一角鵝卵石灘，兩條河水交匯於此，粼粼東流。 　　天色開始有些暗淡下來，柳月亭抬頭望望，眼下除了找橋過河，似乎並沒有其他辦法。他一路沿著河岸過來，沒想到在這裡遇上另外一條河溪匯流，攔路身前。 　　開闊的河麵上，沒有什麼遮擋，但在柳月亭放眼遠望，也並沒發現有橋的蹤影。腳下的來路，在這角石灘處轉一個彎，順麵前的河溪往北延伸。柳月亭沿路望去一眼，稍加思索，提步而去，在那邊的裡許開外，樹蔭掩映，隱約正有人家。 　　不遠的一截距離，須臾即至，還未走出林子，那前方已有陣陣言談聲傳來。待從林道中走出來，麵前的景象映入眼簾，此地並不止幾處人家，一座座茅草屋的中間，數條寬闊的石板路穿過，此刻正有許多商販在路邊擺攤，所賣多是些魚蝦蟹貝，水邊的幾處碼頭均停有貨船，白帆高立，有人往來忙碌，儼然正是一座漁村。 　　柳月亭踏上一條石板路，路上行人倒是不少，但大多都是些商人，一路買賣聲不小，充斥耳邊，想要找人問路也苦於開口。如此走出一段距離，前方魚市漸漸收尾，再往前已是尋常村落，有住民人家，裊裊炊煙。 　　正想著該到哪一戶去問，目光偏轉，水邊一座空曠的碼頭入眼，見一位老者正在碼頭邊清理木船，索性便走了過去。 　　“這位老丈，”踏上木板橋，柳月亭一邊走過去，口中稱呼一聲，問道，“眼下天色將晚，在下路過貴地，正苦於過河之事，請問距離此地最近的石橋在何方位？” 　　那老者回頭看來，稍微笑了一笑，說道：“我們這裡是渡口，沒有石橋，最近的橋也在幾十裡開外。” 　　說道中，那老者低頭一手收拾，一手指向河溪上遊方位。柳月亭一聽，眉間立馬緊皺起來，正想這一趟可要繞個大圈，那老者的聲音又至：“不知這位小兄弟，是要過河去嗎？” 　　柳月亭回神一想，應道：“是。在下正要前往中州地界，一日趕路至此，沒想來到這裡，被這條河阻斷了去路。”尋思罷了，又問，“那請問，現在還有過河的渡船嗎？” 　　那老者道：“渡船是有，不過大多是往來中州渡口，為免遇上災殃，白日裡隻擺渡到申時，在這個時辰，卻也是沒有的了。況且天色將晚，小兄弟可在客棧中歇息一宿，明日一早當可繼續上路。” 　　柳月亭眉頭再皺，沒想到這裡的渡船歇業這麼早，而至於休息一晚之說，更如何能奢求，隻道：“多謝這位老丈，但在下有事在身，恐怕今晚還要趕路，不便耽擱。”說著，望向河溪對岸的山林，再回望向剛才經過的魚市渡口，道，“承蒙相告了。那我就另外再想想辦法吧。” 　　“那些商人的貨船，恐怕也是有所不便，”就在柳月亭這邊稍有思慮，那老者的聲音又道，“不過這眼下，渡船是沒有了，漁船可考慮嗎？” 　　柳月亭聞聲動容看去，那老者又自顧自而道：“既然年輕人如此堅持，那老漢就再勞碌一趟又有何妨，隻要小兄弟不嫌我這船的腥味重就行。” 　　“這個……”柳月亭有所猶疑道，“我再去問問那些船就是了，說不定就正好有去那中州的。老丈這邊，如何好麻煩。” 　　“無妨。這麼一點小忙，老漢說幫也就幫了。”那老者說道，在柳月亭一度目露疑慮之色，伸手指了指他身上穿的衣服。 　　一葉木舟駛入河心，順流水而行，兩岸的林木不住後退去。 　　柳月亭本來隻是想讓老者送到河的對岸，但在老者堅持要送往臨近的中州渡口，另外順水行舟，竟有意料之外的輕快，遂是悄立船頭，隔水望向東岸外青翠的連山，一時倒也無話。 　　“要說我們這裡，已經許久不曾有天墨弟子到來了。”那老者在船尾撐槳，話語聲傳來。 　　柳月亭聽他如此說道，心頭多少有所知曉，看來師兄們並不是走的這裡。又想起他先前所言，於是開口問道：“老丈，剛才你說的，你們這裡的渡船為何停運如此之早，還有擔心遇上災殃，那又是怎麼回事？” 　　隔著中間的一段拱形烏蓬，那老者在船尾應道：“小兄弟既是去那中州辦事，但看來對那邊還不太了解啊。昔日中州國如日中天，但因招引厄劫，國運江河日下，到如今衰微已極，異象頻現，更恐有亡國之兆。船運要講究風水吉運，於險惡之地，自然是要趨利避害。” 　　柳月亭皺眉而道：“這又是什麼說法，中州如何成了險惡之地，所謂異象又是何指？” 　　那老者道：“小兄弟可知我們這青鳧國名的由來？” 　　柳月亭道：“不甚知曉。” 　　那老者道：“昔日中州國獨霸中原，傲立一方，國君少皋以王都城為中心，由近及遠，劃天下為五服。其中以北中州為甸服，南中州為侯服，諸方國為綏服，南疆西域等則為荒服。是以我們這青鳧國雖無邦國之實，亦非中州國屬地，不過卻因此有了名號，為世人所稱謂。” 　　柳月亭又皺起眉頭，道：“那又如何，這與那中州何乾？” 　　那老者道：“所謂天下之勢，自有天道輪回。那中州國往日殺伐過深，終於觸怒天道，降下災厄，承載天怒人怨，終成衰亡之象。小兄弟此去，可要自己當心了。” 　　暮色籠罩，輕舟渡水。 　　在柳月亭的眉間愈發緊蹙難展，那老者撐船進入山峽，再順水漂行大約三十裡，便已然是進入到了中州地界。 　　“咚咚”。 　　船簷輕輕地撞在碼頭上，發出兩聲低沉的聲響。 　　那老者用木槳搭上碼頭，口中道：“小兄弟，老漢就送你到這裡了。這裡已經是中州地界，你穿過這裡的渡口，就可以走上後麵的驛道。” 　　柳月亭踏上碼頭，回頭抱拳道：“多謝老丈！” 　　“小兄弟保重。”那老者應承一聲，從烏蓬下取出蓑衣鬥笠，披戴身上，木槳在碼頭上一撐，蕩開船身，搖搖晃晃間漸離漸遠。 　　柳月亭心中頗懷感激，目送一段距離，回頭過來，這才發覺天色已然暗到有些朦朧。提步在碼頭上行出一截，忽然發覺木橋下似有一處亮光，探頭朝下看去，卻是一條紙船，卡在了柱子間，船上點亮著一根蠟燭。他轉頭往下遊看去，見河麵上還有不少這樣的紙船，隻是順著水流，已經漂浮遠了，在深邃的水麵上泛著點點火光。 　　再度回頭向前，走下碼頭，一座圓木牌坊立在麵前，上麵橫書著“渝津渡”三字。 　　順著一條石板路進入鎮子，一路屋子雖多，不過盡皆為黑暗所籠罩，透出靜謐的氣息。柳月亭心中微微懸起，一邊走去，孤零零的腳步聲響顯得格外分明，再去看周圍屋子的狀況，也不像是全都沒有人居住，大概就是已經熄燈休息了。 　　想想倘若是在天墨山下的城鎮，這個時辰正是華燈初上，夜市才剛剛開始，沒想到這裡竟是這般模樣。 　　柳月亭於不覺間加快了腳步，打算盡快路過，但沒走多遠，在穿過數間茅屋合圍的一處空地，目光又被吸引，空地邊的一株孤樹前，一口水井中正透出光亮。柳月亭走動中斜靠過去，探頭看向井中，井裡也有一條紙船漂浮著，跟先前在碼頭所看到的一樣。 　　“是誰在那裡？”正在這時，身後傳來一道問詢，溫和而柔弱的聲音。柳月亭回身相向，見另外一邊正站著一名女子，朝自己這邊看來，遂是微微頷首，拱手為禮。 　　“是這樣嗎，隻是路過而已嗎，”些許時分後，一間點著昏黃燭火的堂屋內，女子麵上略有黯然的神色，低眉說道，仿佛有些失望，“抱歉我認錯人了。在我們這裡，入夜後一般很少有外人過來。” 　　柳月亭點點頭道：“在下也是剛從青鳧國那邊的渡口過來，恰好路過這裡，原本也是沒想打擾。” 　　那女子微微低語道：“是這樣嗎，在這個時辰還有船過來。” 　　柳月亭道：“本來是沒有的，聽聞發往這邊的船停運得早，幸得一位老丈相助，將在下送過這一段水路，不然可要大費周折。”說完，有意無意朝窗外望去兩眼。 　　那女子也朝窗外一望，道：“我們這裡，入夜後原有宵禁的習俗，夜裡家家戶戶閉門不出，常在這裡往來的人大多知曉，天黑以後就不再過來。” 　　柳月亭強自一笑，道：“原來如此，這個我還不知道。我看既然如此，還是不便打擾，在下這就上路的好。” 　　那女子淡淡而道：“不必。既然是已經趕路一天，想必是累了，”說著，轉頭看向堂屋中一間開著房門的屋子，口中續道，“那間是家兄的屋子，你若是不嫌棄，可以留宿一夜再走。” 　　柳月亭聞言看去，找書苑 www．zhａoshuyuan.coｍ 借著這邊的燭光，那屋子中的景象有些朦朧，但隱約能看到一些桌椅之類的物件。 　　“豈敢勞煩，”他說道，“先前承蒙那位老丈相助，我在船上已經休憩了一頓，眼下氣力恢復，並不耽擱上路。再說那既是令兄的屋子，等令兄回來，也是有所不便。” 　　“他不會回來了。”那女子暗淡的神情道，“每年這時候我都點上一些船燈，就是希望他回來，可是這麼多年，他一直都沒有回來。” 　　柳月亭麵色一凝，想到之前的那些船燈，道：“原來那些紙船是……我剛才還在想，今日並非中元節之類的日子，為何能看到船燈。不過，這是發生了什麼事嗎？” 　　那女子道：“今天是他當年離開的日子，離開這裡，去加入中州軍日子。剛開始還有一些書信回來，講述在外麵的見聞，但後來有一天，突然就音訊全無。我想他大概已是埋骨異鄉，年年點亮船燈以為接引，願他能魂歸故裡。” 　　柳月亭頓了一頓，說道：“我看你也是不必太過失望。聽聞中州流年不利，多生亂象，令兄或許隻是為一些事情所耽，將來還有團聚之日。” 　　“是嗎，”那女子仿佛有輕嘆一聲，幽幽而道，“但願如你所言。” 　　“嗯。”柳月亭點點頭確認，之後便也就不再多作停留，起身告辭。 　　此間這一耽擱，走出屋子時，天色已是大暗。走到先前的水井處，船燈已經熄滅。不禁又轉頭，往剛才那間屋子看去，窗戶中依舊透出燭光，在昏暗的鎮子中十分顯眼。 　　再回頭來，定定心神，繼續沿道而去。