歲歲寒暑交替，年年花落無情，悠悠十載隨風逝，茫茫風雲轉滄桑。 　　這一年已是東晉太元初年，會稽王司馬曜剛剛登基為帝，這司馬曜便是東晉開國皇帝司馬睿的嫡親孫兒，自司馬睿去世後，皇位在他的幾個兒子孫子間不斷接手，偌大王朝十年之間如走馬燈般地換了五位天子，在位之人不是英年早逝，便是碌碌無為鬱鬱而終。 　　原來這十年間東晉朝政大權名義上雖歸司馬氏所掌控，但實則任何軍政大事均由王氏一門一應做主，這王氏一門本是瑯琊（今山東臨沂）一帶名門望族，地位顯赫，自司馬睿時期便由王氏門中的王敦、王導兩兄弟共掌朝政，兄弟倆門生故吏遍天下，其後人也多在朝堂之中擔任要職，是名副其實的東晉第一大士族，因此在民間百姓中也流傳著“王與馬，共天下”的說法。 　　十年間這東晉五位皇帝眼見大權旁落王氏，自己都成了傀儡，心中自是叫苦不迭，卻也是無能為力，隻得個個在心中慨嘆：“想當年先祖司馬師、司馬昭橫行曹魏天下時，那是何等的威風！如今落到我們身上時，卻隻得日日忍受著似曹芳、曹奐們所經歷的痛苦，真是天道有輪回，報應果不爽啊！”這五位皇帝在每日的這種慨嘆中壓抑度日，自然活不久長，譬如司馬曜之父司馬昱，榮登大寶緊緊八個月後，便因憂憤成疾，驟然而崩了。 　　這司馬曜感念前幾任帝王過往的經歷時，心中自是不願重蹈覆轍，他今年登基為帝時僅二十出頭，正是少年有為，意氣風發的年紀，暗下決心要扭轉朝政局勢，重振司馬家族祖上聲威，也好鞏固自己的皇權地位。 　　這日司馬曜大召群臣上朝議事，說道：“朕年輕識淺，身登大寶實在是誠惶誠恐，若有見識不到之處，還望眾卿家直言不諱，朕當洗耳恭聽，虛心采納，不知現今天下局勢如何？請眾卿家盡數奏來，大可知無不言。” 　　話音剛落，文臣班內閃出一人，須發皓白，正是丞相王彪之，隻聽他朗聲奏道：“陛下謙恭虛己，實有明君風範，目下我國局勢危如累卵，陛下一身重擔可是不輕啊！” 　　司馬曜聽他言間對自己頗為不敬，暗生恚怒，但他明白這王彪之位高權重，自己初登大寶，恩信未立，要扳倒這類重臣決非是一朝一夕的事情，隻得唯唯道：“丞相乃是本朝擎天柱石，還請丞相將天下大勢細細道來。” 　　王彪之緩緩道：“自本朝南渡定都建康以來，這十年間天下形勢可謂波譎雲詭，隻這羯趙便掠奪了我國的大片領土，目前黃河以北之地已盡屬於彼，這羯趙皇帝石勒雖是日薄西山，病體沉屙，但他養孫石毅卻好生了得，十年間屢屢重創我軍，此刻羯趙依然兵鋒正盛，我國誠不可與之爭鋒。” 　　司馬曜道：“據朕所知，這石毅原是大晉子民，卻緣何數典忘祖，明珠暗投了呢？” 　　王彪之道：“陛下所言不錯，這石毅原是我國臣民，他本是江湖幫派乞活幫前任幫主魏良之子，隻因十年前本朝大將軍仇忠獲通敵賣國，聯合石勒陷害魏良，以致魏良父子都陷入了石勒手中，魏良死後，這石毅便認賊作父，拜了羯趙中山王石虎為父，現下已是石虎麾下心腹愛將，也是我大晉之心腹巨患。” 　　司馬曜拍案怒道：“這石毅當真是狼心狗肺之徒，可恨可惡！這乞活幫素來是大晉民間抗擊外侮的先鋒組織，在民間影響頗大，不知現任幫主又是何人呢？” 　　王彪之道：“現任幫主姓湯名威，此人倒是才略過人，且對我大晉忠心耿耿，十年間多次率幫眾協助我軍抵抗侵略，在民間也是小有名聲，據說在此人治下，這乞活幫有很多人慕名相投，新增了不少幫眾，如今已是好生興旺。” 　　司馬曜突然腦中閃念：“這湯威倒是個人才，若我能將他還有他手下的幫眾籠絡在自己身邊，正可用來製衡這些目中無人的王氏子弟，那時節我也可揚眉吐氣，真正的掌控國家大權了。”他當下大喜道：“大晉能有這等忠勇良士護衛家國，朕自當高枕無憂矣！” 　　王彪之嘆了一聲道：“眼下我大晉不僅隻有北部的羯趙之患，尚有涼國虎視於我國西北，成國狼臥於我國正西，而南部的南夷島上也常有一夥兒江湖異人為非作歹，禍害黎民，可謂是內憂外患四麵楚歌，陛下還是要居安思危，萬不可輕易懈怠啊。” 　　司馬曜本來一片憧憬之心，卻被丞相王彪之當頭潑了一盆冷水，隻得在心中苦嘆：“看來欲成就一番非凡之路果然是任重道遠啊！”