翻過了冬天，天氣開始回暖，硬邦邦的土地變得鬆軟，豐盈的地下水從地裡冒出來，溝渠裡溢滿了水。路旁的白樺樹開始抽出了嫩芽，地上野花野草蘸著陽光，吮吸著土壤中的養分，瘋狂地爭奪“領地”。 　　胡耀祖在鎮上的敬老院已經住了半年多了，他多次想要回來，但都被勸住了。韓光宗在韓慶生的陪同下，來敬老院看望過胡耀祖一次，那是在胡得喜走丟的第三天。韓光宗沒有將胡得喜走丟的消息告訴胡耀祖，他希望自己的老夥計能安安穩穩地把剩下的日子過完。胡耀祖問道得喜近況的時候，韓光宗眼神有些躲閃，但立刻又恢復了正常，微毫之間的變化，並沒有引起胡耀祖的注意。韓光宗隻說得喜在家一切都好，讓他放寬心。 　　胡耀祖執拗地要回來，起因還是前幾天發生的事。在鎮上敬老院和胡耀祖同住的人叫高明梁，比胡耀祖小三歲，一輩子養育了三個女兒，女兒們成家後，分散在了四川、貴州，和河南，女兒們倒也孝順，每年都會回來探望，都想接高明梁和自己住。高明梁不願意，於是想了一個折中的辦法，讓女兒們把自己送到敬老院，敬老院的費用由三個女兒均攤，這樣一來有人照顧自己，也不給女兒添麻煩；二來呢，也不用離開自己腳下的這片土地。 　　新一代的年輕人無法懂得，老人們對土地的依賴。對老人們來說，離開了自己腳下的這片土地，就等於割斷了和母親相連的臍帶，沒有營養的供給，他們活不了多久。年輕人擠破頭想逃出的地方，最終會有人願意陪它到老，然後永遠地沉睡在這片土地之下。 　　胡耀祖要落葉歸根，他擔心某一天自己睡下去就再也醒不來了。他害怕自己死後，家裡的胡得喜得不到消息，然後他這具無人認領的屍體會被草草地燒了，然後埋在一片陌生的土地裡。之後的那段日子，胡耀祖開始失眠，整個人似乎陷入了精神的泥沼，被限製住自由與呼吸，他覺得自己的日子快到頭了....... 　　胡耀祖是在第二年四月份回來的，此時他已離開家八九個月了。房子外麵的草已經半人多高，土墻最外側蓋的牛棚已經徹底倒塌了。屋門上的鐵鎖，生了銹。門前大青石上的青苔已經長了厚厚的一層。胡耀祖站在老房子前，嘴角微微抽動，說不出話來。他蒼老的手撫摸著變了形的門框，隻覺眼前一黑，頓時天旋地轉。 　　胡得喜不見的消息，是胡耀祖在回來的路上就聽慶生說的。胡耀祖是韓光宗讓慶生去接回來的。韓慶生知道事情瞞不住了，於是在路上支支吾吾地把話說了。胡耀祖聽完，沒有再說什麼，嘴裡隻是應承著說，知道了，知道了。久久地沉默未被打破，寂靜的時間顯得格外的漫長。 　　胡耀祖在韓光宗那裡暫住了幾天，因為自己的老屋幾個月沒住人，屋裡黴得厲害，地上也長了些不知道名字的菌草，老鼠蟲蛇在那屋裡麵坐了窩，陰森得厲害。韓光宗讓韓慶生在村裡找了幾個年輕後生，花了一周的時間，將胡耀祖的老房子重新翻修了一下。房子修整好後，胡耀祖從韓光宗那裡又搬了回來。胡耀祖望著修補好的老房子，看著正忙著幫他搬東西的韓慶生，不免又流下了淚，他想起了得福，得祿，得壽，得喜四個兒子。 　　胡耀祖剛搬進翻新的房子不久，某天，他驚訝地發現一對燕子在屋裡的梁柱上開始銜泥築巢， 　　院裡石榴樹也開始現蕾開花，院子裡也添了些生氣。 　　韓光宗死後的第四天晚上，耀祖在睡夢中也“走”了。殘破的墻壁上，布滿灰塵的舊式掛鐘敲響新一天的鐘聲。燕窩裡麵雛鳥破殼而出，迎接著這個未知又新奇的世界！胡耀的離世，讓一個時代就此終結！ 　　晨曦的陽光在河灣上泛起漣漪，一個人影急匆匆地從青龍閘的橋麵上走過，濺起揚塵。刑滿釋放的胡得祿推開門，看到胡耀祖冰冷的屍體，他跪下來，久違的高喊了一聲“爸爸……” 　　2016年9月17日，短篇初稿完結 　　2022年11月11日，長篇初稿完結 　　2022年11月28日，第一遍審核完成。 　　2022年12月28日，第二遍審核完成。 　　終於更完了，感謝自己的堅持！