離開市教區委員會的辦公樓後，林格順路去了一趟弗利特街，花5便士在街頭小販那裡買了兩個牛奶布丁，打算用梅蒂恩最喜歡的小甜點，讓她的心情變好些，忘掉之前爭執中產生的不快。 　　他從很早以前就意識到，一個人所能做的事情是有限的。麵對《宗教法令》，他隻能表現出積極配合的態度，向那位朗寧先生爭取更加優越的條件；同樣的，麵對親人的失落乃至失望，他也隻能用這樣不痛不癢的方式安慰。 　　暮色昏沉，殘陽如血，行人的影子被建築的邊緣分割為大大小小的碎塊，灑向那些老式的街道或斑駁的院墻。總是縈繞在這座城市上空的慘淡陰雲，似乎也隨著夜的降臨而陷入靜謐。但蒸汽列車的“嗚嗚”聲顯得更加突兀了，它會一直運行到午夜才咽下聲息，這是王國製定《有軌列車交通法》時的規定，據說是教團聯合在背後推動，旨在為市民們提供便捷的公共生活服務。 　　但是並沒有用處，因為午夜時分出沒於深街窄巷的流浪漢、乞丐又或是麻風病人，多半支付不起車費，隻能麻木地看著空曠的車廂在黑夜中疾馳而過，將他們遠遠甩在身後。 　　林格曾有一次親眼目睹，在他眼中，那些人、那駕列車、乃至那座城市本身，都像在荒野中流浪的野獸，蒸汽機的轟鳴咆哮，便是它氣管裡低慘的嗚咽；滾沸的濃煙，便是它體內燒灼的血液。 　　野獸麵對冷酷的現實，如何能不被打得落荒而逃呢？ 　　凝視著車窗外不斷晃動的建築物，棄置思考，猶如沉落深淵。半個小時後，列車準時停在第七路公共交通站點，林格回到了鬆石街，邁步朝自己的教堂走去。 　　他會向路上見到的每個人點頭打招呼，並用禮貌的語氣與他們寒暄兩句，每一位居民的麵孔他都很熟悉，甚至能夠回憶起他們曾在某年某月某日來到教堂中參加過他主持的七天禮，但那不是因為他們想要聆聽女神的福音，而是因為在那一天教堂會發放免費的食物。 　　這是從教堂的第一任駐堂牧師、林格的父親楊科先生開始的慣例，他曾說：獲得安慰便是信仰。而心理上的安慰與現實上的安慰沒什麼區別，林格對此深信不疑，他同時也相信當草木庭園的救濟所開到聖十字區與白市民區時，曾在禮拜堂中低聲祝頌女神榮光的人會毫不猶豫地湧向那裡，領取免費的食物，接受免費的治療，同時自稱為隱者的信徒。 　　因為獲得安慰便是信仰，而他們需要信仰。 　　如此看來，天心教堂的關閉，對這些居民來說未必不是好事，畢竟林格的財力無法與教團聯合相比，甚至曾出現過無力購置免費發放的食物而中斷了七天禮的事情。 　　他們得到了更加安穩的信仰，沒有什麼比這更重要了。 　　雖然這麼想，但林格的眼前忽然閃過梅蒂恩與他爭吵時固執的麵容，頓時一陣恍惚，步伐也下意識放緩了。這時，有個熟悉的身影從街道對麵走來，關切地詢問道：“林格先生，您沒事吧？” 　　林格這才回過神來，發現站在麵前的人是早上為他送來了告知書的巡邏警員巴頓，他依然瞇著眼，帶著親切的笑意，隻是圓臉有些紅潤，身上隱約有股酒氣。按照規定，警員在執行巡邏任務的時候，是不能飲酒的。林格略微皺眉，微不可覺地向後半步，避開了酒氣彌漫的範圍：“我沒事，謝謝你的關心，巴頓先生。” 　　“是嗎？”巴頓嗬嗬笑道：“我見您心情不好的樣子，於是多嘴問了一句。應該是我看錯了，請不要放在心上。” 　　林格的眉毛皺得更深了：“我？心情不好？” 　　“有這樣的感覺。”巴頓煞有介事道：“和平常的您不太相同，是在為《宗教法令》的事情憂慮嗎？不用擔心，林格先生，我說過的，好人會有好運……” 　　“那件事已經解決了。”林格打斷了他的話，眼神認真，語氣輕而堅定：“所以我現在心情很好，那的確是你的錯覺。” 　　還有，好人未必會有好運。 　　他心裡默默補充道，隨即虛按帽簷：“我還有事，先失陪了，巴頓先生，祝你今晚的巡邏任務依舊順利。” 　　然後便從警員的身邊繞過，走向自家的教堂，隻留下巴頓原地怔神，喃喃低語：“解決了？這麼快？” 　　為什麼林格牧師說得很輕鬆的樣子？ 　　可他聽說，林威爾市內的其他教會，都還鬧得挺兇呢。 　　真讓人摸不著頭腦。 　　* 　　站在教堂的門前，林格卻沒有立刻推門進入，因為他發現自己的心情頗不平靜，需要一段時間來緩解，或許是因為巴頓警員那句“好人會有好運”刺激到了他，讓他想起了自己的父親，準確地說是養父，一位真正意義上的好人。 　　如果好人都會有好運，那麼楊科先生的案子又算什麼？ 　　世界比想象的更加荒謬。 　　他不願意用這種心情回家麵對妹妹，於是取下帽子，在門外默立，打算恢復過來後再進門。可忽然間林格意識到有哪裡不對勁：從門後傳來了人交談的聲音。 　　因為需要兼顧民居職責的緣故，天心教堂的規格十分簡陋，推門而入便是禮拜堂，後麵用過道隔出了狹窄的廚房。二樓則是林格與梅蒂恩的房間，還有盥洗室、雜物間等。通常情況下，一樓的禮拜堂和廚房隻有林格會使用，梅蒂恩都是待在自己的房間裡準備考試，隻有三餐或外出時會下樓。 　　可是現在，林格確信自己從門後交談的兩個人中聽出了梅蒂恩的聲音，朝夕相處他絕不可能聽錯。至於另一個聲音，同樣是位少女，隻是更加活潑生動、像午後的陽光，充滿了蓬勃的朝氣。 　　兩人交談的內容，則給人一種……亂七八糟的感覺。 　　神采飛揚的少女聲：“……所以啊，幸運抽到了限量版遊戲機與卡帶的我，正打算好好遊玩一下這款號稱跨時代的遊戲巨作，《Alice Game：愛麗絲遊戲》，看看它有沒有廣告說的那麼厲害！結果剛剛登陸遊戲，眼睛一閉一睜，就發現自己來到了這裡。喏，我給你看遊戲公司的logo，是不是很厲害？啊，又卡在這裡了，動啊、你給我動啊進度條！“ 　　咚咚，砸東西的聲音。 　　“好啦好啦，我知道了，你冷靜一下愛麗絲姐姐。”這是梅蒂恩的聲音，她試圖轉移對方的注意力：“對了，伱說的這款……遊戲，和你的名字一模一樣誒？” 　　得意洋洋的少女聲：“沒錯沒錯，我中獎的時候，遊戲指令公司的那些員工都和你一樣驚訝呢！這實在太巧了吧，和遊戲名一模一樣的玩家恰好抽到了全球限量、獨一無二的遊戲機與卡帶。哼哼、毫不誇張地說，這是命運的抉擇啊！” 　　命運？門外的林格瞳孔微縮。 　　門的另一頭，梅蒂恩疑惑地問道：“遊戲指令公司？那是什麼？” 　　語調上揚的少女聲：“遊戲指令公司啊、就是Game Company，找書苑 wwｗ.zhaoshuyｕan.com 簡稱GI社，是開發了這款遊戲的工作室，來頭可大呢，我和你說你不要嚇一跳：它是由任天堂、索尼、育碧、微軟、EA、SE等遊戲大廠聯合出資組建的工作室，成立目的就是為了開發人類歷史上第一款完全潛入式虛擬網遊，結合了角色扮演、探索解密、動作冒險、競速射擊、卡牌戰鬥、傳統回合製、即時戰鬥製等多種遊戲類型，世界觀宏大，全息程度達到了驚人的99%！99%是什麼概念？簡直就像真實的世界一樣啊……咦？“ 　　忽然醒悟的少女聲：“我想到了一種可能，我是說可能啊，你說會不會，我現在就在遊戲裡麵呢？而你就是負責引導我的NPC?” 　　梅蒂恩尷尬的笑聲：“呃，哈哈哈，我，我完全聽不懂是什麼意思呢，不過感覺好厲害的樣子，那些公司的名字，還有你說的這款……遊戲？” 　　“當然，畢竟是劃時代的遊戲巨作，而且還是由那麼多大廠聯合製作，消息傳出來的時候，論壇裡的任豚和索狗都殺瘋了，不過我看他們都不是什麼好東西，哼！“ 　　憤憤不平的少女聲：”我隻是發帖問了一句為什麼沒有暴雪，他們就喊我壇寵，還把我掛起來罵了半年，下麵回復的人，一半罵我是暴白，還有一半罵我是暴黑，啊！真是氣死我了！“ 　　咚咚咚、砸桌子的聲音。 　　“……” 　　沒有再聽到梅蒂恩的聲音，大概她已經被嚇到說不出話了。