四年前，聯邦政府在各方壓力下頒布了禁酒法令，限製了酒水的製作、販賣以及運輸，這條法令得到了教會、資產階級以及女性運動者的強烈支持，在西部的城市中尤為明顯，明麵上的“酒館”已經不敢公然販賣酒水了。 但這是問題嗎？ 並不是。 就比如羅伯特議員現在舉辦的生日宴會上，滿大廳的八珍玉食旁邊擺滿了酒杯，有的還重得老高，形成了壯觀的杯子塔。 侍者端著“飲料瓶”挨個為賓客倒上，威爾的手裡也不自覺的多了一枚空杯子，臉上泛起了紅潤。 禁酒法桉並沒有禁止酒的持有和飲用，因此在頒布前就已經買或製造的酒水，在整個禁酒令時期都是可以合法供應的。 稍微有些權勢的人想要搞到這樣的酒水並不是什麼難事，更別說還有許多黑幫勢力依舊在偷偷經營著地下酒廠。 威爾過去還在電報局工作時，基本上沒機會喝到合法酒，有時候能偷偷搞到了一點私酒，卻還要時刻躲藏著禁酒局的人。 這裡可不是東部密蘇勒那樣的“法外之地”，那邊的居民連禁酒令的具體條目都不關心，該喝就喝，該賣就賣，有些略懂一二的酒館還搞些舊瓶裝新酒的多餘操作。 在這裡，禁酒局的人滿大街都是，時不時的會出現在各種地下場所查封違法經營的酒館，當然也時常會發生受賄行賄的齷齪勾當。 就比如今夜，羅伯特議員不知道開了怎樣的後門，今天甚至還邀請了禁酒局的人過來。 他們和往日裡查封私酒的強硬模樣全然相反，盡情的與其他來賓攀談暢飲。 要知道，法令裡的另外一條還禁止了公民在家中與朋友共飲或舉行酒宴。 這幫家夥對上流人士的聚會睜一隻眼閉一隻眼，卻對平民與酒館重拳出擊，這或許就是權勢與財富所帶來的特權吧。 整個聚會場所滿是賓客，人們既可以選擇站著與同伴攀談，也可以去餐桌旁坐著休息。 威爾在心裡牢記老板交給自己的任務，想要盡力的融入這個社交環境，可奈何他確實不認識別的人，就這樣隨便找人聊天是不是顯得過於突兀了？ “不好意思，能借過一下嗎？” 正當威爾手足無措之時，正好有個男人主動與他搭上了話。 對方身材略顯發福，兩邊臉頰也略有贅肉，麵色不是很和善。 威爾反感與這樣的人聊，他讓開了一條道。 這時，他發現對方的外套上濕了一片，還有酒味彌漫。 胖男人剛從威爾身邊挪過，忽然扭頭詢問威爾道：“先生，能借我點紙嗎？” 威爾順手就抽了幾張餐巾遞給對方。 男人拿過來狠狠的將衣服上的酒水給擦乾了。 “抱歉，被女人鬧了下，失禮了。” 男人嘴巴上說著道歉的話，但眼色卻很傲慢，似乎沒怎麼把威爾放在心上。 這時，賓客中擠過來另外幾人，他們笑嗬嗬的喊著男人的名字：“阿魯西，你跑這麼遠做什麼？” 男人抬起袖子仔細聞了聞，確認酒味不那麼濃鬱後，對威爾說道：“多謝！祝您有個美好的夜晚。” 說完，男人就回到了自己人那邊，跟著他們去到了另一端的圓桌入座。 看著那邊的豪華宴席，威爾也想過去坐下先填飽肚子，可那幾桌的人彼此都認識，交談甚歡。 威爾沒有熟悉的人作伴，還是有些不好意思。 “哦，您沒有女伴嗎先生！？” 一名路過的侍者為威爾的空杯子倒上了酒水。 威爾斜視對方一眼，沒有說話。 “剛才那位是阿魯西·布恩佩斯，經營著投行，是一位出了名的中間人，許多在雷克頓做生意的先生都認識他。” 侍者看出來威爾有些怕生，好心為他介紹。 威爾本不願意與對方多交流，可奈何他自己確實不認識宴會上的人，隻能暫且從侍者的嘴裡套點情報。 “謝謝，我剛從東部過來，對雷克頓還不是很熟悉。” 從東部而來的小老板威爾·埃文斯，剛繼承了家族的遺產，希望能在雷克頓安定下來，經營新的產業。 這是維克托傳授給威爾的話術，隻要有人問起，就以這個身份告知。 侍者恍然大悟，趕緊建議道：“那您應該多與那位阿魯西先生交流，看到那邊的座位了嗎？他們都是惠民商會的先生與夫人們，我可以給您安排一個座位，就在邊上。” 說著，侍者帶領威爾去往了阿魯西那幫人同桌的一個席位，安排他落座。 早先已經坐好的賓客們彼此相望了一眼，但也沒有說什麼。 待侍者走後，先生女士們又開始互相聊起了天，沒把威爾放在心上。 之前那位找他借紙巾的阿魯西，正不茍言笑地品嘗著麵前的雪梨片。 威爾正襟危坐，還是有點不自在，但他的內心裡卻有股莫名的興奮勁，或許是擠入上流聚會帶給了他前所未有的新鮮感。 這時，宴會的主人公登場了。 羅伯特議員出現在了大門口，從中間的紅地毯走了進來，見到他本人後，全場站立，掌聲陣陣響徹。 那是位頭發花白的男人，額頭很高，掉發嚴重，不過並不影響他的精神飽滿與控場能力。 朝著周圍赴宴的嘉賓鞠躬，羅伯特議員朗聲講述著今晚的致辭，鏗鏘的聲音將幽默的話術發揮得淋漓盡致，他深諳語言的扇動與引導性，全場的氣氛被拔到了高位。 “你們以為我會說一些乾巴巴的感謝話嗎？不不不！我寧願在門口的位置摔一跤或者被人用蛋糕砸到臉上，這樣你們才會記住我！朋友們，看看我這張老臉，如果喜歡我的話，請在下次選舉的時候把票塞進投票箱裡，而如果你們討厭我的話，也請同樣把選票扔到我這張臭臉上……” 他的話引發了全場爆笑，緊接著就是更加熱烈的掌聲。 這時，羅伯特議員抬手示意大家安靜，然後從袖子裡拿出一張皺巴巴的紙，半開玩笑地說：“好了，調侃的話得恰到好處，不管如何，依舊感謝今晚位臨的諸位，你們是雷克頓與合眾國真正的精英，這繁榮的時代離不開任何充滿著創造力與拚搏精神的人。” “當然，即便是因瑣事而來不了，我也同樣感謝，就比如我的一位老朋友，他在密蘇勒州建立起了龐大的商業帝國，隻是最近碰到了些麻煩，所以隻給我送了一封簡短的信紙。” 羅伯特議員晃了晃手上的紙，並沒有展示或者解說紙上的內容。 威爾正好奇呢，他的耳邊忽然聽到了“吱”的一聲，充滿了不屑。 同桌的人除了發福的阿魯西外，還有惠民商會的富人團體，發出聲音的正是其中一個。 緊接著，威爾就聽到了他們之間的交流聲。 “密蘇勒州的康沃爾嗎？” “托馬斯·康沃爾，那個鄉巴老，聽說送了不少錢給羅伯特，導致他在議會裡甚至拋開了明克斯州的同胞，為密蘇勒州的商人們說話。” “那邊法治混亂，沒有州議會，更沒有參議院議員，你們口中的鄉巴老，快活得跟個土皇帝一樣。” “暴發戶罷了，並且我聽說，他最近陷入了無形之術的麻煩中，殲察局的人正在調查他呢。” “是嗎？那可挺有趣的！” “活該！” “這個羅伯特可真會演戲……我才不信他把托馬斯當成什麼朋友。” 不出所料，羅伯特說完就將那一頁信紙放在蠟燭上點燃了，然後假惺惺說道：“在公正與私人交情上，我還是堅定地站在公正這一方，我的那位朋友應該自己解決他的麻煩，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 不是嗎？” 所有人都知道羅伯特說的是誰（除了威爾），他們都心照不宣的露出淺笑。 其實不止托馬斯，這裡麵的不少人都與進步黨有著利益上的糾葛。 而在適當的時機，人們需要懂得棄車保帥。 “好了，接下來我還想談談另外一位朋友，那位可是重磅嘉賓，你們也都認識，我知道在座的各位裡，有相當一部分人都欠了暴風銀行的錢。” 一聽到暴風銀行，威爾立刻觀察到大部分人的臉色變得震驚且尷尬，有的甚至已經在往人群後縮了。 羅伯特議員忍俊不禁，他肆無忌憚的侃侃而談：“別擔心，他今晚來不了，這很幸運不是嗎？誰想見到伯克利家族的人呢？你嗎？還是你呢？不要這麼看著我，即便是議員，也無法避免與雷克頓最有錢的人打交道，你們認為呢？” “與諸位一樣，我也在暴風銀行貸過款，所以我並不是很想見到達奇·伯克利，可我又不得不邀請他，好在我知道他家裡最近出了點事，應該是無法到場了，所以……” 羅伯特議員還在暢聊著，可忽然，門口的執事闖進來對他說了幾句什麼，導致議員的表情立刻慫拉了下去。 “咳咳……”他本來很張揚，突然又變得收斂起來，“好了諸位，壞消息，今晚雖然達奇·伯克利來不了，但他的兄弟卻來了。” 話音一落，門口就有侍者將一名有著些許胡渣的金發男人給領了進來。