快步走向金屬樹旁的電子裝置，調出一塊虛擬屏幕，查看起了十二個樣本的培養記錄。 　　“1996年12月25日，R1385-01初具意識，各項數值正常......” 　　“1996年......比我大一年。”R1嘟囔道。 　　向下翻頁後，他卻忽然眉頭一皺。。 　　“1997年12月25日，R1385-02自R1385-01體內誕生，R1385-01確認死亡......” 　　“1998年12月25日，R1385-03自R1385-02體內誕生，R1385-02確認死亡......” 　　“1999年12月25日，R1385-04自R1385-03體內誕生，R1385-03確認死亡......” 　　“不對，這......這到底是在乾什麼？” 　　R1快速下滑頁麵，一行行相似的記錄映入眼簾，一份份詭異的數據報告和一張張肉紅色的局部圖片緊隨其後。 　　攤開的外皮，粘液與鮮血中，破殼雛鳥般的胚胎緊緊蜷縮，背部仿佛某種黏滑的海洋生物，插著一根根空心管。 　　“這，這還是人類嗎？”他聲線顫抖地自問道。 　　“2007年12月25日，R1385-12自R1385-11體內誕生，R1385-11確認死亡......”這是誕生記錄的最後一條，隨之而來的，是一行行匪夷所思的實驗數據。 　　“2008年3月9日，以R1385-12血液樣本數據向南魚座α發起呼喚，未有回應......” 　　“2008年10月27日，以R1385-12脊髓樣本數據向南魚座α發起呼喚，未有回應......” 　　“2009年1月1日，以R1385-12脊髓樣本數據向南魚座α發起呼喚，未有回應......” 　　“2009年3月5日，以R1385-12脊髓樣本數據向南魚座α發起呼喚，未有回應......” 　　“2010年5月21日，以R1385-12脊髓樣本數據向南魚座α發起呼喚，未有回應......” 　　“呼喚？什麼是呼喚？”R1不解道： 　　“為什麼要呼喚？R1385-12到底是個什麼東西啊？” 　　“......2022年7月5日，以R1385-12脊髓樣本數據向南魚座α發起呼喚，得到回應，R1385-12於5分鐘後死亡......同日，K部門傳來數據，觀測到小型天體以25倍光速離開北落師門星係，向地球直線行進......” 　　“隕石，是那顆隕石！”R1大喊了起來。 　　“那顆從25光年外來的隕石，卡梅隆2號，它在一年後抵達了南極大陸，我就是被那裡麵的東西給纏上的，我就是在那次考察後被送進隔離病房的！” 　　“那顆隕石是被他們給呼喚來的？”瑞文詫異地瞪大了眼睛。 　　卡梅隆是被呼喚來的？被T教授利用蕾切爾呼喚來的？怎麼會有這麼恐怖的巧合？ 　　“為什麼T教授要這麼做？”R1的牙關微微顫抖。 　　“為什麼她會背叛人類？” 　　瑞文搖了搖頭。據他所知，昔時的T教授如今已經變成了自己最大的敵人。 　　“等等，依照這份數據......”他用觸須指向了屏幕。 　　“R1385-12在隕石降臨的一年前就已經死了！” 　　“那我看到的究竟是什麼？”R1一臉錯愕。 　　“鬼？幽靈？” 　　還真有可能是，瑞文在心中暗忖。 　　以記錄中的時間算下來，R1385-12存活了接近16年。蕾切爾以十五六歲的少女之姿現身，那的確有可能隻是她的幻象。 　　但她的真身究竟是什麼東西，為什麼會花費足足12年時間降生人世，他完全不得而知。 　　為什麼她會是“Rache”？她到底要向什麼存在復仇？ 　　來自最初的回憶逐漸漫上腦海。那是一個至今懸而未解的終極謎題。 　　究竟是“血字”，還是“綠字”？ 　　夜晚究竟是怎樣被殺死的？ 　　不，比這些更加重要的是，蕾切爾究竟在哪？ 　　剛一落念，金屬樹上的第十二個樣本皿忽然微微動了一下。 　　“蕾切爾？” 　　瑞文試探著叫了一聲，那樣本皿又晃了兩晃。 　　“她被困在一個很黑的地方......”他想起了白衣少女對自己說過的話。 　　“既然裡麵裝的是實驗樣本，那不就等同於本體的一部分嗎？” 　　他若有所思道，找書苑wｗw．zhaoｓhuyuａn.com 忽然伸展開觸手，卷起身上的一支箭，朝著後背上的翅膀狠狠刺了下去。 　　刷！ 　　那雙翅膀被“無形之鋒”一刀兩斷，啪地落在了地上，無力地掙紮了幾下。 　　“你這是在乾什麼？”R1被嚇了一跳。 　　“我明白了！我明白為什麼‘溶解聖母’要把那根羽毛留給我了！” 　　瑞文伸展開身上的所有觸須，像手掌般包覆住折斷的翅膀，念誦起了“愈合之觸”。 　　絲線自觸手間噴湧而出，翅膀的骨架越縮越小，最後，變回了那根潔白無瑕的羽毛。 　　他不顧背上流血不止的傷口，將羽毛小心翼翼地撚了起來，輕輕摘下第十二個樣本皿，打開蓋子，把羽毛給投了進去。 　　“蕾切爾，你寄存在我身上的力量還給你。”他看著那羽毛與內容物逐漸融為一體，在彩燈照射下，散出柔和的白色光暈。 　　“別擔心，既然你向我求救了，我就一定會把你從這裡給救出去！” 　　哢！ 　　玻璃器皿進開了無數條細小的裂痕。從羽毛的根部生長出了更多潔白的絨毛，包裹著內容物越脹越大，成了一個人形大小的白色毛球！ 　　在R1和瑞文的注視下，那團羽毛在地上逐漸展開，變為了一雙嶄新的羽翼。 　　白衣少女張開翅膀，睜開一雙烏黑的眼睛，撲扇睫毛，在與兩人目光交接之時落下了一顆顆晶瑩的淚水。 　　“哥哥！” 　　“你們終於來了！” 　　她張開雙臂，喜極而泣地撲進了兩人的懷中。