那倆廝離得丈遠便呼嚷道：“兀那牽黑馬的漢子，過來說幾句話！”尚君讓不動，王仙芝過去見禮，那身長的便道：“漢子，那廝聾了怎的？”尚君讓嚷道：“你親爺才聾！”身矮的指著喝道：“吠的什？”王仙芝忙抬手道：“那是我兄弟，二公可是有什話吩咐？”身長的道：“你不早說！我家小郡王相中了那匹黑馬，你去牽過來，我有錢把你。”王仙芝道：“哪個小郡王？”身矮的道：“哪個小郡王，好瞎的眼！懷安郡王世子，姓李，諱可舉的！”身長的道：“去！牽過來，與你萬錢，也不是馬好，是我家小郡王喜歡，在幽州三千也多！” 　　徐唐莒便道：“哥哥，這價也確實好，隻恨是租借來的！”身長的道：“那更好了，我牽了走，喚馬主人往趙王府來拿錢！”矮的便過去牽馬。尚君讓已是惱極，劈頭便是一拳。這廝嘴鼻流血，一時懵了，跳起來嚷道：“打人怎的？”這身長的道：“罷了！”手一揮，轉身便走。 　　尚君讓道：“哥哥，你看見來？這世界誰守道義？誰知仁義？都不過是強壓弱，眾殺寡！”王仙芝火起，迫過去道：“世界如何不合我管，你如何我得管，不服時隻管將刀來殺！”尚君讓便要走，王仙芝喝道：“敢走，折了你腿！”尚君讓垂了首。徐唐莒道：“哥哥，看那！”卻見那兩個青衣在城門口對著州兵往這邊指指點點，三人便轉往了東門。在藥鋪買了湯劑、丸藥、膏藥，因記著蓋洪，不久便出了市坊。王仙芝多心，從西城門出城。 　　到了西門時，也沒見什麼人，隻有兩夥門卒縮著肩頸在那裡搓手跺腳。王仙芝三人牽了馬過去，沒想那廝們一聲喊，就圍了上來，長槍雜弓，鏗鏗矻矻作響。王仙芝流矢作揖道：“軍爺，我等是良善百姓！”那押隊的道：“好個良善百姓，捆了！”王仙芝道：“軍爺，我等何罪來？”那押隊的道：“盜馬罪，人贓並獲，這不是懷安郡王世子的麒麟黑！”尚君讓嚷道：“什的麒麟黑，這是強搶民馬，誣良為賊！”軍士刀柄便搠在了肚腹上。王仙芝也沒掙沒辯，也掙不得，辯不得，也不過是要馬罷了，沒奈何時予他也罷的。捆了人，那押隊的牽了子夜吞星烏鴉便走，軍士歡喜嚷道：“大哥，賞了錢時可別忘了兄弟幾個！” 　　那廝應了，這裡分出五個人押著便走。徐唐莒便不住喊冤，那軍漢便道：“漢子，也別喊，冤也好，圈也好，利害說與你們知道！這幽州來的便是我家趙王也不敢得罪，不說他訴了你等，便是訴了我，也沒奈何的！”王仙芝道：“軍爺，那也罷了，馬予他，可開恩放我等走，他日必有重報的！”軍漢道：“你不曉事，李世子訴的是馬匹為人所盜，不是馬匹走失，盜便須見贓見犯！”王仙芝道：“也罷了，軍爺，我三個是外州人，本處沒有親故，隻識得城北開客棧的趙大，煩請軍爺托人捎句話，就說徐讓仙三個下了獄了，可憐時早晚看顧一碗飯，生有生報，死有死報！”內中一個軍士見他說得誠懇便應了口，再有說問便不答了。 　　尚君長三個在店中等不見人，便使了楚彥威、蔡溫球進城去尋，藥是買了，卻不見蹤跡，也不知如何了。第二日又尋了半天，還是沒有頭腦，折了回來，卻看見一個軍漢憤憤然地出來，上馬去了。趙大見尚君長三個便道：“好不奇怪！這軍漢說一個喚作徐讓仙與我相熟，央我往州獄送飯，我說識不得，他卻嗔我畏事不仗義！”楚彥威道：“哎，徐讓仙——這不就是哥哥三個麼？”尚君長道：“二哥可從沒使這名姓！老哥，可說這人是因什下的獄？”趙大道：“說是盜了幽州懷安郡王世子的一匹黑馬，價值十萬貫，了不得的！”楚彥威道：“那便是了，哥哥恐連累你我，故捏了這個名姓！”趙大將手一拍道：“可可便是了！如何便盜到幽州去了？” 　　尚君長道：“趙哥，沒盜，是冤！我兄弟在成德是人地兩生，你老便是親人，如何也得開佛眼垂佛手！”便拜下了，蔡溫球兩個也拜，楚彥威磕頭道：“趙哥，我兄弟三個雖不濟，這條命還是滾燙的，總有報答萬一的時節！”趙大連忙扶起三人，道：“先探探是不是，俺能出一分力便出一分力！” 　　趙大是熟路的，一腳就走到了州獄大院外，看門的獄卒攔了尚君長、蔡溫球，放了他進去。也沒多久，趙大便提著食盒走了出來，過來便將頭一點道：“不幸是了，這寒天臘月在裡麵可要受罪！我也問過了，這事李茂勛父子沒走，是不想能放出來的。他走了，州衙裡也得問問，若是有個買馬的文契便是最好了，沒有時——盜賣軍馬可是個大罪！”尚君長道：“如何有來，代北套的野馬！”趙大道：“有錢能使鬼推磨，你們兄弟得想法弄一注大錢才好！”折回店中，尚君長將話對楚彥威說了，蔡溫球道：“我想了一路，也沒他法，隻得將車馬賣了，隻是不知夠不夠使的！”尚君長道：“也隻得如此！”又低聲囑咐道：“不到萬不得已，絕不可節外生枝。每日的飯我也托了主人家，這也是哥哥的意思。”楚彥威點了頭，沒說話。 　　第二日一早，楚彥威水飯也沒吃便將了刀往店外走，尚君長急嚷著趕上，鐵著臉道：“往哪裡去？三人可敵虎，兩腿不如狗！你要折了，誰都不得活！”楚彥威道：“便往市中逛逛，要行什事，也不在白日的！”馬也沒用，大踏步走了。 　　鎮州城中這些天雖然有大喪，色彩上寡淡了點。可是新年將近，又加之各處吊賻的人馬絡繹不絕，因此市坊中還是很鬧熱。隻不過成德本地的人都拉著臉，不敢言笑。外地人便多半不識禮數了，依舊笑罵如常。隻是城中絲竹管弦的營生都暫時停了，多半也使他們有些煩悶。 　　楚彥威在市中轉了轉，見有人舞弄刀槍賣藝，便動了心，賣了馬送了官，身上便空了，一天若能得一百兩百的，哥哥出來便也有酒吃的。轉回到坊市北門左近，看著門口空曠，便將袍子一撩一掖，也不吆喝，拔刀舞起來。左近往來的市人先見他抽刀還好不嚇了一跳，見是賣藝，便也有站住腳看的。 　　楚彥威也是濮州人，濮州的西境是滑州，東境是鄆州，自代宗大歷十二年（公元777年）至憲宗元和十四年（公元819年），濮州一直在李正己祖孫三代的控製之下，濮州便成了軍事重鎮，對抗著西境的義成軍，拱衛著“齊都”鄆州，政變俗變，俗變人變，因此習武之風大盛，這種風俗即使到了王仙芝、楚彥威這一世人也沒有轉變，刀槍什的，楚彥威是自小便拿拈，這時舞將起來，自是有聲有色，緩時風雷充耳，一似青虯摩爪；疾時銀光滿目，恰似人間落月。可是一套舞下來，卻沒有幾個錢跳下地砸出響聲來。有舌長嘴寬的便在旁嚷道：“漢子，泥菩薩聞香，賊和尚吃油！你要賣藝，沒鑼敲打時也多少吆嗬幾聲麼！”有頭尖牙利的便道：“吆嗬有啥用？要有絕活，刀槍不入什的！要不便嚷幾句大話，說這一世的英雄也不如你！”楚彥威道：“這話如何說得！” 　　“這不能說？便說死了爺娘沒錢燒埋！” 　　楚彥威不由地拉了臉，說話的見狀，袖子一甩，拽著幾個看的便走了去。楚彥威也不管，繼續舞弄，時間一久，駐下看的人倒也有了十來個，便有喝采丟錢的。楚彥威心下歡喜，愈發得了力氣，也吆喝一回。這時便不知何處蹌出個醉大漢來，穿著綠軍袍，外麵又加了喪服，多半是軍漢。這廝站住腳便嚷道：“漢子，鎮州可是你一個外州人舞刀弄槍的地來？恁的——你要錢使時，趴地下磕頭，一人一個頭，一人施十錢，敢不給的，我與你做主！”楚彥威叉手道：“這位兄弟，…” 　　“誰他娘是你兄弟，叫阿爺！” 　　醉漢漢鼓著眼往懷裡一掏，撒出一手銅錢來：“這錢都施你了，別他娘說我鎮州人心眼大屁眼小！也罷，你跪俺們犯難，兄弟，”醉漢扯下自己身上的喪服道：“穿上，向北拜拜俺們老太妃，哭一嗓子，好時，阿爺還有錢賞你！”說著又掏出一手錢撒在了地上。圍觀的人先聽了醉漢的話還不齒，現在倒紛紛應和起來，也有些開始往地上扔錢，銅錢叮叮鐺鐺地響個不停。 　　醉漢見楚彥威不動，便道：“阿爺，恁的，我先來！”說完撲通一聲朝北跪下，腦袋咚咚咚地便往地上砸，磕完了，仰頭便嚎啕大哭起來。楚彥威見這廝難纏，便要抽身走，沒想圍觀的人倒嚷了起來。醉漢掙起來，搶過來嚷道：“官爺，還是不樂意，恁的，俺給你磕頭，一個頭十個錢，你管我磕夠，好不好來？”說著，便真個跪下磕起頭來。楚彥威憤然道：“漢子，無怨無仇，何苦相逼！”醉漢扯脖子道：“阿爺，我逼你了？你他娘有說半個‘不’來？”人群這時都忍不住笑出聲來，楚彥威一時臉也赤了。 　　這時，人群中便擠出個身矮的精細少年來，十五六歲，鼠頭鼠臉的，上前扶住醉漢道：“阿爺，這不好的！”醉漢鼓著眼嚷道：“阿爺磕頭趁錢給你使不好麼？”少年輕聲道：“好！今日累了，明日再來吧。”醉漢鼓著眼還要說什麼，突然搔著頭站了起來，摟著少年向眾人道：“這是我宋端的好兒子——宋文通！啥都隨我，便是長得不隨我，恁地瘦小，也不知是不是我的種！”說著將少年一推，又哭又嚎地撞出人群去。有人見錢主走了，便搶拾起地上的錢來，楚彥威既不饞眼，也沒了意興，轉身便走。沒走多遠，前麵便馳過來三四騎馬，說笑著擦著便過去了。 　　楚彥威也沒在意，十來步後卻猛然想起鞍上有個漢子好像是舊相識，身形也似，聲音也似，流矢返身追看。幾騎馬在一座壯麗的酒樓前勒住了，那人將鞭子往雜役身上一丟，便攜了兩個進去了，一個卻隨著雜役栓看馬匹。 　　這酒樓是太和酒樓，據趙大說主人豪富，從不招待寒客。楚彥威自然是個寒客，又怕認錯人，正在門左近徘著，腰上卻吃撞了一下，猛轉頭，一張大臉不懷好意的正瞪著他，這廝道：“喲！撞著了！”掀開厚厚的上唇，露兩顆寬大的門牙來。又瞪了一眼，進了酒樓。緊著便有兩個膘壯的雜役尋了過來，找書苑www.zhaｏshuyｕaｎ.com 揮手讓他走。楚彥威便退遠了候著，人要是沒認錯，那那廝便是騰達了，或許哥哥三個輕易便能出來。 　　候到日昃時分，人才出來，身似聲也似，楚彥威流矢過去，那個撞他的大臉漢子便迎了過來，楚彥威便嚷道：“好漢，可還記得泗州城外的朋友否？”那長身的漢子便轉頭望了過來，大臉的也站住了腳。楚彥威猜著是了，流矢道：“諸葛兄弟，我姓楚，可還記得？”那長漢對旁邊人一揖，流矢走了過來：“可是王大哥的兄弟？”楚彥威點頭道：“正是！楚彥威！”諸葛爽歡喜得哎呀了一聲，過來便拜在了地上：“恩人，可又相見了！”楚彥威連忙扶起。諸葛爽流矢向後吩咐道：“劉經，快過來！這便是我時常說起的泗州城外的恩人！”劉經流矢拜在了地上，嚷道：“恩人，劉經無禮，真是該死！”楚彥威扶起。諸葛爽道：“這是我一體的兄弟。恩人，王大哥、尚大哥幾位恩人可在？” 　　這時，後麵那個漢子過來了，這人身形與諸葛爽相似，穿墨綠色團領寬袖袍，長高眉，須蓋喉，很有些倨傲之氣。諸葛爽流矢紹介道：“恩人，這是我的一個好朋友，邢州人，姓孟，諱方立，乃孟夫子的裔孫，當今昭義高相公（高湜）的衙內愛將！”楚彥威要見禮，見孟方立臉緊，便也隻是抬了抬手而已。孟方立道：“諸葛公，今日且別過，回頭再聚！”諸葛爽笑著道好，目送他上馬去。轉身又問起王仙芝幾個來，楚彥威道：“尚大哥在城外客棧，公可願往一見？”諸葛爽二話不說，使楚彥威騎了劉經的馬，一鞭子便出了城。