“是他們嗎？”迪安一把拽住了凱登，目光看向飛鳥，

飛鳥抿了抿薄唇，眼眶發紅地點頭，“灰影、魔豹、棕熊、虎爪。”

“其中失蹤最長的已經兩個多月，狼化病也爆發了兩個多月，也就意味著他們在河水裡浸泡了這麼久。”迪安審視著幾張蒼白的麵容，“可身上看不出半點腐爛和浮腫的痕跡。”

生命透視之下，四道身體之中亮起了分叉樹枝似的白光——腦袋、胸腹、四肢是主乾，主乾之上又鉆出無數細小的枝蔓。

這些是全身血管。

白光在血管中湧動，隨著傷口血液緩緩滲入河流中。

“就好像他們已經死去了，但是身體還保持著生前的鮮活性。”說完，迪安注意到調查進度從百分之八十五，大幅度跳到了百分之九十五。

“沒死。”凱登喃喃自語地搖頭，“你聽不到嗎？他們在呼喚我！”

“什麼呼喚？”飛鳥緊張地看向凱登，

“叫我下去，進入這河裡，尋找答案。”凱登深深凝望著這奔流的河水。

“聽起來有點像故意引誘人的陷阱。”迪安環目四顧，上帝視角仍被神秘的力量壓縮到極致，隻能覆蓋身周兩米，還不如肉眼觀察方便，“先把他們弄上來，終止郊狼之血的供應，狗鎮的狼化病也會消失！”

迪安釋放念力沖入河流，化作無形的大網網住了灰影的身體，奮力往上拉。

但直到念力滿載，十二噸的力量全部爆發（精神提升0.5，10噸→12噸），這具屍體紋絲不動，宛如被固化在河底。

“這河有問題。”迪安嚴肅看向凱登，

“周圍已經沒路了，隻有這條河，不進去就在岸上傻站著嗎？我就這麼看著我的父親抱著母親的骨灰盒泡在冰冷的河水裡？”

凱登凝視著河水那張從未親眼見過，卻熟悉到靈魂深處的黑發金眸的麵容，喉嚨裡發出兩聲哽咽，

“從卡羅萊納到阿肯色，我並不指望過上多麼美好的生活，我隻期望能看到他們沖我開心的笑一下，親口告訴我一聲‘凱登，歡迎回家，你再也不用流浪’。”

凱登擦拭著眼角，“但現在希望破滅了，我什麼都不想管了。我要進去和他們待在一起，一家人團聚。”

“部落就是你的家。”飛鳥藍色的眸子一眨不眨地回望著他，張開雙手從身後把他顫抖的身體緊緊擁抱在懷裡，“我以後會成為伱的妻子，組建新的家庭，我陪你一起。”

“好吧，都進去，但進去之後記得使用你們血液交流的天賦。”迪安滿眼忌憚地盯著河水。

飛鳥和凱登相視一望之後，變化為狼人形態，用牙咬破了自己的手掌，深呼吸跳進了河水裡。

忍受著浸入骨髓的涼意，他們迅速遊到河底灰影身邊，把掌心傷口與灰影身上的傷口重疊。

光滑而冰冷的觸感中，鮮血融合。

凱登眼前一暗，無底深淵般的黑暗中吹來了一股熟悉的氣息，緊接著他回到河岸上，凝視水中的倒影。

黑發金眼，法令紋深邃，懷抱一副小巧漆黑的盒子。

凱登瞬間明白過來，這是進入了灰影的記憶，親身經歷他的過去。

凱登沒有多餘的思考，耳邊響起了陣陣回音。

“灰影。”

他猛地一搖頭，一股力量揉碎了河水中孤獨的倒影，河麵泛起劇烈的浪花，當浪花靜止，灰影的肩膀兩邊詭異地多出了數十上百個倒影，就好似憑空出現把他圍在中央。

老人、年輕人，孩童都有，身上紋著黑紅、黑白，藍色的紋身，明顯屬於郊狼部落的，眼神幽邃熱烈，可麵孔陌生無比。

凱登從沒在部落中見過他們。

他們同時開口，無數個聲音匯聚成一股，猶如電子合成聲，“部落多久沒有誕生阿爾法狼？”

“23年。”灰影盯著河中一排倒影，用沙啞的聲音回答，

“為什麼遲遲無法出現頭領？”

灰影麵露沉思，“因為我們失去了柯帝的鐘愛。”

“因為我們部落蟄伏在偏僻的山林裡，太久沒有新血補充，我們的力量之源變得越來越狹窄，失去了延續和擴張的活力，不做出改變，我們永遠無法誕生阿爾法狼，部落注定會消亡。”這個復合的聲音在山洞間回響，一雙雙眼睛期待地看向灰影，“但改變需要犧牲。灰影，你為了部落願意付出多少犧牲？”

灰影猶豫了一下，眼中閃過一絲不舍和遺憾，隨即變得堅決，“我準備付出一切。”

河流中，那上百位倒影欣慰地點頭，幻滅為一道金色的光芒，光芒扭轉凝聚為半掌大小的一枚新月狀的獠牙，漂浮在灰影身邊。

灰影伸手接過獠牙，輕輕一揮，割斷了自己的手腕，將斷裂的腕部浸入冰涼的暗河之中。

“不夠。”

復合聲在河上回蕩。

灰影毫不遲疑地割開了自己四肢、胸膛後背，就像是案板上的魚一樣，被剝去鱗片，淋漓的血肉順著手臂湧入暗河。

“繼續。”這股聲音開始顫抖。

灰影深呼吸，右手揮動狼牙在脖子大動脈處狠狠一劃，噴泉般鮮血染上天花板，又順著鐘乳石滑落到河水中。

他緊抱著懷中的盒子，步入了河水之中，脖子以下全部浸了進去。

“繼續。”這股聲音帶著一絲悲傷。

灰影最後仰頭看了一眼洞頂，眼前依稀浮現出一張繈褓中嬌小可愛的臉蛋兒，耳邊回蕩起那活力四射的啼哭聲，他嘴角露出一抹微笑，把頭也埋進了河水之中。

視界瞬間變成液體一樣的粘稠、模糊。

…

凱登肩膀顫動著從記憶中脫離，倉皇地浮出水麵，跳上水岸。

跪在地上無聲抽噎。

迪安猜對了。

他的父親主動離開部落，進入洞窟，向地下暗河獻出了生命，由此推斷，剩下的三名戰士，也是主動離開。

部落最強大、最虔誠的戰士，落到自殺的下場，何其悲哀。

緊接著抱怨和質疑在凱登胸膛中滋生，

為什麼是灰影？為什麼不能再等等，等他回到部落見上一麵？

凱登憤怒地揮拳砸擊水麵，卻驚訝地發現被砸中的河麵向下露出一個凹坑，就像凹陷的橡皮泥一樣沒有復原，更沒有一滴河水濺出。

凱登轉身。

飛鳥不知何時到了岸上，和迪安一起保持住僵硬的姿態和表情，一動不動。

河水不再流淌，洞外湧入的微風靜止，洞頂鐘乳石間往下滴落的水珠懸浮在半空中，一粒粒就像飄在空氣裡的珍珠。

整個山洞裡的時間被按下了暫停鍵。

……

“凱登，你又願意付出多少犧牲？”

一個聲音突兀地從他背後傳來，這聲音威嚴又不乏靈活，卻令凱登熟悉到心底深處，因為正是這聲音指引著他從卡羅萊納趕到狗鎮，趕到部落，進入洞窟深處。

一道身影從後方漆黑的陰影中走出，人身獸首、身材細長，晃眼看去好似一頭人立而起的狐貍。

但仔細看。

他足足比人類高出了一倍多，身高接近四米，使得他必須彎曲一雙反弓的大腿，佝僂身體，歪著腦袋，才不至於讓頭頂磕碰天花板。

他一隻爪子扶著墻壁，緩緩朝凱登挪動腳步，高高瘦瘦的身軀在淡淡的光線中反射出暗灰褐色，後背的虛空中卻像萬花筒一樣變幻著莫測的光輝，好似披著一件五彩斑斕的披風。

他毛絨絨的臉上細長的吻鼻部輕輕聳動，三角形的寬大耳朵左右搖擺，狹長的眼睛上下打量著凱登，雙眸彷佛注滿了液態的黃金，既有漫長歲月沉澱的睿智、威嚴，也有一絲狡黠，

“你、你是誰？”凱登看到巨大的陰影朝身上壓來，情不自禁後退一步，緊接著心頭卻油然升起一股難以言喻的親切感，“部落的圖騰，郊狼柯帝？”

“柯帝在別的地方永恒流浪，我隻是他的一縷意誌，”他彎腰蹲在凱登麵前，巨大的腦袋湊過來，開合的大嘴裡散發出一股泥土、生肉、卡瑪斯蒜雜糅的刺鼻氣味，“我無法存留太長時間，回答我，你願意付出多少犧牲，既然你找到了這裡，你就得麵對拷問。”

“為什麼要犧牲？”凱登怔怔凝望這傳說中的詭異而龐大的生物，

“部落正麵臨著一場危機，”他說，“隻有像這幾位無私的戰士一樣獻出所有，才能挽救部落。”

“所以這兩個多月，是你把他們呼喚到暗河邊，逼迫他們自殺？”凱登反問，哪怕麵對這個高高在上的存在，他心中也忍不住產生一絲憤怒，

柯帝搖頭，狼臉上流露出人性化的驕傲，“我從不乾涉血脈後裔的決定，我給出選擇。這一切都是墓園的英靈和這四位戰士自己做出的抉擇，他們渴望著一位阿爾法，為此不惜代價。”

“自願？”凱登語氣尖銳地搖頭，“那為什麼呼喚我，而不呼喚狼嚎祭司和部落裡其他強大的戰士？他們比我更有資格拯救部落！”