卻說那羅老漢兩隻眼，就一直緊盯前方流水的走勢，他手把操作舵桿一點兒也不敢麻痹大意！然而，他又是一位飽經風霜的人，他也更知道一旦出了問題，該是怎樣的一個結果。皆因為連日來大雨不停的下，耒水上漲的也比較突出，其洪峰波濤一浪高過一浪，甚至比湘江、長江水，還要洶湧澎湃！有過之而不及。曾有人也把洪水比做猛獸，若是平常沒有坐過船的人，一看那水麵，可能就會被嚇得暈頭轉向！然而他們也夠幸運的，今天若要不得風助，想要逆水行舟頂水上，也是極為困難的。所以，他們在途中也隻有，順時、順勢、隨其自然，就這樣，他們是順風就行船，無風就拋錨，是走走停停，也是趁機會前進！否則的話，要是逆勢航行，別說是前進，恐怕還要後退哩。 　　因為耒水河又非常曲折，也多是彎彎繞，有些地方繞來繞去是七繞八拐的，甚至還要圍住一山，繞上一周轉了一個大圈子，然後再向前去，可說也真讓人覺得蹩扭和頭疼。尤其是從衡陽往東南走出，一兩百裡後過了江口鎮，一直再朝前經過耒陽，都有這樣的江彎，如此情況還不止是一個地方。所以，他們在水上繞來繞去，一連走了四五天之後，最後才進入到東江，則又朝前走了不遠，此處便是一江彎！而周圍又都是大山，山川起伏，層巒疊嶂，青鬆挺拔，是林茂樹密。據說，這一帶從古至今，因全是茫茫深山老林，也渺無人煙！他們現在就處於前不著村，後不靠店，屬於是幾不管的地方，而且，這裡還有土匪強盜經常出沒。 　　到了這裡也與郴州相距不遠了，若要再進入一條支流河汊，經由許家洞向西南，大約有百八十裡路，就可以到達目的地了。說來也巧得很，正當航行到這岔道口時，天已經黑下來了！如果財一進入那支流河汊，水麵也較窄，水深浪急落差大，卻又頂水向上遊去，別說是夜裡黑燈瞎火，哪怕是白天也是十分難走的。由於這幾天大家都比較辛苦勞累，為了安全起見，船主羅老漢經與金家押貨的，錢總管商量後就決定，在此處江岸邊離河汊口，不遠的地方停船拋錨過夜。然而今天晚上他們隻要能在此處，休息一下等到天亮再朝前去，而每個人的體力也得到了緩合！再說明天的一段水路還真得，讓幾位年輕人拉纖出大力呢！這正是： 　　水上航行需要風，否則就得用槁撐。 　　順風順水船家喜，前進無須掛帆篷。 　　逆水行舟往上遊，還需有人拉纖繩。 　　夜靜更闌，雨霧茫茫！大約才剛過二更天，還未到半夜裡，驀然間，就聽到有一尖銳刺耳的怪叫聲。如果認真甄別一下，也顯然不象豺狼虎豹的嚎叫！這究竟是啥聲音，是不是一種什麼怪獸呢？讓人聽了都覺得失魂落魄。其實不是別的，卻是一種特製的哨音，要說來也就是此山中的土匪強盜，突然發出的一聲警笛暗號。 　　這時候，貨船上大部分人都已經進入了夢鄉，如押貨的錢管家與倆保鏢三人，他們都正躺在船艙裡嗚呼大睡；船家羅老漢的兒子和侄子，全是光著脊背，身穿褲衩，頭枕貨物，倒臥在船舷甲板上而眠。要說沒有合眼睡覺的隻有兩位，一個是船主羅老漢，因為他已經上了歲數，而年齡大的人一般都是，夜裡覺少尿多睡不著！這位羅老漢也不例外，此刻他正坐在船尾上，一邊端著煙袋鍋抽悶煙，一邊還在想心事。原來他是在想這條船，如果明天晚上到不了郴州，那後天上午，就一定能到達目的地！所以，他在思前想後沒有睡覺，可能這也是老年人的一般特點。 　　另一個，就是打扮成遊歷學子，以探親為名，搭船到郴州去的袁老爺，現在，他正背靠貨物，坐在船上還沒有睡著。要說完全沒睡了不妥，方才，他也少稍瞇了一會，眼下也剛清醒不久，則又想起了自己，明天就要到郴州了！等到了任上以後，我的第一步應該怎麼辦。然而，那先前的州官無故喪命，就可以想相得到這裡的情況，比較復雜，不同一般！則就證明了這裡的事情，不但不好辦，而且還比較棘手。我這次來郴州以後，恐怕馬上就會有許多問題，浮出水麵難辦難處理，我又該先從哪裡下手呢？所以他正在思來想去。 　　其次，他又想到了表弟曹寶玉，也不知道啥時候他才能夠，離開那住地上路來郴州，又因為秋雨連綿，天氣的原因，誰也不知啥時候，天能不下雨晴好？另外還有其它問題，也都在他的腦海裡纏繞住，也不得不去思考！故而他才思緒萬千。這時候，當他突然聽到了一種怪聲，就不由得大吃一驚！心說不妙，很可能會禍起蕭墻，而來者不善善者不來！也許這就叫：“浮雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓！”隨後，就又聽到上下遊和對岸，盡有異常動靜和聲音。 　　那船主羅老漢聽到響聲後，也馬上意識到了問題的嚴重性！於是便大聲喊道：“大家都快起來，我估計有情況，弄不好要出事”。聽到了羅老漢的報警後，首先是他的兒子和侄子弟兄仨，便即刻從船甲板上爬起來了。其次就是袁大人，他本是背靠貨物半仰、半躺坐著，這時也馬上翻身站起來。跟著又見金家兩個保鏢與錢總管，也慌慌張張從船艙裡爬出來！大家都是赤手空拳，而多數人又都手忙腳亂！也不知道如何是好了。 　　這時候，天雖然漆黑但也能識別出，從南、北、東三麵水上共圍過來，有七八隻小船及竹筏子，而每條船筏上都不少於有六、七個人。他們個個俱是箭袖黑衣，麵罩黑紗，一身短打，人人都攜帶著兵器，是刀劍長矛，鞭鐧錘釵，其短武器也較多，也分明是強盜水寇無疑，來人至少也有五、六十名。隻見他們的船筏猛撲過來，團團圍住了貨船，然後便搭上撓鉤，蹭！蹭！蹭！人人如狼似虎，一個接一個的竄到了貨船上。同時還聽到一些人，吵鬧八夥的亂嚷、亂叫！其中就有幾個人，一說話就是“喔喔！呀呀！或這個、那個的！”但誰都聽不懂他們說的啥！…… 　　由於一些人，是蠻聲蠻氣的講的不是中國話，要想判斷出他們到底是什麼樣的土匪，也就很困難了！再說他們都是強盜，一切都很蠻橫，又十分的不講理。換句話講，也根本就不容分說，一上船不管三七二十一，便動手亂搶東西，則把貨船上的物資，一個勁地往他們小船上搬。此刻，羅老漢父子及船上的所有人，都被嚇出了一身冷汗，大家全是目瞪口呆！人人心中暗想，這群匪徒就是畜生。並且可以認定，他們裡麵有一部分人，根本就不是當地人而是外來的，甚至還不是中國人！因為他們講出的話，好像都是外國語言，也讓人羅老漢以及船上的人，大家全都聽不懂。 　　再說那位錢總管，更是被嚇得拉了稀屎！他是屁滾尿流的就象鵪鶉鬥架，敗了就想溜圈，鉆回船艙裡躲避不再出來。就數船主羅老漢膽子最大了，可他也戰戰驚驚渾身發鬥！他的兒子和侄娃們盡都同樣，個個都顫鬥得尿了褲子，甚至連話都說不出來。袁大人也是第一次見到這種場麵，過去也隻是聽人講：“山中有虎豹，世上強人多！”所以，要說他不害怕也是假的。因為這種事情讓誰攤上，都會心驚肉跳的！袁大人雖然書讀的多，平時很有見識，可是到了這會兒，他也如小鳥飛進熱油鍋——麻爪了！也就是沒有了主意。現在，他不光被嚇得出了一身冷汗，而且心裡還突突亂跳！也可說是非常恐懼的，好象腳手都不聽使喚！有人說這就叫： 　　秀才遇上兵，有理說不通； 　　誰若敢反抗，即刻活不成。 　　皆因為這件事發生的比較突，那就說事先誰也沒料到，竟會演變成如此後果，所以眾人才無法應對，所以，他們都在心中暗暗祈禱上天保佑，再不然就隻有憑天有命。不過這夥土匪強盜，好象有大部分都是當地口音，反正不管怎麼說，他們都是山賊水寇，而這一點則沒變！那是肯定的。常言說得好，“是福不是禍，是禍躲不過！”這件事情發生得又比較突然，要說也是不該發生的卻偏偏發生了！這就叫黃鼠狼專咬病雞，你想躲避都躲避不過。再者說，凡是天災人禍誰也阻擋不了，凡攤上了這種事的人，都需要學學癩哈馬——鼓著肚子撐！反正大不了站住是一直，躺下是一橫。其次還有一種辦法，那就是識時務者為俊傑！該服軟時就要服軟，千萬不要耍二蛋！或者硬充露頭青！後人有詩曰： 　　想要躲災禍偏起，土匪打劫強逼人； 　　船上貨物被掠去，沒人膽敢去過問。 　　若要再把話題說回來，這次被強盜打劫而對於袁老爺來說，實事求是講，也是無巧不成書，或叫塞翁失馬焉得其福，則就為他以後要破除一些，連環大案埋下了伏筆和奠定了基礎！當然這也是後話，咱們暫且先不表。 　　卻說匪寇中有一個好像是位頭目的人，則嘰哩哇啦了幾句，然後就有一名，操著當地口音的匪徒說道：“你們誰是船主？快快站出來！不然就要爾等們的狗命”。那麼，要以他的口吻看來，他可能就是個翻譯，若按當地黎民百姓的說法，那位嘰哩哇啦的發號施令者，就是個外國人野種貨，還有人稱他們為“洋鬼子”。 　　此刻，船東羅老漢的腿都嚇軟了！說實話，就連他的後脊梁骨都在冒涼氣，心說我媽也！你們這些王八羔子，到底想咋著？隨後，他就結巴起來了。換句話說，他是這個、那個的吭哧了老半天，又吞吞吐吐，前言不照後語的說：“小……小老兒，我……我就是！但……但不知大爺，有……有什麼吩咐？讓……讓……讓俺乾……乾嘛？”現在，他說話舌頭也不打彎，還口吃嗑巴上了。 　　接下來，又聽那翻譯官說：“你們船上的人都聽好了，我們頭領說啦！這船貨現在就歸我們全要了！誰要是不服氣敢反抗，就立即砍頭格殺勿論！” 　　說來也就在這當兒，冷不防卻突然竄出兩個人，都亮出了自己的兵器，他們一人持刀，一人舞劍亂殺亂砍！便與上船的匪徒拚起命來！就見那持刀者揮刀唰！唰！唰！一連砍倒了兩三個。那使劍人也同樣嗖！嗖！嗖！是連續殺傷、殺死了幾名土匪強盜！眾人仔細一看他們並非別人，原來正是金家的兩位保鏢，一個叫馬全，另一個叫鄭能。 　　前麵已經介紹過，他們這次來就是專意押貨的，換句話說，保護這船貨物就是他們的職責，二人攤上了這樣的事，說實話心裡也是有些害怕，可是既然端了別人的碗，也就得替別人賣命。他們今天遇到了這種情況，就是害怕也沒有用，也隻好舍上性命與劫匪拚了！所以才要為主子賣命犧牲，這也是他們應盡的義務和責任，又可說是身不由已，義不容辭！這就叫養兵千日，用兵一時！有詩為證： 　　端人碗，受人管，當保鏢如看家犬； 　　一旦有事沖在前，為主舍命也心甘。 　　一開始，那馬全和鄭能二人是動作迅速，突然出現，又是冷不防，然而，便把敵人打個措手不及！當場就有匪徒強盜，砍死殺傷了六、七個，也確實占上了便宜。因為他們是突然襲擊！對方又準備不充足，蔬於防範，結果，匪徒們就被殺得懵頭轉向，要說他們本是打劫對方，不光占優勢和強勢，但卻萬萬沒有料到，反而吃了別人的無限大虧。這就叫大意失街亭，強中更有強手，不用說那些匪徒強盜們，都大為惱火！就聽那強盜頭目“喔呀呀！”怪叫！可誰也聽不懂，他講的是什麼意思，豈不知他是在罵人，講的全是說不口的滿嘴臟話。同時，他還下了一道命令，讓其手下嘍羅們，一定要殺死這兩個人，於是，匪徒們就開始反撲了！他們的小船都從四麵八方，沖過來緊緊圍住貨船，人人都是奮不顧身，勇猛無比！拚死命也要往大船上爬。 　　再說，那些人一上去就把馬全、鄭能兩個人，給團團包圍住了，而且是槍刀並舉，是你一槍他一刀地，其勢頭就是要把他們往死裡整。而馬全、鄭能兩人雖勇不要命，又有一身好武藝都會兩下子，可是好手趕不上人多，匪徒都一起上不和他單挑！所以孤虎就難敵群狼。由於敵人眾多懸殊太大，又在那船上地方很小，金家的兩個保鏢，那馬全和鄭能在這種情況下，就是有點真本事他們也施展不開。雖然兩人勇猛又很瘋狂，但都是傷痕累累血流如注，很快就見馬全當場被殺死！匪徒們又把他的屍體拋入江中，最後還要喂魚蝦真是可憐。 　　那鄭能又身受重傷，但還是很頑地在與敵人搏鬥！現在，就剩下他一個人在反抗，原來其他人早就被嚇得，鉆進了船艙不敢出來。再說馬全也死啦！剩下鄭能一個人又孤掌難鳴，就是咬牙堅持終究也是個死，他與匪徒們廝殺，其後果也不容許他再想！當他被逼到一邊船舷處，也就不顧一切的，撲身跳進了水裡，他這樣做，幸許還可能夠逃個活命。然而悲劇總是悲劇，要想生存也完全不可能！因為他是身負重傷跳進江裡，又被洶湧澎湃地波濤吞沒，他就是想活命恐怕也是難上加難了…… 　　由於是在黑夜裡，誰也看不清楚他究竟是怎樣了？其因信到後來也和馬全一樣，兩人的名字都是一直無聲無息的，在世上消失了。隨後，又聽得那匪首頭目歇斯底裡地，就像野貓嚎叫一般，隨後，嘰哩哇啦的在說些什麼？他的翻譯官則說道：“船上的人都聽著，你等快出來！俺們大王說啦！你們中還有誰要反抗的嘛？就請站出來當場交量。而方才這兩人就是例證，我們還要送爾等上西天去！”其實對方這樣說也是要，首先從氣勢上壓倒敵人，讓對手放棄抵抗！這也為一種心理戰術。 　　船主羅老漢父子和金家總管，皆都慢慢地從船艙裡爬出來了，然後就跪在甲板上，磕頭如搗蒜的哀求道：“乞求大王開恩！我們都是守規距的良民，家中都有妻兒老小需要養活，我們沒人敢反抗了！還請大爺們高抬貴手，可憐、可憐不要再殺我們！”…… 　　此刻，也隻有袁大人沒有跪下，原來，就在出事之前他和羅老漢兩人，也都沒有睡覺，就在鄭能、馬全和匪徒們打起來時，他卻坐在船尾部舵邊看形勢，他心裡雖然害怕但又沒辦法。現在船上亂成一鍋粥，他還是仍然坐在那裡一動不動！一個土匪強盜頭目，用手指著他哇啦了一句！接著就聽那翻譯官說：“我家大王問你是不是要反抗？” 　　沒等袁大人開口說話，船主羅老漢便搶過話題回答道：“哪哩！哪哩！別誤會！別誤會！我看他不敢！”在為他打掩護。 　　那翻譯問：“為什麼？你為何要替他打保票？” 　　船主羅老漢說：“因為他是讀書人，俺也比較了解他！”隨後，又小聲告訴袁大人，讓他快跪下服個軟，可是袁大人就跟沒有聽見一樣，還是坐在那裡一動不動。 　　翻譯官又問羅老漢：“他是你什麼人？” 　　羅老漢說：“其實我們一沒親、二沒顧，原來誰也不認識誰，隻因為他要去韶州省親，順便搭了我們的船，情況就是這樣！”實際他說的是實話。 　　“噢！”……那位翻釋點了點頭，接著就嘰哩哇啦地，向那位頭領說了一陣子。 　　隨後，就看那強盜頭目一邊點頭，一邊撓起大拇指說：“吆唏！吆唏！”豈不知，他講的“吆唏”就是好的意思。 　　隨後，但聽那翻譯官用當地語言喊道：“弟兄們！都抓緊時間快點搬東西！” 　　匪徒們開始又把船上的貨物，分別往他們的小船和竹筏上裝！是叮鈴哐啷的不多一會兒，就把一大船貨物基本上全給搬光了。接下來，就聽有人打了一聲呼哨，幾條船全朝下水對岸駛去！同時也不容分說，還把袁大人給帶走了！他就是不想去也不行。這時候，袁大人也隻好向羅老漢告別道：“羅大叔請放心！小生俺沒事，我想他們也不會太為難俺，而且我還要謝謝您老人家，一路上的關懷與照顧！也請您老人家多保重！”說完就揮揮手跟著匪徒強盜們，跳上小船走了。 　　此時，那羅老漢還在一個勁地磕頭，意在乞求強盜頭目，讓他們開恩釋放搭船的秀才，可是他就是說啥也晚了！因為羅老漢也根本不曉得，找書苑 www.zhaoｓhuyuan.ｃom 這夥搶劫他們的土匪強盜，原來盡為一幫醜類惡物，而且都是殺人不眨眼的魔鬼。特別在對待一切事情上，他們這種人所采取的手段，往往都是無所不用其極！有句話叫善良的人們好說話，不講理的惡人最難纏！因為是強龍不壓地頭蛇！所以袁大人最終還是被，土匪強盜們硬是帶走了！有詩為證： 　　人走時運常順風，要是倒黴禍事生。 　　自古天下多磨難，不是吉來就是兇。 　　如今大人被裹走，是死是活說不清。 　　風停了，雨住了，天色也快大亮了！慢慢地，旭日東升，金球一輪，便使深山中的彩霧蒸騰，萬壑蒙輝，而浩瀚的東江水，就如同脫韁野馬，又像是發了瘋的怪物一樣，在奔騰咆哮著。現在貨船上剩下的人，也隻有船家羅老漢父子和金家總管了，他們就是喊天天也不會應，叫地地也不顯靈！可以說就是哭天抹淚也都不管什麼用，別說是他們，就是換了別人也都是一樣。再說，誰又敢和那些人鬥？他們都是土匪強盜，也除非是朝廷官軍，其他任何人都是惹不起的！因為那些人沒有人性，盡是些喪盡天良的東西！他們沒心、沒肺想殺誰殺誰，也根本不講什麼理由和規距。想讓你死你就活不成！你敢和他們說理嗎？就是打官司也沒有處去，喚而言之，就連官府他們都敢對抗！在此大山裡哪有他們怕的人？有道是： 　　天爺老大他老二，周圍百姓都懼怕。 　　占山為王造了反，官府也是無辦法。 　　倘若想知後來事，下回書中再敘吧。