“七月流火，九月授衣……無衣無褐，何以卒歲……” 　　隊伍中的士卒，聽著田野中庶民和甿隸的“七月”歌謠，有些忍不住跟著哼唱起來。 　　收獲季就要到了，晉軍之中，是家中獨子需要贍養雙親的、單獨立戶不能耽誤農時的，諸如此類的士卒，排著整齊的隊列，穿過溫、州、原諸城邑之間的原野，陸續返回家鄉，去收獲田地中成熟糧食。 　　這些糧食，交給領主大半之後，還要留下明年春耕的種子，能做口糧的就剩不下多少了。餘下的人則在趙武與師曠的帶領下，完成虎牢關城的修築。 　　有些生活在晉侯領地的士卒，心中暗暗與之對比，憶苦思甜，幸福感油然而生。 　　至於那些被迫留在虎牢工地上搬磚的仆從國的士卒和民夫，晉國士卒們並不關心。 　　隨著隊伍深入晉國境內，有些士卒就在路上各自道別，分散回鄉去了，晉周也和狼賁、萊犁、史趙等人與一千武卒，與來自河東晉國腹地各縣的士卒一起，繼續向新絳方向前進。遙想一年之前的此時，武卒還剛剛開始招募，河東四縣諸事草創，如今有了不少起色，晉周也有點高興起來。 　　他特意嚴令魏絳、籍偃等幾位司馬，要看管手下士卒，行軍時必須行走在晉國官道上，沒有道路的地方要避開田裡即將成熟的莊稼，不得踐踏，否則軍法從事。即使是將佐軍吏，也不能違反！ 　　與他同乘一輛車的子產恭恭敬敬地侍奉在側。見晉國河內之地土地肥沃，莊稼即將豐收，不免美言幾句。 　　子產不愧為人傑，二十出頭的年紀做了人質，卻一點頹唐之態都沒有，晉周與其討論自己的《晉侯語》，子產對答如流，顯得格外有興趣。 　　殊不知，子產之父公子發聽說晉侯點名要帶走子產時，險些暈倒在地。子產身為他的長子，而且才能最高，這一去晉國，不知要多少年才能回來！ 　　多虧子產本人冷靜，告訴父親，跟隨在霸主身邊，觀霸國之政，是難得的機會。再說了，為國赴難有功，君不見同為七穆之一的公子去疾，曾經作為人質去了楚國，兩年之後不也順利回國，其地位還更加穩固了。公子發這才擦去淚水，送別兒子。 　　大軍渡過少水，從太行山脈之中的一條蜿蜒小路向西行進，廣闊的汾水穀地逐漸出現在眼前，這裡就是後世的臨汾盆地的南部。進入穀地不遠就是翼城，再向西偏南方向，走上兩三天的路程，就是新絳了。 　　這天傍晚，晉軍背靠著太行山，麵對著眼前的沃野，紮下了營地。這裡是晉國精華地區，農田更加密集一些。晉周看著自己的大好河山，心情好極了。 　　正在這時，中軍司馬魏絳板著臉來到晉周麵前，行了一禮。 　　“哦？司馬何事？”晉周看著魏絳，心裡總有一種怪怪的感覺。無他，晉周讓狐沖主持對北方戎狄的商賈之事，順便與戎狄建立聯係、搞好關係，其實也有抄襲歷史上魏絳和戎之策的意思。 　　晉周抄的文章，作者基本上都還沒出生，但這個魏絳整天活蹦亂跳的，讓晉周心虛。 　　“國君，下臣奉國君之命監管士卒，保護農田，已經懲治數十不守軍令之徒。” 　　“善。”晉周說。 　　“但剛才，公子楊乾之馬在隊列之中突然失控，踩踏了莊稼，下臣不知如何處理，特地來稟報國君！” 　　“什麼？”晉周的好心情頓時消失了。“楊乾亂行”的故事終究還是發生了？ 　　歷史上楊乾給晉悼公惹的禍，就是手下臣仆擾亂軍陣秩序，導致魏絳殺其臣仆，晉悼公發怒想要殺掉魏絳，魏絳就慷慨陳詞一番之後直接拔劍，作出要自殺的樣子。 　　眾人趕緊阻擋，並且勸阻晉悼公。晉悼公沒辦法，隻能道歉，並稱贊魏絳秉公執法，後來任命其為新軍佐。 　　可實際上，保不齊是魏氏借著此事沽名釣譽提高身價呢？晉悼公向來以明君的麵目示人，這時候如果真的殺掉魏絳，好不容易緩和下來的國內局勢恐怕又要動蕩，他自己的名聲也毀了。 　　而魏氏當時剛死了僅剩的一個卿，如果就此沉淪下去，在競爭激烈的晉國就前途難料了。所以魏絳豁出命去這一搏，對魏氏的命運可是有決定性意義的！ 　　晉周捏了捏太陽穴，把思緒強行拉回到現實中來。 　　如今的局勢雖然不完全相同，但魏氏也是剛死了呂相，從天而降的兩個卿位隻剩下一個，而晉周作為國君也從來不高看魏氏一眼，一心撲在公室領地上，任用了幾個侍中大夫，明知道魏絳有才能也從來不詢問他的意見。 　　那魏氏會不會擔心，好不容易獲得的一切又會失去？ 　　晉周甚至懷疑，聰明的魏絳還能看得更長遠。 　　此時楊乾也垂頭喪氣地出現在魏絳身後，不敢抬頭看一眼國君。 　　這小子，挨過幾次鞭子之後確實有長進，不那麼輕浮了。可誰知道這次胯下的馬兒不爭氣呢？更何況，還是晉周親自讓他學會的單騎走馬這種新奇做法。 　　“依司馬之意，當如何？”晉周問道，語氣不善。 　　魏絳臉上毫無懼色：“下臣已三令五申，違反禁令者斬之！數十名士卒，均無例外。” 　　“怎麼，司馬想要斬了寡人的弟弟，找書苑 www.zhaoshuyｕan.com 晉國公子？”晉周沒想到魏絳如此頭鐵。晉國公族本來就沒什麼人，楊乾要是再沒了，他真成孤家寡人了，隻剩下一個菽麥不分的白癡哥哥。 　　魏絳說道：“楊乾為公族，不可用刑；但下臣以為，公子年紀太輕，不能駕馭戰馬，作風也有輕浮之處，因此應該逐出公行，今後不可以入軍為將！” 　　楊乾抬起頭來盯著魏絳，又看看晉周，腦門上全是汗。 　　晉周沉默了一會，忽然痛心疾首地狠狠嘆氣。 　　“唉！” 　　“公子楊乾年紀雖輕，但在彭城之戰，親自上陣督戰，指揮公行敗楚將子卒，有功。若禁止其為將，恐怕對晉國也是一大損失！” 　　“這次乘馬失控，雖說有其操控不利的原因，但歸根結底，單騎走馬是寡人之命，為楊乾提前加冠也是寡人做主，公族凋零，寡人實際上也是族長。歸根結底，公族有罪，罪在寡人一人而已！” 　　晉周說罷，拿起匕首，走向楊乾的座駕，先是撫摸著它的脖頸，說：“這是寡人在成周洛邑時，親自為楊乾挑選的坐騎。如今不能懲治楊乾，便以它的命，來贖楊乾之罪！” 　　話音未落，手中的匕首就已經刺進了馬兒的動脈，晉周身上頓時一片血紅。馬兒慘叫著踉蹌幾步，倒在地上掙紮著，眼看是沒救了。 　　眾臣大驚，楊乾趕緊沖上來，為晉周擦去臉上和身上的血跡；萊犁和狼賁二人也走了過來，順勢隔開國君與眾臣，並對魏絳怒目而視。 　　晉周聞著空氣中的血腥味，微微笑道：“寡人如此，司馬可還滿意否？”