入暮時分，鏡州城內的一處街道，周圍穿行而過的不少路人，臉上還依舊有幾分慌亂的神色。此外，街道上，又不時還有一些對於今日所發生之事不甚了解的人，留住了行人，驚奇地想要詢問一番事情的緣由。不過所得到的，往往也隻是幾句語焉不詳的應承，以及三言兩語之後，又匆匆而去的背影。 　　獨自行走在這樣的街頭，柳月亭一手握劍，同時四處打量。 　　就在剛才不久，一起過來的師兄弟幾人就約定好，分散了，各自往不同的方向而去。但柳月亭這時還記得，臨別之時，幾位師兄的臉上流露出來的各種復雜神色。 　　一想到這個，他就不禁沒好氣著好笑兩聲，連連搖頭，心想，師兄他們的想法完全就可說純屬多餘，根本懶得理會。不過，獨自行走中，偶爾想到此刻自己手中正在真切握著的事物，不時低頭看去一眼，心頭倒也的確隱隱生起幾分喜悅之意。 　　暮色降臨，前方的街道兩側，次第亮起燈火。 　　見此景象，柳月亭目光為之吸引，抬頭平視，舉目向前。就在這時，前方斜裡方向上，傳來一陣零散的刀劍錚鳴聲，那聽來雖然隻是稀疏而短暫的幾道聲響，但分明就是有人出劍打鬥的聲音。 　　柳月亭心弦為之一緊，心想，這莫不是果然竟有殘餘的魔教妖人趁亂為惡？ 　　忙強自一提精神，辨明那聲音傳來的方向，急忙朝前趕去，在穿越過一條數丈長的短巷，片刻之後，他的腳下已然站在另外一條相臨的街道上。 　　不過，就在他出得街巷口，一番四處觀望之餘，眼前的景象卻並不如他先前想象的那樣，並沒有什麼所謂的魔教妖人。在那街道的一頭，行人紛紛退避的地方，空蕩蕩的地麵上，一位頭戴鬥笠之人傲然而立，卻是日間在校場上大顯身手的那位原天墨門前輩。 　　而此時，在那人麵對的方向上，正有三五成群的人一邊嘈雜著，一邊互相攙扶，退走了去。柳月亭的目光朝那邊落去，匆忙之中，雖然也沒怎麼看清楚那些人的相貌，不過卻總也覺得，對那一眾人略微有著幾分熟悉的印象…… 　　眼下盡管還不知是何因由，不過照此情形看來，剛才自己所聽到的打鬥聲響，便是源自於此了。柳月亭也不作多想，當即朝向那位鬥笠之人行去，略微揖道一聲：“前輩。” 　　祝青鋒聞聲回頭，轉身麵向過來，一時不語。但柳月亭的麵上，也未曾表露有絲毫的疑慮，反倒是眉梢之間，原本就不怎麼禁得住掩飾的喜悅之色又多了幾分。 　　祝青鋒的目光望向過來，默然一刻，終是開口說道：“你來此地所為何事？” 　　柳月亭恭敬而道：“回前輩，今日魔教中人現身城中，如今師兄們正有所擔憂。況且先前師父追逐那人而去，也一直未回，現下我們正在四處遊走，同時也能順便打探一番。” 　　祝青鋒冷笑聲道：“但憑堂堂天墨掌門的道行修為，什麼時候輪到爾等小輩來擔憂了。再說，我看眼下城裡也不會再有其他兇險，你們還是盡早回去吧。” 　　柳月亭稍微猶豫一下，道：“是，多謝前輩提點。” 　　他看似應承，不過麵上卻仍存著一絲將信將疑的神色，顯然是未曾盡信。不過祝青鋒也不去理會他到底信與不信，正就要轉身離開，停頓之際，側身過來，又開口說道：“以我如今的身份，你也不必以‘前輩’相稱，免得落不得好，往後，江湖再見吧。” 　　見對方忽而如此決然，就要劃清界限，日後形同陌路。柳月亭略微一怔，忙道：“前輩於在下數度有恩，況且，前輩原本也是我們天墨門中的上輩師叔。晚輩先前聽師父說道前輩的過往事跡，對於前輩所懷敬服之心半分不假，如此又怎敢失了禮數。” 　　祝青鋒原本上一句話說完，就已然轉過了身去，準備離開。此刻身形一頓，緩緩回過身來，望向柳月亭這邊，口中淡淡道：“哦，是嗎。不過，不知你師父他當時是怎生向你說道的？” 　　柳月亭頓了一頓，整理心緒道：“師父說前輩的離開是宗門憾事，況且前輩引咎於身，自行擔當罪責的行徑也是讓人敬服。” 　　祝青鋒聽罷，低笑連聲，道：“你師父他是這樣跟你說的嗎？” 　　柳月亭猶疑之下，應承道了聲：“是。” 　　祝青鋒冷笑聲道：“那想必就是你聽錯了或者理解錯了，因為你師父他不會那麼說，而且這件事情恐怕也不如你想的那樣。” 　　柳月亭眉頭一緊，他沒有說，其實第一句話方才是師父的原話，而第二句卻是自己私下裡的理解。他也不及說，因為這時候，祝青鋒口中的話音又傳了來。 　　“不過，那些過往舊事不提也罷，倒是你這後學弟子，”祝青鋒這時似乎暫時打消了離去的念頭，隻是徑自看向柳月亭，饒有興致道，“我後來也聽說過一些關於你的事情，要在如今的天墨門中堅持練劍的路子，想必沒少辛苦吧？” 　　柳月亭麵露苦笑，道：“還好，已經到頭了，如今也算是能夠有所交代了。” 　　祝青鋒又向他打量一陣，忽然開口道：“不過，我看你這體格，倒也頗具我劍道中人的根骨，可有想過在劍道一路上繼續深造嗎？” 　　柳月亭聞言一驚，等明白過來，想到自己先前於練劍一途中所遇到的諸般磨難，旁人的種種非議與指摘，甚至，就連自己如今成為太師叔的眼中釘，也全是因由自己練劍而起。連忙是推拒道：“前輩的好意晚輩明白，不過我們天墨門中原本即是講求‘煉氣’，晚輩如今既然煉氣有成，自然就當要回歸正途才是……” 　　祝青鋒冷哼一聲，截然道：“炁清劍道精深玄奧，奪天地神奇，還有許多失落的功法未曾出世，恐怕未必就隻有練氣方是正途。但現如今，天墨門卻欲要獨尊煉氣之道，強行排外，恐怕卻是反而走上了邪途！” 　　柳月亭麵上強自賠笑又不失禮貌道：“前輩所言或許也是有理。不過，其實……關於練氣還是練劍，對於晚輩來說並沒有什麼區別，晚輩隻是希望能夠一直安穩留在師門中，與師父還有師兄師姐他們在一起，就行了。而至於二者孰強孰弱，或者孰是孰非，對於晚輩來說其實並不重要。” 　　“所以你是說，”祝青鋒接口道，“如今的你既然已經能夠煉氣，以後再沒人能說你閑話，你也就能一直安穩地留在天墨門中，一直混天度日下去，這樣就足夠了嗎？” 　　柳月亭閉嘴不語，除了那句“混天度日”，他心中想說“是的”、“就是這樣”，不過也始終是沒有說出口。 　　祝青鋒等待一刻，忽然一聲笑道：“這真是沒有擔負著責任之人的發言，想不到袁迎舟門下竟然有你這般單純的弟子。不過也是了，我看如今的你本來就已然擁有得太多，有好兄弟，也有好‘朋友’，師父又是宗派掌門，日子過得舒服，又哪裡需要自己去費力打拚，安穩度日有何不可？又有何難？” 　　笑言聲中，祝青鋒去得遠了，隻唯獨留下夜幕中一個頭戴鬥笠的暗淡身影。 　　柳月亭無話可說，一時仍舊佇立於地，久久望向離人遠去的方向。久到，仿佛緊緊抿著的嘴唇都要失去了顏色；久到，身邊經歷了街道中的陣陣車水馬龍再到復歸於沉寂。 　　這才舉步行去。 　　天穹，一輪皎潔的明月高懸，灑下清冷的光輝。 　　鏡州城郊野之地，月華之下的密林中，一座小廟孤獨屹立著。 　　廟宇不大，除去一座小小的佛堂便別無其他。佛堂外麵的院墻破敗不堪，上麵生成了許多巨大的殘缺口，完全形如殘垣斷壁。同樣殘破的院門位置，上邊的門檻早已不翼而飛，唯有那下邊埋入土裡的門檻上，還留存有往日被無數人踩踏過過後形成的磨損痕跡。 　　連通著廟宇門戶的林道上，往日的香火通途，如今長出來不少的雜草，看來已是許久沒有人來過。 　　不過，也許今日有所例外。 　　就在那半開虛掩的廟門縫隙中，此刻正透出著隱約的火光，間或還傳出一兩道話語聲，有人正借宿於此。 　　“吳師兄，你說今天這種日子，祝師兄他為何要我們在此按兵不動，倘若我們大家一起過去，彼此間也能有所照應，難道不好嗎？”小廟佛堂裡，地麵上生著一攤火堆，三人圍坐一旁。這時，其中一人正開口說道。 　　這道話音落罷，一人便即笑道：“我說周師弟，我等剛從外地來，人生地不熟，祝師兄他久居本地，想必此舉自然是有他的考慮。再說憑借祝師兄的劍術造詣，我看就算我們過去，恐怕也未必就能幫上什麼忙了吧？” 　　另外一人也接口道：“是啊，周師弟，鐘師兄說得在理。況且今日鏡州城中魚龍混雜，以我們如今的身份，恐怕在那裡也難能找到什麼朋友，我看祝師兄讓我們在這裡等候，也是出於一番好意。” 　　二人言說罷了，那周姓者搖頭自嘆一聲，一臉哀婉的神情道：“祝師兄今日顯露身手，定然是風頭無兩，好好地揚眉吐氣一番。隻可惜不能親臨一觀，反而還要繼續窩藏在此處。” 　　聞言，方才那鐘姓者又笑道：“周師弟不必喪氣。按照祝師兄先前說道出來的計劃，倘若一切順利，那我等的好日子也就近在眼前了。到時候就算我們一起在那鏡州城中招搖過市，恐怕也再沒有人敢說三道四！” 　　言罷時，意氣風發，那鐘姓者不禁一聲長笑。而火堆另外一側的二人，臉上也不禁露出些許會心的笑容。 　　“什麼人！”但就在這時，發笑者的聲音戛然而止，換作成一道大喝聲脫口而出，同時他整個人也從地麵上豁然站起。不明所以的另外二人，滿臉驚異著，抬頭看去，隻見那對麵師兄一聲喝問罷了，站立於地，臉上的神情中正充滿嚴肅和警惕之意。 　　“鐘師兄，怎麼了？”周吳二人齊聲發問。 　　那鐘姓者雙眼緊緊盯視著火堆後側的數尺之處，佛堂墻壁上的一扇窗戶。剛才隱隱約約中，他分明瞥見那裡正站著一個人影，但就在自己喝問聲起後、站起身來的一個轉瞬間便即消逝不見。而這其間，屋子外麵卻沒有任何的動靜，仿佛剛才的景象就像是從未存在過一般。 　　但他也並不相信自己看錯了，當即手中緊緊握劍，同時向著麵前地上的二人說道：“二位師弟小心，屋外有人！” 　　聞聽此言，周吳二人也一起緊張起來，順著那鐘姓者的視線，轉頭看去，見那外側墻壁上的一道窗戶，雖然頗有幾分殘破不堪，窗紙凝結如同一條條破敗的棉絮，無力地散亂耷拉著。不過除此之外，又哪裡還有什麼不對勁的地方？ 　　察看得一刻，二人之中，那吳姓者轉過頭來，就要說道些什麼。然而還不待開口，倏然之間，就在他此刻麵朝的廟門方向上，門隙之外，一道人影以極快的速度一閃而逝，他口中那還沒有道出的言語，當即化作一道惶急的聲音傾吐而出：“門外麵！” 　　那鐘姓者聞言一驚，忙回轉過身，攜劍直沖出去。隨即周吳二人相互目視以意，也緊跟著沖出了門去。 　　破敗的墻垣內外，月色依舊，蕭瑟如故。周遭環境中，隻有風吹過周圍的林子時，樹梢之巔微微擺動，發出葉片的輕微摩挲聲響。 　　三人四處探查一番，一無所獲，均是心生疑竇。 　　“莫非是我看錯了？”那吳姓者滿臉疑惑之色，自問般道。 　　那周姓者回應道：“二位師兄，我看定是你們最近有些緊張過度了，這才風聲鶴唳，找書苑 www.zhaoｓhuyｕan.com 自相驚擾。想我們已經在這裡住宿不少時日，之前也都沒發覺有什麼不對勁的地方。” 　　那吳姓者揉了揉頭，悻悻然樣貌。 　　那鐘姓者卻不言語，眉宇間反是愈發緊蹙。待到三人又返回到廟堂中，周吳二人重新於火堆旁坐下。思索之餘，他一個抬頭之際，赫然看到那後方靠裡的墻邊，一周身黑衣之人正自無聲而立。 　　“你是誰！”一聲脫口而出，他大聲喝問道。 　　周吳二人大驚，趕忙爬也似的站起，“唰唰”兩道拔劍聲響過，同那鐘姓者站在了同一排上。隨即，三人的目光一起看去，但見那人此刻立於廟堂裡側的陰影之下，那般悄無聲息。他就在那裡，剛才眾人的身後丈許開外的地方，不過哪怕是現在睜大了眼睛，仔細看過去，也隻能依稀看到一道隱約的人型輪廓。 　　廟堂內寂靜無聲，屋頂上的瓦片缺損了幾處，此刻月光從中透射而下，在空中形成一道道銀白色的光柱。地麵上的火堆中，木柴吞吐著火苗，不過被旁邊的一尊巨大的佛像所遮擋，火光也難以照亮到廟堂內裡一側的地方。 　　那黑衣人沒有回應，這邊眾人互相眼神示意，三劍成陣，朝向那邊緩緩擁圍過去…… 　　廟宇的殘垣斷壁內外，風聲忽然急了一陣，內院中飛沙走石，院外密林之上的樹梢一起隨風作響，但這陣風聲隨即被一陣詭異絕倫的呼嘯聲所遮蓋。 　　那聲音的源頭就在那座殘破的小廟之內，從破敗的屋頂與門窗中傳出來，兇戾萬千，幽怨無盡，仿佛上古之魔神在裡麵打開了地獄之門……