趙南離率隊回到寶和寨，老遠有放哨的壯丁發現，席地闕上去嗚嗷喊叫裝模作樣還對了一番暗號，其實早已有人進寨跑去報信，稍後便有得信的鄉親們奔走相告、一片歡騰。 　　令南離的欣慰的不是小小一個勝仗，也不是繳獲了什麼物資，而是雖然傷了幾名兄弟，還算全須全尾地都帶回來了。 　　因為出寨圍獵是了生活口糧，如今口中食最貴，哪怕中途真折了兄弟，回去後寨中父老也能報以理解的態度，因此過去麵對猛獸遭了傷亡，救治、撫恤、安葬，南離覺得都可以麵對。 　　但這一回就為虛無縹緲的探路，寨子中父老都不知端的，隻有他自己與元老爺子知曉意圖，若是折了手下兄弟性命，無端就墮了士氣，往後出寨就會更有壓力。 　　朱媅媺帶著大小真假太監一群來迎南離，雖然沒見帶回來什麼像樣的吃食，見了南離還是喜出望外，就要蹦著高去揪南離的衣襟，被南離恭恭敬敬道聲：“世子望安，卑職有禮！”一個長揖給擋住了。 　　把個朱媅媺弄得悻悻地撇撇嘴，隻好擺個挺胸疊肚的架勢，一擺手氣躉躉道聲：“趙參戎鞍馬勞苦，免禮罷。” 　　這一路上他從被俘後投誠的譚紹揚那裡得了許多消息，有的也是這小子道聽途說，未經確認，但還是令南離多了許多研判的依據。 　　馬化豹在敘府、柏永馥在永寧，各自三千、五千的綠旗馬步戰兵加部分附屬的守兵，互相都離得很遠，可謂孤立突出，而且搞不到糧，士卒饑疲交加，甚至以人為食，即便這般，川南、川東的殘存明軍，以恢剿為名，到處劫掠打糧，卻不敢直攖其鋒、動之分毫。 　　譚紹揚所屬的綠旗是清廷四川巡撫王遵坦的標營，又接應了自重慶敗退的涪州總兵盧光祖手下小股殘部，本在米糧關據止川東的於大海、李占春，也是因為沒糧——歸根結底是沒人，想打糧都找不到人——已經撐不住了，準備退到內江，接應川南敘府、永寧的清軍退兵。 　　被南離他們打散的這一哨是一支派出來打前站的先頭，馬步戰兵隻有三十不足，其餘都是抓來的城守兵加挑擔做飯的火兵，因此當前的主官被殺、戰兵一遭了損失，立即一哄而散。 　　尋常八旗探路是有白甲兵，舊明軍投誠改編的綠旗也是有塘馬、夜不收打前站，這也是如今兩川明軍畏懼八旗兵的名聲，見了結辮子的都躲，王遵坦標營的座營參將大肆胡亂就敢將一哨打雜清兵派出打前站。 　　清兵的禽獸之行盡人皆知，叵耐明軍的作為也聽得南離義憤填膺，他在歐陽直那裡已經聽過許多，這時從譚紹揚這邊清兵的角度去看，更加令人不齒。 　　可謂抗敵是外行、虐民是本行。 　　這個譚紹揚是湖廣南部人，讀過書，沒功名，自小跟著家族中人在湘西行商，遭戰亂後孤身飄零，財貨被搶掠一空，人也被挾持在營中抗一桿破槍充數，先是明軍後是清軍的。 　　他混的也是挺慘的，其實讀書人即便被搶掠挾持，也有逃得性命的機會，即便搖黃那般的亂殺無辜，營中也須得有會寫會算的相公做先生，來點算糧秣財物，免得分贓時自家打起來。 　　就如獻營，當初打下城池也是先抓相公隨軍，還要為之提供牲口代步。 　　譚紹揚在清軍綠旗隻能充作普通士卒，一則原明軍降清做的綠旗經過清廷的精整後，吏員配置到位，師爺、筆帖式、馬甲領催齊全，二則他沒功名人家就不認他。 　　得了機會與南離一倒苦水，南離就理解了——到什麼時節學歷都很重要啊！ 　　這晚山村靜謐、繁星漫天，山中有風。 　　這般入夏時節，元老爺子這裡到晚也要點起火塘，食物不充足，身上就冷，暖身的同時也為的驅蚊。 　　趙南離年輕、火力壯，額頭都是汗，稍稍避開一些小火苗的炙烤，用樹枝撥動火塘，與元辰說起自己的想法和疑惑。 　　聽了南離的描述，元辰老爺子撫著頜下疏朗的胡須，點頭道： 　　“老夫以為，可先去尋四麵可能藏匿難民的山區，以奉宗藩為號召，在清兵退去這個空檔期，糾集丁壯、鄉兵，來奪取附近可用的城池。” 　　南離想想昨日與清兵在內江猝然遭遇的情形，搖搖頭： 　　“尋鄉民聚結舉義可行，但還是先不要奪城，如今奪了城也沒用，就是進城做了官，沒有百姓又能做得什麼？” 　　“一旦進城舉義，若是明軍的後援不濟，反倒給了清兵屠城搶掠的機會。” 　　一說到明軍的後援，元老爺子立時沉默了——這種事他知道的可太多了。 　　有元辰的指點，南離也看清了，如今的世道下，大多數人想的是怎麼求活，隻有有野心有抱負的才不甘膏於人獸之口。 　　百姓不論貧富貴賤，都被清兵、搖黃、西營、明軍反復殘害，要麼茍活於深山不與世通，要麼同流合汙。 　　如果真的有一支隊伍，不吃人，還要幫山中幸存的百姓求個活路，紳民自然樂於響應，何況他們手裡還有對外號稱朱枰樻的朱媅媺在手，響應起來最積極的就該是那些殘存的還有號召力的鄉紳。 　　“可是該往哪兒去呢？”這個問題是南離最撓頭的。 　　人多了就得有糧，即便種地也得找地，資簡一線肯定不行的，耕地都在沱江沿岸的水路驛道附近，你糧食沒種好就會有人盯上你，等你收了糧食就來先囤糧食後吃人。 　　據譚紹揚講在川南清兵就是這個做派。 　　“兩川最富者本屬成都府川西諸縣，自灌縣以東沃野千裡，自古可為霸業之基。找書苑 wｗw.zｈaosｈuyｕaｎ.cｏm 隻可嘆啊——唉！” 　　元辰接著南離的問題感嘆完一句，這回又換南離沉默了——西營在成都的做派他來得晚沒見過，可聽說過，尤其是媅媺，盡管麵子上傻乎乎吃飽不餓就行，南離與她住得相鄰，時不時在半夜被隔壁夢魘中的驚恐尖叫驚醒。 　　成都府城被張獻忠一把火燒了，州縣百姓流離四散，到處不見人煙。 　　往川東來山多，內江一帶百姓還能進山躲躲，川西平原一馬平川，躲沒處躲、藏沒處藏，要麼任亂兵蹂躪至死，要麼逃亡他鄉。 　　往上去就是成都平原，昔日天府之國，已是人煙俱廢、一片荒蕪。 　　可是從這裡往下去迎頭就是達子綠旗，即便清兵退走了還有大明恢剿的官軍…… 　　南離左思右想，躊躇不決，元老爺子又道：“往上去還不知怎樣，不過倒是可以搜尋聯絡入山避難的百姓。” 　　“也隻有如此。我挑些可靠伶俐的兄弟，元伯您使向導帶路，去山中原有的村寨搜尋聯絡。先不要稱有蜀世子在此，隻言大夥兒聚了一起尋出路，不拘壯丁、鄉紳，隻要有意，都可相商。” 　　“可，這事我來著手去辦。對了，那個歐陽睿年，向我提出打算投眉州去尋親友投靠，莫非那邊還有些人煙？” 　　“那個直娃子……這兵荒馬亂的，還要去哪兒？” 　　這人雖然命硬，其實就是個文弱書生，南離很擔心他能不能走得到眉州，不要半路被“人”吃了才好，不過轉念間心中一動。 　　“那正好，他不是欲投眉州嗎？我往上探路，還能送他一程。”