1645年5月12日 　　今日周顯才一反常態，等天大亮了才從臥房出來。 　　這一半是因為昨日沒收到豬，另一半則是因為昨天賣剩的那些邊角。 　　昨天回家後他便將賣剩的邊角帶回了家，媳婦雖抱怨不該將肉拿回來，但還是熬了些肉粥。 　　許是太久沒見葷腥的緣故，一家人跑了半晚上肚，直到後半夜才算消停下來。 　　“我繩子呢？”周顯才問了一句便又翻找起來。 　　“你兒子拿走了。” 　　“胡鬧，你也不管管，弄丟了我拿什麼牽豬？” 　　周顯才嘟囔了幾句，便外出去尋兒子。 　　他賣的豬都收自城中百姓，可近日卻常有走空之時。 　　若問原因......說來也簡單，大戶人家出得高，他出不起價而已。 　　自江北打起來，糧價便一日一價，豬價也就跟著漲了。 　　他本還想著自家賣肉時也漲一點，可誰知隻漲了幾文肉便賣不動了，甚至有那潑婦還在攤前指桑罵槐地喊了一陣。 　　天地良心，一口豬上他周顯才也不過賺五六十文，若是去掉自己殺豬的工錢更是才落個三四十文而已。 　　買肉的嫌自己賣得貴，賣豬的卻嫌自己出的低，他夾在當間又該向誰訴苦？ 　　若再收不到豬，說不得過上幾日自家也會如有些人般斷糧。 　　周顯才沉著臉走出家門，剛一轉身卻見兩個書吏打扮的人自巷口而過。 　　“太子令，募集民壯協助守城，身強體壯者可於各衙門報名。” 　　“管吃住，例錢，糧3鬥，功賞撫恤另算~~~~~！” 　　“3鬥？沒聽錯吧？”周顯才拽了把身旁鄰居，顯然是有些不信自己的耳朵。 　　自他出生至今就沒聽過官家征徭役還有給例錢的。 　　現在太子不但管飯，居然還給3鬥！ 　　想到這裡，周顯才心中有些猶豫。 　　左鄰右舍中他周家的日子向來最拔尖的，哪怕這些日子已有不少人家挨了餓，可他周家卻還能見葷腥。 　　但人無遠慮必有近憂，如今韃子已經過江，糧價定是一日高過一日，憑他賣肉這點收入...........。 　　隻是協助守城卻是會死人的！他若死了那家中孤兒寡母該如何過活？ 　　周顯才滿腹心事，連找見娃兒時都忘了打兩巴掌。 　　糧食，守城。 　　守城，糧食。 　　這兩個詞不斷盤桓於他腦中，直到從路人口中聽到“揚州”這兩字時他才驚醒過來。 　　若他在守城時死了，那家中妻子還有可能過活，可要是讓韃子入了城誰還能活下來？ 　　隻是...........，哎！ 　　想通此節，周顯才調轉方向便直往最近的衙門而去。 　　盞茶功夫，官府特有的高大門楣出現在他眼前，門前雖因人頭攢動看不太清楚，但從人群的稀疏程度還是能分辨出報名的地點。 　　周顯才在十幾個堆中挑了個人最少的便靠了過去，等他仗著身形擠進去時就見人群中央僅有一張桌子和一個書辦。 　　“劉大人，敢問該如何報名？” 　　說來也巧，這劉姓書辦常於他那買肉，雖說沒什麼交情，但總算也能搭句話。 　　劉書辦聽到有人對自己說話便抬頭看了一眼，見是那賣肉攤主卻也不說什麼，將手中字寫完後才抬頭看向他。 　　“姓名、年齡、住址。” 　　“周顯才、二十八、存義街第.........，第七個巷子。” 　　“等著。” 　　劉書辦手下麻利，寫完後說了一句便又問其他人，等他將一頁寫滿後便將那頁的一半自簿子上撕下交於周顯才手中。 　　“你們拿著個去城北軍營。” 　　周顯才往人群外走去，那一頁上的人也緊隨離開，劉書辦桌前頓時空了一片，卻又被後麵人迅速填補。 　　他揉了揉有些發酸的手腕，在簿子上翻開新的一頁便在兩端寫了一模一樣的兩行字。 　　禮部、辛桌、甲本、第十六頁。 　　劉書辦今早剛到衙門，便有差人傳令，言：陛下巡狩，趙之龍、王鐸勾結韃子意圖獻城已於昨夜被捕。現應天城防諸事由太子殿下主持，魏國公徐胤爵、保國公朱國弼、禮部尚書錢謙益、太學徐瑜協助。 　　又命各部書辦於辰時前至兵部衙門報到。 　　在衙門當差自然與百姓、士卒不同，他很輕易地便從這段話中看出了昨夜發生了什麼。 　　但這又有什麼關係？無論誰當家都少不了他們，無論誰當家他們也隻是無級無品的吏而已。 　　更何況皇帝和大人們都已經跑了，有個太子領著總好過大家像沒頭蒼蠅般亂竄。 　　至於那太子是真是假.............，國公和大人們都認了，自己一個小吏還糾結個什麼勁？ 　　待他與其他人趕至兵部時，太子及各位大人都已在場。 　　不得不說殿下做事當真麻利！ 　　大致說了一下現在的情況便開始安排他們這些人的工作。找書苑 www.zhaｏshuｙuａn.coｍ 　　殿下的意思非常明確，有揚州事在前，應天決不可落入韃子手中。 　　可.............，算了吧，上麵怎麼說咱就怎麼做吧。 　　這是劉書辦最真實的想法。 　　之後在太子的安排下他們這些人被分成了兩部分。 　　一部分外出宣令，另一部分則在各衙門口負責登記，隻是殿下還留了戶部幾個老人不知是要做些什麼。 　　說來也怪，這殿下當是沒接觸過案牘，可他的安排卻如積年老吏般穩妥，甚至想到了如何防範軍中吃空餉。 　　眼看時至晌午，忙了一早上的劉書辦腹中不斷發出咕嚕聲。 　　平日裡他們有半個時辰用飯時間，但現在桌旁還圍著那麼多人，劉書辦頓時猶豫了起來。 　　換做以前，他當然會丟下這些人去吃飯，可如今正在風頭上.............。 　　“算了，餓一頓也無妨，百姓們每日兩頓不也沒見死人。” 　　他將寫滿的簿子放在一旁，正待再拿一本新的，卻聽衙門裡有人高聲喊道：“殿下命人送飯來了！” 　　殿下居然能想到這個？！ 　　他們這些胥吏雖在衙門當差，可不能參加科舉便絕了上升道路，在這個社會若細論起來甚至連農家子弟都不如，在當官的眼中更是豬狗一般的下賤東西。 　　太子是何等金貴，居然能想到他們這些人的中飯？ 　　朱慈烺自然不知道他自認正常的事會給這些胥吏帶來多大沖擊。 　　不過現在的他正一腦門子官司，就算知道這個也沒空得意。