山中的日子短暫卻也迅速，轉眼間夏去秋來，樹葉漸黃。當歸自來到這道觀之日起，每日都會在墻上刻上一筆，今日數數，已經四十又二天了。 　　這一個多月的光景裡，當歸每日在山中肆意暢遊，倒有一件奇事發生。那便是每次當歸晨出晚歸時，夥房裡的總是會莫名自燃起來，灶上還總是蒸了一些榛果土豆之類的果腹之物。當歸百思不得其解，也曾整天閉門不出，悄悄地躲在門房後麵，觀察夥房的動靜，卻一無所獲。可每次隻要當歸外出回來，總是會收獲一頓熱乎乎的晚飯。起初出於警惕之心，當歸還把那些熟食倒在墻根之下，不一會兒就引來許多鳥雀，很快啄食乾凈，當歸於是放心自取食用。 　　話說當歸每日隻在道觀附近尋摸，倒也屬實收獲了一些意外之喜。除了第一日發現的瀑布飛流之外，道觀東邊是一處雨水充沛的密林，林間溪中魚蝦甚是豐盈。向西行不過數十裡竟有一整片銀杏樹，如今真是結果時期。夏季在山中固然好過，可轉眼冬季近在眼前，身上的衣物肯定是無法禦寒的，道觀的門窗也快支持不住，雖然暫且能用些樹葉稍作遮掩，可寒冬的風雪麵前，就要搖搖欲墜了。當歸心想，需早作打算才是。 　　這些物品目前靠當歸一人之力，是無法籌備齊全的，還得想些辦法籌些銀錢去山下的市集上買了才是。當歸便打起了倒騰些山林野物，拿去山南邊的集上售賣的主意。 　　魚蝦講究吃個鮮活，憑當歸一人之力，要翻山越嶺再行售賣，恐怕早就死傷大半，費時還不討好。當歸便將主意打到了銀杏樹林上。夫子曾說，銀杏乃至寶之物，其枝乾一旦長成，存活可達千年，且年年復新，歲歲常榮。秋季結下的果實，不僅可以充饑，還有延年益壽的功效。當歸在清溪鎮上生活了十多年，還未聽聞有人以銀杏為食。雖有些冒險，卻也可以搏個新穎的名頭，值得一試。 　　當天便撿了很多銀杏果回來。說到此處，當歸心下真是十分感念這銀杏林，尋常野果大都長在高高的枝頭上，若非是熟透了是不肯輕易掉落的，人要想吃上，少不得要上下攀爬一頓，使上一番力氣。這銀杏果就不同了，果實成熟之後自顧自地就落下來了，當歸沒費什麼力氣便撿滿了籮筐。隻是不小心踩碎幾個，那刺激的味道也讓當歸直呼救命。 　　集市一般開在早上，當歸算算時辰，決意今日就不回道觀了，星夜出發說不定能趕上。便背著果子一路往山下走去。 　　此時秋高氣爽，月朗風清。當歸夜走在無人的林間，皎潔的月色照滿了前後的路，時不時還有山猴野鳥的叫聲，此起彼伏，互相應和，也不覺得落寞。反倒想起這些日子在道觀裡翻出的道家經書，當歸識字不多，經書上很多用典和措辭都讀的一知半解，此刻卻明白了何為“若夫乘天地之正，而禦六氣之辯，以遊無窮者，彼且惡乎待哉？”於是腳步放緩，與山林共舞，鳥獸和鳴，自覺神采飛揚，閑話不提。 　　約莫卯正時分，當歸遠遠地望見前方似有一處城墻，這裡應當就是集上了。於是信步朝著城門走去，卻被守城官兵攔住。 　　“來者何人？”官差發問。 　　“官差大哥，我是附近鄉下的農戶，來這城中販賣些糧食以作糊口。”當歸恭恭敬敬地答道。 　　“路引何在？” 　　路引，是當朝為穩固朝局而設的一種文書，若是居於本地，便無需此物，若非本地居民，便須出示由官府蓋章的路引，以證明此人確是因為某些原因來到此處，或走親訪友，或是販夫走卒，皆有個緣故。當歸哪裡知道這些，正不知作何打算，官差有些不耐煩地說道：“既沒有路引，就休在此處盤桓，你自打哪來回哪去！”說罷便扭頭不再理她。 　　當歸正沒個打算，卻看見離城門二三裡地處，似乎有人群聚集的樣子。左右無處可去，當歸便想去那碰碰運氣。 　　走入人群一看，果然是一處小的市集。當歸向四周環視了一圈，找了個空檔就地坐下，把籃筐擺在身前，警惕地看著往來的人群。這裡的人們皆是尋常農戶裝扮，粗布麻衣，鮮有鮮亮的衣裙，看樣子像是附近莊戶裡的。 　　“小姑娘，你這賣的什麼啊？”當歸正想著，有一個挑著一擔摘好的豆莢的白須老翁，笑瞇瞇在她身邊放下擔子。 　　“是銀杏果。”當歸看著老翁的模樣，不禁想起了自己的阿爺，有些惆悵。 　　“什麼是銀杏果？是吃的還是玩的?”老翁不解。 　　“是吃的，老人家。” 　　“這東西能吃？” 　　“嗯，不過得做熟了才能吃，不然定給您一些嘗嘗，這東西適合老人家吃呢，可以延年益壽。” 　　“哈哈哈哈，你這小姑娘，看起來年紀也不大，怎麼家中放你出來做這些事？” 　　當歸隻笑笑不說話，老翁也不再追問。沒過多久，老翁的攤位前迎來了問價的人，老翁的豆莢飽滿新鮮，集上的人都爭相購買，老翁笑意盈盈地做成了好幾單生意。 　　也有人在等候購買老人的豆莢的時候，順便詢問了一下當歸攤位上擺著的銀杏。不過反應都和老翁一樣，不知銀杏為何物。 　　臨近晌午，當歸仍舊沒有開張。老翁的豆莢卻賣的差不多了，正準備收拾回家。見當歸悶著也不言語，老翁離開了攤位，“小姑娘，勞煩你幫老朽看一下擔子可否？” 　　當歸爽快地答應了。不一會兒，老翁回來了，懷裡揣著兩個剛出爐的燒餅，笑意吟吟地遞給當歸一塊。 　　“老人家，您自吃吧。我......還不餓。” 　　“哈哈哈哈，都賣了一上午了，老朽都餓了，何況你一個正在長身體的小娃娃。” 　　當歸還要推辭，老翁又道：“我看你也就跟我家小孫女一般大，想是家中不順，不然怎會讓你流落至此。快些吃吧，涼了就不好吃了。” 　　見當歸還不肯收，老翁便從當歸的筐中抓起一把銀杏果，“就權當老朽買了些你的果子，這樣總行了吧？快吃吧。” 　　“多謝老伯。”當歸夜行了一路，又枯坐了一上午，早已饑腸轆轆。便微笑著接過燒餅。二人邊吃邊說，當歸這才打聽到，原來在這裡做生意的人都是沒有路引的。官府裡的老爺高高在上，平頭百姓賣個菜的事情，事情雖小，人數卻多，便不肯在此事上用心。有些門路的人家，或是家中有人在衙役裡當差的，或是在縣老爺家裡做活的，或可有機會博老爺高興，趁機求得一紙路引。餘下的便沒有這種機會，求到官府，情形好時，隻是吃個閉門羹。若是哪天縣老爺或者門前的守衛不高興了，還得得個尋釁滋事的由頭，吃一頓板子，最後少不得要交些銀錢了事。本就是家中徒有糧食沒有現錢的人家，才會出來做這些營生，哪裡還有錢打點官府。於是眾人便商議，在城外合力辦了這個集市，捐了一切閑雜費用，凡是附近的莊戶人家，皆可來此售賣。 　　“城外的人進城不易，那城內的人便可隨意出城嗎？”當歸不禁發問。 　　“城中的人戶籍皆有官府造冊登記，人人皆有官府頒發的民證，攜帶此物，便可自由在本城開門時間內自由出入。” 　　原來是這樣。父親酒後常說的士農工商，等級森嚴之事果然不虛。 　　“小姑娘，先別擔心路引了，你這果子，老朽活了這麼大年紀了，別說吃了，就是連見也沒見過。你若是想吧這東西賣出去，怕是要想些辦法。” 　　“想些辦法？” 　　“老朽看這果子，應當是從樹上直接摘下來的吧？聞著味道有些刺鼻呢，想來是不能直接吃的，若是你能將這果子做成熟的，找書苑 www.zhaoshｕyuan.com應當會好些。”老翁說完便起身，挑著擔子一搖一擺的離開了。 　　聽完老翁的話，當歸猶如醍醐灌頂。隻是這裡與道觀相去甚遠，自己手邊並無任何炊具，如何才能將這果子烹熟呢？望著老翁遠去的背影，當歸心生一計，自背起籮筐追上老翁。 　　“老伯留步！我家離這邊遠得很，可否叨擾老伯，借您家的炊具一用？若是這果子能賣的出去，我必然以所賣一半酬謝老伯。”當歸鼓起勇氣詢問。 　　老翁倒是爽朗地笑了，“這有何難，妮子隨我來便是。” 　　當歸隨著老翁晃晃悠悠地來到一處隱僻的坡下，遠處四五裡的地方倒是能看見縷縷炊煙，坡下卻隻有一間房舍，想來便是老伯的家了。 　　老翁推開籬笆門，卸下扁擔撂在一旁，轉身將當歸引進了廚房，示意她隨意，便不再理會當歸，自顧自地坐到一顆樹下的躺椅上，打開腰間別的葫蘆，一口一口啜飲著。 　　當歸打開籃筐，一股辛酸刺鼻的味道撲鼻而來，熏得當歸差點嘔吐。看來直接烹是行不通了，須得將果子外麵黏糊糊的東西洗掉才行。之前隻聽夫子說銀杏果可食，卻也沒說哪裡可食。當歸清洗的時候才發現，原來這果子外表摸著軟乎乎的，裡麵的核卻堅硬的很，難道核裡麵才是可食的嗎？當歸嘗試剝開外殼，卻不得力。當歸想起在家時，阿娘經常會收集老南瓜的瓜子，直接吃也是堅硬的很，阿娘都是洗乾凈晾乾了，再小火煸炒，有時還會撒些細鹽，吃起來就很香了。 　　左右當下也無計可施，當歸決定依法炮製一番。