第3節 喬秀臨盆(1 / 1)

眼看進了臘月時節,喬秀的肚子已經越來越大了,臉看起來有些浮腫,走路也顯得有些費勁。屋外的梧桐已經落完了葉子,喜鵲巢裡早已空空蕩蕩。高劉兒在前院將枯黃的梧桐葉子掃成一堆,用簸箕盛住,準備送到廚房做引火的燃料。   韓世民急匆匆地走進院子,臉上神色看起來不是太好。“城郊的匪徒目前太猖獗了,近期出入的客商小販十有八九被劫了財物。官府這群酒囊飯袋,幾次出兵圍剿都是鎩羽而歸,每家每戶捐助用於剿匪的銀兩,也都落入了這群官吏的口袋。”   “我聽說,有些客商走販直接在私下裡給土匪塞了銀兩,算是過路費。買賣人精明得很,把什麼都看得透徹,當官的靠不住,隻能自己多花些錢,在土匪那開一個財路,求一個人貨兩全。世道再亂,人也是要吃要喝的,那些占山的土匪,哪個不是被官府逼的,好在他們拿錢放人還物,講道上規矩。”高劉兒接過韓世民的話繼續說道。   “土匪就是土匪,講什麼冠冕堂皇的道義、信義,也是一群欺軟怕硬的草包,有能耐拿刀子對外搶洋人去,別把刀口對內劃,拿自己人劫道。”韓世民語氣中帶著憤慨,“眼下城裡也不安生,官府發不出餉銀,當差的官兵也是見財起意,與土匪暗中有勾連,否則不可能每次出去繳匪都是雷聲大雨點小,見不到一個土匪的影子。聽說之前那個被官兵捉拿住,下了大牢的土匪,隻是一個流落在路邊的外鄉乞丐。用一個乞丐充數,就想瞞過蕓蕓眾口,當官的也耍得好生的手段。”   “這段時間沒有什麼事情盡量不要外出,夜裡早早地關門上閂。你在後院也警覺著點,有個風吹草動就及時地出來看看。”韓世民給高劉兒撂下了話,便走進了長英的房間。   長英此時正在屋裡收拾東西,見韓世民進來,便停下了手上的活,“家裡值錢的東西可要看住了,這幾日我心神不寧,總感覺有事要發生。”   “你就別操心了,家裡的財物我保管了那麼久,什麼時候缺了你們韓家一個銅板了。眼下世道越來越亂,我後麵再小心一點便是。”   韓世民聽了長英的話,緊皺的眉頭有了些舒展。他剛準備走出長英房間的時候,又問了問喬秀臨盆的日子。   “估計也就這幾天了,接生婆我這邊已經打點好了,但凡喬秀肚子有個動靜,我就差高劉兒把接生婆請來,接生用的東西我也收拾準備好了,保證你們韓家的根平安落地。”長英說完,又背過身去,繼續忙著手裡活。韓世民隨即點了點頭,走出長英的房間,往書房去了。   傍晚,天空陰沉,連片的黑雲從城郊壓過來,看來要下雪了。韓世民將身上的衣服裹緊,囑咐高劉兒燒一盆炭火放到喬秀房間。   當高劉兒將燒得通紅的炭火送到喬秀房間時,見到喬秀倚在床邊,撫摸著肚子一陣吃痛,臉上五官錯位,表情呈痛苦狀,估摸著是要臨盆了。高劉兒來不及多想,安置好手裡的火盆,便出去喊長英以及韓世民。   長英和韓世民多年無子,自然是沒有任何接生經驗的,高劉兒給後院的母驢、母豬接生過,人和畜生估摸著都是一樣,篤定地說應該是要生了。長英讓高劉兒趕快去請接生婆,然後自己去後院開始燒水。韓世民在房間來回踱步,看著喬秀痛苦的呻吟,他不知道該怎麼辦,像是無頭的蒼蠅,熱鍋上的螞蟻。   高劉兒看著低沉的黑雲將這座城罩住。肆虐的寒風,卷起地麵上的塵土,在街頭巷尾一陣陣呼嘯著穿過。高劉兒一路小跑,爭取著時間,他通知完接生婆,便說還有別的急事要先走一步,然後往城郊跑去了。   等高劉兒返回韓家,已經累得滿頭大汗,接生婆已經先他一步到了。屋裡的燭光在喬秀痛苦的呻吟中晃動。高劉兒癱坐在前院的青石板上,“呼~呼~”地喘著氣。高劉兒仰起頭,發現天上開始落雪了,雪花落在他滾燙的額頭上融化、消失。