試煉剛開始，依然還是有不少孩子推擠其他人，特別是一些大世家大家族的子弟，平時在家族中受寵慣了，根本沒把應然之前的講話聽進去。直到有幾個特別出格的被沿途潛藏的正式弟子扔下去，秩序才好了起來。 　　不到數百階，已經有小孩累得跪在石階上，無法繼續往上。過了半個時辰，一千階以下已經躺了一半人數，而山腰終點實際上是位於六千多階處，各人望著那高聳入雲、看不到盡頭的石階，不甘、失望、無助等情緒湧上心頭，喘氣聲、低泣聲充斥著一大段攀龍梯，有的小孩甚至大哭了起來。 　　“他們隻是孩子啊！”，二師兄陳德感嘆，引得他周圍的幾個弟子一陣狂笑，“不過我們當年也經歷過，現在想來，還是覺得好絕望”，一師弟回應道。 　　第一個時辰結束時，最前列的小隊伍已經走到三千多階處，人數大概是有七八十的樣子。“這次又有幾個不錯的苗子”，應然從山腰一樹上往下望到。“老三，你當時第一場試煉排第幾？”，他看著樹下的仇不鋒問道，嚴肅的仇不鋒嘴角抽搐道：“大師兄，堪堪入選…”，他那像吃了啥的表情，逗得應然哈哈大笑。 　　不斷有人放棄，不斷有人因完全走不動了被淘汰，甚至還有累得暈倒的，都被山中弟子和雜役或拎或抬了下山。到了第二個時辰結束，已經淘汰了一萬五千多人次。山下接到自家小孩的大人，都被要求直接出山門，不得久留。無數人失望不甘地離開，有些則著急地找接待點的雜役打聽，求情看看還有無另外的機會，還有些沖動的認為自家孩子不可能這麼快被淘汰，懷疑有什麼貓膩，不過都被其隨行其他人摁了下來，沒有人敢惹事。 　　程意發現兒子程添還沒被送下山，心中越來越期待。此時的他已經頗為滿意，其實來到揚城之前他是很慎重對待這件事的，認為自己兒子程添有機會，反而是來到這山腳下，看到如此陣仗，特別是看到好幾夥平時隻是聽生意上的朋友提起，高攀都攀不上的大世家也帶著自家的小孩來考核，他瞬間沒有了信心。程添眉清目秀、白白凈凈，聰慧過人，他一直希望培養他考取功名，隻是這孩子打小對習武極具興趣，後來他拗不過，也隻能陸續聘請幾位小宗門的年輕弟子做護院，平日裡教導程添，從小也算打熬了一副挺好的筋骨。程添快九歲了，上一次考核時太小，下一次又超出年齡，能不能拜入劍心宗，也隻有這次機會了。 　　程意心中越期待，隨之也越來越緊張，一直望著遠處的赤鐵峰山道，低聲嘮叨著“添兒加油啊！一定要撐住啊”。程靈看著雙眼已經猙得通紅、噙著淚珠、身子抖得越來越厲害的父親，眼淚也不由自主地往下掉，握住了自己父親抖動的手。 　　其實在場不少家眷也是類似表現，畢竟山上隻剩下了不到三千人，隻剩下最後一小時，成敗在此一舉。不遠處有一農婦，也是如此，她甚至已經站不起來，已經跪坐在地上了。她是兩百裡外隔壁縣一鄉村少婦，原本有著幸福的家庭，養育有兩兒一女。劍心宗管轄內所收稅負並不苛刻，隻要你肯勤勤懇懇地做活，但五年前她丈夫生病去世了，她的美好生活就此破碎，一個寡婦，背負著丈夫看病欠下的錢，還要養活三個孩子，好在幾個孩子從小懂事，平時做農活都自覺地幫忙，日子也算貧窮但溫暖。她這次是陪著小兒子牛三來的，這小子一年前不知從村裡誰那聽說了劍心宗的考核，就很堅定地說要參加。這一年來，每天乾完農活和家務，這小子就一直鍛煉身體，不是背上比他還高的大斧頭上山砍柴，然後背著木柴跑下來，就是跑去河裡遊泳抓魚…一年下來，身體比以前壯實了許多。他們一周前就來到赤鐵峰下了，因為沒錢住客棧，就在雜役村外一小山坡上席地而居，有雜役看到，也沒趕跑二人，這幾天還送來不少吃食給他們。 　　進入最後半個時辰，此時程添來到了接近六千階處，他在第二梯隊，最前麵已經有人抵達終點，往上麵看去，他前麵隻有數百階梯、一兩百人的模樣，按此排名，他有機會，但他不敢賭。另一點，也不知道自己能否抵達終點，他還能走，但也接近極限了。大口喘息著，他知道自己不能跪下，這會兒跪下，站都站不起來。“好想，我好想，父親，母親，添兒好想加入劍心宗，好想學劍，讓他們不敢欺負家族，為父親母親分憂。”他咬咬牙就繼續往上攀登。 　　其實程意想得不錯，程添的身體素質還算是可以的了，不過到了這個階段，比拚的是意誌力，許多人意識都快模糊了，前麵的一兩百人裡，每分鐘都有一兩人直接昏迷了。走了一小段，程添意識也逐漸模糊，隻是身體不由自主地往前走，忽然他聞到一陣清香，這是他所站石階外山壁處的一朵花，這朵花和一小從雜草從山壁石縫內長出，迎著風搖曳，似乎就快要掉下懸崖。“生命好頑強啊！”程添心道，“不對，這裡怎麼會有花，山下剛開始是有，三千階以上就沒看到了，一直隻有草沒有花啊！難道！”他連忙靠上前去，仔細查看有沒有異常，終於在找了一陣子後，發現一劍柄，其顏色與周圍雜草相差無幾，劍身完全沒入山壁石縫內。程添趴在了地上，上半身一半懸空在懸崖邊，使出吃奶的勁把劍拔了出來。找書苑wwｗ.zhaoshuyuan.com 抱著劍，程添躺在地上，淚水不斷地湧出，嘴卻一直笑，笑個不停。 　　應然也在山上看到了這一幕，噙著笑向身旁的仇不鋒道：“老三，帶他上來，先去我屋裡休息”。應然自然是認出了這是那天在回香樓看到的小家夥。 　　差不多時間，牛三到了五千五百多階，現在山上隻剩下不到八百人，他處於末尾梯隊，身後沒有多少人，他知道自己已經沒機會的了。不甘、茫然、痛苦，他覺得自己已經夠努力了，他也不怕苦，“為什麼，為什麼隻能到這裡？母親，孩兒已經走不動了！為什麼，老天爺，究竟是為什麼？我隻是想要母親過得好一些，隻是想要哪天能進入劍心宗，就算是雜役也好，隻求能夠在城裡給母親和哥哥姐姐買個小房子。” 　　牛三哭了起來：“對不起，原來這一年我還是不夠努力啊！母親！對不起！”其實牛三不知，他表現得已經夠好了，貧窮人家的小孩不像那些富足的人家，從小食物就不夠，更沒有靈植和武師的幫助調教等資源，體質哪有那麼好。半個時辰前他已經堅持不下去，黝黑的皮膚變得通紅濕潤，右腿完全沒了知覺，他把被汗水浸濕的上衣脫下來綁住了大腿，堅持到了現在。懊悔痛苦，牛三爬到石階邊，頭抵著裡邊一麵的山壁，抽搐著大哭。這時，他發覺額頭涼颼颼的，抬眼一看，心道“好像是一刀柄？”牛三連忙挖了起來，那劍柄，整個都沒入石壁內。不一會，一柄劍完全被他拔了出來。 　　“真是個幸運兒啊！”應然對仇不鋒道，“把他也帶上來去我屋裡休息”。