大炎朝崛起於硝煙戰火之中，太祖皇帝趙建炎建國後深諳兵者厲害，便立下以文製武的規製。開國之初同品級的武將見到文官還要下跪拜禮，到後來武宗皇帝親征西北，連年的戰爭使得武將的地位水漲船高，一直到現在，雖說武將見到文官不用如祖製一樣行禮，但以文製武的規製依舊是當前朝政的主調。 　　因此這時黃鳳清穿著一身官服，一聲嗓子立刻唬住了所有人。那幾個原本要和李漢刀拚命的士兵立刻沒了聲音。 　　黃鳳清這件官服正是之前他大婚前皇上賜給他的青蛟服，他雖無官職在身，這件青蛟服上也沒有象征品級的補子，但眼下這幾個大頭兵也不懂這些，隻知道穿了官服便是老爺的規矩 　　李漢刀一副‘你完了’的眼神瞥一眼那個領頭，然後居然臨場演了起來，有模有樣，單膝跪地，轉身對黃鳳清拄刀抱拳道：“驚擾到大人了，屬下該死。” 　　黃鳳清淡淡地道：“一邊去。” 　　黃鳳清此時氣場極強，他自幼生長在宛洲世族中，骨子裡除了江南書卷氣的儒雅還有父親潛移默化給他的威嚴，他冷冷地撂下一句話，而後直勾勾地盯著那領頭的兵：“你是哪個衙門的兵？為何深夜偷搶本官的馬？” 　　那個兵頭領也看不懂黃鳳清是個什麼官，隻知道穿了官服的便是官，不能惹。嘴裡暗罵一聲倒黴，隻得硬著頭皮抱拳答道：“這位大人，末將不知有大人在此歇息，驚擾到大人了，如有冒犯，還望大人恕罪。” 　　“恕罪？”黃鳳清冷笑一聲：“半夜強搶本官馬匹，還把本官的護衛指成東洲的反賊？你當然有罪了。說，哪個衙門的官兵？” 　　“回大人的話！”頭領頓感不妙一咬牙單膝跪了下來，抱拳懇切道：“我部是寧遠備操軍周述將軍部的士兵，此次奉軍令入唐洲剿滅反賊，先遣疾行至此地為後續部隊探明情況。” 　　“既然是官軍，為何要強搶別人的馬？”黃鳳清憤怒道：“今夜若你們遇到的不是本官，尋常百姓恐怕早就死在你們手裡了吧。” 　　“末將不敢！”頭領咬牙道：“末將鬥膽偷大人的馬，實在是迫不得已！還望大人明察末將的苦衷。” 　　“什麼苦衷？”黃鳳清沉聲問道，借著青蛟服在兵老爺麵前狐假虎威，其實他心裡還是很虛的。 　　“回大人！”頭領扭過頭居然哽咽道：“我們小隊接到的軍令是在正月初六之前趕到唐洲岐山縣駐防，一路疾行兄弟們的馬都累死了一半，剩下的也都跑殘了。實在迫不得已才盯上了大人的馬。” 　　“若兄弟們正月初六到不了岐山縣的話，軍令必斬！” 　　“岐山縣？”黃鳳清從小博聞強識，此刻大炎的疆域圖清晰地在他腦海中浮現：“岐山縣靠近東洲，等你們去早就被攻陷了？你們是什麼時候接到的軍令？” 　　“五天前。”那領頭道。 　　黃鳳清默然，他沒打過仗，可他也知道戰場瞬息萬變，五天前的命令是讓他們去岐山縣，可等他們到了岐山縣那裡就是鬼門關了。 　　“你們起來吧。” 　　“多謝大人！”為首的將官站起身來，這是一個壯碩的漢子，滿是剛毅的麵龐上此時此刻竟堆滿了謙卑討好的笑容：“是小人們冒犯，還請大人原諒。” 　　黃鳳清心中一陣酸楚，他臉色如常地問道：“一定要去嗎？” 　　那領頭似乎從黃鳳清的眼神中看出了什麼，不再掩飾淒苦，低下頭答道： 　　“軍令必行！” 　　黃鳳清問道：“你剛才說不得已才盯上本官的馬？可是唐洲馬場不過距此才三十裡地，為何不去馬場換馬？” 　　將官臉上露出一絲惱恨：“回大人，是馬場的管事公公不給屬下們換馬。” 　　“豈有此理！”黃鳳清聞言大怒，他們一行昨日剛在唐洲馬場換到了馬，他道：“按大炎律法，唐洲馬場歸唐洲禦馬監管轄，按規製，應當給一切奉令調動的軍隊提供馬匹，若有故意拖延以至延誤戰機，當斬立決。你們既然有軍令在身，馬場為何不給你們換馬？” 　　“大人。”那將官突然抬起頭，偌大的一個漢子此時眼眶居然都紅了：“馬場的公公要收致敬才給我們換馬？兄弟們拿不出這個致敬，所以被趕了出來。” 　　“什麼致敬？”黃鳳清大怒：“這幫蛀蟲就不知道大炎律法嗎？大戰在前，他們怎麼敢如此明目張膽的索要致敬？” 　　將官苦澀道：“大人明鑒，在太祖爺年間，按大炎律法，當官的貪汙六兩以上就要被剝皮萱草。” 　　黃鳳清頓時啞口無言，他剛出宛洲，這才入世，以前哪裡遇到過這樣的事情。 　　國家已經到這個程度了嗎？骨子裡都在流膿。 　　“漢刀，把我們的馬換給他們。”黃鳳清輕聲道。 　　“大人大恩！”那領頭將士感激地對著黃鳳清一揖到底。 　　黃鳳清上前一步托住他：“談不上大恩，東洲之事，還要倚仗將軍們用命。” 　　送走了他們，黃鳳清也不歇了，帶著李漢刀他們又去了唐洲馬場換了一次馬。馬場的管事太監看見他們滿是疑惑，不過這疑惑看在黃鳳清這一身官服的麵子上，也頓時煙消雲散了。 　　一路疾馳了四天三夜，眾人才到了唐洲城。此時的唐洲城已經是風聲鶴唳，這一天依舊有許多百姓拖家帶口地向南門走去，士兵們粗暴地維持著秩序，街麵上商鋪關門的十有八九，別說住宿了，找了半天連個吃飯的地方都沒有。 　　沒有辦法，眾人隻好前往官驛，一到官驛卻連門都進不去，隻聽說裡麵此時已經住滿了，裡麵還有個二品的大官，最次也也有東邊逃過來的縣令縣丞。 　　黃鳳清隻好讓李漢刀他們繼續尋找住宿，若實在找不到，今晚又要露宿，大寒天的，實在傷身體。 　　八馬市場，這裡是唐洲巡撫衙門所在地，這種特殊的時期整條街道已經被重兵戒嚴，一路上遇到好幾對過來盤查的士兵，耽擱了不少時間，直到太陽落山他們才敲開了一家小客棧的門。年邁的掌櫃對蜂擁進來的眾人實在是頗為無奈，夥計都跑了，老掌櫃實在伺候不動，便跟眾人打了招呼，睡覺請便，酒食自找，恕不伺候。 　　有個落腳的地方便好。 　　進了唐洲城，黃鳳清打聽到了兩件事。 　　一是楊蜀錦火速趕來唐洲城的原因。十天前，司禮監帶來皇帝口諭，口諭是直接下給楊蜀錦的，讓他接到旨意起即刻兼起監軍大太監，火速趕往唐洲前線督軍作戰。此時楊蜀錦已經不在唐洲城，他於昨天下午已經帶隊離開了唐洲城，奔赴唐洲前線。 　　第二件事，有一支直隸來的軍隊已經進入唐洲境內。 　　由此可見唐洲城暫且安全。 　　不過接下來進京的路要自己走了。 　　沒等多久，李漢刀端上了六菜一湯，這六菜一湯頗為豐富，不由得讓眾人詫異。 　　林清忍不住問道：“漢刀，這是你做的飯菜？” 　　“嗬嗬。”高大魁梧的漢子臉上露出含蓄的微笑：“家裡的婆娘懶，平時做飯都是我和她娘做的，這才會這麼一點。” 　　這時老掌櫃也慢慢的走過來，探頭往桌上一看，也是贊嘆不已，伸出手拍拍李漢刀的後背：“年輕人，你要是不乾武行，準定是一個好廚子。” 　　李漢刀被他這麼一說也笑了，笑道：“掌櫃的過獎，我也是略知一些皮毛而已。” 　　黃鳳清道：“掌櫃的要是不嫌棄，坐上來一起吃一點。” 　　“不不不，小老兒還是不叨嘮諸位了。”老掌櫃聞言趕緊擺手。 　　“無妨。”林清弦也伸出手盛情邀請老掌櫃：“老先生一起來吃一點。” 　　李漢刀扶著老掌櫃的肩頭，扶他直接坐了下來，口中道：“掌櫃的，好吃不好吃你也得嘗過才知道，別客氣，一起與我們吃一點吧。” 　　老掌櫃知道盛情難卻，便與眾人拱手笑道：“那小老兒就叨嘮諸位了。” 　　“掌櫃的嘗嘗我這酒。”李漢刀聞出老掌櫃身上的老酒味，便從腰間拔出牛皮酒囊給他倒上：“好酒配好菜，掌櫃的務必盡興。” 　　“好好好。”老掌櫃滿眼笑意，端起酒杯聞了一下，而後眼睛亮了：“宛洲城醉香樓的燒刀，起碼十五年以上。” 　　“掌櫃好見識。”眾人驚詫不已。 　　“嗬嗬嗬。”掌櫃小呡了一口，感慨道：“我年輕時在宛洲城住過一段時間，那時氣盛，最愛這種辣口的燒刀，現在老了，再好的燒刀隻能小口小口喝。” 　　酒過三巡，菜過五味，林清弦拿起酒杯和老掌櫃碰了一下：“掌櫃的，如今東邊起了事端，滿城的人都在往南跑或者往直隸跑，您怎麼不走？” 　　“跑不動了。”老掌櫃笑著搖頭。 　　“雇一輛馬車。”李漢刀疑惑道：“最多就是車馬顛簸，也不用你走路。” 　　老掌櫃依舊搖頭：“我看呆在唐洲城裡不會出什麼事，這裡城堅墻厚，東洲的反賊打不進來。” 　　“還是不能太樂觀。”林清弦突然道。 　　“此話怎講？”一直在努力扒飯的黃鳳清驚愕地抬起頭，疑惑地問道。 　　老掌櫃也疑惑地看去：“我聽說直隸已經有官軍去了東邊，巡府那邊也已經戒嚴，怎麼會出事情？” 　　“難說。”林清弦輕輕搖頭道：“如今唐洲城已經是一個是非之地。” 　　黃鳳清按著他的話急劇思索著，突然想到一件事。 　　驛站裡住著一個二品的大官！ 　　他一開始覺得驛站裡住的二品官員應該是朝廷派下來的欽差，可現在想想自己的思維還不夠嚴密，因為朝廷的八百裡加急昨天才到的唐洲，欽差再快也不可能這麼快就到唐洲。 　　封疆是巡撫，巡撫品級是正二品。 　　而既然八馬市場的唐洲巡撫已經被重兵戒嚴，那說明現任巡撫就在裡麵。 　　朝廷規製，一洲巡撫無特殊旨意不能擅自離開所任轄區，若有違規製便是有了謀逆的嫌疑。 　　因而驛站裡的那位二品大員，很可能會是逃過來的東洲巡撫。 　　林清弦繼續道：“按照以往朝廷的習慣，中都雷州城是大炎的龍興之地，因而選官上東洲巡撫的品級要比唐洲巡撫要大半級，通常東洲巡撫還兼著東唐總督的虛銜。” 　　“問題就在這裡。”林清弦緩緩道：“如果那位真是東洲巡撫的話，那按照規製來講，巡撫擅自離開轄區便是重罪，但東洲巡撫通常兼著東唐總督的虛銜，按照規製又可以直接下命令給唐洲巡撫。” 　　“我想有兩點可以肯定。”黃鳳清道：“一是八馬市場的那些重兵不是防著東洲的叛軍，而是防著這位在驛站的東洲巡撫。二是朝廷現在一定另有欽差在趕往唐洲的路上。” 　　一夥人沉默了半晌，那老掌櫃突然道：“我看兩位不是普通人，對朝廷的事情怎麼知道的這麼多。” 　　此時的老掌櫃雖然是笑著，可是笑意中掩藏的肅冷還是讓城府極深的林清弦捕捉到了，林清弦便答道：“我們是宛洲官身世家，家中有長者久在京城當官，自然知道這些。” 　　“哦？”老掌櫃聞言又笑問道：“你們可是從宛洲來的？” 　　“是。”這回是黃鳳清答話了，他也發現老掌櫃有些異樣，這種異樣來自於他那不應當屬於他這個年紀那般銳利的眼神，心中也有了警覺。 　　那老掌櫃毫不避嫌地仔細審視著黃鳳清和林清弦，半晌後才道：“看你們像是讀書人，小老兒提醒你們一句，在這特殊時期一定要慎言，尤其是不要妄議朝政。” 　　眾人被驚的啞口無言，過了半晌黃鳳清才問道：“請問您是？” 　　“一老叟罷了。”老掌櫃擺擺手：“如今特殊時期，滿城遍布朝廷鷹犬，小心隔墻有耳，你們在我這裡妄議朝事，被抓了我也會跟著倒黴。” 　　老掌櫃一口氣喝掉了半杯酒，道：“承蒙吃了你們一杯酒一頓飯，小老兒也跟你們說一說，方才有一點這位老弟說的不錯，這裡不是是非之地，要走趕緊走。” 　　黃鳳清和林清弦對視一眼，旋即站起身對老者一揖：“多謝老先生指點。” 　　老掌櫃擺了擺手：“現在走還來得及。” 　　說罷他站起身，搖搖晃晃地去賬臺後麵取出一琉璃瓶身的酒遞給李漢刀，道：“小子，我也不能白喝你一杯酒，拿著，兩清，兩清。” 　　李漢刀愣愣地處在那裡，目送著老掌櫃搖搖晃晃地上樓，他低頭看去，隻見這琉璃酒瓶上，赫然雕著一隻玉虎。 　　黃鳳清與林清弦對了一下目光，見後者點頭，黃鳳清便與眾人道：“我們連夜上路。” 　　一眾人走出了客棧，黃鳳清去對麵的包子鋪買點包子，準備路上吃。那做包子的老板見眾人從客棧出來便驚恐地瞪大眼睛：“幾位老爺沒事吧？” 　　黃鳳清疑惑道：“沒事，老板為何這麼問？” 　　那老板看了一眼那店鋪，驚恐道：“哎喲！我的大老爺，那可是兇宅！” 　　“兇宅？”林清弦也瞪大了眼睛。找書苑 www.zhaoshuyuan.com 　　“幾位有所不知。”那店老板神秘地對眾人道：“這家客棧很邪，幾年前這客棧原本的主人得罪了朝中的大人物，被抄了家，抄家那天那血都從二樓的窗口往外滲啊。後來也不知道哪裡來了這個老掌櫃，一個人住在店裡，也不請夥計，說來也奇怪，他店裡白天沒有生意，平常日子一直到了半夜才有人進去。” 　　“哦？”黃鳳清問道：“聽你這麼說夠些邪門的，為什麼白天沒人進去，到了半夜反而有人進去？” 　　“估計裡麵做的是見不得人的勾當！”那老板絕對是一個藏不住事的主，見黃鳳清眾人好奇，便把知道的事情倒豆子般的全倒了出來：“幾位老爺，我經常看見進去三個人出來兩個人，有一次我半夜還聽見那裡傳來慘叫聲，可滲人了！” 　　“有這種事？”林清弦道：“那為何不去報官？” 　　“哪敢啊！”老板一下子心虛了：“都乾這種勾當了，還什麼事乾不出來？今天我去報官，明天說不定就被滅口了。” 　　林清弦搖了搖頭：“既然不敢報官，那就好好做你的生意吧。” 　　離開了這街道，眾人向北門走去，此時的北門依舊有稀稀疏疏出城的百姓，有幾個背著書簍出城的寒士，也有像黃鳳清這樣帶著家丁去趕考的富家子弟。 　　北城門的城墻上貼著安民告示，上書：危難之秋，朝廷已調遣虎豹之師東去平叛，不日兵災自解，百姓且安，而凡我唐洲健兒值此之際應當挺身而出，執刀戟以待豺狼，護家鄉父老安寧。 　　落款唐洲巡撫衙門。