詩曰：九州烽火點狼煙，但悲屍橫在馬前。 　　地生狼星顯佛心，水波江口橫瀲灩。 　　曹寨蠻荒河北地，心起抗衡戰雷電。 　　誰道英雄水涯落，今日破天重仗劍。 　　卻說當時曹晰道：“二位賢弟，我們且來商量一個長便。”曹曠性急，道：“甚麼長便？”曹晰道：“你二位賢弟不知，這裡斷不可住了。你不見那廝們背後旗號是個金字的“哈”？這定是朝廷將官，下鄉詐害百姓的。今番我們誤以為他是個賊寇，卻誤傷了他，雖然損了些百姓，卻算得甚麼？而今這廝們走了，定是報大隊人馬來我寨上，要殺我們。我們卻不可留於此地，做板上魚肉！”曹曠曉得了，怒道：“原來朝廷將官如此可惡，俺便是落了草，做個賊寇，也絕不似那姓哈的狗回子這般可惡！”藏跡聽了，驀然想起自家原在鹽山寨上安身，便道：“二位兄弟，我卻有個計較。”曹晰、曹曠一齊問道：“是何計較？”藏跡便道：“灑家來此處前，向一個去處安身，喚作“鹽山寨”的便是，那裡雖然是有人落草，卻都不曾傷害百姓，甚是好地方。灑家隻因無人同灑家一處習武，便離了那處，至今時時念起。二位若是願去時，隻拽紮起來，叫這蠻人們同我等三個一發去那山寨，同聚大義，豈不是好！”曹晰未及回話，早見曹曠跳起來道：“甚好！我等在此安身，卻也膩煩，聽和尚哥哥說這個去處，定比我們這寨子好！”曹晰見自家兄弟並藏跡都如此說，隻得隨順道：“既是如此說，我們且走。卻不知要走幾日？”藏跡道：“隻消數日便到。”二人見說，心下大喜，便召集眾蠻人都到這空屋前集會，須臾來到，曹晰開言道：“眾位且先入此空屋中一看。”眾蠻人都不解其意，隻得入來，看那屋中，竟排列著數口屍棺，棺中正是為陳幸鑾所殺的那數個寨民！眾人大駭，又見陳幸鑾首級置於一畔，更不解其意。曹晰開言，把前後事故一齊都說了，眾人方才明白其中事故，都一發義憤填膺起來。曹曠道：“諸位，那廝們身為朝廷將官，竟然如此可惡。我們且先暫且尋個地方，暫住幾日，待得太平無事了，卻搬回來。”眾蠻人見二位寨主是如此說，如何不依？便各回家收拾了包裹，有些武藝的都提了樸刀、大斧、紅纓槍等兵器，武藝弱些的，便幫助收拾打點銀兩，付與黎藏跡、曹曠二人看管。那數口屍棺，就這裡再度排下祭物，祭了一回，便挖土動工，下葬已了。當時待了一二日，見無人興兵，三人便領這一彪蠻人，各護持女眷、孩兒，藏跡在前，領數個精壯蠻人做前導。當時啟程，望鹽山寨前進發。 　　卻回說鹽山寨上，趙備等人心內因走了藏跡，這一兩月以來，甚是不安。這一日，趙備起來，同甄績、袁方檢閱了一回嘍囉演武，正演到精彩處，忽聽得史脫報來，道：“黎家兄弟回來也，還帶領許多人馬來！”袁、甄等人見說，都又驚又喜，袁方道：“這廝，為何去時連一紙書信也不留下，今番回來，卻為何還帶了許多人馬？俺且去看一看。”就手提了那柄鋼劉，帶領數百個小嘍囉，步行便下山去。甄績道：“既是如此，我也去看一看。”提了兩柄銅瓜錘，也隨著下山去了。當時兩個下到半山之間，就柵寨邊看了一回，原來正在後山山道之間，黎藏跡當先領著蠻人，左手是一個好漢，提條鐵鏈，右手亦是一個好漢，挎口寶刀。袁方提著鋼劉看了一回，道：“卻又作怪！為何不上山來？”甄績提銅瓜錘也到，見袁方在那裡左右張看，好生不解，便問道：“是何道理，為何不去迎他？”袁方道：“我們且走。”當時兩個下得後山，見藏跡等候已久，背後那些人，不似常人，正是曹家蠻寨裡土生土長的蠻英雄！袁方看了，咋舌道：“好生英雄！”便飛步上前，直到藏跡麵前相見。藏跡見袁方如此熱忱，也迎將上來，道：“兄弟，好久不曾相見！前番我私下山寨，害苦你們，休怪，休怪。”便指身畔二人道：“這一個好漢，喚作“金弩將軍”曹晰，是小弟出走路途結交的英雄；那一個好漢，便是他的兄弟，喚作“潑天流星”曹曠，這二位都是一身好武藝，因惡了那甚麼哈蘭生將軍部下的將校，便隨小弟集聚這些人歸來安身。不知各位兄長卻覺得如何？”袁方同藏跡見禮畢了，便起身看那曹晰二人，端的是兩個英雄！袁方喝彩道：“英雄，我這裡不曾見如此壯健的好漢。雖然武藝高強之人盡有，這二人實在是個好漢。不知及不及得朱慷、關銅二位賢弟，卻真是在小弟之上。”稱贊不了，曹晰二人見狀大喜，甄績也到，五人就寨下相見了。袁、甄二人請三位好漢上寨飲宴，藏跡大喜，便對曹晰道：“二位兄弟且隨我來，這些孩兒且山下屯住。”曹曠見說，便拔步直同藏跡上去了。曹晰急忙追將上去，眾人走到半山之間，袁方等人已就這裡置下酒肉，五位好漢，交椅團團坐下，山上趙備、史脫也都來相見了，趙備見藏跡無事，又添了這二位好漢同來，那得不喜？當時七人開懷暢飲，酒肉早已盡了。趙備便吩咐安排客房，安置曹晰、曹曠。山下蠻人，都請上山來，酒肉款待。那些疲憊的老弱婦孺，盡歸客房內休息，其餘人馬，隨鹽山原有軍士去寨內安歇。當夜無話。 　　次日天曉，眾人起身，又吃了一回酒食，藏跡說起這曹晰兄弟二人的本事，眾人贊嘆不已，正談敘得歡，忽見史脫起身，道：“而今山下戰況，卻是不知。梁山泊下阮賢弟也不知如何了，好生叫人擔心。”袁方見說，便道：“且待何兄長將令。”史脫下堂去了。眾人又談論起來，說到宋公明身上來。曹曠嘆道：“先前聽得那甚麼雲天彪元帥，是一個頂天立地的好漢子，現卻覺道那廝是個不良的人，他部下將佐，竟白日搶劫我寨子！我隻得同大哥並和尚哥哥到此安身。”袁方大笑，道：“賢弟，你恁的不知，雖然我等權借此處安身，卻不曾詐害百姓，搶劫良民。反觀那廝，口頭言聲，手上作孽！實不相瞞，你等聽得宋江宋公明麼？”曹曠道：“曾有聽得，隻道那廝們是個山東強盜，又有人說那廝是個江湖好漢，最愛周濟百姓。”袁方又笑道：“強盜，誰個是強盜？我且說與你，我等不為別人，便是替梁山泊洗雪汙名的好漢！現有宋公明，亦是我等首領！覺道驚奇麼？”眾人聽了，都駭起來，良久不語。隻見曹曠跳起來，拔出寶刀道：“休管甚麼強盜不強盜，正所謂“眼見為實，耳聽為虛”，我原先同哥子好好地住在村寨裡，日日打熬筋骨，演習武藝，那些寨民們也各安居樂業，真稱得上富庶了！誰知竟被那廝們打哄一場，不得不棄了祖居！原來好漢亦是賊，賊豈做不得好漢？俺曹曠雖然是個粗人，也曉得天下正義！那官軍自此便是俺仇人！無論甚事弄出來，俺隻隨順這裡！不知哥哥心下如何？”曹晰見兄弟如此激昂，心下一股血氣被激起來，道：“既是如此說時，俺也在此入夥，並無半點不誠的心！”黎藏跡、甄績、趙備三人本是這鹽山上久已入夥的好漢，自然無甚說話。當時眾人自安分位，又聞嘍囉報來山間田地內種的稻麥熟了，俱各大喜。正是：人逢喜事精神爽，何況雙喜皆臨門。 　　隻說當時那一乾人馬逃散，更不顧陳幸鑾死活。當時尋路而走，神魂散亂，歸到自家營內，卻見營內左右都是白森森的一片，眾軍大驚，急忙問是何故。有曉事的軍道：“哈立將軍昨夜歸天去了，屍首停在帳內。我等便舉哀起來。”那一乾人聽知哈立死了，又不曉得陳幸鑾如何了，真個是：蛇無頭而不行，鳥無翅而不飛。又問主將哈蘭生如何，眾人道：“蘭生將軍已曉得了，卻吩咐我們不得往外聲張，這舉哀的事務，也吩咐我們不得大做。”不唯這事務奇怪，便是眾位看官亦要覺道奇怪，隻有作書之人，方才曉得明白。原來為甚不許傳說？一者淺顯，是哈蘭生為了這軍心不受阻撓。二者是隱秘的，原來哈蘭生雖然算是雲天彪部下將校，卻分外曉得人心重要，他自家是來此地助戰的，勝了不算功勞，敗了卻要得個壞名聲。蘭生知曉聞達不願參與殘寇之事，故特請調任太原府，幫助小種相公去了，這番見雲天彪進軍不順，心內已自躊躇，恰又是得病方好，心內膽小。一來二去，便暗暗思索出一個細水長流的道來，你道這是甚？哈蘭生隻扣下信息，不與外傳，假作“手下軍人擅自襲敵，卻中計而敗”，自家是雲天彪親信之人，又是他兒子請來助戰的，不到得便扣押住，不許回去。當時一徑來雲天彪帳下請罪，道：“相公，俺蘭生自一月之前隨小將軍來此，本待要隨相公建立功名，卻不料患了風寒，不得與賊人交手。這數日方才好些，卻又聽得報來，部下將校擅自出軍，與賊人戰鬥，不料中計，喪了兩員頭目。今軍心不振，恐怕耽誤相公，特此來帳下請罪。”雲天彪見蘭生如此說話，心下大驚，道：“哈將軍，卻為何如此說話？”蘭生伏地不起，道：“小將特知相公嚴令，恐怕壞了軍中名聲。還請相公治罪。傅將軍為行陣捐軀，今若軍心不振，以至於大敗虧輸，豈不使傅將軍白白身死？傅將軍官大於我數級，兀自奮力死戰，今小將這般，恐怕對不住他……”天彪道：“哈將軍，你素來是個好漢，這番又是犬子親身去尋你來助戰。我豈能怪罪與你？也罷，你手下軍士不濟，須得好好調養，我這裡人馬不多，本待要出陣尋機殺敗賊人，尋個機會致勝，誰知他們竟固守起來，不與我交戰。也罷，定是天意……”蘭生見天彪如此說了，便道：“既是如此時，可否容小將歸天津鎮一回，一來調些精壯兵馬，二來就請幾員大將來幫助。”天彪沉思不語，良久方道：“哈將軍，你我知心腹人，休要負約。”蘭生急回話道：“小將定不負約。”天彪嘆一口氣，目送蘭生起身出帳去了。 　　隻說蘭生一出天彪的軍帳，便解了馬，心內喜道：“不必參與這骯臟事務了！”歸到自家營內，竟聚集眾兵道：“眾兒郎們，我們且收拾打點，一二日便退。”那一眾兒郎們都大驚起來，內中一二個大膽的問道：“將軍為何便退？”蘭生笑道：“你們豈知我心中之意？”兒郎們便不再多言，隻顧依著蘭生號令，收拾打點自家物事。蘭生卻獨自一人在軍帳內又坐了半晌，方才起身，道：“如此方好。找書苑www.zhａoshuyuaｎ.com ”出帳去了，見兒郎們列隊整齊，蘭生不禁有些心酸起來，抬頭一見碧空晴朗，早又轉成了釋然。蘭生吩咐道：“今日隨我出營，不必興戈起甲，隻顧走便是。”當時蘭生同眾軍便走，重回舊路，想起一月之前，高歌猛進的景況來，好似過了數年一般。閑話休說，當時蘭生引著兵馬，先行去了。 　　隻說這數日內，鹽山寨人馬本待要發動起來，猛攻雲天彪的兵馬，卻吃雲龍、風會等人還有些餘力，阻擋住了。朱慷還要集會人馬，斬雲天彪手下的大將時，卻又怕出些事務，因此好生決斷不下，集何禱、王飛豹等人來商議時，何禱道：“非是愚兄不肯賢弟出戰，實在交鋒三月，山寨裡端的有些空虛。這雲天彪手下而今好像出了些事務，弄得人心惶惶。且待派探子去探出是何事務，再作理會。”朱慷見何禱說的有理，思量一陣，便道：“我們且如此如此……”何禱聽了，拍掌道：“賢弟好計策！正是攻心為上！”眾人又探討一回，何禱對朱慷道：“今番我還要回本寨一看，就順道去梁山泊上走一遭，探看阮涼賢弟並公明大哥。賢弟覺道如何？”朱慷道：“甚好，哥哥明日起行。”何禱依了，當夜無話。 　　次日，何禱辭了軍前眾頭領，作法駕起雲來，便返鹽山去了。這裡眾好漢依舊對敵官軍。忽一日，一個探子返將回來，直進朱慷營帳，聲稱有要事報來。朱慷召那探子入來，聽了一回，大笑道：“這番破敵必矣！”有分教：半載功便就，七年事未成。畢竟朱慷為何大笑這一陣，那雲天彪所率官軍後事又是如何，請看下回分解。