老貓坐在老舊的工作桌前。臺麵的白熾燈發出冷冽的光芒。每年夏天，水田裡的青蛙就呱呱地叫，旁人或許覺得聒噪，但老貓感覺內心踏實，似乎回到了童年。蚊子就不那麼討人喜歡了，在燈光周圍嚶嚶不絕。他沒在意手上的腫包，沉浸在小說的氛圍裡。 　　老程對這一版很滿意，他說：“文筆細膩，細節滿滿。敢於直麵罪惡的內核，對小康的犯罪動機做了詳盡的描述。第一人稱也讓行文充滿代入感。”正如他所說，隻要是他喜歡的作品，沒有不叫好又叫座的。《繩藝》一經出版便洛陽紙貴。他揶揄老貓道：“這下你知道群眾喜歡看什麼了吧？！這就叫市場。”他的話在老貓耳廓裡反復回蕩。老貓的理念的確被動搖了，讀者委實不愛看他寫的陳芝麻爛穀子。那些都是裹腳布，故事性才是康莊大道。 　　好景不長，老貓還沒來得及體味出名的滋味，甚至還沒置辦一雙高檔牛皮鞋，警察卻找上門了。他們展示了一張搜查令，然後不顧老貓的阻撓，在屋內四處搜尋。突然，一個警察聲音低沉地說：“找到了。”一條麻繩。觸感發硬，顏色紅棕棕。長期的盤弄，汗水和油脂讓繩索表麵溜光水滑。 　　他接著說：“經群眾舉報，你涉嫌一起四十年前的謀殺案。逮捕令在此。你有權保持沉默。”老貓被戴上手銬，進了警車。關門的剎那，他的耳畔回響起玫當年的點破天機：“開局就要用腦子，要心中有數。不管輸贏，都要保持謙遜。” 　　過了幾天看守所的日子，本就瘦削的老貓變得像一灘水漬。終於等到審訊的日子。警察問：“你認罪嗎？！”老貓心中的塊壘有些鬆動，嘴上冷冽地說：“不認。我有什麼罪？！”這時，警察將一張玫的照片推到他麵前。他感到恐怖，身體不受控製地顫抖。他已經四十年沒見過玫的樣貌，恍然又看見，她還是四十年前那副青春韶華的模樣，有種吊詭的蹊蹺。他把頭低下：“不認識。”他吃硬不吃軟，審訊者厲聲喝道：“那你的小說怎麼解釋？！”老貓嘴角一歪，冷笑一聲：“既然出版了，一千個讀者有一千個哈姆雷特。我的任務完成了，怎麼理解是讀者的事。”這是他幾天來說過最長的話，沒有絲毫磕絆，正如玫當年給他講歌舞伎的故事。審訊者語氣篤定：“你少裝蒜了，我們在繩子上驗出了你和她的DNA。”老貓一言不發。良久，他悄聲說：“該還的還是要還。”不知這句話發往何方。