這一覺睡得甚是憨甜，當歸再次醒來的時候，天剛蒙蒙亮。清晨的露氣沿著窗棱滲進了房間，當歸微微打了個寒顫，腦子也瞬間清明了，索性下了床，推開窗，不想被一個身影嚇了一跳。 　　原來是吳桐，正蹲在窗下來回踱步，像是在想些什麼。 　　“吳桐哥，你今日怎麼這樣早，出什麼事情了嗎？” 　　吳桐聽見窗戶被推開，躲藏不及，隻好乖乖走到窗前站定。清晨的露珠落在了他身上，也落在了他長長的睫毛上，隨著他的眼睛，上下跳動。 　　“昨日下學時沒見到你，聽程伯娘說你病了，我……我來看看你好些沒有。” 　　當歸不知如何作答，隻好順著阿娘的話接，“已經好多了，多謝吳桐哥關心。” 　　二人一時語塞，不知如何開口。遲鈍了一會，吳桐從胸前布衣的口袋裡，掏出一枚木簪， 　　“前日我去鎮上押送甜瓜時，路過一家首飾店的掌櫃的，想在我這買兩個甜瓜嘗嘗，我見他腿腳不便，便賣了兩個給他，換了這隻簪子。”說著，便把簪子遞給當歸。 　　“既是你賣瓜所得，我又怎能據為己有。還是留著回去給你家中是女眷戴吧。” 　　見當歸不肯領受，吳桐著急道：“我昨日便想給你，不成想你病了。我家中姐妹都已有了，這隻是特給你的。” 　　當歸還要推辭，吳桐卻先她一步，將簪子放在了窗臺上，“不值什麼錢的，你不必太放在心上。”說完拔腿就跑。 　　此時不過寅時一刻，程家父母乃至整個村莊，都還在熟睡當中。當歸此時也不好叫嚷，無功受祿，心理上始終是覺得不大妥當。借著還未消散的月色，當歸拿起木簪端詳了一會，粗看並沒有什麼不同，細看卻發現簪尾雕花文飾的內側，用小楷端端正正地刻著一個“歸”字。 　　縱然駑鈍如當歸，見此也明白了七八分。少年示愛，往往是用最笨拙的方式，融入了最真切的情感，若是郎有情妾有意，那自然是青梅竹馬，假偶天成。可若是一方有了忌憚顧慮，隻怕是要生出許多事來。 　　十五歲的當歸回想起夢裡的場景，頓覺憂心忡忡。吳桐待她很好，知道她愛吃，平日裡上下學，書箱裡總裝著吳母做的好菜，今日是炙魚塊，明日又是醬豬骨，盡是一些尋常農戶人家，不常能給吃得起的好食材。起初當歸不肯領受，他也不氣餒，在半道上就拉著思歸就地而吃。有時候在樹下，有時候在溪邊的石頭上。小思歸一開始看姐姐的臉色，並不肯吃。當歸望著弟弟瘦小的身體，和會說話的眼睛，也不忍心拒絕了，就默許了他吃，自己在一旁看著清溪河，回想夫子教過的課業清心。吳桐看出了她的羞怯，哄著思歸同她說話，她一張口，吳桐就眼疾手快地將一塊肉塞到他的嘴裡，然後快速跑開。久而久之，當歸也就不別扭著，放下心來跟他們一起席地而坐，三個人說說笑笑，倒也開心。 　　後來，吳桐便經常來尋她，起先還借著給思歸溫書的名義，後來乾脆不加絲毫掩飾。不論什麼場麵下，見到當歸總要往她跟前湊。 　　最愛閑話的王婆，怎會放過如此唾手可得的茶水錢。問過吳家的意思，得到了首肯，得空便來遊說程家。 　　如今吳桐已經表明心跡，二人之間的窗戶紙已然捅破，當歸再無從推脫。什麼孝順雙親，照顧幼弟之類的話，也不好繼續搬出來使。兩家相隔不遠，若是這門親事能成，對程家隻好不壞。 　　當歸不願順著母親的思路繼續往下想，母親的生活已然擺在眼前，難道自己真的要再重復一遍嗎？如今為了家裡能少些口舌之非，當歸於家務農事上頗為用心，鄉裡人都誇她又程母當年的能乾風範。可是，能乾又能如何呢？母親嫁到程家十多年來，菜園裡年年都是種地一樣的菜，衣服是新舊疊著樣式也不大改變，櫥櫃裡的碗盞洗了十多年了也還是那些......母親是很能乾，隻是從來不曾真正展顏，開懷大笑過。 　　吳家的生活雖比程家好些，但吳母也是日夜勞作，不肯休息片刻，自己若是嫁過去了，將來的日子不用想，就看到頭了。 　　想到此處，當歸胸中似有什麼東西被喚醒了。身體上的變化更是催促著她，早做打算。 　　說來可嘆，女子本弱，太平盛世下竟沒有一條路，是可供女子單獨行走的，尤其是年輕未婚嫁的女子。若是嫁人了，然而老天不憐，年紀輕輕夫君便亡故的寡婦寡母，倒也可以做些替人漿洗縫補，家中若有些積蓄的，也可以支個鋪麵做點買賣。 　　像當歸這樣適齡的年輕女子，若是去給大戶人家做漿洗縫補的活兒，先要簽了一紙身契，等同於是賣身為仆，雖案例發放月錢，至少保證吃穿不愁，這一輩子隻怕也難再贖回自由之身。若是想支鋪麵做生意，那更是天方夜譚。現下鎮上市價甚貴，程父先前做倒賣時蔬生意時，年景最好時，所得買不起鎮上屋子的隻簷片瓦。 　　當歸想來想去，隻有一條路可走了。 　　未等到與父母親商議，當歸便簡單收拾一下，往山中走去。 　　此山名為梵凈山，傳說先朝有位有名的苦修道法的道士，竹杖芒鞋走遍天下隻為渡世人苦難。曾有多個寶寺貴廟邀他出任掌教，他都謝絕不往，一心堅持為貧苦百姓誦經祈福，傳授濟世之法。最後走到這片山中的時候，拂塵斷開，芒鞋破裂，羽化飛升，其肉身化作一座道觀，繼續庇護世人。新朝開立，全國自上而下崇尚佛教，這道觀也就漸漸廢棄了。 　　或許可為一時的棲身之所。 　　程家此時大亂。程父氣的破口大罵，程母哭天搶地地要去報官，思歸不明所以地被母親摟在懷裡大哭。原來是當歸走時，留了一封字條： 　　父親母親安好。不孝女程當歸，今日就此拜別雙親。自女兒出生至今日，十五有餘，一直小心伺候，自問不曾給父親母親添過任何麻煩。如今年歲漸長，婚嫁之事日篤。女兒一未曾尋得可心之人，二不願父親母親連日為女兒之事爭吵。故擅自決定離開程家自謀生路，望父母準允。特立下十年為期，屆時相見，勿念。 　　“沒想到當初給她起的名字，如今到成了讖言......”程母喃喃道。 　　“本是你年輕浪蕩不知歸家，我才給女兒起了這個名字，沒想到......”想到此處，程母又不覺哭將起來。 　　“哭！哭！哭！有什麼好哭的。有你這樣哭，這個家何愁不散！” 　　“相公在此怪我也無用了，依我看，還是趕緊報了鄉長，遣人去尋才是。” 　　“尋什麼尋！她有手有腳的，有什麼值得擔心的！再說，是她自己注意大要跑出去的，若是在外麵受苦了，自然會回來！” 　　“當兒如今不過也才十五歲！她但凡是個男子我便也不說這話了。可是她一個姑娘家家的......” 　　“姑娘家怎麼了？花木蘭替父從軍時，不也她一般大的年紀。她若真有本事，十年之後必會榮歸故裡。哪裡用得著我去尋。” 　　程母還要鬧著去尋，程父索性不理她，徑自去碼頭上工去了。 　　當歸來到破舊的道觀裡時，已是下午。道觀位於山的北麵，不見什麼陽光，於是顯得有些陰森森的，當歸有些發怵。仗著膽子往裡走，來到正堂。隻見桌子上，找書苑 wｗw.zhaoshｕyuan.ｃom 東倒西歪地擺著兩三個燭臺，兩邊的抄手遊廊上，橫七豎八地掛著一些破爛不堪地經幡，糊窗子的砂紙也已經千瘡百孔。順著遊廊往裡走，便是內殿。有一間臥房位於左側，中間擺放著一鼎大大的丹爐，右邊則是一間簡單的夥房。 　　沿著道觀四周環視了一下，當歸心中欣喜萬分。自己出來得匆忙，行囊也沒來得及準備。這道觀雖說是已經荒廢了，倒也還不至於破敗地一無是處。臥房的被褥是積了些灰塵，裡麵的棉絮還有一大部分是完好可用的，夥房裡還有許多的乾柴和同樣積滿灰塵的碗盞，在煉丹爐旁，當歸甚至發現了好幾個能用的火折子。 　　當歸登時有些乾勁十足。又從前廳搜羅到一把禿了毛的掃帚，大張旗鼓地開始打掃了起來。說是打掃，其實就是將表麵地灰塵撣去，今日天色將晚，道觀裡沒有什麼照明之物，當務之急是要趕在太陽落山之前，解決今日的吃飯和安寢之事。 　　今日還隻在路上摘了幾個野果充饑，不提還好，提到此處，當歸也驚覺腹中空空，饑腸轆轆了。當歸在家時雖經常捕魚，可是卻不曾打獵過。這深山老林間，一眼望去沒有看到水源的痕跡，打獵更是需要從長計議。當歸當下決定，仍舊摘幾個野果，先對付過今晚再說。 　　夕陽漸落，當歸坐在道觀階前發呆，遠遠望著山腳下家的方向，有些悲涼。不知道家中現在是何情形了。《詩經》上說：之子於歸，宜其室家，她倒好，直接出家了。想到此處，當歸不禁被自己的想法逗笑了，多思無益，既然是自己選的路，且看怎麼走吧。