尚君長、蔡溫球這半天工夫已是將幾匹馬賣了，正在數錢收拾，見了一身官樣的諸葛爽都不由得大喜，諸葛爽拜了起來，又問王仙芝幾個。尚君長長嘆一聲，道：“季逵一早護著黃皓回曹州了，我二哥三個吃了官司，現在還在獄中！”便說了備細。諸葛爽憤然道：“恩人的事便是我諸葛爽的事，不瞞三位恩人，我如今在汝州防禦使麾下做將，此次來成德是充使吊賻，多少有些力氣的！”尚君長聽了喲了一聲，便要起身再見禮。諸葛爽死死托住，思謀了一會，對楚彥威說道：“恩人，這事還得往那孟夫子的傳人跟前問問，邢趙連境（邢州、趙州南北接境），對成德比你我都熟，隻要得了路徑，人出來不難的！”尚君長道：“便聽兄弟吩咐，我這裡有賣馬錢，要通關節時隻管取用！”諸葛爽道：“恩人，先問路。隻是一條，這個孟軍將麵冷心熱，嚴重了些，我與他也是這些天才結識的，又不好相勸，恩人見了還要涵忍一些的好！”楚彥威道：“但凡脫得我哥哥三個出獄，受他幾百鞭子也甘的！”尚君長道：“你臉也重，留下照看蓋洪最好！”便與蔡溫球隨了往謁。 　　到了館舍，孟方立使劉經在外麵陪著尚君長、楚彥威，自己先進去了。孟方立正和他堂弟孟方遷圍著盆火，一人一卷書在那裡你一句我一句的讀—— 　　白發催年老，青陽逼歲除。永懷愁不寐，鬆月夜窗虛。 　　萬事須己運，他得非我賢。青春須早為，豈能長少年。 　　諸葛爽聽得停了聲，便在門外擊掌道：“好！詩好，讀得也好！”孟方遷聽了趕緊起身將諸葛爽延了進來，諸葛爽拿過孟遷坐塌上的書看了一眼，卻是《貞耀先生詩集》。諸葛爽與孟方立是同來赴吊路上認識的，因此對孟方立的家世也知道熟了。此公的祖籍本來在兗州，世代魯人，世代的書香門第，到李正己得淄青，括壯為兵，他家才從了武，後來他祖父從劉悟歸朝，又從劉悟到了昭義，便到了邢州作將，家便也安在了邢州，便成了邢州一豪強，他父親在府中不曾任要職，故朝廷平劉稹（劉悟之孫）並未相及，他也得繼續作將。數說起來，孟夫子孟軻便是他孟家的遠祖，“迷花不事君”的孟浩然是他的六世祖，貞耀先生孟郊算是他的四世祖。因此就較尋常軍將多了幾分文人風骨，江湖上的人物如何肯擱在眼裡的。 　　諸葛爽隨手翻了翻，鏗鏘呤道：“竹竿有甘苦，我愛抱苦節。”呤罷感嘆說道：“貞耀先生此一句真是為天下寒窮節士所書！”孟方立深切地點了點頭，道：“我這祖公懷瑾握瑜，卻沉淪一世！天道好還這話虛了！”孟遷篩過一杯酒說道：“識將軍以前，隻知世間字有美惡，識將軍之後，始知字音也有美惡。同一句詩，一出將軍之口，便見味道！”諸葛爽接酒在手，搖指道：“二郎這話，我聽來味道更甚！”三人都笑了，諸葛爽道：“兄長，天道好還這話還是不錯的。貞耀先生雖然一生不遇，可是流慶子孫，兄與二郎都端的英雄，日後必伸祖誌，為國家柱石！”孟方立道：“得如兄言，夫復何恨！” 　　三人舉了兩杯酒，諸葛爽便是一聲長嘆，孟方立問道：“兄莫非有了難處？”諸葛爽道：“兄長不問起時，我也得張口求來！”孟方立道：“但說來。”諸葛爽道：“適才太和酒樓遇見的那人，是兄弟當年救命的恩人。三年前龐勛亂徐州時，康仆射（康承訓）遣我往泗州城傳遞文牒與杜公，（注：泗州刺史杜慆，諸葛爽把事實顛倒了）恰好遇上了徐賊吳迥、王弘立打城。我因押了日程，耽擱不得，隻好冒箭而前。沒想才望見西門，左肩便著了箭，一頭栽進了淮水裡。醒來時便在一艘船上了，七條漢子圍著我，救回了我這條命！” 　　孟方立問：“酒樓前那個是淮南人氏？”諸葛爽道：“他們都是濮州人氏，那時受了一豪家所托，往泗州城中接一房親眷，這豪家姓畢，便是前中書畢相公（畢諴，鄆州人）的一支親族，才將了人出來，便撞著了我這個將死之人！”孟方立道：“也是好膽勇，這難事莫非與他們相乾？”諸葛爽道：“正是！那日我醒了之後便匆匆辭別了，卻沒想今日在鎮州遇著，可不是天大的喜樂！”孟方立道：“李太白有詩‘寧期此地忽相遇，驚喜茫如墮煙霧’，他鄉逢故知，誠乃人生至樂也！這難處又從何而來？” 　　諸葛爽道：“我這幾個恩人也是時運不濟，得了畢家的賞錢，便往河北來販馬營生，開始隻販得三四匹，兩三年積聚，今年便販得了二十來匹，可不想便吃山賊劫了，馬隻掙得六匹，一個箭擦了心，到現今也沒醒。三天前我三個恩人往城中買湯藥，不想便撞上了幽州懷安郡王父子進城，那小郡王李可舉不知如何的一眼便相中了我恩人的座騎，使了人將著十貫錢要牽走，我恩人不肯，李可舉便誣我恩人這馬是偷了他，價值十萬貫，趙王自是不知情，將我恩人三個都枷在了獄裡。” 　　孟方立這些日子與李可舉父子也是見過的，一早就看不慣那驕橫的意態，便也不疑，問道：“兄是要人還是人馬都要？”諸葛爽道：“要人怎的？要人要馬怎的？”孟方立道：“這事別說與兄相乾，不相乾我也氣不平的。隻是河北三鎮乃化外之地，他幾個又是外州人，難論公正的！要人時倒容易辦，李可舉與他三個畢竟無宿怨，尋個人關通一下便出來了。人馬都要時便為難了，王景崇與李茂勛是通家，幽州與成德又是輔車之勢。定要時，除非劫了他的！”孟遷道：“大哥，這話輕易了。將軍，問人不問馬罷！”諸葛爽點頭抬手道：“好，問人不問馬！”孟方立道：“那好，這事我與兄去辦！”諸葛爽忙拜下說：“多謝兄長的大德！” 　　孟方立扶他起來，便吩咐孟遷道：“吩咐備馬，我去尋梁公儒！”孟遷去了。孟方立取過外袍來，諸葛爽在旁幫著道：“我兩個恩人在外麵候得多時了，喚進來拜拜兄長如何？”孟方立道：“兄弟，還是免了吧，我不會裝臉子，倒將人得罪了！”諸葛爽道：“也好！”將過腰帶圍上去，問道：“這梁公儒是什人？”孟方立道：“府中大將，前些年他在趙州任判官，境界相接，因此認得了！那三人喚什名姓？”諸葛爽說白了。 　　孟方立從裡麵出來，尚君長、蔡溫球便隨了劉經拜過去，孟方立道：“二公請起，我應承諸葛兄弟的話，一準辦到！”抬抬手，便上馬去了。 　　諸葛爽目送了回轉，便將尚君長倆個引到了自己房間裡，坐下便說道：“不瞞二位恩人，對這位孟兄長，話我也得擰著說。”便將自己說白的一番話說了一過。尚君長抬手道：“也難為兄長說出這篇話來！”蔡溫球笑道：“濮州還真有姓畢的，與我們也熟，聽說與那畢相公也有乾係，隻是遠，出了服了！”諸葛爽道：“那是錯有錯著了！”這時門外咳了一聲，劉經便將了酒肉過來了。 　　尚君長安了心，便問起諸葛爽別後來的事情來，諸葛頗為感慨地說：“恩人，人生真有不可測者！當日跌入淮水時，我自分是死了。不想又得了諸位恩人的援手。辭公等下船，前路茫茫，不辨徑路，好容易在死人堆中尋得我這個兄弟，攜著投了虹縣。湯群歸朝，我便充使到了康仆射帳前，立了些微功，又識得了當時左軍楊中尉的侄子，亂平之後，便到了汝州！”劉經道：“恩人，我哥哥可了不得，前一任防禦使看重，這一任防禦使又看重，這一任防禦使可了不得的，乃當今中書王相公（王鐸）的胞弟，姓王諱鐐，便說這回來成德吊賻本也不乾我哥哥的事，可防禦公卻說：非諸葛將軍也無人去得！”蔡溫球道：“當日聽公說要做周勃，我是不信，今日看來是摸得著了！”尚君長嗔道：“不是摸著，是必然得誌的，當時我下水撈公也無心，王二哥一見卻說公儀表非常的！” 　　四個人正說著，門扣響了，是孟遷，諸葛爽趕緊起身迎了進來。孟遷一進來便對尚君長、蔡溫球揖道：“二公，適才家兄唐突了！”倆人還了禮。孟遷道：“家兄恐諸公著急，先使我回來說話。梁公儒入王府幫辦去了，一時難尋，他在那裡候著，不見著人不歸，梁家的管家說，這種事情出人是不難的，諸公隻管寬心！”尚君長倆個流矢拜謝了。諸葛爽邀他入座，孟遷便坐下了。與孟方立不同，孟遷待人平易很多，他堂兄身上多是武人的剛硬與文人的倔強，而他卻是武人的爽朗與文人的柔和，沒幾杯酒，便有了相熟之感。 　　孟遷道：“適才在梁宅聽了一件趣事，說與諸公下酒！義武軍這兩次來了兩支吊賻人馬。一支當然是義武節帥遣的，另一支是義武守捉使自押的，這義武守捉使也姓王，名處存。他雖隻是一個守捉使，賻送的財物可大大超過了義武節度使，也大大超過了天下各鎮。這個人來時與懷安郡王還不同，他是穿了齊衰，扶杖嚎哭入城的。（注：喪禮，孫子為祖母服喪一年，穿齊衰、用杖）據說當時趙王接了報也嚇了一跳，以為真是某輩兄弟來了。問了府中老人又都不知道，及至靈堂上見了又不認識。隻見那王處存捶胸頓足，痛徹心扉，真是如喪考妣。當時府中大大小小都無不感動，以為儀及物、情稱儀，定是王家一脈的骨肉了。見他哭了一陣，趙王使人死活扶下靈堂來，找書苑ｗwｗ．zｈaｏshuyｕan.ｃom 問了時卻不相乾，卻還一口一口的哭著喚趙王作兄長，趙王年才二十八，又頤養頤養得好，不說時都往二十出頭認。那王處存卻是三十五六的年紀了。不知怎麼的，趙王便也與他敘了宗盟，認了兄弟！這可不是一樁趣事？”眾人都笑了。 　　諸葛爽道：“公等可能不知道，這人可是長安屈指可數的豪家，與兩軍中尉都有情誼，趙王這親戚認得不差！”孟遷道：“這就不怪了！”諸葛爽道：“還不止，這王處存與如今沙陀李振武也是姻親！”孟遷恍然道：“這便愈發有理了，老太妃乃皇族，李振武是皇室宗屬，王處存又是李振武的姻親，或許還真論得上兄弟的！”眾人點頭，尚君長見諸葛爽知得清楚，便問道：“兄長可識得李振武來？”諸葛爽道：“在康仆射帳下時常見著的，隻是說不得情誼！”吃酒到近暮，孟方立不見回，尚君長倆個便辭了出來。 　　第二天一早，劉經便過來了，說梁公儒已經應了口，不是今天，便是明天，定將人放出來。又說酬謝的事都由他們去辦，這兩日的酒食也由他們去送，天寒，又沒頭口，也少受些風寒，事情料理好了他兄長再親自來報稟。尚君長三個歡喜，便沒往城中去，也是怕橫生枝節。當天夜裡一直躺在榻上的蓋洪兀自坐了起來，沒見到王仙芝，還著了一回急。第二日一早劉經又來了，說不是午前就是午後，他與他兄長親自送三位恩公過來。楚彥威、蔡溫球一早便往城門口去候，近午時分，果然便看見諸葛爽、劉經牽著馬和王仙芝、徐唐莒、尚君讓說笑著過來了。一時接著，又是一番悲喜。