劉德崗看完書信，知道兒子已經脫險。老人家如釋重負，病一下子好了許多。 　　兩位老人還是放心不下，安排弟弟德林和內侄陳凱明前往九江把兒子接回來。 　　二十幾天過去了，去接兒子的也該回來了。劉德崗老人坐在圍屋大門巷子邊的長椅上眉頭緊鎖，眼睛不時瞟向門外，盼望兒子早點出現在門口。 　　暮色已經模糊起來，堆滿著晚霞的天空也漸漸平淡下來，沒了色彩。劉德剛老人在老伴的攙扶下回到了家 　　“老頭子，怎麼不多吃點？人是鐵飯是鋼，吃得多才能康復快。”老夫人免不了嘮叨幾句。德崗老人胡亂往嘴裡塞了幾口米飯，放下碗就進臥室倒在床榻上。 　　劉德崗老人乃教書匠還不懂這個道理？他得病以後身體慢慢虛弱，遭受挫折心裡難受，整天頭昏腦脹，全身無力，沒有一點胃口。 　　從此，沿襲世祖的私塾學堂也隻好關門停辦。 　　劉德崗膝下四子，世春、世迎、世金、世福。 　　劉世春是長子，其仨還是十幾歲的娃娃。 　　南坑圩十幾間店鋪隨著洪水一掃而光，祖宗留下的財富隻有那勉強糊口的幾十畝良田。 　　劉德崗的家境已麵臨家徒四壁窮困潦倒。 　　劉世春的遭遇更是雪上加霜，如同枷鎖栓住老人家不可開脫。 　　“老頭子，想開些，不要整天垂頭喪氣萎靡不振的，打起精神來闖關度難，家裡的孩子們都在看著我們呢。” 　　“也是的，世春大難不死必有後福。兒子定會為家族爭光，好日子還在後頭。”劉德崗老人不住地安慰自己。 　　傍晚，圍屋大門巷子裡。 　　“天色已晚，老頭子該回去了。”老夫人走到跟前邊說邊伸出雙手攙扶。 　　“我自己會走！”劉德崗老人站了起來，擺了擺了手拒絕攙扶，看上去今天精神了許多。 　　兩位老人剛邁出十幾步，聞聽後麵有人大叫一聲：“德林大伯回來了！” 　　劉德林看見大哥大嫂，快步上前招呼，拉著大哥的手一同往回走。 　　“怎麼就你們倆個人，世春呢？”兩位老人同時一驚，預感情況不妙。 　　“大哥大嫂放心，世春侄兒還好，隻是頭腦撞傷還未痊愈，不宜長途跋涉回來看望親人。”劉德林知道老人家心情焦急早已望眼欲穿想見到經歷磨難的兒子。 　　兩位老人這才鬆了口氣，暗嘆兒子命苦招此一劫。 　　也好，兒子安然無恙就好。 　　人逢喜事精神爽。劉德崗仿佛回到了青年。 　　這一夜，他做了個美夢，夢見兒子考中狀元，披紅戴花坐彩轎，前呼後擁的護衛和樂隊正緩緩地朝村口走來。路口人山人海，鞭爆聲接連不斷...... 　　他在爆竹聲驚醒，原來是夢。 　　這時才想起今天是初九，是觀音娘娘祭拜日。家家戶戶都要做粄照竹①。 　　家庭婦女會早早起床，推磨做粄備好齋供②香蠟爆竹。粄蒸熟後趁熱夾滿三碗，外加三樣水果、三碗香茶酒水用米篩盛著。 　　調皮的小孩把圓圓的籮筐推到門口空曠處，在合適的位置擺放好。 　　大人端出米篩貢品，安放神位，點燃香燭，燃放鞭爆。 　　一家人雙手合十四跪四拜，祈求觀音娘娘保佑家人安康如意。 　　劉德崗顧不了這些，就讓女人折騰罷了，眼前最要緊的是私塾學堂復學，要把孩子耽擱的學業補回來。 　　他寫了兩份開學通告，吩咐兩個孩子去張貼，遇到同學也好口頭轉告。鄉下識字的人不多，還是口頭傳遞消息速度快。 　　老二世迎和老三世金接過任務，一溜煙跑的無影無蹤。 　　“復學了！復學了！”兩屁孩各拿一張“通告”邊跑邊喊。 　　“你的哥哥找到了？”人們更關心的是劉家大公子的安危，都期盼平安無事能考取功名，鄉裡鄉親的也能沾點光。 　　第二天。 　　“老頭子，別忘了去陳員外家寫請帖。”老夫人提醒道。 　　劉德崗拍了拍腦門，“哦！我真的忘了。” 　　陳員外是劉德崗一起玩大的鐵哥們，從小愛舞槍弄棒的，可讀書不認真鬥大的字識不了多少，但很有江湖義氣愛打抱不平。他的祖宗留下來不少家產，在當地也稱得上是“富二代”，故家庭富有而稱“員外”。 　　早飯後，劉德崗提著書箱寶盒急匆匆往陳家走去。 　　這書箱寶盒有兩隻，是劉家的傳世之寶。 　　一隻紅色的，裝著文房四寶和一本本珍貴的文獻資料。紅本本分娶親嫁女、滿月過歲和生日作壽等喜慶禮儀文案模板。 　　一隻白色的，裡麵裝的都是做喪事的一係列文案樣本。 　　這些文獻資料乃劉公良友根據祖傳的文本，結合自己幾十年的實踐經驗，花了十幾年時間撰寫而成。 　　陳員外愛麵子，兒子結婚免不了大操大辦，該有的禮儀一項也不能少。 　　劉德崗忙到深夜才算完結。 　　陳員外為了慰勞先生，吩咐廚房炒菜、熱酒，要和先生好好喝幾杯。他們邊喝邊聊，回憶童年趣事，展望未來美景，更多聊的是劉世春的遭遇巧合、前程遠景。 　　劉德崗談到高興處忘了自己的酒量和年齡，恍恍惚惚懵懵懂懂喝了個酊酩大醉。 　　陳員外也喝得一塌糊塗。 　　員外夫人見狀，慌忙吩咐廚房不再暖酒添菜，收拾桌上的殘羹剩菜。 　　幾位傭人一哄而上，要扶兩位醉漢進裡間下榻休息。 　　隻見劉德崗大手一揮：“我沒醉！我沒醉。我要回家。” 　　大家手忙腳亂不知所措，廚房熬了醒酒湯要他喝下。劉德崗喝了一半就放下碗，邁開步子往外走。陳員外家人無奈，隻好派兩個年輕人護送他回家。 　　兩位年輕人攙扶著劉德崗往家走，沒走多遠就累得滿頭大汗。 　　他們走到圍屋大門口，劉德崗老人一個跟鬥摔在地。 　　扶不起來，就是扶不起來。 　　年輕人以為劉德崗老人是醉得厲害睡著了，隻好扶起背著回家。 　　“怎麼回事？”劉夫人驚叫道， 　　“喝醉酒了唄。”年輕人回答。 　　年輕人把劉德崗老人放在床上，如釋重荷地說：“劉嫂，我們把劉先生交給你了。我們得回去了。” 　　“歇會兒，喝口水吧!”老夫人禮貌得說。 　　“不了，謝謝！”年輕人說完就走了。 　　老夫人折回裡屋，摸了摸丈夫的額頭涼涼的，身上也是涼涼的。她沉思：酒醉應該是血液沸騰滾燙滾燙的，怎麼會冰涼冰涼的呢？ 　　老夫人不由自主地用手指按在丈夫的心臟和手腕脈搏處。許久，隻聽一聲尖叫，老夫人倒在地上暈了過去。 　　仨孩子聞聲翻身起床，來不及穿鞋就沖進父母的臥室，看見母親躺在地上不醒人事，哭著喊著要把母親拉起來。 　　老二世迎急中生智轉身走出房屋，跑步去請德林叔叔幫忙。 　　劉德林一骨碌起床邊穿衣服邊往大哥家走去。 　　他進屋一看，隻見大哥大嫂一個在床上一個在地上一動也不動。 　　劉德林用手按了按大嫂人中穴，知曉是驚嚇而昏厥，身體無恙。再摸大哥胸口冰涼冰涼的，找書苑 www.zhaoshuｙｕan.com 心臟停止跳動，翻開雙眼發現瞳孔已經放大。 　　“不好了！大哥已經沒有了生命體征。”他驚悚了，癱軟在地嚎啕大哭。 　　劉家的哭聲驚醒圍屋男女老少，大夥兒一窩蜂往那趕，大人小孩跪滿一地，哭聲響成一片...... 　　一位偉大的教育家；一位襟懷坦蕩、平易近人老先生；一位樂善好施、助人為樂的好心人就這樣安詳地離去...... 　　真乃福無雙至，禍不單行，這個家垮了。 　　德崗老人撒手人寰，世春遠在他鄉，老夫人悲痛欲絕不能自主，仨小孩還不懂事。 　　怎麼辦！怎麼辦? 　　劉德林留下陳、張兩姓德高望重的老人，共同商議後事。 　　現在，首要的是寄快信叫世春回來，老人遺體要入殮進廳堂，還有請地理先生選墳地、擇良日..... 　　這些，那些，都要有人料理。 　　劉德林知道自己責無旁貸，應該主動挑起重擔。 　　幾個小孩在德林家照顧，無妨。 　　老夫人不吃不喝把自己關在房間痛哭。不幾日，眼睛紅腫淚水乾枯披頭散發不成人樣。鄰居弟妹輪流勸說，要老夫人開門出來吃飯，無果。 　　“大嫂，節哀順變。大哥走了哭也不可能回世。不要自殘身體，要顧及小孩，你的責任重大，”勸慰的話說了一大推，老夫人就是聽不進去，無奈。 　　老夫人的身體垮了，眼睛快哭瞎了...... 　　劉德林請了幾個抬棺人，把德崗遺體入殮存棺，停樞於劉氏廳堂左側的老人間③。