玄、葉二人離去後，宦官塵翼走進了寧壽宮的主殿。還未等他開口，張燁便道：“知道了。” 　　塵翼眸中劃過錯愕之色，繼而問道：“殿下早知大公子會去攔她？” 　　“他那點心思，我能不知道？倒正好省得再與乾元殿多生口舌。”張燁淡淡道。 　　屋中生著上好的銀絲炭，他卻仿佛永遠感覺不到暖意。他端起手邊一盞溫度正好的雲山青暖著手，慢慢說道：“由他去吧。若是婉夫人派人跟著他，你幫著解決了就是。” 　　塵翼沉默領命。他從來都不會違拗張燁的意思。但這不代表他就不會思考。 　　張燁慢慢喝了口茶，在棋盤上悠悠落下一枚黑子，“魏平那邊吩咐過了？什麼該說，什麼不該說，他應該清楚。” 　　塵翼素來含著陰狠的瞳仁顫了顫，說道：“是的。”一個望川樓，換知本堂的垮臺，自然是樁極賺的買賣。可就為了不落一個過河拆橋忘恩負義的話柄，他要這般曲折地算計知本堂，算計他的枕邊人？何況這事一出，寧壽宮都要被人說成什麼樣了？至於被作為賭注的葉家人的性命，恐怕在他心裡一文不值吧？ 　　即便是向來心狠手辣的塵翼，也不自覺打了個寒噤。 　　張燁瞥了眼塵翼，便將他的想法盡收眼底，不由冷笑。塵翼這把刀懂什麼？若非陳氏不知好歹，怎會將這個機會送上門來讓他能夠順水推舟？至於那點名聲，嗬，他這寧壽宮，還需要在乎名聲麼！不過有一點塵翼應當是猜對了，葉家人的性命在他這裡還真不見得價值幾何。當然，若能借此扳倒大樹，他們就是死得其所。 　　“有什麼可慌的？人又不是我們殺的。一把年紀了，還跟人家小姑娘似的，想什麼都寫在臉上。”張燁悠悠放下了茶盞，“我們不需刻意做什麼。讓他們查去吧，會得到一個滿意的答案的。” 　　塵翼心下一凜，領命告退，便又隱入了黑暗，正如過往幾十年一樣，默默地守護著他的主人。 　　主殿內安靜下來，隻有線香裊裊，暈染著開闊而靜默的空間。 　　張燁看向對麵山水大插屏上那幅垂下的畫卷，目光繾綣流連片刻，便執了一枚白子，落到棋盤上，想象著是那畫上的年輕女子正在與他對弈。 　　“這盤棋，若換你來下，會下成什麼樣子？”他垂下眼簾，已經顯出老態的臉上露出一個奇異諷刺的笑容，“你是最良善的，恐怕見不得這些臟汙吧？早早地去了天上，何嘗不是幸事。” 　　* 　　上京宣和門外，陳家私宅。 　　“他又在一人下棋？”陳婉寧接過下人遞上來的茶水，鳳眸微斂，冷笑道，“和那個死人。” 　　侍女輕聲勸道：“夫人，殿下聽了這話又要不高興。” 　　“他聽不見。”陳婉寧輕啜一口茶水，嘲諷道，“聽見又如何。他從不在意我高不高興，如今更是翻臉不認，寧肯低聲下氣和那個野種聯手，也要弄垮我陳家。” 　　這個執掌一方門閥的女人，近日來總是這樣言辭犀利，語氣鄙夷，失了一貫端莊優雅的風度。 　　聽得門外一聲“母親”，陳婉寧輕輕咳了一聲，恢復一貫的沉著，道：“進來罷。” 　　侍女撩起了厚重的風簾，當先進來一個容顏俏麗的少婦，對著陳婉寧盈盈一拜，起身稍稍側轉，引出身後那位兩鬢微霜的婦人。 　　少婦垂首道：“母親，堂姑母到了。” 　　陳婉寧微微頷首，便示意所有人都退出去，最後對少婦道：“明鈺，你也下去吧。不早了，你與懷信自去安歇。” 　　秦明鈺微微愣了愣，片刻說道：“是，兒媳告退。” 　　那婦人原本是端著儀態，等秦明鈺領著所有人都出去，把門關上後，忽地“撲通”一聲跪倒在地，俯身行了個大禮，哭道：“求夫人救救我兒！”她抬起頭來，鬢發散亂，滿麵淚痕。 　　這婦人，原就是袁若兒一案中被判了死刑的鄭經之母秦氏。她一貫依著自己晉中秦氏的出身，在鄭家執掌中饋，過著極其體麵的日子。她聽丈夫說，這次官府是下了狠心，不可能將兒子放出來。丈夫還有別的兒子能承嗣，可她卻隻有鄭經啊！當下不顧丈夫勸阻，求了娘家關係，托到陳婉寧這裡來。 　　陳婉寧擺手道：“起來吧。”便示意鄭夫人坐下。她抿了口茶，淡淡道：“夫人憑什麼覺得，這件事我能做主？” 　　“這……”秦氏訥訥，“不是一貫說，江州府衙乃是知本堂一言堂……”看陳婉寧臉色微沉，她聲音低了下去，意識到自己似乎是馬屁拍在了馬腿上。可她一個深閨婦人，本已是方寸大亂，隻曉得抓住了這根救命稻草，連聲告罪，“夫人恕罪……我實在是沒法子了。” 　　“你兒子犯的是人命官司。”陳婉寧冷聲說道，“我有什麼非幫你不可的緣由麼？” 　　秦氏默然。這件事他們不占理，來求陳婉寧已經是將顏麵踩在了腳下。何況陳婉寧隻是她娘家堂侄女的婆母，平日也不走動，這關係的確不能費心去撈一個強/奸殺人犯。 　　可那畢竟是她的兒子啊！丈夫對她不冷不淡，沒了兒子，她就要失去後半生的倚仗。這麼一想，她腦子忽然清晰起來，從陳婉寧的話中聽出了一點意思。她絞著手指，眼睛裡露出一點往日不常有的鋒銳：“聽聞前幾日知本堂被人算計，損失重大？我在宣城有不少人脈和渠道，夫人若肯救我兒子，這些都能為夫人所用。” 　　陳婉寧微微勾了勾唇角，和善笑道：“行了，容我想想吧。” 　　* 　　玄、葉二人來到臨川已是午夜，按理已是宵禁，可望川樓仍舊火光通明，人聲嘩然。 　　臨川處中州腹地，景色瑰麗，富庶繁華，百姓安居樂業。知府衙門幾十年來未曾見過這樣的大場麵，各個如臨大敵，手忙腳亂。 　　江上人影幢幢，有衙役劃著小船舉著火把似乎是在打撈屍體和船骸——聽說有一艘畫舫上本坐著幾個公子小姐，如今隻怕也兇多吉少了。一輛輛馬車一臺臺轎子駕到江邊抬到山上，走下來兩鬢斑白的老祖母和衣衫華貴的當家主母，都心肝兒寶貝兒地哭喊著，拉扯著衙役要個天理公道。 　　望川樓前空地上，裡三層外三層圍滿了遲遲不肯離去的人群，隔著維持秩序的衙役張望著裡麵的情況。來此的顧客非富即貴，半生榮光，平安順遂，卻不想會在這平平無奇的一晚遭受無妄之災。 　　所有人都在議論，依稀能聽到“葉家”“寧壽宮”之類的字眼。有人斥罵，有人痛哭；幾家頗有身份的已經開始質問府衙，刺客如何這般猖狂，天子腳下為何這般危險？ 　　林舒安帶著楚義等人未曾離去，與知府的幕僚站在一側低聲討論著什麼。 　　一具具屍體被蓋上白布抬了出來，整整齊齊列在一旁的空地上。親屬在旁邊哭天搶地，旁觀者也不由動容。 　　不是說好了如今是青天白日朗朗乾坤麼？昭昭盛世，居然還有這樣的慘案！ 　　葉臻擰眉道：“不好收場了。” 　　玄天承沉著的聲音輕輕響起在她耳畔：“跟我來。” 　　望川樓內部已經基本被打掃乾凈，各處站滿了衙役，不允許百姓進入。 　　不過二人身手敏捷，輕巧地便避開了那些衙役，繞到樓背麵，貼著墻壁慢慢上去，不一會兒就聽到一間屋子裡有人在說話。 　　“上頭不是還沒發話嗎？要不……就先稀泥和著？”一個聲音問道。 　　“真等到上頭發話，你我別說丟了烏紗帽，腦袋都得搬家！這可是人命官司，馬虎不得。”另一人在房中焦急地踱著步，“真是晦氣，本官都要任滿升遷，偏生出了這麼大的事。” 　　“依我說，這事兒也不難。”先前那聲音獻策道，“您看，兩邊都死了人，屍體沉了江。咱們撈幾具屍體上來，也算是交了差……被人背地裡罵幾句也就算了。什麼葉家什麼寧壽宮的，上頭的人玩遊戲，咱們還是別摻和好。” 　　“交差？”另一人說道，“死的有秦國公家和丹陽侯家的人，幾具死屍，他們怎麼可能買賬。”他長嘆一聲，“得罪寧壽宮，還是重提葉家那件事……莫非本官隻能止步於此了麼？” 　　“我看見君七姑娘把人都撈上來了。”先前說話那人壓低了聲音，有些諂媚地說道，“若說君七不知此事，我是不信的。不如……咱們找她來問問。” 　　聞言，玄天承按住了葉臻的手，後者搖了搖頭示意自己沒事，繼續凝神聽著。 　　這時卻傳來了房門被大力踢開的聲音，一個粗啞的男聲響起：“還問？問什麼問！怎麼，君七姑娘在大人心裡比丹陽侯分量還重？既然人撈上來了，就讓她交出來讓大家認認，是不是葉家餘孽！我倒要看看她一介草民是何居心，膽敢護送逆賊遺後！” 　　知府景宏在心中叫苦不迭，麵上隻維持著為官的傲色，淡淡說道：“四少爺息怒。本官已經問了寒軒，他們都說自己並不知道護送的是葉家人，隻道自己做的是押鏢的生意。”他畢竟是正四品朝廷命官，功名在身，懼怕權貴不假，卻不至隨便被個靠家族蔭庇的布衣少爺嚇到。再者，他和林舒安有私交，自然知道寒軒是皇商，有梁王與鎮北侯支持，比丹陽侯分量重得多。即便是他方才認同師爺的話，打算請君七姑娘去一趟衙門，也得是客客氣氣地商量著來。 　　但這四少爺顯然不知道其中彎彎繞繞，又兼死了親眷，正是脾氣暴躁，口不擇言道：“和葉家扯上關係，她當然不肯承認！我看你是和她沆瀣一氣，要包庇兇手！” 　　景宏白麵一紅，怒目道：“盛家老四，你別血口噴人！講話要有真憑實據！” 　　“說得好！”一聲輕響，原本緊閉的窗戶忽地大開，一道身影倏地竄入房內，一邊喝道。 　　“大人說的不錯，盛四，冤有頭債有主，誰是刺客你找誰去。”葉臻在景宏身邊站定，順手扶了後者一把，“大人當心。” 　　“哎呦，你要嚇死我。”知府大人這次是真的嚇得差點失了風度，顫巍巍地站穩了，看清是她後，卻是暗暗舒了口氣，輕咳一聲：“喏喏，你要找的君七姑娘來了。” 　　景宏巴不得她自己站出來，好在一邊當和事佬。葉臻看得明白，心中冷哼一聲，旋即淡定地看向對她怒目而視的盛家四少爺。 　　盛四少爺雙眼通紅，說道：“你就是君寒？你跟葉家有什麼關係，為什麼要讓人帶他們到這裡來？” 　　這些人可以說是遭了無妄之災，所以即便他態度惡劣，葉臻也沒有生氣，隻是有些無奈地說道：“我是君寒。我和葉家沒有關係。來吃飯不是很正常的事情麼？” 　　盛四少爺哽了一下，喃喃道：“為什麼就非得是今天。” 　　葉臻沉聲說道：“四少爺，我說了，冤有頭債有主。我今日死了十幾個兄弟，我和你一樣想找到兇手。” 　　盛四少爺說：“你不認識葉家人？那你說，你運鏢是受誰所托？” 　　葉臻說：“四少爺怕是不懂我們這行的規矩。拿錢辦事罷了，我們一貫不問主家是誰。”她轉而對旁邊一直作壁上觀的景宏說道，“大人可問過林舒安的話了？寒軒是否無辜，大人清楚。”她曉得葉家人的身份瞞不了太久，無論如何，首先要把寒軒摘乾凈了。 　　景宏連聲道：“是。” 　　盛四少爺冷哼一聲：“既然大人都問了話，想必也知道是誰派的刺客咯？大人一貫八麵玲瓏，怕是早都知道，又都不想得罪。” 　　知府不悅道：“四少爺這話什麼意思？那我不妨告訴你，今夜不少人都看見聽見，望川樓掌櫃魏平也盡數供述，正是泗水那青城山一派所為，背後下令的卻是寧壽宮聖寧國父——奉上諭清剿葉家餘孽。”他說這話也有些賭氣的成分，不顧一邊師爺一直在給他使眼色。 　　盛四少爺瞪大了眼睛：“果真如此？那豈不是……” 　　宮裡要清剿葉家餘孽，卻波及了無辜之人，說出去實在不好聽。 　　葉臻目光顫了顫，忍不住打斷道：“大人，依我所見，並非如此。若是宮裡為了斬草除根，大可在無人知曉之處動手，為何要在大庭廣眾之下，不惜傷害無辜者性命？”她頓了頓，又補充道，“得罪權貴，隻為了殺幾個無關緊要的葉家人，得不償失。我看這些刺客行動有序，安排縝密，怕是事先串好了口供，要攀汙宮裡。” 　　弄得這般人心惶惶，的確不是宮裡一貫的做事風格。而且景宏巴不得這件事和宮裡沒關係。就算宮裡真用這種醃臢手段，他們做臣子的不也要設法矯飾麼？景宏沉沉點了點頭，頗有些欣喜，就算明知葉臻這話帶著私心，也隻做愚鈍，順水推舟問道：“那麼七姑娘的意思，下令的另有其人？” 　　葉臻點點頭，不著痕跡地看了一眼窗外，又說道：“是魏老板跟大人您交代都是寧壽宮下的令吧？您看，國公府和丹陽侯府與寧壽宮都是親眷，可刺客下手卻毫不顧忌，豈不怪哉？再者，這是寧壽宮自家產業，在此大開殺戒，豈非搬起石頭砸自己的腳？大人不妨便以魏老板為突破口，再審一次。看誰有本事設下這麼大個局，又與寧壽宮不睦的，多半是真兇了。” 　　知府連連點頭，卻仍舊麵露難色。 　　盛四少爺說：“大人可別被她花言巧語帶偏了思路。依我看她就是在混淆視聽，好掩蓋自己的問題。”他嗤了一聲，“事先串通口供？設局陷害寧壽宮？七姑娘真是張嘴就來。” 　　“我能有什麼問題？我還無處為我兄弟們討回公道呢。”葉臻反唇相譏，“四少爺也說了，要講證據。你有空在這兒找我的茬，不如與大人一同盡快調查，待有真憑實據，盡早揪出真兇為要。”她轉而對知府說道：“大人心中顧慮，君寒略知一二。隻求大人體恤今日枉死之人，定要查出真兇。寒軒定會竭盡全力提供幫助。”她頓了頓，又悄悄說，“大人若是查出兇手，便是任上又一樁功績。” 　　她自然知道景宏心中所想。他想要一番功績，就不能和稀泥；但唯恐得罪人，最好有人給他沖鋒陷陣。她便順勢提出幫他查案，既能撇清寒軒，又能獲取官府幫助，是雙贏的事。 　　景宏明顯是被說動了，又問道：“七姑娘，你確定真的不是寧壽宮下的令麼？” 　　葉臻呼吸微微一滯，說道：“我確定沒用，我們需要盡快找到證據。找書苑 www.zhaoｓhuyuan．coｍ ”她眼中劃過冷芒，“景大人，無論元兇是誰，您若不查個清楚明白，最後多半落得個替罪羊的下場。” 　　景宏渾身一凜，訕笑道：“七姑娘，這話不必說破。” 　　葉臻抱拳道：“我還要回寒軒一趟。大人若有疑問，可隨時傳我。” 　　她轉身便走，門外的差役得了指令沒有攔她。 　　盛四少爺卻是追了出來，一把抓住她的肩膀，又猛地縮回手去。他粗聲粗氣地說：“你真跟葉家沒關係？” 　　看到他眼睛裡的紅絲，葉臻心中微微嘆了口氣，說道：“若是我真與葉家有關，你想把我怎麼樣？殺了我，為你親人報仇？”她目光微微有些顫抖。 　　“或許，隻要看到那些屍體……我就能確定。”盛四少爺沒有回答，隻是目光灼灼地執拗地重復著。 　　“看到以後呢，將他們挫骨揚灰，方能泄心頭大恨？”葉臻驟然冷笑，“你不去找罪魁禍首，非揪著葉家不放，連死屍也不放過麼？” 　　“那我還能做什麼？”盛四少爺悲笑道，“我是能和寧壽宮作對，還是能和那個有本事算計寧壽宮的人作對，又或者跟不知道哪個人作對？人命在他們眼裡如此輕賤！我要是知道他們真是因為葉家而遭飛來橫禍，多少心裡還能好受一點。” 　　盛四少爺悵然若失，懊惱地一拳打在墻上，眼睛裡慢慢溢出淚花來。七尺男兒，此時看起來有些惶然無助。他隻有死死抓住葉家這條線索，才勉強能慰藉痛苦。 　　葉臻覺得有點感同身受的痛苦，又覺得可悲可笑，垂眸道：“隨便你吧。”