這個二十出頭的年輕人，名叫桑弘羊，是劉徹在未央宮裡的摯友和近臣。 　　“桑弘羊，今日來見朕，是又想出了什麼賺錢的法子了嗎？”劉徹故作嚴肅地問道。 　　“這幾日，微臣在長安城聽說了一件奇事，想到陛下可能也會感興趣，特意來稟告。”桑弘羊伏在地上說道。 　　“你總鉆營這旁門左道和市井小事，卻不多讀聖賢之書，將來如何替朕分憂？”劉徹語氣威嚴，卻已有笑意。 　　“朝堂之上，飽讀聖賢之書的儒生朝臣數不勝數，不缺微臣這棵朽木，微臣能當好陛下的算吏，就不易了。” 　　桑弘羊半真半假地說著，雖然此刻還伏在地上，聲音中卻沒有半點恐懼，聽起來，倒像是在與天子開玩笑。 　　“不愧是市籍之家的子弟啊，來了長安那麼多年，別的沒學會，這嘴皮子上的功夫倒是一日比一日強了。” 　　“那都是陛下教得好，微臣若還是在雒陽，定然不敢在宣室殿裡孟浪放肆！”桑弘羊果然沒有任何懼怕。 　　“起來吧，就莫要裝腔作勢了！”劉徹笑著說道，終於讓桑弘羊站了起來。 　　桑弘羊比劉徹年輕幾歲，其貌不揚，瘦高貌黑，一雙豆眼閃爍著精明的光。 　　他的這副模樣，怎麼都不像是一個侍讀天子身側的侍中，倒像一個混跡於市井的行商。 　　其實，這長相也對得起他的身份。 　　桑弘羊出身於雒陽市籍商賈之家，十歲之後便開始在雒陽東市經商，十三歲時更因“精於心算”名動雒陽。 　　當時，天子下詔向天下征聘算吏，十五歲的桑弘羊被雒陽郡舉薦入宮，從此之後，就成了天子身邊的侍中。 　　桑弘羊入宮至今，已經六七年了，是天子最信任欣賞的近臣。 　　“這北城郭有什麼趣事，與朕說吧！”劉徹平靜地問道。 　　“陛下還記不記得東市東邊的清明北鄉？”桑弘羊問道。 　　“朕有些印象，去年你說那裡的行商頗多，帶朕去走過一遭。”劉徹若有所思地回答道。 　　登基之後，劉徹經常微服私訪，最初隻是為了逃離這未央宮，到外邊透透氣，後來就成了體察民情的方式。 　　“陛下可還記得微臣說過，這鄉裡野市中的市租都是由私社代收的？” 　　“去年開春，你算出這長安城的市租還可多收五成，朕當時下令，讓長安令命這些私社多收五成的市租。” 　　劉徹一提到錢，這眼睛可就亮起來了。 　　大漢征收上來的錢糧租賦有兩個去處。 　　一是大司農，二是少府：前者是大漢國庫，是大漢的錢；後者是天子私庫，是他劉徹的錢。 　　去年，劉徹在馬邑之圍中顆粒無收，朝堂的抨擊之聲也頗多，但是這並未澆滅他北逐匈奴的決心。 　　劉徹從小耳濡目染，聽的都是白馬之圍的窩囊事，看的都是漢室屈辱的和親……他不想再如此窩囊下去。 　　在他的心中，有許多想做的事情，最大的心願，就是看到漠北無王庭！ 　　要打仗，就得有錢！ 　　大漢休養生息幾十年了，大司農所掌管的國庫非常充盈，錢糧多得裝都裝不完。 　　積攢下來的陳粟爛了，串錢的麻繩也斷了，每年都要加蓋新的倉署。 　　南軍北軍的軍費都由大司農來開支，按理來說，有錢又有糧，要擴軍打仗，是一件易如反掌之事。 　　但是，朝堂上有那麼一些人，不同意對匈奴用兵。 　　劉徹每一次想從大司農中拿些錢出來，朝臣們都會跪在殿中嘰嘰喳喳地叫個不停。 　　這些人言必稱是為了天下蒼生，但實際上考慮的卻是自己的榮華富貴和太平仕途。 　　為首之人，正是當今丞相、自己的舅舅——田蚡！ 　　劉徹很想要獨斷乾綱，但這大漢的事情，還不能由他一人說了算。 　　丞相是百官之首，朝堂之下的許多事情，沒有丞相的支持，皇帝是乾不好，甚至乾不成的！ 　　既然沒辦法讓大司農把錢拿出來，劉徹隻能從自己的“私庫”少府中籌錢。 　　市租就是少府的最大的一個進項，與之相關的細節當然會引起劉徹的注意。 　　“這清明北鄉，應該是由一個叫做萬永社的私社協收市租，去年交齊了嗎？”劉徹問道。 　　“微臣前幾日去找長安令核對過，萬永社去年一共欠了兩成……”桑弘羊說道。 　　“嗯？義縱怎麼說的？”劉徹有些不悅。 　　“義使君說了，萬永社今年定能將去年短缺的市租補齊，而且不會再拉下虧空了。”桑弘羊解釋道。 　　“可笑！這個義縱莫不是昏了頭，去年萬永社都收不齊，今年又怎麼可能還上虧空！” 　　“讓侍禦史張湯去查一查這義縱，看看此子是不是從中得了好處！”劉徹拍案而起。 　　“陛下莫急，義使君說了，萬永社在清明北鄉有民望，貿然換人，恐怕容易生變。”桑弘羊連忙道。 　　“容易生變？那就這樣讓朕的錢白白溜走？能者居上，天底下的事情，總有人能辦成！”劉徹冷笑道。 　　“此事，正與微臣所說的趣事有關……”桑弘羊說道。 　　“嗯？你且往下收，找書苑 www．zhaoshuyuaｎ.coｍ朕聽著。”劉徹的氣消了些，揮了揮手，示意桑弘羊可以往下說。 　　“這萬永社出了些亂子，原來的社丞和社尉都死了，換了一個新的社丞，名叫樊千秋。” 　　“就是這樊千秋向長安縣寺的戶曹掾保證，今年定用盡所有手段，將欠陛下的錢收齊！” 　　“社丞？樊千秋？”劉徹瞇著眼睛，陰晴不定地問道，他好像從來沒聽說過這麼個人。 　　“此人可是樊噲的後人？”十年前，當時的武陽侯樊廣侯被奪侯廢爵，從此之後，這樊姓就沒落了。 　　“想來不是，我查過，他不過是清明北鄉一個區區市籍公士，與武陽侯並無關聯。” 　　“那此人有何出奇的地方？看來義縱定然是收受了賄賂！”劉徹又陰沉著臉說道。 　　“微臣原本也以為此人誆騙了義使君，所以特意去清明北鄉看了看，沒想到，此子有些本事……” 　　桑弘羊撓了撓頭，思考了片刻又接著說道：“至少在這征收市租這件事情上，他有一些本事。” 　　“莫不是因為他也是市籍，所以你才會替他說話吧？”劉徹突然笑問道。 　　“陛下，百聞不如一見，可與微臣一同去清明北鄉看看。”桑弘羊笑答。 　　劉徹想了想，他確實有一些日子沒有出宮私訪了。 　　那熱鬧的北城郭可比這冷冰冰的未央宮有趣多了。 　　“明日辰時，朕要出宮，看看這個樊千秋到底有什麼過人之處！” 　　“諾！” 　　“將建章監衛青叫上，讓他護送朕！” 　　“諾！”