劉世春在那靜謐的小洋樓裡一邊溫習功課一邊輔導小妹讀書寫字。 　　小妹接受哥哥的教育懂得了許多道理，增長了不少知識。 　　徐老板怕女兒在家胡鬧，影響哥哥的學習，要把女兒送到學校去讀書，又擔心女兒不肯去。女兒正值叛逆期，父母的話聽不進去。 　　現在，女兒隻聽哥哥的話，唯有哥哥能說動她。 　　“春兒，我打算明年春季學期送小麗到市立女子中學去讀書。不然，你走了她的學業又會荒廢，弄不好會步入歧途。”義父說：“她不聽我的話。你的話她愛聽，這個任務就交給你了”。 　　“好的，我明天跟妹妹說說。” 　　義父走了。 　　小妹在書房看書。 　　劉世春在寫文章。 　　義父交辦的任務沒有完成，哪有心思寫書。 　　妹妹就在旁邊卻不知如何開口，擔心話語不中聽把事情弄僵。 　　“妹妹，我今天腦子亂，能不能陪哥哥說說話？”他放下筆看著妹妹。 　　“好啊，巴不得呢！”小妹把書扣在書案上笑著說，以為哥哥要講故事。 　　“妹妹，我明年要進京科考。如能考上貢士可能謀個一官半職，如果考不上就留在京城的國子監讀書。” 　　“好啊，哥哥這麼棒一定能考中的。我預祝哥哥金榜題名。” 　　“那我走了你怎麼辦？” 　　“我.....沒有想過，要麼我跟著哥哥去國子監讀書。” 　　“那肯定是不行的，國子監是最高學府，要考試才能錄取，哪有這麼隨便。” 　　“那我怎麼辦啊？” 　　徐小麗忽忽不樂臉色陰沉。 　　“妹妹想不想進京城國子監讀書啊？” 　　“我能行嗎？” 　　“你很聰明，如果認真刻苦學習是有希望的。” 　　徐小麗翹著嘴唇低沉地說：“哥哥走了，還有誰教我啊？我不要那個老頭子先生教我，他就知道之乎者也，叫我天天背書寫字，沒趣。”她想起那個私塾先生就來氣。 　　“那是的，不要他教你。城裡有一所女子中學，讀書的都是女孩子，老師也是女老師。你去那裡讀書沒有人敢欺負你。” 　　“是嗎？有這樣的學校？我怎麼不知道。” 　　“是的，剛辦起來，明年春季開始招生。” 　　“啊，爸爸知道嗎？” 　　“就是爸爸說的，要我告訴你。爸爸為了你讀書籌錢為這所學校投資，現在算是小股東了。” 　　“好啊!那我試試吧。”小女孩確實懂事聽話了，哥哥懸著的心終於放了下來。 　　明清的科舉考試分為四個級別，最低的一級叫院試，由府、州、縣的長官監考，考試通過後為秀才，然後是鄉試，這是省一級的考試，考中的就成了舉人。再高一級的是會試，由禮部主持，考取的叫貢士，如果能考過這一關，就有資格參加最高一級的考試，也就是殿試。殿試又叫廷試，由皇上親自主持。凡能通過殿試的，最起碼也能撈個進士。如果哪位有幸考中了第一名狀元，不僅能得到高官厚祿，還可以名揚天下。 　　劉世春在贛州府的會考是省一級派來的監考官，考中舉人被舉薦進京科考。考生到了京城憑各省的舉薦信函進入考場。舉薦信蓋有省府的印章，還有主考官的簽字。 　　他的書籍以及舉薦信函，還有好友胡永旺的信都被洪水卷走了，沒有了憑證到了京城也進不來考場。他想起這件事，如寒風拂麵心裡微微一顫，如果不能如願將愧對父老鄉親，也對不起救我養我的義父。 　　時光荏苒，日月如梭，轉眼間到了年底。劉世春想起父母年邁，兄弟還小不能為父母分憂，真想放棄科考回家盡孝盡忠。 　　窗外，飄著鵝毛雪花。 　　劉世春站在窗前望著窗外，撩人的雪花淩亂了心扉，不經意間再次撥動了那根“想家”的弦！ 　　他暗吟李白的《靜夜思》：床前明月光，疑是地上霜。舉目望明月，低頭思故鄉。 　　“我要回家！我要回家！”他恨不得大聲嚎叫傾瀉情感，無奈忍住眼淚不讓情感過於招搖。 　　劉世春後悔當初沒有跟叔叔和表哥回家。 　　他要向義父提出：我要回家過年！ 　　義父回來了。 　　“義父，快過年了，我想回家看看父母。如何？”劉世春用商量的口吻問道。 　　“春兒，你來這裡快一年了，想家是情理之中。如果不是特別時期，我會支持你回去與家人團聚，過個快樂祥和的春節。” 　　“我看這樣行不行？”義父想了想接著說：“我去南昌找找人，打聽打聽明年有沒有科考機會，然後再做打算。如何？” 　　“我聽您的。”劉世春言聽計從，義父說的也在理兒。 　　第二天，義父帶上家仆去了南昌，隨便采購一批貨物回來。 　　京城科考一般三年一次，考期多在秋季八月。遇上皇上壽誕之年或國家急需人才可能另定考期，這種情況也是有的。 　　義父來到南昌找了幾個熟人，通過關係拜訪了省府學政大人。 　　“徐老板來的正是時候，我剛從京城得到了消息，明年八月會加試恩科，還有一次科考機會。”學政大人說。 　　“這消息準確嗎?”旁邊有人問。這個人可能是學政大人的知己，不然不敢這般說話。 　　“你還不相信我的情報嗎？我上麵是有人的。”學政大人說話時瞪了那人一眼。 　　“今年八月的科考沒有達到預期的目標，北方戰亂南方多災，去京城貢院考試的人數不夠比例，選拔人才的數量和質量沒有達到要求。”學政大人喝了口茶接著說：“明年逢遇皇帝萬壽慶典，找書苑 wwｗ.zhaoｓhuｙｕan.cｏm 朝廷會額外增加科考。”這下大家聽明白了。 　　徐老板聽了很高興，真是天賜良機，我家春兒有望了。 　　徐老板把學政大人請到僻靜處又塞了些銀兩，要給春兒補辦一張舉薦信函。 　　學政大人有些為難，按規定需要本人親自來省府補辦手續，任何人不得代辦。 　　徐老板敘述了乾兒子的遭遇，說：“請大人開恩，看在孩子可憐的份上特事特辦。如果乾兒子能考中，謀個一官半職一定不會忘記學政大人的恩情。” 　　“好吧！贛州府那次鄉試我是主考官，看了劉世春的考卷，是個難得的英才。我就破例特辦吧。”學政大人吩咐徐老板明天過來拿信函，朝廷規定省府的舉薦信要兩個考官簽字才能生效。 　　徐老板取回信函，采購了貨物匆匆回家，把這個好消息告訴乾兒子。 　　這消息對劉世春來說太重要了，不然還要等兩年才有機會進京科考。 　　這時的他同時陷入僵境，哪裡過年呢？ 　　雖然離考試時間還有七八個月，但回家路途遙遠費時費力，還得兩邊派人接送。明年還要提前幾個月上京城呈遞省府舉薦信函，熟悉環境備戰科考。 　　他想到這些煩心事，回家過年的念頭打消了。 　　他寫了一封書信寄回家，告訴父母明年進京趕考的事以及自己的打算。 　　他沒想到，這個定數使他抱憾終身，從此再也看不見父親那張慈祥又滄桑的臉。他悔恨自己無知、自私，悔恨自己的不忠不孝......