已是傍晚，夕日欲頹。臨安的道路鋪滿磚石，平整規矩，房屋坐落有致。晚霞照在青板瓦上，折出萬道光彩，猶如散漫的碧玉。鱗次櫛比，一間間、一座座，將天空分割開來。兩旁齊齊栽著鬆、杉，庇蔭來者，時值早春，正枯葉落盡，幼苗欲抽之際，南方天氣漸暖，不難預見將來滿城蒼翠。街上人來人往，卻不覺逼仄，或乘步輦，或坐轎子，騎驢者亦有，卻少見馬匹。最多還是步行的人群，集市收攤，挑著擔子，滿麵風塵。有遇見熟人的停步聊上兩句，無有便疾步往回趕路，唯恐家中羹飯稍涼。 　　身處天底下最繁華的都市之中，墨清淺這才慢慢察覺臨安市井的美麗。忽瞥見前邊酒樓旁人群圍了一圈空地出來，她好奇地看過去，卻是一隻憨態可掬的金絲小猴，脖子上掛著鐵鏈，另一端握在一個精瘦如竹竿的男子手中，人影綽綽看不真切，似乎是在作揖。心想：要訓練成這般聽話靈敏，卻不知身上挨了多少毒打。然而她也無意多生事端，便要扭頭再尋別處新鮮時，卻見那男子另一隻空手從地上行囊中掏出根木棍，頂端包著布條。墨清淺心性雖較同輩成熟，也不過妙齡少女，自小便在深閨中成長，難見外邊天景，後隨家仆一路亡命，生死都未可知，哪裡還有閑情東張西望，隻唯恐給人家記住長相。在萬劍山莊中又苦心練武，如今見著新鮮東西，自然稀奇。她暗道：莫不是什麼新鮮的兵器，用布帶包住，自然是怕威力太大，傷到路人。 　　瘦竹竿把鎖鏈綁在腿上，用火折子點燃木棍，解下腰間葫蘆，滿滿喝了一大口。墨清淺自然疑惑不解，不曉得是什麼新式功夫。不覺停住腳步，眼睛一霎不霎，看著他接下來的舉動。好在臨安城中的百姓似乎是見慣了這番場景，圍在瘦竹竿旁邊的人並不多，是以能看清楚。他將火把豎在麵前，口一張，竟爾噴出火來，人群震天叫好。墨清淺嚇了一跳，從來隻聽說天下能人異士極多，卻不敢真有這樣的仙術。耳邊卻聽葉飄香道：“他一葫蘆都是酒，口中含住酒水噴出，遇火則燃，看著確實精彩。”聽到這一解釋，墨清淺暗叫慚愧，酒能助燃還是第一次知道，看來不止武學之道，生活瑣事上更是坐井觀天。小廝冷冷嘲笑道：“真是土包子，這種節目在臨安城中都引不來人。” 　　墨清淺大大方方承認：“是在下孤陋寡聞了。”小廝不意她如此坦然，倒有些不好意思，隻道：“既沒見過，多瞧瞧也不妨事，又不差這一時半會。”墨清淺這才發覺，兩人陪她停在人群外麵已有一會了，她素來不願麻煩旁人，此次卻在不覺中耽誤了時間，難免忸怩起來，道：“也沒什麼要緊的，走吧。”粉頰飛上紅霞，好似杏梅含羞，小廝看得呆了，葉飄香咳嗽兩聲他才回過神來，轉過臉繼續領路。 　　小廝將兩人帶到一處別院，敲了敲門，恭恭敬敬道：“師父，人來了。”屋內傳出一個遒勁的聲音：“進來吧。”小廝便推開門，冷哼道：“請吧二位。”葉飄香便率先踏入房中，墨清淺緊隨其後。這房子從外麵看並無異狀，然而裡麵的窗戶皆被釘死，全無采光，仿佛不是給活人住的地方，更像是義莊，隻能借門口晚霞透出的光亮，隱約看出室內陳設。身後忽然直酸掉牙的“吱呀”響動，來路木門已被小廝關上。四遭徹底陷入黑暗。 　　葉飄香道：“不知是那位高手，對葉某又有何見教？”卻無人回答，黑暗中“咻咻”兩聲，分明是暗器破空的動靜，來勢甚急。葉飄香來不及細想，聽風辨析，已知形狀，薄利細長，分攻二人。忙伸手將兩件暗器抄住，果然是飛刀。那人從鼻腔裡驚訝地“嗯？”出聲來，這下葉飄香便聽出他的位置，向前搶攻，忽然間右足一麻，心下一驚，知是踩到毒針，便向墨清淺道：“破開門，風緊扯呼。”墨清淺自關門後一直不敢動彈，唯恐失去方位，這時聽到葉飄香指揮，轉身往木門方向一劍劈出。門被劃開一道口子，略能見光，她便向光源處出掌。 　　那人冷笑道：“想走，沒那麼容易。”霎時間身上六七件暗器齊出，葉飄香早沉方才的當口脫下外衣在手，攤開一罩，就將所有暗器接住，分毫不爽。那人猶不服氣，飛身襲來，葉飄香聽準方位，伸手還擊，心念便在電光火石之間一閃，暗叫：是了！我道為什麼既要合作，又不怕撕破臉皮，原來合作隻是緩兵之計，分明是要我等性命。可為何到此刻才發難。隻是無暇細想，將丹田一口真氣提出，內力源源不斷地向掌中運送。那人掌力剛猛無儔，大意不得。隻是內力全在掌中，腳底麻癢便不斷攀升。 　　那人見葉飄香黑暗中猶能辨物，心中已先怯了三分，自己一招偷襲未占到絲毫便宜，就知曉今天攔他二人不住，好在還有後手，便撤身後退，這時墨清淺已將木門劈開，陽光雖然昏沉，但仍舊照亮了屋中光景。小廝早不見蹤影，她看向屋中，那人麵貌在陰影裡並不真切，叫道：“葉師叔。”葉飄香這才看清，滿地都是生銹的釘刺、蒺藜。自己方才隻踩到毒針，當真萬幸，不由驚出一身冷汗。然而此刻能夠脫身，卻不忙走了。葉飄香將門閂握在手中，朝那人走去。 　　那人猶疑不定，不能確定葉飄香是不是在虛張聲勢，但九指殘刀威名赫赫，他不敢托大，咬咬牙，轉頭撞開身後的木窗，從窗外逃走，葉飄香前踏一步，用力把門閂甩出，便聽窗外悶哼，顯是受了內傷，這才道：“走吧。” 　　晚霞終於被黑夜完全取代，長街上早點起燈籠。宵禁早已廢馳，自清河坊街、眾安橋往南，兩側街坊燈火通明，各類酒店花市，賭場青樓門庭若市。非止這些地方，諸處茶肆如八仙茶坊、珠子茶坊、連二茶坊，及金波橋等兩河以至瓦市，皆有迎客，爭奇鬥艷，搖蕩心目。值此燈燭熒煌時，濃妝艷抹的女子便立在樓頭攬客，遠遠望去好似天宮仙女一樣。 　　想雲樓前挑著長串的紅燈籠，施魯直聽要熟的行腳說到肖公子曾在此處出現，便找杜八賒了兩貫錢來打探消息。他曾隨領班到過歌館，所以略懂些規矩。門口有接引的雜役，肩披抹布，弓下腰向施魯直問道：“公子是自來呢，還是有伴在後，要包間呢，還是散座？”施魯直道：“就我一人，坐在大堂便是。”那雜役道：“好嘞。”說著站起身對裡頭喊一句：“雅座一人。”又轉身彎腰，將抹布取下對施魯直道：“公子有請。”施魯直便隨他走了進去。因著嶽飛遺寶一事，臨安多出不少江湖人士，歌館這種原供文人騷客行風雅之事的地方，偏偏湧出一堆不識好歹的草莽，攪得烏煙瘴氣。堂中本均勻地擺著桌椅，此刻卻橫七豎八，甚至三四桌拚在一起，各座旁皆有妙齡女子候著，或陪著他們吃酒賭錢，或唱些小曲，好不熱鬧。 　　雜役將施魯直引到角落，身邊雖還有幾個大漢，但相比於其他地方，是在清凈不少。他心中已開始犯上嘀咕，暗道肖公子名士做派，如何肯在這種地方廝混，隻怕是白欠了杜老二這兩貫錢，還是足陌的錢串，連本帶利還起來有夠他頭痛的。但事已至此，不好抽身，隻能相機行事。那雜役用抹布將桌椅草草一掃，施魯直便坐下去。身邊立刻有人提著壺茶迎上來，施魯直從懷中掏出了一把銅錢，也不點數量，隨手便塞給雜役。他雖肉痛，卻也知道按規矩這花茶不可不點。找書苑 www.zｈaoｓhuyuan.com 　　不一會便上了各色乾果小盤並一壺酒，人卻不退下，施魯直曉得他在等自己的支酒錢，便倒入小杯，仰頭飲盡。雖然小杯小盞的窮講究，量不多，酒味卻不薄。施魯直喝完一杯，從褡褳中取出一貫錢交給他。雜役剛才退下，又有香婆上來。 　　香婆道：“公子點些什麼香？”施魯直問道：“沉香香價錢幾何？”香婆道：“公子要什麼樣式的沉香，沉水香，棧香還是黃熟香，水沉的小人這裡隻有鳥文格、雉頭、牛目、若骨，棧香和黃熟香卻是全的。”施魯直聽得迷迷糊糊，道：“一般來說要多少錢？”香婆道：“中品左右的一兩在十貫以上。”“十貫？”施魯直眼珠子都要瞪出來，“沉香氣味太濃，不合某的格調，有沒有清新淡雅的熏香。”香婆自在人堆裡廝混，慣會看人眼色，知他意思，便道：“小人這裡還有蘇合國產的香粉，一兩隻要三百文。”施魯直道：“那便先點上二錢。” 　　香婆便在旁邊點起香，有夥計端上花牌，施魯直擺擺手道：“不必了，我自喝酒吃茶便是。”青樓歌館果然是天下一等一的銷金窟，他才坐下不久，身上銀錢已去了大半，如何再點得起歌女。終於到座位服侍的人都散去，施魯直才掂起一粒醃漬梅子拋入口中，就著茶吃。花了一貫來錢，每一口都細細品著，咬到爛成靡才下咽。施魯直邊吃，另一邊慢慢打量館內眾人。多是江湖豪客，劃拳賭賽，並沒有什麼臉戴白玉麵具的公子，心中已在後悔，這時聽到旁邊有人拍桌大喝：“唱歌也不會，喝酒也不會，叫你來又有什麼用？”