季鴻正要出那酒肆的門，見一隻腳自旁邊突然伸出來。他腳尖輕點，小小地跨出一步，越過了那隻腳，轉頭一看，卻是昨日在集市中見到的那個瘋子。 　　那個瘋子正倚在門邊，斜著眼睛看著他嘻嘻直笑。季鴻正要開口，那張二麻在後麵叫：“小爺！你等等我！”他跛著腳，看樣子是被擠了一陣。 　　他過來拉住季鴻，看了一眼坐在地上的那瘋子，“呸”了一口，那瘋子往旁邊挪了挪，別過頭去。 　　那張二麻還想說什麼，季鴻趕緊把他拉到一邊，對他抱拳謝道：“多謝張兄日間的指教。” 　　張二麻擺擺手，大喇喇地道：“不打緊，不打緊，認識這位爺也是張二麻的福氣！現下還早得很，我知道這城中有一家酒樓很不錯，小爺要不，賞個臉？” 　　不等季鴻回答，他就自顧自地朝一個方向走去。季鴻在原地，見那張二麻就要淹沒進集市裡，搖了搖頭，跟上他。 　　沒想到那張二麻在街上走了一陣，竟徑直朝“十八坊”踏了進去。那李掌櫃的正在招呼客人，一看到季鴻，就像是見到了什麼福星，極其恭敬地將他們二人請到樓上上座，嘴裡抹了蜜似地叫著：“鴻哥這麼早就來啦！想吃甚麼盡管吩咐小的。” 　　季鴻一坐下，張二麻就湊上來，壓低聲音道：“小爺，難道你是這城裡的甚麼紅人麼？張二麻先前卻不曉得，你能不能給我透個底，小爺你究竟是做甚麼的？” 　　季鴻將劍靠在桌邊，聽了這話，心中有些為難，但見張二麻眼神熾熱，便慢慢將自己在金銀幫的事簡短地說了。 　　“天哪，真看不出來，小兄弟你年紀輕輕，經過的大風大浪還真不少。鴻哥！這稱呼，真神氣得很！” 　　張二麻砸吧著嘴，嘖嘖稱贊。然後一招手，叫那小二來報菜。 　　季鴻心道：“這哪裡算是甚麼風浪，有很多事都不堪回首得很。”他又想到七山霸的母親，嘆了口氣。 　　他沒有將這些細節告訴張二麻。 　　二人沉默一陣，季鴻環顧四周，隻覺得自己同張二麻大概是今日最早的一批食客，大廳內還沒有幾桌人。酒保倒是十分殷勤，過來添了幾次茶水，很快那菜便不停地上來了。 　　“哎，不過爺啊，方才你在那樓裡，和那阿餅說你會些功夫，那張二麻可就好奇了。都說這習武的人不愛呆在咱們虔州，盡往那應天府跑，說是有個甚麼大會，那是個甚麼會啊？” 　　張二麻見季鴻動筷，問道，自己也夾了一筷子不知名的甜品。 　　“那是武林大會。”季鴻道。“應天府”這三個字，他覺得自己很久沒有聽到了，當下眉間蹙起。 　　“哎，對對對，武林大會，哎呀，據說那會上有很多厲害的人物，是不是真的？” 　　季鴻訕訕地笑了兩聲，摸了摸臉，道：“其實，我還沒有去過。” 　　那張二麻一聽來勁了，道：“嗐，我的小爺，那你可真是身在福中不知福！若不是張二麻隻會賭錢，我做夢也想去那應天府走一遭，想起來就覺得是比賭贏了來的暢快得多！” 　　季鴻隻覺得這些話難以接下去，掃了一眼，見桌上的菜品琳瑯滿目。他指著一個問：“這是甚麼？” 　　那張二麻卻是大手一揮，笑道：“小兄弟，你既是習武之人，將來必定是要見大世麵的，如此孤陋寡聞可不行，這個是西川乳糖，那個是三脆羹。這三脆羹，可是禦品，在虔州也就這十八坊獨一份！不過，你去了應天府，那裡的好酒好菜，可是……” 　　這時那李掌櫃的過來，湊到季鴻耳邊低聲道：“鴻哥，先前我這酒樓受了你們金銀幫不少好處，眼下官府還在查。你的弟兄們大概都去避風頭了，鴻哥近日可要當心些，不要拋頭露麵，被人使絆子才好。” 　　見那李掌櫃的十分擔心自己的樣子，季鴻直起身，輕輕點了點頭，無聲地謝過一句。 　　見那張二麻還在自言自語，他笑道：“張兄不必羨慕，這不會功夫也有不會功夫的好，與人刀劍相向，必定有死有傷。倒是張兄，是可以看著去尋個營生來做做。”說著，風卷殘雲般將麵前的飯扒光，便說自己要先睡會兒，將碗碟往外推推，在桌上趴了下去。 　　興許是與阿餅鬥棋太耗神，這酒樓裡的閑談聲都成了催眠，季鴻隻覺得還沒趴多久，就被張二麻喊了起來。耳邊隻聽他道：“小爺，午時了，咱們先去占個場，在未時前一刻到，討個彩頭！” 　　季鴻心道：“我有睡這麼久嗎？”他隻覺得腦袋尚在昏昏沉沉，就被張二麻又拉到了那酒肆去。 　　其時正有幾個人站在那酒旗下，一人手籠在襖內，像是十分冷。隻聽得一個胖子道：“餅哥這樣的做法，要是那個大人來了可怎麼交代？” 　　另一個戴著毛帽的瘦子道：“你怎麼還是不懂？那大人不是給了很多麼？先試試有甚麼不好？”看見季鴻和張二麻，眼睛瞇成了一條縫。 　　“果然還得是餅哥。”胖子道。 　　然後是一陣笑聲。 　　待季鴻與張二麻上到二樓，隻見那阿餅正坐在墻角一張木椅上閉目養神，桌上擺著個細長的木盒，裡麵是那白玉梨花發簪。 　　阿餅聽到響聲，睜開了眼，見是季鴻與張二麻，立時滿臉堆笑，同半日前那副嘴臉判若兩人。 　　他上前對季鴻道：“這位小兄弟，阿餅昨日照顧不周，還望見諒。之後便不讓你脫衣裳了，若是你贏了，阿餅自當甘拜下風。希望咱們接下來能玩得盡興。” 　　季鴻象征性地笑了笑，沒有作聲，心道：“這阿餅不知又在搞甚麼歪門邪道，罷了，我已經有了訣竅，想來他逃不出我的手掌心。” 　　很快又來了一些人，有些百姓聞訊而來，甚至將自家的竹椅也搬了過來，看起來是打算從頭觀摩到尾了。 　　季鴻心道：“也不知掌櫃的會不會怪罪下來，這酒肆的生意想來是被我與阿餅擠兌了。需得盡快勝了這一局才是。” 　　未時一到，季鴻將劍靠在墻邊，稍微活動了下手腕，道：“開始吧！” 　　那阿餅卻是慢條斯理地上前來，對圍觀的人拱手道：“諸位鄉親父老，昨日阿餅輸了一局，按照先前說的，阿餅將那賭注帶了來，給大家夥兒看看。這東西，過了今日，可能就不在阿餅手裡嘍！”說著，使了個眼色，一人上前將桌上那細盒拿到了人群前。 　　季鴻一看，卻是那個方才在酒肆外的胖子。 　　圍觀的人都伸長著脖子，見這發簪實在巧奪天工，贊嘆聲不絕，有人甚至想伸手來摸。 　　季鴻盯著那胖子的手，隻怕他忽然被人一擠，將那簪子掉到地上。他專注在那胖子身上，沒發現阿餅此時正斜眼瞥著自己，嘴角默默地勾著。 　　當這一局開始，季鴻如法炮製，一開始便擲到了一個貴采，然後又擲了一個貴采，自己的棋子遠遠地沖了出去，眼見才開局，便離阿餅的地界隻差了五步。此時圍觀的眾人都屏息凝神，沒有了昨日鬼哭狼嚎的勁，想來是都知道季鴻的手法神奇，隻想看阿餅會如何拆解。 　　阿餅擲了幾輪，將三顆子走了出來，他全神貫注地盯著棋局，手指在那牌桌上叩著。 　　“嗒，嗒，嗒”，季鴻盯著阿餅的那隻手，見他忽然抬起另一隻手，扯住褂子前襟往外拉了拉，道：“怎麼這麼熱啊。”說著又抹了一把汗。 　　季鴻心道：“這阿餅總算沒有了昨日的囂張樣。”他又將眼睛落到桌上，目前自己還差兩顆子沒走，一顆子被阿餅包圍，還有一顆子快要進到阿餅的地界，另外有兩顆子已經在阿餅的地界呆了幾輪。 　　他隻覺得此刻神清氣爽，勝券在握，隻是今日好似的確比昨日熱了很多。 　　季鴻抬頭稍微瞟了一眼，發現這二層的窗子不知何時被人關上了，整層樓因為人群密集的緣故，燥熱異常。 　　季鴻下意識地望向桌邊那凳子上的發簪，見它還在那裡，心裡略略鬆了一口氣。 　　“渴死了！誰幫我盛碗水來啊！”那阿餅忽然叫道。季鴻看了他一眼，見他舔了舔嘴唇，自己忽然也覺得口渴起來。 　　“讓讓，讓讓，水來了！”不多時，一個人叫道。 　　“讓你拿水來，你拿的這是甚麼？你這是把我藏的好酒都開了！”阿餅的聲音自前方響起，像是十分憤怒的樣子。 　　季鴻正在盯著那棋局，感覺有人戳了自己兩下，他抬頭一看，桌邊是那個方才在酒肆外的瘦子，他那帽子已經脫了，頭上有兩塊禿斑。 　　那瘦子一臉諂媚的表情，道：“這位爺，來碗酒潤潤喉。”將一個碗遞了過來。 　　季鴻此時心思尚沉浸在棋局裡，呆呆地盯著那酒出神。 　　阿餅此時端著碗，一邊喝酒，一邊目光越過酒碗盯著季鴻。見他遲遲不動，末了，把嘴一抹，道：“怎麼？嫌你餅爺的酒不好？你這不識貨的。陸子，你給我滾過來！” 　　那叫陸子的瘦子身子一抖，拿著酒碗的手剛要縮回來，手上一空，季鴻將那碗接過，一飲而盡。 　　那阿餅見了，冷笑一聲，道：“小子，若不是你今日走運，餅爺的酒，你是連根毛也見不到！” 　　季鴻隻覺得這酒確實濃醇，心道：“不知這阿餅藏的是甚麼好酒，這一碗怎麼夠？該將他那一缸全喝了才夠解氣。”想著，對阿餅挑了挑眉。 　　那阿餅見狀，咬牙切齒地瞪了他兩眼。 　　季鴻將碗遞回去，那陸子接過空碗，快速地向人群後麵逃去，似乎是很害怕阿餅。 　　此時一陣冷風突然吹了進來，那窗戶發出了“砰”的一聲響，圍觀的人群好似被風吹得散了些。季鴻一看，不知是誰又將那窗子打了開來。 　　興許是風一吹，精神便不如方才那樣集中了，季鴻隻覺得突然有些困，見那阿餅也在揉著眼睛，他便叫道：“喂！我看也下了許久，不若我們先休息片刻。” 　　那阿餅好似也十分困倦，沒有了前日那一身的匪氣，竟什麼也沒說，隻是點了點頭。 　　季鴻走到那窗邊，隻覺得屋外的空氣比室內清新很多。此時約近酉時，天邊已落滿了紅霞，街上有些專走晚市的商販吆喝開了。 　　“嚓”地一聲，身後亮了一些，季鴻轉頭一看，是那個胖子點了一盞油燈放在桌上。這平臺的看客好似少了些，有幾群人結伴去樓下飲酒了。那把白玉發簪在凳上被火光照著，散發著幽幽的白光。 　　季鴻看了一陣，心中有些寬慰，心道：“幸好我趕來截住這阿餅的時候，這簪子還在這裡，今日這局結束，我便可以將這簪子帶回去了。不知師父若是還在世，會不會高興呢？” 　　他嘆了一口氣，隻覺得眼皮有些沉，心道：“還是速戰速決的好，免得夜長夢多。這兩日都沒怎麼休息，等我贏了這阿餅，便回去好好歇歇吧。” 　　想著，他對著阿餅叫道：“怎麼樣？我們繼續吧？”一眼望去，那阿餅正與瘦子交談，好似還在笑著說些什麼。 　　聽了季鴻的話，阿餅聳聳肩，道：“這位爺，便聽你的。” 　　還想看他們賭的人又圍了上來，這一次連酒肆的掌櫃的也來了。 　　那掌櫃的似乎之前一直沒上二樓，問道：“你們這，眼下是甚麼形勢了？”想來也是不大會下這棋。 　　一個大爺緊了緊夾襖，將季鴻指給他看，道：“掌櫃的，你知道你錯過了甚麼嗎？這個小兄弟，他是天神下凡，你看他那手，你看，他又要施仙法了！” 　　季鴻啞然失笑，隻聽阿餅道：“上一輪到你擲五木了。” 　　他拿起那五塊木頭，覺得手感有些許異樣，好似那木頭比方才沉了一點，心道：“莫非是那阿餅趁我不注意的時候偷偷換了一副？不打緊，這點重量並難不倒我。” 　　他略略看了看那棋，選好采種，彈出一塊木頭。那木頭掉出一個弧線，落在了桌上。等那木頭躺在了桌上，他又彈出了一塊。 　　在彈第三塊木頭的時候，季鴻心道：“這一次，我便將第一塊木頭的黑麵彈到白麵，然後讓手裡這一塊落地的時候也是白麵。” 　　他看準了位置，將食指搭上。“啪”地一聲，那木頭還是掉出了一個弧線，將第一塊木頭彈得豎了起來。那豎著的木頭晃了兩晃，卻是立在那裡沒再動了。 　　那掌櫃的一看，將手裡的布甩了起來，對那大爺說：“這小哥的技法確實妙哉！不過這立起來的，算是黑麵還是白麵？” 　　人群騷動開了，那阿餅臉上無甚表情，季鴻卻有些吃驚，心道：“按我方才的設想，我這樣一彈過去，這木頭不該豎著，而是應該直接被打得翻了個麵才是。” 　　他在手裡顛了兩下剩下的木頭，忽然有些氣憤，抬頭對阿餅道：“你為何要趁我不注意偷換這五木？” 　　此話一出，那阿餅似是十分不悅，道：“胡說八道！我為甚麼要換？” 　　季鴻見那阿餅十分認真的樣子，不像是在開玩笑，心道：“莫不是我乏了，才覺得這五木重了。” 　　幾個老賭鬼上來看了一陣，說這一把不算，而季鴻這輪應當跳過，讓阿餅先擲。季鴻隻得先將這木頭交給阿餅。 　　起初，季鴻懷疑是這木頭有問題，但後來他又試了幾次，似乎總是在十分關鍵的時候偏了那麼幾寸，或是直接擊偏。 　　若說一開始，找書苑www.zhaｏshuyuan.com 那圍觀的人群還在為季鴻喝彩，那到了後來，這喝彩聲便成了哂笑聲，季鴻的臉漸漸拉了下來。直到最後，這本該胸有成竹的一局，他竟然輸了。 　　那阿餅將那裝著發簪的細盒木片拉上，對著季鴻晃了晃，道：“小爺，看來今日，你不大走運啊。” 　　見季鴻一副被抽了一耳光的樣子，他繼續道：“不過你也不用太過難受，本來這擲五木，就不單單是技巧，還得看命！明日未時，還有一局，希望小爺……嘿嘿……不會臨陣脫逃！”說罷揚長而去。 　　那張二麻此時還在場，見人群散去，他上前拍了拍季鴻，安慰道：“小兄弟，你沒玩過這棋，這輸贏本來就是天定，況且你也還未全輸，還是不要掛在心上了，這是對賭的大忌啊。”說著也轉身離去。 　　季鴻嘆了口氣，將自己的劍拿上，吹滅桌上的油燈，摸下了樓。他隻覺得自己的腳步有些沉，心道：“看來連著好多日賭，還是有些吃不消。明日，明日無論如何都不能再輸才是！” 　　回去的路上，他想著方才牌桌上的那五塊木頭的手感，還有自己彈那木頭時的失誤，隻覺得其中有些蹊蹺，心中忽然有個想法，自言自語道：“好啊，這阿餅，果然是同柳娘一般騙了我，他一定是換了那木頭！” 　　“為何我總是受騙？”季鴻想著，隻覺得越來越氣，偏身拐進一條巷子裡。那巷子狹窄昏暗，他忽然有種錯覺，好似自己現下正要幫七山霸去李東家那兒看看鹽的庫存。 　　正自沉思著，他忽然聽到一陣呼救聲從巷子的另一側傳來。