天色將晚，古木參天。 　　林道中，一行身著水綠衣衫的女子身影顯現。 　　“……所以到最後，老板娘拿給我這個。”有一女子正說道，從腰間取下一物，舉到身前。那原是一塊翠綠玉佩，吊著一截紅穗，晶瑩剔透，十分華美。 　　旁邊就有些許言論聲起，稱贊好物，難得一見。 　　走在最前的玉鈴音回身說道：“我們此行原有該辦之事，怎可將心思放於別處，若讓門主知曉了去，不怕惹得責罰。” 　　那持玉女子道：“倘若真有責罰，師姐作證，我卻也並沒有耽誤事情，再說要指望下次出門，不知是何年月。” 　　玉鈴音道：“所幸一切順利，若不然，可沒人敢替你擔當。” 　　那女子將玉佩收好，臉露一笑道：“托賴諸位師姊之福，眼下隻等回到我們‘翠煙門’了。” 　　玉鈴音也不禁麵色一展，目光朝前方望去，略微點頭道：“如今那件事已辦妥，本該回復師門，若非在那‘天墨山’耽擱，原本還能早些時日。” 　　那女子稍微思慮，道：“要說這個，當日那情形，就不知他們天墨門後來是如何處置？我們也沒在那裡停留多久。” 　　玉鈴音道：“別派要如何處理事務，旁人如何操心得上，我們自己門中的事情辦完就正該踏上回程，怎能再無謂耽擱。當日聽聞他們‘天墨門’中或逢變故，姐妹們又是恰巧途徑天墨山下，順道拜會一麵，屬是顧及昔年同道之情，至於後續如何，別派門戶之爭，外人難能置喙，已是多留無益。” 　　那女子道：“可惜咱們顧念同道之情，別人卻未必這麼想……” 　　玉鈴音聞聲看來一眼，那女子也就不再如何繼續說道，一時沒有下文。 　　林道中逐漸暗淡，高大的古木遮掩，比外麵的天晚得更早些。寬闊的道上，前後皆不見人影，隻有眾翠煙門女子的腳步聲，獨自回蕩。 　　不多時，就在天色明暗參半，堪堪臨近薄暮時分，眾翠煙門女子行至一處三岔路，在那另外一條岔路上，一尊方鼎橫立路中，旁邊正站有一人，身披黑色長袍，悄然而立。 　　“閣下是什麼人？” 　　眾翠煙門女子駐足原地，玉鈴音開口一聲，問道。那一人一鼎正處路中，極是顯眼，但由於位處別的岔路，若非走到岔路口，難能發現。加上也不知對方是否有意隱匿氣息，眾翠煙門弟子直至走到跟前這才發覺，皆是心頭暗自一驚。 　　那人一時不答，仍舊立於鼎旁，周身裹於一件黑袍，從身形看來似乎也是女子。青銅所鑄的一尊重鼎，方口高耳，鼎身刻有某種古樸紋路，似獸非獸，如魑魅魍魎，鼎身之下，四支鼎腳深深陷入路麵。 　　“路人。” 　　在眾翠煙門女子向那一尊方鼎打量的間隙，那黑袍女子突然開口說道一聲，話音頗顯清冷。 　　玉鈴音微皺眉頭道：“天色已晚，林深僻靜，姑娘何以孤身處於此地？” 　　黑袍女子道：“隻是行路中，恰遇天黑，大概白日裡沒算策好，也是難料。” 　　玉鈴音朝那方鼎看去一眼，道：“這是你所攜之物？” 　　黑袍女子道：“沒錯。” 　　玉鈴音道：“萍水相逢，若有所需，可助綿薄之力。” 　　黑袍女子肩頭微動，黑色的袖袍底下伸出一隻雪白的手，輕撫在鼎口，淡然聲色道：“感謝好意，但也不需勞駕費心，再說恐怕我們也不是同路。” 　　眼見對方無意求助旁人，多一事不如少一事，這郊野孤寂之地，那一人一鼎雖屬怪異，但平白無故，也不好再多作過問。玉鈴音稍經思量，說道：“如此，那姑娘就請便吧，我們幾人還要趕路，就此別過！”言罷，同一眾翠煙門女子繼續沿路而去。 　　黑袍女子默然以對，也沒如何動作，徑自立於原地，待眾翠煙門女子走過，將手緩緩收回，隨著一角袖袍在鼎口某處邊緣撫過，原先存在於那裡的一絲暗紅已然沒了痕跡。 　　“等等，”已經與眾翠煙門女子走出一截的玉鈴音突然一聲，回頭道，“莫非，你是‘天墨門’的人？” 　　黑袍女子稍微側身，向主道麵朝過去，身後正自背負一物，周身為一層黑霧包裹，縈繞湧動有如活物。 　　“前麵有人家，我們去問問。” 　　楊瑛目光平望，轉頭過來說道。眾人循聲看去，不遠處草屋三兩間，果然正有人家。 　　腳下稍緊，眾人來到屋外的籬笆前，小院內外不見有人，隻在院門外正對的一棵樹上，有一個老者正在收獲的身影。三人中，楊瑛朝前走到樹下，向那老者問道：“老人家，天色已晚，我們正在找地歇腳，請問前麵哪裡有可以住宿的地方？” 　　那老者停下手頭的活，氣喘喘地道：“啊？你說什麼？” 　　楊瑛喊道：“我們路過這裡，請問前邊有沒有可以住宿的地方？” 　　那老者道：“你們在找什麼？” 　　楊瑛道：“客棧！就是能吃飯喝水，能住宿的地方！” 　　那老者頓一頓，念念而道：“你們要飯和水啊？” 　　楊瑛笑道：“是啊，老人家若是熟悉前方地界，還望告知！” 　　仿佛明白過來是怎麼回事，那老者也不再說道什麼，從樹上慢慢下來，將手頭的一根竿子放好，走過來向眾人道：“那你們先等一下。” 　　楊瑛應道一聲：“老人家請便。” 　　那老者說完，朝眾人點點頭，走進小院，在屋子背後繞半圈，手裡提上一個木桶，進入一間柴火屋，之後便許久不見動靜。楊瑛道：“不知老人家進屋去找什麼，我們隻是問一下路而已。” 　　這時薑雪靈忽然說道：“我覺得可能是給我打水去了。” 　　楊瑛頗有些哭笑不得道：“我隻是打聽前方有沒有歇腳的地方，可沒說要在這裡打擾啊，老人家大概是誤會了，要不我再去給他說一說。” 　　薑雪靈道：“別了吧，我看他好像聽不太真切的樣子，還是等他出來了，我們就告辭吧。” 　　“也好。”楊瑛笑一笑，轉頭又向柳月亭道，“柳師弟，那我們就等一等吧！” 　　柳月亭稍微頷首應承，也不言語，轉頭去看向院門外的那一棵樹。稍有片刻，薑雪靈的聲音跟著說道：“咦？那個好像就是我們之前買的？” 　　楊瑛順她二人的目光看去，見那樹生得十分高大，枝葉繁茂，橫展如蓋，仔細看來，茂密的枝葉間結有一簇簇不太起眼的青黃小果，便即是眾人先前在一處村莊裡買的那種。 　　“南酸棗，”楊瑛點點頭道，“在這中州一帶算常見，姐妹吃得還慣嗎？” 　　薑雪靈提一提手中的袋子，臉露一笑道：“酸酸甜甜，別有滋味，恐怕就是采收有些不便。”旋即望向那小院，一會兒功夫，卻見那柴火屋頂已然漂浮起一層青煙，門中傳出灶火燃燒的啪啪聲響，不禁又是眉間輕蹙。 　　“糟糕，”楊瑛稍顯憂急的聲音道，“看來老人家當真是誤會了！” 　　如今留也不是，走也不是，倒也為難。 　　“那這樣吧，”二人間稍有商議，薑雪靈從身上拿出幾枚銅錢，走過去放在院門旁邊的一根圓木凳上，“就當飯錢了。” 　　薑雪靈做完回來，楊瑛笑迎上去道：“姐妹思慮妥當，老人家辛苦不易，這樣一來也不至於虧欠了。” 　　“那柳師弟，我們這就走吧！” 　　柳月亭眉宇微凝，道：“再等等。找書苑 www.zhaosｈuyｕａｎ.com ”徑自走到那南酸棗樹前，抬頭望上一眼，拔劍出鞘，身子淩空躍起，踏於漫天枝葉間，身形遊移，劍刃流光。片刻功夫，他人從枝頭下來，樹上無數果簇連帶著一小截枝丫也開始接連墜地。 　　楊瑛與薑雪靈二人對望望，相顧而笑：“柳師弟這招倒是好使——” 　　夜幕降臨，林子外麵不時劃起三兩陣風，聲音自遠處隱約而來，化作低沉的呼嘯。 　　“在我動身來這邊之前，我們天墨門中剛有些風波，有一些事情我還未向兩位太師叔那邊解釋清楚。”望向麵前的一堆篝火，柳月亭目中映照出明亮光華。不時有微風拂來，焰火輕輕搖曳，他平坐在一段石梗上，口中平靜講述。 　　對麵兩位女子聽他講完，聽到他說因為功法的事引起一些門中爭執，楊瑛開口說道：“當日情形如何，雖不曾親眼得見，但不管怎樣，相信柳師弟為人，總有清白一日。功法哪有好壞，隻有人心分善惡，不管何等功法，皆是取決於使用之人。”說著，朝旁邊的薑雪靈看看，微微含笑道，“再說了，柳師弟自出得山門，所作所為，也不見得都是什麼壞事。” 　　薑雪靈頓一頓，嬉笑嗔怪道：“好好的，你又指我做什麼？” 　　楊瑛也是笑容難抑，回道：“我哪有指誰，是不是有誰自己想多了？” 　　風高月夜，寂寂郊野，一陣笑語聲打破了沉靜。平望向那火光對麵的兩位女子，柳月亭亦是不禁略微含笑，但眉宇之間卻始終不曾如何舒展，心中浮現過近日種種，低頭看向火堆時，嘴角剛泛起的一絲笑意也漸漸消逝。