伊耿騎在馬上，觀察著林中這個占地約有一平方公裡大小的營地。 　　不得不說，這個營地建設得還真似模似樣。 　　營地外圍了一圈四五米高的木柵欄，沿線還矗立著十餘座箭塔。 　　不過，麵對領主的大軍壓境，營地裡已經亂成了一團。 　　伊耿對奧德彪道： 　　“你派個人去營地，告訴他們，我想跟營地首領談談。” 　　“好的，主人。” 　　如果可以，伊耿並不想對流民營地動武。 　　之前打黑耳部是因為野人桀驁不馴，必須先將他們打服，然後再施以恩惠。 　　但流民不一樣。 　　這些人體驗過領主的威嚴，對貴族也有天然的畏懼，隻是因為某些原因逃進了雨林裡，與天生的野人還是有差別的。 　　伊耿自認是個仁慈的領主，阿爾巴總督在任期間強加的賦稅和那些不合理法令都已經被他廢除。他相信，流民得知這些後，應該會願意重返珊瑚鎮。 　　當然，如果這些流民不知好歹，那他也不會心慈手軟。 　　不管是為了領主的威嚴，還是為了增加領民數量加快升級速度，伊耿都不會允許在雨林中有如此規模的流民營地存在。 　　沒多久，營地中便走出幾名男子。 　　為首的那人滿臉風霜，看起來四十多歲，但步履靈活身形挺拔並不輸給年輕人。 　　而且伊耿從對方警覺的眼神和扶在劍柄的手上就能看出，此人應該是個訓練有素的戰士。 　　就在伊耿觀察巴頓的時候，巴頓也在偷偷打量著眼前的軍隊，尤其是為首的那名貴族。 　　對方看起來很年輕，似乎是剛成年，但卻有著沉穩自信的氣度。身上穿著鍍了瓷釉的華麗鎧甲，胸前刻著一隻血色烏鴉，應該是此人的家族紋章。 　　唯一比較奇怪的是，這位年輕貴族肩頭趴著一隻正不斷打著哈欠的藍白矮腳貓。 　　打仗還帶著寵物？巴頓忽然覺得，這位領主恐怕還是少年心性，未必有看起來這般成熟。 　　或許，這便是自己的機會。 　　巴頓心中有了計較，連忙快走幾步，以一種極為謙卑的姿態跪下，口中道： 　　“尊敬的領主老爺，巴頓向您致意最崇高的問候。願諸神的光輝永遠照耀著您！” 　　伊耿很滿意此人所表現出來的姿態，心中對和平接納這個流民營地的把握也大了許多。 　　“巴頓是吧。我知道你們之前受了不少委屈，但一切都已經過去了。阿爾巴·斯特戈爾的統治已經成為歷史，今後珊瑚島由我伊耿·柯耶斯說了算。隻要你們願意回歸我的治下，不管你們之前犯下什麼過錯，我都可以秉承仁慈的美德，既往不咎。” 　　巴頓聞言，一副驚喜的樣子，將頭伏得更低了： 　　“伊耿老爺，感謝您的仁慈！能夠重新成為您的領民是我們的榮幸，我們願意接受您的統治！” 　　“很好！”伊耿露出了笑容，“關閉這個營地，跟我走。我將在雨林外重新建村安置你們。” 　　但這次，巴頓卻沒有點頭，而是苦苦祈求道： 　　“老爺，您可能不知道，我們營地一共有462人，這麼多人如果一下子湧進您的領地中，必將是一個不小的負擔。短時間內，您恐怕也來不及建造足夠的房屋給我們遮風擋雨，食物短缺也會是個問題。所以，我想求老爺暫時保留這個營地，讓我們繼續待在這裡。” 　　伊耿臉上的笑容頓時收斂，語氣也冷了下來： 　　“你在教我做事？” 　　“沒有，老爺，我怎麼敢質疑您的智慧。我隻是不想給您添麻煩。當然，我們向您臣服的心意是不會變的，也願意按照規矩向您納稅。” 　　雖然巴頓還是一副謙卑的姿態，所說的東西仿佛也是在為領主考慮，但他卻不知道，自己已經觸及了伊耿的底線。 　　流民營地位於雨林深處，遠離城堡，不方便管理，天然具有獨立傾向。如果伊耿答應了此人的要求，那麼巴頓就會成為他事實上的封臣，這個流民營地就成了此人的封地！ 　　伊耿並不是吝嗇一個封臣頭銜，他憤怒的原因隻有一個—— 　　我給你的才是你的，我沒給，你不能開口要！ 　　一個流民營地的頭領，居然在眾目睽睽之下開口向領主索要自治權，這種行為伊耿怎麼可能容忍。 　　“你說的有點道理。”伊耿心中已經判了此人死刑，但臉上的笑容卻越發燦爛，“我可以同意你的請求，保留這個營地。” 　　巴頓聞言狂喜，連忙表態道： 　　“領主老爺英明！營地裡每一個人都會感恩您的仁慈，並永遠向您效忠！” 　　“我希望你記住自己說的這句話。”伊耿淡淡道，“另外，我會任命一位村長管理這裡。” 　　“這是您的權力。”巴頓道，同時仰頭用期盼的目光看向領主，等待著對方的任命。 　　可沒想到，伊耿卻忽然指向巴頓身後的一個男人： 　　“紅頭發的，你叫什麼名字？” 　　“我？”紅頭發沒想到領主大人突然點名自己，臉上滿是茫然，“回，回領主老爺，我，我叫馬克。” 　　“馬克，你願意成為這個營地的村長，為我管理這裡嗎？” 　　“啊？”馬克懵了，突如其來的任命，讓他完全不知如何是好。 　　而巴頓則是如遭雷擊，整個人都傻了。 　　他本以為這個村長職位毫無疑問會是自己的，但沒想到領主居然給了別人！ 　　馬克？那小子有什麼能耐管理這處營地，他在流民中的威望又如何跟自己相比？ 　　“領主老爺，”巴頓努力克製著自己的憤怒，但還是開口道，“馬克他恐怕沒有這個能力管理這處營地。” 　　“我怎麼沒有！”馬克當即反駁道。 　　巴頓轉過頭，對馬克怒目而視，眼神中滿是警告和不滿。 　　如果是以前，馬克早就縮回去了，但今日，不知是因為受到權力的誘惑，還是從領主那裡獲得了前所未有的勇氣，他毫無退縮地與巴頓對視。 　　這一刻，巴頓清楚無誤地從這個曾經的小弟眼中看到了野心—— 　　和他一樣的野心。 　　“說的沒錯。”伊耿笑嗬嗬地鼓勵道，“我很看好你，馬克。” 　　“謝謝領主老爺！”馬克挺直了腰桿，滿臉紅光。 　　巴頓在一旁臉色鐵青，心中暗自咒罵，卻不敢再開口。 　　他終於意識到，自己小看了這位年輕貴族，對方隨手任命一個村長就讓他苦心積慮的企圖變成了妄想。 　　“馬克村長，我有幾件事要交代你。”伊耿臉色稍稍嚴肅了一些，吩咐道，“第一，雖然我保留了這處營地，但如果有人自願遷往林外，你不得阻攔；第二，這個營地不允許再接納任何流民；第三，作為我的領民，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 你們必須履行納稅的義務。你聽明白了嗎？” 　　“是，老爺，我聽明白了。” 　　“很好。這裡就交給你了，希望你不要辜負我的信任。” 　　說完，伊耿便宣布撤軍。 　　走出一段距離後，維克多騎士靠近過來，低聲問道： 　　“大人，需要給那位馬克村長派些人手嗎？我擔心他未必鬥得過巴頓。” 　　“他倆誰輸誰贏對我來說並不重要，隻要他們鬥起來就行。這樣那些流民便能知道，這座營地並非是他們的避風港，而是殘酷的權力角鬥場。到時候，自然會有越來越多的流民自願回歸我的治下。” 　　“如果巴頓下狠手乾脆殺了馬克呢？” 　　“殺了一個馬克，我還能提拔第二個馬克。我倒要看看，巴頓能殺幾個？” 　　維克多沒有繼續問下去，哪怕他對政治並不精通也能明白，巴頓如果敢連續殺死領主任命的村長，必然會引起流民們的厭惡，逐漸失去他們的擁戴—— 　　而這，是他唯一能夠依仗的東西。 　　所以，這位自作聰明的流民領袖，已經陷入了死局。 　　…… 　　隨著大軍緩緩離去，彌漫在空氣中的血腥味和肅殺之氣也悄然散去。 　　流民們紛紛鬆了口氣，慶幸自己躲過一劫。 　　可惜，沒有人去感謝為他們爭取到這一切的巴頓，大家全都圍著新任村長馬克，一口一個“村長老爺”地叫著。 　　巴頓孤零零地站在原地許久沒動。 　　看著被眾人簇擁著的馬克，他死死握緊長劍劍柄，手上青筋畢露。