“他們是不是腦子被門夾了……要玩火自焚，引狼入室？！嫌自己活得不耐煩，嫌臨淵縣的人口太多？” 　　霍玄瀾神情十分難看，從座位上猛地一下站起。 　　東山的那窩老鼠精由來已久，常年劫殺附近過路的村民與百姓，吃人無算，血腥殘忍…… 　　臨淵縣曾數次上報，請兆閏郡派人剿殺。 　　但因為這窩老鼠精實在精明，狡詐無比，一經發現苗頭不對，便遁入深山野林，如泥牛入海，逃匿無蹤。 　　授鉞司屢次派人前來，皆無功而返。 　　隻能將其驅離至幾十裡外，令其避開臨淵縣城，肆虐別處。 　　它們數量規模，大致在二三十隻上下。最大的三隻分別叫金鼠爺、銀鼠爺、銅鼠爺，對外號稱“土地爺”，皆在命途之列。 　　也就是傳說中的妖魔命途——妖途！ 　　其下二十餘隻小老鼠精，雖未至命途，但比那巨蝗也不遑多讓，體積介於七八歲至十二三歲人類孩童之間，個個皆是性猛好食，殘虐嗜殺。 　　柳玉書苦澀驚惘不已，擦著臉上沒有的汗： 　　“縣衙說，這叫以妖製妖。隻有供上三牲祭祀、童男童女……土地爺便會幫我們抵禦城外蝗蟲精。” 　　“愚蠢！！白癡——” 　　霍玄瀾禁不住大罵。 　　李卯、張奎武和楊一梨三人，聞言皆臉色蒼白，惴惴不安。 　　片刻後。 　　霍玄瀾安靜下來，隻是麵沉似水，無比陰霾： 　　“不對……這事未必是縣衙的主意。那位林縣令還不至於如此喪心病狂，他畢竟是盛國的朝廷命官，上擔乾係，下有撫民之責。” 　　“前輩，您是說——”柳玉書幾人，麵麵相覷，給出一個猜測： 　　“吳員外府？” 　　霍玄瀾看著他們，點點頭：“如果一定要給出一個理由，或許這個最接近真相。 　　但問題是，我想不通他們想乾什麼。既然吳員外背後有命途修者撐腰……又何必多此一舉，搞什麼以妖製妖？ 　　哪怕，他們與那窩老鼠精勾結了，也不至於如此大張旗鼓地將它們引入臨淵縣城。 　　並且居然還用縣衙的名義？ 　　他們事後究竟想如何收場？ 　　官府勾結妖魔這種事，可以暗著來，但絕不能明著做。此事一旦公開，等於扇盛國朝廷的臉……事後官場上層及授鉞司必定不死不休！” 　　更讓霍玄瀾心存疑慮的是—— 　　他並不覺得東山那窩老鼠精……有足夠的實力和底氣，站在吳員外府的背後。 　　但倘若被推上臺前的“土地爺”，隻是一群樣子貨與障眼法，那麼真正與吳員外府勾結的妖魔，又是什麼東西？ 　　它們和背後的命途修者的真正目的，又是什麼？ 　　霍玄瀾想不明白，一時間隻覺頭大如鬥。 　　…… 　　時間拉回到兩日之前。 　　距離城門口妖魔襲擊事件，過去幾天後，臨淵縣城附近再次發生多起蝗蟲精吃人事件，並且有逐漸爆發成大規模妖患之勢。 　　羋朗在搜尋霍玄瀾數日無果，遣人前去圍住李卯等人時，還持著一封密信，趕到縣衙。 　　“……嗬嗬，林大人明鑒，這次我來除了跑個腿，替吳爺送封信，就是想讓大人照拂照拂，若有我那師弟的消息，一定幫忙捉拿。” 　　羋朗進門一番寒暄，便被林縣令與站在一旁的劉師爺看破來意，不耐煩地要他開門見山。 　　林縣令接過信件，看完臉色一震：“什麼？要我縣衙出麵請土地爺入城，以禦蝗災？” 　　“嗬嗬，正是。” 　　“吳爺為何會有如此荒誕的想法，他背後不是有那位——” 　　林縣令話未說完。 　　羋朗擺手，示意“慎言”，微微一笑道：“這正是那位前輩的意思。因他有另外之事，在此期間，那群蝗妖若再次襲來，甚至攻入城中……他恐怕鞭長莫及，故而提議如此。 　　妖魔多有領地意識，隻要土地爺入城宣示主權，必然可令那群蝗妖投鼠忌器，避開我臨淵縣城。 　　隻不過——” 　　“隻不過什麼？”林縣令惱怒於其欲言又止，一介江湖草莽如今攀上了高枝，竟敢在他麵前拿腔作調。 　　“隻不過可能就是得付出一些代價而已，比如……準備足夠多的貢品，牲畜牛羊，以及童男童女等等。” 　　羋朗笑容可掬，然而聽在林縣令與劉師爺耳裡，卻不啻一道驚雷。 　　令他們勃然大怒，差點收持不住情緒。 　　很快…… 　　羋朗離開。 　　林縣令與劉師爺兩人，已然氣得急赤白臉，前者甚至陣陣拍桌： 　　“欺人太甚！欺人太甚！！他們把我們當什麼了？……他吳慶雲底下的一隻走狗嗎？” 　　劉師爺幾度臉色變幻，青紅交錯。 　　但還是迅速冷靜下來： 　　“大人，此法或可行。蝗妖襲城，飛攀城墻如履平地，一旦進城亂殺……難保不會傷及我們自身頭上來。 　　可若是請土地爺入城，那貢品是什麼，需要誰來上繳，需要哪家上繳，就是我們說了算。 　　而且，大人……您看我們還有別的選擇嗎？” 　　劉師爺一個苦笑，找書苑 ｗww.zhaoshuyuan.ｃｏm 指了指自己脖頸上的一道若隱若現的紅印。 　　那東西宛如血色蚯蚓，詭異浮現了一下，然後消失不見。 　　林縣令既驚怒不已，又生一絲難掩的懼意，最終吭哧喘息的胸膛，化為一陣有氣無力的嘆息。 　　他的臉色變得不甘頹喪。 　　然後，慘白一片。 　　…… 　　…… 　　城中接下來的動靜，出乎霍玄瀾等人意料。 　　雖然守城兵卒戒嚴全城，又包圍了羋宅，但一直並未闖入，隻是對這整條街道上的各家各戶張貼告示，並宣明來意： 　　“蝗災將至，妖魔為禍，朝廷棄我等於不顧，至今未有剿妖援兵至。 　　為保全城內數萬百姓之性命，縣衙痛定思痛，求於東山土地爺，以助退蝗消災。 　　十日之後，土地爺大祭，全城需貢出七十二對童男童女，及牲畜牛羊共三百六十隻，以饗其祀。 　　三日後在城中菜市口抽簽，但有不到者，以殺人重罪論處……” 　　霍玄瀾他們聽到這裡，都差點氣笑，或麵龐抽搐，或心驚肉跳。 　　“這話他們還真敢說啊？居然說得自己付出多大代價，背負多大使命一樣。那個姓林的縣令……不會真的腦子被驢踢了吧？ 　　照他們的意思，城內百姓如果不把自己兒女交出來，當貢品獻給那窩老鼠精，反倒成了舉城罪人？” 　　這話也隻有霍玄瀾敢說了。 　　畢竟。 　　那幾位土地爺，可是正兒八經的命途妖魔……李卯、柳玉書和張奎武幾人，光是聽完，都一陣腿肚子打顫。