對於聞喜夫婦而言，嶽父的過世才是這個家庭真正的起點。以往有嶽父在，聞喜夫婦其實就是嶽父這個家族大樹上的一個小枝葉而已。如今嶽父走了，這個小枝葉需要落地發芽，未來能長成怎樣誰也不清楚。彩萍深知自己和丈夫要在這河洲立足，一定要和金家甚至整個金氏族人搞好關係。彩萍夫婦因為對父親的孝順，贏得了不少金氏族人的贊譽。彩萍自己也很會做人，尤其在和金家族長家族維持私交方麵更是麵麵俱到。金氏族長的長孫媳何蓮是彩萍母親娘家是同村同宗，而且倆人同年，自幼就玩到一塊，長大後更是同年出嫁。何蓮和金家族長長孫喜結連理，彩萍母親何氏更是出力不少。何蓮嫁入金家的許多嫁妝都是聞喜親手打造，因此彩萍跟何蓮聯係一直很緊密。彩萍比何蓮大幾個月，按年齡何蓮要叫彩萍姐姐，起初兩人都是以姐妹互稱，但在金家論輩分彩萍則要叫何蓮嬸嬸，後來倆人嫌麻煩了就直接以名字相稱。彩萍在家除了照顧父親孩子外，就是織布刺繡，她每次都把織好的布匹拿到金家族長家的布店售賣，而打理這家布店的正是族長長孫夫婦。彩萍每次送布到布店裡也都會送一些好的刺繡給何蓮，何蓮也會回贈一點東西給彩萍，這份友情在很長一段時間內為子家在河洲發展奠定了良好的基礎。 　　起初，彩萍除了在生育時期搬出上金河村外，其餘時間都和父親住一起。金福源臨終前擔心自己死後，聞喜夫婦仍住在金河村會招來非議，因此特地安排女婿和女兒住到自己在鎮上的房子。隻是這房子雖然不在金河村內，但按金家規矩這也算是祖產，既然是祖產就要留給兒子。因此這房子後來分到了大哥榮尚名下，但父親去世前有交待，聞喜夫婦可在裡麵繼續住三年。由於有族長家的支持，金家族人倒也沒有誰挑頭說三道四。盡管如此，事情還是起了波瀾。那是在臘月小年過後，大嫂賀氏來到宅子裡找到彩萍一通訴苦說：“哎，這日子怎麼過啊？老祖宗怎麼定下這種規矩，父親死了要守孝三年不說，百日內就連店門都不能開，誰不知道這年關是生意最好的時候，一年就靠這幾個月撐著，這樣下去我們金家還不得坐吃山空，坐等窮死。” 　　“嫂子，老祖宗的規矩自有它的道理，咱婦道人家不能妄議，要是讓族長聽了說不準要拿到祠堂去挨批。” 　　“哎喲，看彩萍你說的，大家都知道你和族長的孫媳婦關係好，你這是要去族長那告狀了吧，依我看啊，你還不如去官府告狀好了，讓官府把我們一家全抓了，以後這房子就歸你了。” 　　彩萍看嫂子說話如此尖酸，於是急忙向嫂子解釋說：“大嫂，我不是這個意思，爹爹屍骨未寒，咱不能說這些難聽的話，不然爹爹在天之靈怎能安息？” 　　誰想大嫂賀氏非但不聽，反而大聲哭訴道：“彩萍你也是金家人，怎麼就見不得咱金家好？子家給了你什麼？都是金家倒貼的，咱金家的日子就不要過了嗎？” 　　賀氏這麼一哭，立刻引來了街坊鄰居的圍觀。賀氏看到街坊鄰居圍觀，哭得更加起勁，用手一邊抹著眼淚一邊哭訴說：“大家來評評理，老頭子生前瞞著兒子，偷偷地給了女兒一大筆銀子，要不是老二的兒子說出來，我們都被蒙在鼓裡。可彩萍得了這麼一大筆錢，竟還不滿足，連這房子都要占了，金家有哪門子嫁女送房子的道理啊？你們都是街坊鄰裡，都給評評理看看！”街坊鄰居一時間議論紛紛起來。彩萍聽了嫂子賀氏的哭訴，一時間竟不知如何是好？隻得帶著兩個女兒躲進了房間。 　　父親私藏的這筆錢，隻有二哥的長子金廣輝知道。這金廣輝雖然是榮海的兒子，但由於榮尚頭胎是女兒，所以是在孫子輩份裡金廣輝最長。自古以來就有著“父母愛幼子，爺奶偏長孫”的說法，因此金福源生前特別疼愛金廣輝。金廣輝每次受了委屈就會跑到祖父那裡哭訴，然後金福源就會偷偷地從內室的床頂上取出些錢財，帶著金廣輝去街上買吃的。長大後，金廣輝曾背著爺爺偷偷打探過這筆銀兩，甚至還偷走了一些。金福源一次偶然發現錢物少了，他大概猜到是長孫金廣輝乾的，為不讓孫子難堪，他也隻是私底下教訓了孫子，然後又暗地裡挪走了這筆銀子，還騙廣輝說全部用掉了。金福源去世後，金廣輝先是把這筆錢的情況告訴了自己的母親王氏。王氏得知此事，以為老爺子的錢給了老大，於是去試探了賀氏，這一來二去倆妯娌就認定老頭子把錢給了彩萍。心態失衡倆人相互慫恿著對方去找彩萍。王氏心想聞喜還在給自己木工坊乾活，暫且不好出麵得罪，於是對賀氏說了句：“反正這錢老爺子就算不給彩萍也是給長子，怎麼也輪不到我們老二家，再說彩萍一家又沒有占著我們什麼，聞喜還在我家的工坊裡乾活呢，我犯不著跟人家急。”王氏這句話戳到了賀氏的痛處，心想要不是彩萍，這錢歸不歸長子先不說，就算兄妹三人平分都能分到十幾兩，更讓她無法忍受的是彩萍一家還要在分給自己的房子裡麵住三年，而且還不交租金，想到這裡頓時惱羞成怒，這才找到彩萍家大鬧一通。 　　在喪期，榮海的木工坊照樣沒有開工，這期間聞喜無論作為徒弟還是女婿，也在堅持守喪，因此也無所事事。聞喜除了在家畫人物頭像，就是去木工坊找合適的木料，此時大概除了彩萍，誰也不知道他在乾嘛？這天聞喜正在木工坊找廢棄的木料雕雕畫畫，聽到大嫂跟彩萍吵起來了，急忙扔下手中的活，趕回家去了。聞喜剛到家門口，隻見大門口被堵得水泄不通。他好不容易在人群中擠出一條縫隙，進到自己家門，隻見嫂子一屁股坐在地上哭訴。聞喜怎麼勸都勸不動大嫂，隻得也走進房間尋彩萍母女去了。隻見彩萍抱著兩個女兒在無聲的流著眼淚，隨後彩萍把事情的經過告訴了聞喜。聞喜沉默片刻說道：“我看大嫂是為這房子而來，要麼我們付她租金吧？” 　　“這我也想過，隻是咽不下這口氣，爹爹生前明明說過讓我們住三年，當時大哥大嫂也是同意的，現在爹爹喪期未過，屍骨未寒，就在這年關來趕我們走，哪還有一點親情？”彩萍一邊抹著眼淚，一邊哭訴道。 　　“彩萍，你說的我都知道，大嫂現在是借著這五十兩銀子說事……” 　　聞喜的話沒有說完，彩萍就打斷說：“五十兩銀子怎麼啦？父親過世，他兩兄弟每家分了五十畝地、兩棟房子、兩百兩銀子。我一個做女兒的總共分一百兩銀子過分嗎？況且，這錢是爹爹給的，不是我偷的、搶的。這些年爹爹生病，他們做兒子、兒媳的又做了什麼？再說你聞喜在金家這麼多年也不是吃白飯，沒有功勞也有苦勞，早年給了你什麼？他倆從小就經常欺負你，這些我都知道。” 　　“這些都是過去的事情了，師父對我有養育之恩，沒有師父也沒有我今天。今天看大嫂的架勢，不給她個說法，估計這年都不好過。” 　　“哎……”彩萍長嘆了一聲說：“在他們眼裡你是外人，還是我去說吧。” 　　彩萍出了房間，在客廳對著坐在地上的大嫂說：“大嫂，我們給你交房租，你看行不？” 　　賀氏聽到彩萍願意交房租，頓時不鬧了，立即站了起來給彩萍報了個價。彩萍一聽，強忍著怒火說：“大嫂，這價格比河洲鎮任何一間房子的租金都貴，況且咱還是親兄妹。” 　　“哎喲，我說彩萍啊，你獨吞你父親五十兩銀子的時候怎麼不嫌多，就這點租金你還嫌貴？我這套房子對著南福街，東西兩廂房要是做成兩間店鋪，那租金可就貴多了，我報這個價格已經是看在兄妹情份上了。” 　　“大嫂，父親的五十兩銀子是給我了，但這是爹爹生前給我的，不是我獨吞的。這房子如果你想要改成店麵也行，你給我點時間找房子，找好了我們搬走。” 　　“彩萍啊，不是嫂子趕你走，隻是你爹爹的喪期期間，我家沒有分文入賬，你大哥花錢手腳大，不然這日子怎麼過啊？” 　　眼看事情有了結果，大嫂也不鬧，街坊鄰居也都慢慢地散了。聞喜和彩萍帶著兩個小孩即刻出門找房子去了。他們先來到何蓮的布店，本想把孩子托付給店裡的老夥計照看一下。此時正好何蓮也在布店選新年做衣服的布料，她知道彩萍的來意，就順勢給彩萍介紹了一套正要出租的房子，那是在鎮北麵的一道巷子裡的房子，這房子不僅更寬敞，租金卻更便宜。 　　這河洲鎮本就不大，沿河而建，東西走向兩條街，南北走向三條街。靠近河邊的南福街，地勢低平，大多都是店鋪館舍，平日裡人員都匯聚於此，所以很繁華。北邊地勢高，都是普通民房和工坊，所以比較冷清。何蓮介紹的房子在鎮北麵靠近金河村一側，房子的主人是金家另一房的福子輩的金福明。金福明的兒子在吉州城當小吏，最近兒媳生了個孫子，苦於沒人照顧，因此叫金福明夫婦到吉州城住幾年，方便照顧孫子。這套房子本來一直空著，金福明在去年還翻修過，本以為兒媳生了孩子後會帶孫子回來住幾年。金福明到時就把自己住的房子留給兒子，自己搬到這套房子裡圖個清靜，但如今這情形，恐怕一時半刻住不上了，於是索性出租。 　　租房的事情談得很順利，算下來租金比河洲街道市價還便宜了近兩成，而且新家離木工坊也更近些，聞喜以後做事照顧家裡也更方便了。次日，聞喜夫婦就搬好了家。搬家的時候，大哥榮尚來到聞喜住處，故作驚訝的對彩萍說：“彩萍，怎麼說搬就搬，也不跟大哥商量一下，這是怎麼回事？”彩萍心想，這河洲街道就巴掌大的地方，東邊的雞鳴狗吠，西邊的人都能聽到，昨天大嫂在這裡鬧了很久他連個麵都沒露，這兩夫妻倆一個唱白臉一個唱紅臉而已。但榮尚畢竟是大哥，父親屍骨未寒，不能傷了兄妹和氣，彩萍找個說辭就搪瓷過去了。 　　剛搬進新家的幾天，聞喜索性也不出門，就是在房間裡一個人畫畫，但總是畫不好，心裡不免有些煩躁起來。彩萍看不下去就嘲笑他手太僵硬了，腦瓜子也不好使，看上去要把人頭像畫成了牛頭像。聞喜看彩萍嘲諷自己也鬧起了性子，索性不畫了。這時彩萍拿出了一幅畫像出來擺在了聞喜麵前。聞喜一看這不正是關公畫像嗎，雖然線條色彩不夠豐富，但卻清晰的勾勒出了大多數畫像裡的關公形象？聞喜於是問媳婦：“彩萍，你這是找誰畫的？畫得還不錯！隻是跟書院的劉先生比起來還是有些差距。” 　　“哎呀，人家劉先生一副墨寶都要好幾兩銀子，咱雖然有些積蓄，但也不能這麼揮霍了。” 　　“這倒是，我在畫店看到劉先生的畫要三兩銀子時也是舍不得下手。” 　　“你猜猜看，這畫誰畫的？”彩萍這時打起了啞謎。 　　“我猜不出來。”聞喜想也沒想就回答說。 　　看到聞喜不接話，彩萍也是有些鬱悶，心想自己費了不少工夫畫出來的，這木頭腦子倒不領情，於是很不快地說：“遠在天邊，近在眼前，就是你媳婦畫的。” 　　“這是你畫的？我媳婦這麼心靈手巧，我怎麼從沒有看你畫過？”聞喜驚奇地看著自己的媳婦。 　　“你就不想想我最拿手的活是什麼？刺繡可不比畫畫簡單，往往要在硬紙上把要繡的東西先畫出來，繡的好不好，要先看畫得好不好？” 　　聞喜聽了恍然大悟，心想是自己太笨了，都沒想到自己媳婦都會畫畫。於是又問道：“你怎麼知道我最近一直在畫關公像？” 　　“這還要問嗎？我是你媳婦，你心裡想什麼我都知道。” 　　聽了彩萍的回答，兩人對視著會心一笑。聞喜突然拉著彩萍的手，帶著孩子往南福街的畫店去了。好在畫店裡劉先生的關公像還沒賣出去，倆人一起端詳了許久。聞喜對彩萍問道：“你能把這幅畫的關公像畫出來嗎？” 　　“我試試看吧。”彩萍輕輕的回答說。 　　這時店家又走過來說：“哎喲，這不是子師傅嘛？又來看劉先生畫的關公像了，這是看了多少回了，就是舍不得買下來？” 　　聞喜很自豪的回答說：“這畫我媳婦都能畫出來，乾嘛要花這錢？” 　　“看你說的，你媳婦這麼有能耐？都能跟劉先生比了？怎麼不去書院教書呢？” 　　彩萍連忙擺擺手說：“比不得，比不得，更比不上！我一個婦道人家，怎能跟人家劉先生讀書人比？” 　　“就是嘛，還是你媳婦明理。”這店家說著，頭也不回就走開了。 　　這除夕很快就到了，這是聞喜和彩萍獨自過的第一個新年。彩萍自從母親去世後幾乎承擔了家裡所有的家務，因此鍛煉出一手好廚藝。在這第一個獨立門戶的除夕，聞喜家的美味倒是一樣都沒少。臘豬蹄膀、煮全魚、清湯雞……這些隻有春節才能吃到的美味讓兩個孩子饞了很久。這河洲鎮的習俗比較特殊，年飯是在中午吃，因此這天上午彩萍一刻都沒停過。聞喜也沒閑著，除了幫助彩萍，就是忙著貼春聯。一切忙完後，夫妻倆人又給倆孩子洗澡，換上春節的新衣服，並把壓歲錢放在禮女兒床上的棉絮上，這是這裡的民間傳統叫壓絮。這一天雖然忙碌，但一家四口卻感受到了無比的溫馨，這種新生活也讓彩萍走出了父親過世的陰影和搬家鬧出的不愉快。別人家春節走親訪友特別多，但是聞喜在河洲鎮除了彩萍家的親戚，也沒有什麼親人，因此春節倒也清凈。聞喜成家後這些年，每年在春節或者清明節也會抽空回厚田村祭祖，找書苑 wwｗ．zhaoshuyuan.com但今年家裡變故較大，於是把回鄉祭祖的事情推遲了，想多在家裡陪陪彩萍和女兒。 　　彩萍在這個春節多了一件事情，就是畫關公像。經過幾次不太成功的嘗試，彩萍在元宵前終於畫出了一幅不錯的關公畫像。當聞喜看到畫像時頓時瞪大眼睛，眼神裡迸射出一種不可思議的驚訝。這畫雖然比不上畫店裡劉先生的大作，但比他看過的其它任何關公畫像要好，和說書人描述的關公形象簡直神似。聞喜興奮得像個小孩子，他趁彩萍不注意，還偷襲著親了一下媳婦。彩萍頓時羞澀起來。聞喜想把畫像收起來，拿到木工坊去照著畫像雕刻，但被彩萍叫住了，彩萍說還沒完工。聞喜不明白，但還是把畫像還給了媳婦。此後的幾天彩萍依然在畫畫，這次不僅是畫，而且在畫上用聞喜的尺子標注了各種尺寸，並標注先後次序。 　　當彩萍把做好的兩幅畫給到聞喜時，聞喜再次被彩萍的創作給震撼住。他做了幾十年的木工，各種丈量測算有如家常便飯，但他從來沒有想過要把這些家具畫在紙上，標注尺寸，寫明工序，而是每次做同樣的東西都是憑著經驗去做。不僅他自己這樣，師父一輩子都如此，其他人更不用說了。彩萍告訴聞喜，即使有這兩幅圖，要雕刻出完好的關公像，仍是一件困難的事情，因為圖紙隻是展示了人像的尺寸，並沒有標注五官的深淺，最後彩萍囑咐聞喜正式做之前，要多練一下。元宵過後，嶽父百日喪期雖已結束，但木工坊還沒事可做，聞喜於是一頭紮在木工坊練習雕刻，等到真正把關公像雕刻出來，已經是半年之後了。