繡樓往左數第四間，有個“憐美成衣鋪”。 　　老板娘是個蜂腰翹臀的大胸美婦，此刻正在裁剪一件男士對襟。她看起來約莫三十出頭，長得艷而不俗，渾身上下散發著一股自然而然的貴氣，無論笑或者不笑，說話或者不說，都讓人挑不出半點毛病。 　　她姓阮名夢冉，便就連名字都讓人想入非非。 　　阮夢冉身旁站著個少女，和蘇清舉差不多年歲，穿著打扮看起來很簡約，但隻有真正出自鐘鳴鼎食之家的清貴之人，才看得出她一身裝飾的不俗。 　　她姓梁名容音，雖是外地人，卻很小就搬到了鳳凰集養病。 　　“師父，晌午鐵匠鋪好大動靜。”少女的聲音軟軟糯糯，聽起來分外的舒服。 　　“臭道士陰謀算計一個接一個，惹得臭打鐵的不痛快了。”阮夢冉眼波流轉，格格嬌笑著說，“天地問心，才知蘇清舉劍骨卓絕，有此等稟賦，說不定會有那麼一家肯收了他。” 　　“真的？”梁容音雙睛微亮。 　　阮夢冉斜眼看徒弟：“真的也好，假的也罷，你與他少有交集，為何如此關心他的命運？” 　　“當年太祖從馬上征得天下，”梁容音細聲說，“於兵家聖地武嶽山封禪祭告天地，奠武國之風，因此大魏重武輕文，被南國嘲笑我們是蠻夷之邦，直至蘇家祖橫空出世，其詩、詞、歌、賦、經、史、集、注等，無一不通，無一不精，書法一道更是當世一絕，十七歲便高中狀元，二十一歲遊學南國，半年後，在文山海會上大笑，眾人問他何故發笑，他說南國沒有讀書人，隨後當場留下‘諸聖石刻’，文氣沖天引得白日顯星，震驚南國文壇，大魏從此揚眉吐氣，作為我朝大文豪的九世孫，我不希望蘇清舉泯然於眾。” 　　阮夢冉笑容不變：“臭道士的手段雖然下作，但一身修為通天，在他的威懾下，敢收蘇清舉的實在不多，此事在我看來，反倒是打草驚蛇的一步死棋。” 　　梁容音蹙眉，忽聞細微鳴響，她若有所感，向鐵匠鋪的方向看過去。 　　“都說臭打鐵的像個教書匠，”阮夢冉喃喃說，“沒想到他不止長得像，也很有教人的本事。” 　　…… 　　夜晚。 　　蘇清舉等童養媳睡熟，把短劍別在腰上，背上截瀑，出門直奔山神廟。行至一個三岔路口，就見路牌下站著個黑臉男人，他一怔認出了人來，忍不住喊道：“二叔？” 　　蘇長盛背著贍口的粗繩扁擔，腰挎柴刀，走向侄子沉聲說道：“你下午隻說有辦法，你嬸嬸以為你同意了徐家的條件，二叔卻知你性子，是素來不肯妥協的，料你是存了別的心思，二叔怎能讓你獨自冒險！” 　　蘇清舉胸中滾燙，三年前爹娘歸天，二叔不顧嬸嬸的反對，把本來要給堂兄上官學的錢拿來“買地修墳”，二老這才得以保全屍體入土為安，否則按照魏律，屍體無處可葬便須燒掉，大魏極重孝道，身體發膚受之父母，據說火葬之人，魂魄下了地府無顏麵對父母，會死不瞑目。 　　“好，那便同去！” 　　叔侄兩個便往那烏靈山奔去，蘇清舉一麵趕路一麵問：“二叔可知那些匪賊來路？” 　　蘇長盛道：“坊間盛傳，烏靈山盤踞著一夥兇殘霸道的剪徑兇徒，被劫者生不見人死不見屍，官府多次搜山卻毫無所獲，聽說府尊大老爺差點為此丟官，也不知是真是假。” 　　“那山神廟香火怎樣？”蘇清舉又問。 　　“早幾年倒是還行，”蘇長盛想著道，“自打有了那個傳聞，就沒什麼人再敢登山了，現下想是荒廢了吧。” 　　半個時辰後，叔侄兩個終於趕到了烏靈山腳下。 　　蘇清舉遠遠眺望，此山高聳入雲，迷蒙的暗霧直如妖煞之氣盤繞，陰森森的讓人不寒而栗。 　　蘇長盛目露憂慮，此山看來詭譎兇險，若是兒子沒救成，反倒把侄子給折進去，九泉之下，要如何向阿兄交代？ 　　蘇清舉若有所覺，對著二叔笑了笑，已大踏步進山。 　　蘇長盛無奈，隻好跟了上去。 　　穿過一段異常難走的山路，翻過一道山崗，前方赫然出現高達百餘丈的纏繞並生的扶桑樹，其樹冠遮天蔽日，但已完全枯萎，樹枝枯黑乾裂，看來就好像妖魔的爪牙般猙獰可怖。 　　那山神廟就在樹下。 　　廟門洞開，廟中有火光，映出幾個人影。 　　叔侄對視一眼，悄然潛到旁側，從窗口看進去。 　　廟內臟亂遍布蛛網，神龕前，三個粗莽大漢圍著一鍋肉大快朵頤，蘇明玉就被綁在柱子上，嘴裡邊塞著布條，臉上青一塊紫一塊，顯然是受過了一頓毒打。 　　眼看兒子受到這般苦楚，蘇長盛眼睛血紅，抽出柴刀就要沖進去跟賊人搏命，蘇清舉連忙將他拽住，示意他稍安勿躁。 　　背對神龕的大漢滿麵絡腮，臉上還有道疤，更添狠厲。他一麵嚼著肉，一麵吩咐：“你兩個吃完到山下看看，那蘇家的人來了沒有。” 　　另兩個點頭哈腰地應了，其中一個嘿嘿道：“二當家的，徐老爺可說了，這五百兩都是咱們三個的，拿到錢咱們就去城裡快活快活。” 　　另一個露出會意的笑容：“還是二當家的照顧我們，隻帶了咱兩個，這麼簡單的買賣，多來一個，可是要少分好多錢的。” 　　廟外，蘇清舉眼珠子一轉，取了個粗木盒子出來，對著蘇長盛耳語幾句，後者點頭，接了盒子，悄然轉到廟門前，大踏步走入廟中。 　　三個匪賊皆愣了一下，蘇明玉驚喜地又哭又叫：“阿爹救我！” 　　“我兒別怕，爹來了！” 　　蘇長盛說著就要上去，兩個匪賊眼疾手快抄起家夥架著蘇明玉，“老東西，錢呢？” 　　“五百兩交票，都在裡麵。”蘇長盛把盒子捧出來。 　　“丟過來。”匪賊大叫。 　　蘇長盛掄起胳膊，卻往上方椽架擲去。 　　“老家夥，你……” 　　那盒子碎開，卻落下一蓬石灰粉，三個匪賊正好抬頭，眼睛被糊個正著。也就在此時，蘇清舉從窗外翻身進來，三步並作兩步，劍光宛若流星，截瀑以迅雷之勢從刀疤男的脖子側麵穿過去。 　　刀疤男臨死反撲一刀，被蘇清舉抽劍旋身躲避，劍鋒順勢抹過第二個匪賊的脖子，第三個匪賊被滾燙的血液炙得發慌，扭頭就朝門外逃去，蘇清舉緊追兩步，劍光乍起，劍鋒毫無阻礙，那匪賊的頭顱就沖天而起。 　　蘇長盛抓著柴刀，本已要沖上去搏命，眼看侄兒施展雷霆手段連殺三人，不禁呆在原地。 　　那頭顱“骨碌碌”滾到蘇明玉腳下，他似是終於回過神來，駭然尖聲叫道：“清舉，你殺了人……” 　　蘇清舉甩去劍上血跡，找書苑 www.zhａosｈuyuan.ｃoｍ 隻覺胸中塊壘盡去，暢快不已，忍不住大笑一聲：“大丈夫提劍殺人，有何不可？” 　　“殺人是要吃官司的！”蘇明玉怒道，“若因你之故害我落第，我定與你沒完！” 　　蘇清舉愛不釋手地擦拭著截瀑，不以為然道：“堂兄寬心，這些匪賊沒有籍契，甚至很可能是通緝犯，殺了也不妨事的。” 　　蘇長盛給兒子鬆綁，見兒子還要再說，皺眉搶斷：“有話回去再說。” 　　三人行至門口，廟門突然闔閉。 　　“吃吃吃，吃了你們。” 　　神龕處同時響起個怪笑聲，叔侄三人悚然一驚，齊齊扭頭，隻見神像旁不知何時出現個中年男子，他的麵相極是怪異，看起來與常人相去甚遠。 　　“你是誰？”蘇清舉瞇眼。 　　男子隻是怪剌剌地笑著。 　　蘇長盛凝神看神龕，隻見裡麵供奉著個鴉頭人身的神祇。這神祇外披一件黑色羽衣，與中年男子身上那件如出一轍，便似是想到了什麼，滿麵驚容道： 　　“傳說烏靈山的扶桑樹孕育有神禽，前人建廟，奉為守山神明，稱鴉神君，尊駕難道就是……” 　　未等他把話說完，那中年男子目中射出幽幽的紅光，叔侄三人神智昏聵，瞳孔渙散，神情癡呆，中年男子貪婪一笑，突然撲出去，身體一扭，體表寸寸開裂露出節肢、甲殼，哪裡是什麼鴉神君，分明就是一隻蜈蚣精。 　　這蜈蚣精長有三丈，自那梁上“沙沙”攀爬，來到三人頭頂，“嘶”一聲，遍布細齒的口器便猛然咬向蘇清舉。