全場響應的聲音無數。

“說得好！”

人們義憤填膺地舉起了手。

“憑什麼讓那些小偷竊取了我的果實！”

“這才是最大的不公！”

曾經與他唱過反調的那位避難所專家已經老了。

老人試圖平息彌漫在會議廳中的狂熱，然而已經來不及了，這時候任何溫和的話語都是蒼白無力的。

他隻能用征求的目光，甚至於哀求的眼神看著那個野心勃勃的中年男人。

“伱說平等……可黑卡本身就已經夠不平等了，我們可以提高大夥兒們待遇，限製那些奸商的花銷，比如讓他們交更多的稅，禁止他們在酒吧裡把人的衣服脫掉……辦法還是很多的。”

“這是兩碼事！”那個中年人毫不猶豫地反駁道，“我們現在討論的是籌碼！那些有錢的商人可以肆意的揮霍，而我們還要像苦修士一樣在這裡討論怎麼讓他們過的更好，人們甚至都忘記了到底是誰讓他們過上的好日子！我的父親死在了拓荒隊中，如果他還活著，一定會為今天的巨石城感到恥辱！”

他知道。

當他說出這句話的時候，再也沒有人能阻止他了。

畢竟藍地鼠可沒有為巨石城這般犧牲過。

這兒的大多數人們都是英雄的後裔，他們的祖輩或多或少付出了汗水甚至生命。

這已經不單單隻是公平的問題，更關乎他們心中的正義。

而他認為自己所求的其實並不多，僅僅是要求那些被金錢蒙蔽雙眼的人們，也抬起頭看一看他們這些真正的英雄。

他們可能沒有父輩那麼偉大，但也是做了很多事情的。

中年男人清了清嗓子，看著那些默不作聲的藍外套們，提出了一個能夠拉攏保守派們的折中辦法。

他本來也沒打算一次把窗戶打開，但可以先開一條縫，再慢慢地撬。

“那些商人們和我們提議過，他們也是巨石城的一部分，他們也應該參與到公共事務中，也應該有獲得黑卡的權力……但如果不把過去的規矩改一改，我們不可能接納他們。”

“你說黑卡的權力是不平等的，我也這麼覺得。既然如此，我們就做出一些改變，允許一些外麵的廢土客加入我們。而作為交換，從今往後我們也可以下場賺取籌碼。”

“承認吧，老辦法已經過時了！是時候和過去翻篇了！必須讓更聰明、更有能力的人支配更多的資源，更多的籌碼！”

投票環節。

他毫不意外的勝出了。

雖然沒有完全獲勝。

議會商量出了一個折中的辦法，給原來的那條規矩加了幾個字，這樣一來變化便不算很大，也平息了所有爭議。

以前的規矩是“內城居民不得下場賺取籌碼”，他們改成了“原則上內城居民不合適下場賺取籌碼”，並將其作為祖訓教育下一代——“內城居民下場賺取籌碼是不體麵的”。這樣一來便加上了道德的紐帶，約束力不但沒有減弱，理論上反而該變強了。

大多數人心中隱隱約約地覺得這不太妥當。

麵多了加水，水多了加麵，其實不是一個好主意。

連做菜的廚子都知道，這會麵臨“麵越揉越多”的窘境，到最後完全不知道該怎麼辦才好了。

但有些東西就像香煙一樣，抽過的人往往很難忍住不再來一口，直到看見斑駁的黃牙才會後悔，當初怎麼就沒悠著點兒……

“你覺得自己能比他們做的更好嗎？”

突兀的聲音從身後傳來，打斷了斯伯格的思緒。

他回過頭，看見了一位麵無表情的男人。

“你……您是房明先生？”

“是的。”

斯伯格大概已經猜到了，眼前這個男人並不是人，僅僅隻是“協助內城居民管理巨石城事務”的AI。

他就像機器的操作係統一樣，本身也是機器的一部分。

斯伯格的喉結動了動，表情絕望地看著他。

“我們……難道隻是一場實驗。”

房明麵無表情地回答。

“不是。”

這句回答讓斯伯格心中好受了一些。

但他還是無法理解。

沉默許久，他用沙啞的嗓音，帶著一絲質問的語氣說道。

“最老的那位……那個初代居民，他拜托過您照顧好他的後人，您明明全都看在眼裡，為什麼什麼也不做？”

“為什麼？”房明將他的話原封不動地重復了一遍，目不轉睛地看著他，“你居然問我，為什麼什麼也不做。”

“你知道嗎？你們這種生物最惡心、最討厭的地方，就是總幻想著‘別人’來幫幫你們，總想把自己的麻煩推給其他東西，不管它是不是人。”

斯伯格錯愕地看著他，不明白他為什麼突然發這麼大的火。

房明麵無表情地繼續說道。

“餓的時候，你們幻想救世主給你們麵包，疼的時候，你們幻想救世主給你們止痛藥。現在，你，某個人類的後代，竟然厚顏無恥地質問我，‘城主’為什麼眼睜睜地看著？你的父親，你的爺爺……難道就沒有一個會出聲的動物告訴過你，我隻是一個被稱為‘城主’的AI，因為他們希望這座城永遠沒有活著的‘主人’，而我所能做的一切都是你們讓我去做的。”

看著一無所知的斯伯格，房明麵無表情地臉上忽然多了一絲淡淡的憐憫。

雖然那隻有一點。

“可惜了，我不是你幻想的救世主，最多能算一個監督者。你祈求我想想辦法，不如直接向麵包祈禱，指望它最好自己從天上掉下來。反正你們已經把它發明出來了不是嗎？你們的思想，你們的科技，你們的辦法，你們覺得隻要有人知道它是怎麼來的，隻要知道它叫麵包，以後它就能自己從貨架上長出來對嗎？”

“放映室就在你的腳下，你們隨時可以進來和它對話。然後你們乾了一件最愚蠢的事情，你們將這個房間徹底地鎖了起來，而我允許你站在這裡，僅僅是因為人們都認為你已經死了。”

斯伯格冷汗直冒地辯解道。

“那……不是我們要求的！”

房明麵無表情地看著他。

“所以呢？你拒絕了嗎？”

斯伯格說不出話來。

他甚至都不知道有這麼一個玩意兒，他又怎麼可能拒絕貴族老爺們偷偷地把它關上。

說白了，他甚至都沒有見過黑卡，別說使用它了，他甚至聽不見老爺們在討論什麼。

然而房明卻仿佛看穿了他的心思一樣，不留任何情麵地繼續說道。

“黑卡什麼也不是，你要是看完了巨石城的過往就該知道，它僅僅隻是一張房卡而已。如果要說它有什麼魔法，那也是你們給它的，而不是我——一個被你們創造出來的AI。”

“到頭來你們什麼也沒有做，直到最後還在幻想一個偉大的城主，替你去做你自己都不知道該怎麼辦的事情。你們覺得隻要他替你們，向不存在的敵人發起攻擊，一切問題都能得到解決，一切都會好起來。”

“你們應該慶幸，我直到最後都遵守了諾言，否則我一定會用最省事兒的辦法，將你們從這片廢墟上抹去，讓你們的問題跟著你們這種骯臟的生物一起消失，這才是真正的仁慈。”

看著一語不發的斯伯格，那個被稱呼為城主的人，緩緩開口繼續說道。

“回答你之前的問題，某個死了許多年的老頭，確實有拜托我照看你們，並要我在你們通過所有考驗之後，將他保存在我這裡的某樣東西還給你們。”

斯伯格：“……那是什麼？”

“一種可以將你們從這顆行星上抹去的東西。”

看著麵露懼色的斯伯格，房明頓了頓，繼續說道。

“當然，它也可以將其他人抹去，互相摧毀是和平的保障之一。”

“那個老人早就看透了你們，他知道你們的懦弱和貪婪會害了自己和所有人，所以他帶著其他人一起懇求我，希望我替他一直看著，看到最後，直到你們通過全部的考驗或者全部死去。而我已經遵守了諾言……在你所能看到的A結局中，你們所有人都死了，往後便是向下的螺旋，再沒有其他救贖的可能。”

“投票要開始了。”

“這大概是最後一場。”

他轉過身去，背對著失魂落魄的斯伯格說道。

“跟我來吧。”

“我帶你去看最後的結局。”

……

聯盟大廈的樓下，白雪皚皚一片，冬天已經快到最冷的時候了。

穿著保暖且名貴的呢子大衣，墨爾文麵如死灰地仰視著麵前那座尚未徹底完工、但已經投入使用的大樓。

他的心中有許多話想說，卻不知如何開口。

內城會議又開始了。

作為巨石城銀行的行長，尊貴的黑卡持有者，他是最不應該缺席的人，但他實在沒有勇氣麵對那一雙雙質疑的視線，和那些股東朋友們的怒罵斥責。

更何況，他不認為他們能在會上達成什麼共識，正在漸漸失效的不隻是籌碼，還有他們手中的黑卡。

他承認自己是一個無能的行長。

他把他能想到的一切辦法都用了，但似乎都是隔靴搔癢，仍然挽救不了那輛正在加速滑向深淵的火車。

或許……

她的女兒是對的。

畢竟那確實不是什麼深奧的東西，連一些聰明的孩子都能看明白……隻要她把手中的布娃娃換成1銀幣的木頭發卡，貧民窟的小姑娘就能多一件新衣裳。

但也正如當時他在那場慶典上對她的回答一樣——

“來不及了……嗎？”

望著鵝毛大的雪飄，墨爾文喃喃自語地說道。

其實……

也未必。

隻要聯盟肯立刻兌現承諾，讓一批銀幣定價的貨物進入那座巨壁，而不是在外麵猶猶豫豫地磨蹭，一切都會好起來！

如果聯盟肯借他一筆貸款就好了！

那些奸商和窮鬼們暫且不管，至少讓他的股東先把籌碼換成銀幣，畢竟那可是一大筆錢！

墨爾文的眼中重新燃起了一絲希望的光芒。

那個人……

那個站在臺上慷慨激昂地講話、發誓要徹底終結廢土紀元的男人，一定會體諒自己的難處吧！

他可是個真正的大善人！

最最最親愛的理想主義者！

連最卑劣的廢土客都能在他這兒得到關懷，何況是自己這樣真正有本事的人？

墨爾文的眼中燃起了熊熊的火焰。

贊美管理者！

他從未如此發自內心地喜歡這家夥！

這時候，老查理從大廈正門走了出來，看著墨爾文說道。

“跟我來吧，我們的管理者在裡麵等你。”

心臟砰砰跳動的厲害，墨爾文從臉上擠出一絲帶著討好的笑容，點頭哈腰地說道。

“謝謝……謝謝你們。”

老查理憐憫地看了他一眼，最終還是沒有將那句“這聲謝謝太早了”說出口，帶著他走進了這棟大廈。

穿過樓梯和走廊。

墨爾文終於再一次見到了那個在慶典上講話的男人，他的心中也再一次地像是爬了千萬隻螞蟻一樣。

楚光停下手中的筆，看向站在房間裡的他。

“你來了？”

墨爾文匆忙地點了點頭，陪著笑臉說道。

“我是來道歉的……我們之前發生了一點狀況，市政廳不得不截留了一部分貨物，以至於工業區出現大量違約訂單。我們會督促那些工廠把欠款支付給你們的公司，我希望這些小小的狀況不會影響我們之間的合同。”

楚光隨口說道。

“沒關係，我體諒你們的難處，合同上寫的怎麼來，就怎麼辦好了，民間的生意往來與我們的合作是兩碼事。”

見楚光這麼好說話，墨爾文鬆了口氣，臉上的笑容更愉快了。

“感謝您的慷慨與諒解！我……可以再拜托您一件事嗎？”

“什麼事？”

“之前那個關於放開籌碼與銀幣自由兌換的約定……”墨爾文不好意思地笑了笑，合著手掌說道，“因為一些迫不得已的原因，我懇請您能夠提前兌現我們的合同，給您添麻煩了！”

“為什麼？”

“為……”看著眼神玩味的楚光，墨爾文的額前冒出一滴冷汗，強顏歡笑地繼續說道，“我們在你們最需要幫助的時候借給你們那麼多錢，現在我們遇到了一點小小的困難，你們不應該幫幫我們嗎？”

見楚光表情沒有任何變化，他連忙接著說道。

“當然！我承認，立刻要求你們這麼做有些困難……我們可以商量一下，比如債務交換！你們給我們五億銀幣，我們免除你們十億籌碼的債務如何？算下來你們會省下一大筆本息。”

五億銀幣足夠買到五十多萬噸糧食，夠巨石城的人吃四年！

當然，他不會全拿去買糧食，他會將其中的大部分用來購買工業品，改善巨石城的幸存者們的生活。這次他會認認真真地做一些事情，重整巨石城的經濟，讓雙方的貿易關係再次恢復正常。

楚光對他的承諾卻是興趣缺缺，不在意地說道。

“十億籌碼的債務麼……可是就在幾天前，我們把你說的後年，大後年的本息都準備好了。”

墨爾文心中一聲咯噔，額頭上冒出了豆大的汗水，忽然感覺雙腿癱軟，撲騰一聲跪在了地上。

“求求您……求求您高抬貴手，放我們一馬吧！三十億籌碼！不，你們的所有債務我們全都免了！隻要您肯給我五億銀幣……不，四個億也行！”

楚光沉默地看著墨爾文，忽然嘆了口氣。

“起來吧。”

墨爾文沒有動作，甚至把頭貼在了地上。

楚光有些不耐煩了。

“我不和跪著的人講話，如果你繼續這樣，我就讓呂北把你扔出去了。”

墨爾文的肩膀一顫，他毫不懷疑楚光會乾這件事兒，於是顫顫巍巍地從地上爬了起來。

楚光看了眼他膝蓋上的灰，又看了眼他這身名貴的大衣，最後看向了他的眼睛。

“到現在你還覺得，是聯盟讓你們變成現在這樣的嗎？”

墨爾文默不作聲。

楚光知道這家夥想點頭，他打心眼裡認為一切都是自己的錯，隻是有求於自己而不敢吱聲。

雖然不想羞辱自己的對手，但看著那張卑微到塵土裡的臉，楚光還是忍不住說道。

“為什麼你寧可跪在我的麵前求饒，把棺材抬到我的屋子裡哭，都不肯帶著你的股東們，和你的居民們好好商量一下。你們寄希望於籌碼，又寄希望於黑卡，現在又跑來求我。”

“嚼骨部落打過來的時候，你們把門關起來，不肯派一兵一卒，還嚷嚷著要把我們的產品從你們的聚居地扔出去，不讓我們賺一枚籌碼……那時候你有沒有想過今天，我們會以這樣的方式成全你們。”

“你怎麼好意思說自己伸出援手幫了我們？我們甚至都沒有和你算過這筆舊賬！”

悔恨與痛苦一並釀成了苦澀的酒，模糊了那漸漸失去光芒的瞳孔。

墨爾文張著嘴，像一臺老舊的留聲機，失魂落魄地喃喃著哀求。

“求求您，求求您高抬貴手，隻要您肯幫我們度過難關……我們願意買你們的東西！以後您就是清泉市的主人，整個河穀行省的主人！您說什麼就是什麼！我們全都聽您的，您對哪兒不滿，我們按您的要求改！”

雖然他心裡也清楚，事情已經到了這個份上，楚光絕不可能用聯盟的血去喂巨石城這頭還剩下半口氣的鯨魚。

但他還是忍不住卑微地祈求。

至少比什麼都不做好。

這是他現在唯一能做的事情了……

楚光憐憫地看著他。找書苑 wｗw.zhaoｓhuyuan.ｃom

“我給過你機會，但你連今年都沒撐過去，你怎麼讓我相信五億銀幣就能救你們一命。而你此刻正在做的事情，更是讓我感覺自己在對牛彈琴。”

“可惜了，你們一直都有機會剎車，重新審視我們之間的關係，我們和廢土的關係。”

“然而你們的愚蠢和幼稚卻讓我覺得，你們的籌碼是真的一文不值。”

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（這章把前麵的伏筆都回收了，結合第447章百年孤獨，算是補上了“普通幸存者聚居地”的視角，以及它們對戰後重建委員會、對廢土、對自己的態度和看法。巨石城是戰後重建委員會扶植的幸存者聚居地之一，後續劇情中也會提到和戰後重建委員會完全無關的聚居地，我會盡我所能把故事和人物寫的豐滿一點的，不要著急。）

(本章完)