一夜奔波，次日天明時分，柳月亭已然跋涉過重重山水，雖不知身於何處，但也粗略曉得，已是深入到了南中州北部一帶。接下來，就是要跨越邊界，去往師父所說的“杳寒山”一帶，與先行出發的師兄們匯合。 　　回看這一路，晝夜兼程，不曾吃過一頓好飯，不曾睡過一個好覺。這眼下，剩下的路程已是不遠，加之連夜趕路，有所疲乏，他這會兒難得放慢了腳步，悠然行在道上。 　　自從昨日，從那一位老漁夫的口中得知了一些令人擔憂的事情，他心中本來有些憂慮，但在後麵，也並沒有遇到什麼意料之外的狀況。興許是為謹慎起見，這邊的一些村莊城鎮入夜後活動較少，不過白日裡倒是一些如常，跟青鳧國那邊也沒有什麼兩樣。 　　一陣樹枝搖晃的聲音響起，跟著時，天上掉下來幾個果子，接連砸落在地麵上。 　　柳月亭低頭看去，認出是幾粒青黃色的酸棗。這些酸棗掉落下來後，樹下一位老婦人便朝這邊過來，她背上背著一個籮筐，身形略微佝僂，慢慢走到這邊，彎腰去地上撿。 　　“這位大娘，請問‘杳寒山’是如何走法？”柳月亭駐足而立，麵朝過去，微微點頭道。 　　一聲詢問，那老婦似乎仿若未聞，手上的活不斷，撿起來一把果子，放進背後的籮筐，又在躬身撿拾。 　　“這位大娘，在下路過此地，方便問個路嗎？”柳月亭又問一聲，但那老婦依然是仿若未聞。他眉頭一皺，心想對方大概是耳朵不好，目光稍移，不遠處的那顆酸棗樹上還有一位老者。那樹極高，直有六七丈，密集的枝葉間，上下結滿了一簇簇的青黃小果，那老者此刻坐在一處樹杈，手上擺弄著一根長長的竹竿，看來剛才落下來的果子，就是由其打落。 　　“這位老丈，方便問個路嗎？”柳月亭沖那老者喊道。 　　“什麼？”那老者回應一聲，有些氣喘籲籲的，沙啞著嗓子。 　　“在下初來乍到，難辨方位，想問下‘杳寒山’怎麼走，還要煩請相告－－”柳月亭拉長聲音道。 　　“你說什麼？”那老者又一聲道。 　　柳月亭這次索性走到樹下，再度高聲問詢，怎料那老者依舊是不明其意，看來這兩位都是耳目不好。往周圍看看，在這顆果樹之後正有著三間茅屋，不過看起來，也像是沒有其他人的樣子。 　　一籌莫展，他最後再朝那收果的兩位看去，頓了一頓，轉身回去踏上道路。 　　世人知曉天墨山脈的玄奇深邃，但世間還有另外一處山林，同樣亙古悠遠，潛藏不測之兇險，人跡難至。那就是位於青鳧國、北中州與南中州三地交界的神農源山林，因傳說上古時期，神農氏在此搭架為梯、上山采藥而得名。 　　神農源山林西接青鳧國東北部山麓，其中深山密林，常年雲氣氤氳，且是氣候極其多變，風雨莫測，更有毒蛇猛獸棲息，普通人常難涉足。 　　但因為臨近中原地帶的關係，加之也不像天墨山脈那般山高穀深，自古以來，這片山林也常有一些故事與傳聞流傳，說深山老林間有隔世古村，其中的人骨骼異常，不同凡人。又有白種牲畜之說，外形與尋常牲畜無異，但渾身皮毛似雪，爪牙鋒銳有力，四肢關節倒長骨刺，樣貌威風凜凜。有喜好之人遍閱古籍，找出些許對應之處，以為洪荒遺種，想要進山抓捕，卻常難尋覓蹤跡。 　　是以，這些捕風捉影的傳說在外，但從來沒有人得見其本身。 　　神奇與傳說兼具的神農源山林，自古至今，依舊保留神秘色彩，從未向世人揭曉其真正麵目，哪怕在中州國最為強盛、如日中天的年代，依舊如同一道天塹，生生將其南北一分為二。在平日裡，中州子民南北往來，也定然是要繞開這一帶山林，經由東部的雲夢澤一帶。原因無他，隻因沒有人會想要去跨越這一片山林，白涉險地，畢竟那些兇險莫測的傳說不一定為真，但有人涉足那片山林，就此一進不出的事跡卻不假。 　　口口相傳，經年累月，已是諱莫如深的存在。 　　就在這樣一片神秘莫測的山林，東邊盡頭處，幾段支脈往中州地界延伸，那杳寒山便是其中之一。 　　就在這日，柳月亭在一路靠東而行，又屢作打聽，終於是到了杳寒山的山腳下，而此時，已是午時過後。前方一片林原盡頭，青山連綿疊嶂，薄霧縈繞，從表麵上看，倒是不見有什麼奇異之處。 　　腳下的驛道平展向前，在這一段愈顯寬闊深沉。柳月亭舉步而行，不多時，來到一處岔路口，循著右邊的道路望去，稍遠處是一座鎮子，有密集的青瓦房屋與交錯街道隔空映入眼簾，幾乎如若一座小城。 　　柳月亭駐足朝那邊望去，正想著要過去打探一番消息，動身前一個不經意，往另外一條岔路上晃一眼，立時感到心頭大鬆，仿佛這一日一夜、懸而不落的一顆心終於有了安放之地。隻見那邊的林道上，幾位青年男女聚作一處，正在商議著什麼，眾人各自身上攜劍，再看那衣著服飾，不是他要找尋的諸位天墨同道又是誰人？ 　　三步並作兩步，柳月亭朝向那邊直直過去，走到近處，認出其中的奚常與宋詣二人，而另外一名女弟子他也是認得，便是籠月峰上的王紅葉，但剩下的一名男弟子卻是眼生，一時也叫不上名。 　　“奚師兄，宋師兄，王師姐－－”還隔著一段距離，他已經開口稱呼道。 　　四人那邊的商談為之一頓，目光齊齊而來，仿佛也是沒有想到會在這裡遇上師門同道，奚常稍微驚訝的口氣道：“柳師弟？你怎麼在這裡？” 　　“奚師兄，”走到四人跟前，柳月亭換一口氣，說道，“這次你們出來探查魔教蹤跡，師父要我過來加入你們，看看能否幫上什麼忙。” 　　四人中互望一番，奚常笑道：“原來如此。如今有柳師弟相助，我們定能早日達成使命，不負師門所托！” 　　旁邊的宋詣跟著頷首而道：“有勞柳師弟了。” 　　再接著，王紅葉也是笑笑，說道：“歡迎柳師弟。不過，這次我們還以為，你們蘊秀峰上不會分身過來呢。” 　　柳月亭有些無奈道：“本來師父是這樣考慮的，現在兩位師兄去向不明，我們這裡隻有五個人，我走以後就更少了。” 　　王紅葉欣然笑道：“不管怎樣，如今你過來這裡，至少如奚師兄所說，我們也可以快些搞定這邊的事了。” 　　“我看這裡，也沒有那麼多事吧。”四人中，剛才那位一直默不作聲的男弟子，這時說道，“我等五更抵達此地，到現在已過去大半日，但似乎，也並沒有多少事做吧？” 　　柳月亭心頭一動，目光朝那男子看去，雖是不認得對方，但奚常等另外三人，他卻是認得。按照師父所說，此次是天墨門中各脈派出一名弟子，共同下山行事，那麼推算來，其人便應該是天都峰上的弟子。 　　一旁的奚常稍微看出兩人之間的一點端倪，笑道：“這興許是說明，聽聞我們天墨門到來，那些魔教妖人早已望風而逃，恐怕已是不需我等出手了。” 　　接著，他看向柳月亭，口中介紹：“柳師弟，這一位是天都峰上的南簫瑾，南師兄。”又向那男子介紹，“南師兄，這位是蘊秀峰掌門師伯門下的柳月亭，柳師弟。” 　　罷了，繼續說道：“此次我等奉師門之命行事，當要同心協力，大家都不必分什麼彼此了，都是同門一家，魔教就是共同的敵人。” 　　柳月亭頓了一頓，朝奚常道：“是，奚師兄。” 　　那南簫瑾朝二人這邊看來，也並不如何言語，隻微微點頭示意。 　　柳月亭略過心頭的一些想法，稍作思索，再度朝奚常道：“對了，奚師兄，今天我來得晚些，不知道你們在這裡，有什麼發現沒有？” 　　奚常朝在場諸人目視一周，淡淡而道：“便如南師兄所言，倒是發現不多，”說道中，低頭指向身後的地麵，續道，“唯一的發現，便是這一處‘血陣’。” 　　柳月亭稍微一怔，順著奚常所指示處看去，這才看到眾人身後地麵上的景象，某種怪異的圓形陣圖，大約有七八尺寬，構成陣圖的線條已然有些模糊，滲入地麵，呈現出暗淡的黑褐色，又有一股若有若無的血腥氣漂浮在空中，要稱呼其為“血陣”，的確有所憑據。 　　“我等先前辨認，這不像是家禽牲畜類的血……以這等邪術，倒也符合那魔教的行事作風！”不待柳月亭這邊開口說話，奚常自顧自而道，有厭惡的神情流露出來。 　　“這也是我們幾個，剛才在談論的一點。”他擺擺袖角，繼續說道，“此外，除去這裡，方圓十裡之內，我們也各處去查看過，並沒有再發現什麼。找書苑 wwｗ.zhaoshuyｕan.com ” 　　柳月亭朝先前所見的那座城鎮方位望去，凝眉道：“那如此，不知奚師兄你們，有沒有去問過這裡的當地人，不知他們有何說法？” 　　奚常也同時皺眉道：“這個自然是早去問過，倒是有一些說法，是關於這裡的那‘杳寒山’，據說在數年前曾經發生過一場礦難，將許多人埋在那山下洞穴。關於這個，我們上午也去查看過，那洞穴內裡坍塌，也是不得而進。” 　　柳月亭聞言默然，轉頭去看向那條唯一的線索，地上那一道隱約透出詭異氣息的陣圖。根據臨行時師父所說，以及到了這裡之後，聽奚常口中講述他們的發現與推想，可以揣度的是，此地於不久前，應當果真有那邪魔外道之輩活動。隻如今，僅僅餘留下來這一處痕跡，周圍地界又是風平浪靜，毫無那魔教中人的蹤影。 　　在這之後，眾人又行商談，不過也依舊沒有什麼進展。 　　再後麵，眾人間又分出人，去往杳寒山下的那處洞穴。柳月亭同往探查，見那是一道開在灰黑色山石上的洞穴，洞口外的地麵上有著許多踩踏過的跡象，想來便是當年那些采挖礦脈的勞工所留。洞口的兩側各有一盞石燈，早已荒廢棄用，有些許青綠色的藤蔓生長，覆住了燈柱，又順著洞穴旁邊的石隙，曲折爬升上山壁。 　　洞穴朝裡去，一股寒意陡然而生，但才進得不足兩丈，便被幾塊塌落的巨石所阻。 　　眾人在洞口位置一番琢磨，並沒有更多的眉目，於是再度返回血陣處，與留守的人互相望望，均是搖頭以示，兩邊都沒有什麼新發現。