太陽升起來的時候，哲淩斡忽然停了馬，撥轉馬頭。 　　魏莽彝跟著他停了下來，遠遠地回望了一眼擎梁山。山頂正在慢慢散去集結了兩天的濃霧和陰雲，像是神靈之手撥開雲門，霞光的紅，染在積雪覆蓋的山頂，轉而朝陽又給雪頂鍍上一層金光。太陽漸升，陽光緩緩傾瀉而下，穿入山下蒼翠的鬆林。玄靈寺透紅的瓦頂露在蒼翠的鬆柏林之間，像是某種荒墟遺留下的某種聖跡，讓人不自覺地有一種想要跪下去的沖動。 　　雖然此行的幌子是為陛下請祝禱文，但聖跡什麼的，魏莽彝是不信的。 　　魏莽彝覺得自己這輩子隻相信“謀事在人”。 　　來時的路回望才發現一大片淺淺的青綠，但腳下的石礫間，隻有剛剛鉆出來的嫩草尖。山風拂過臉頰是陣陣鄉野的清甜，不知道什麼鳴禽的叫聲，清脆地跳躍在林間。 　　魏莽彝輕且慢地呼出口氣，生怕打擾了這林間的靜謐。 　　“該走了”梁衡說。 　　魏莽彝戀戀不舍地想，會再來的吧？一定會再來的。倘若此生有幸，就一定還會再來。 　　也許那時還會有心愛的姑娘。 　　打馬前行，哲淩斡叮囑過的要點在腦子裡又過了一遍“記住身體要盡量靠近馬，不用把韁繩勒得太緊，跟馬的動向保持統一，轉彎的時候微微勒緊對側的韁繩，不要把腿夾得太緊，馬不舒服容易尥蹶子的。還有就是，騎在馬上少說話，弄得不好容易咬破舌頭”。 　　所以到晚間，快到八鬆放慢了馬速，魏莽彝才抓住機會問三娃。 　　“三娃，八鬆城有叫何皞逸的嗎？” 　　“哈？八鬆城叫三娃的挺多，何皞逸還真的隻有一個。” 　　“這麼出名？”魏莽彝有點擔心名聲在外會不會有營救困難。 　　三娃說“也不算啥出名吧，關鍵頭幾年整個八鬆城認識字的，人名寫在雞蛋大的石頭上，勉強也就裝一簍吧。何皞逸是咱們界將軍的文書，界將軍子侄的私塾先生也是他，頭些年空閑的時候還教過咱們這些大頭兵識字。” 　　“哦，這樣啊，那你知道他家在哪嗎？” 　　“他就住在我們界將軍府衙啊。” 　　幾人進到八鬆城，在將軍府大門口碰見梁五和梁雙，還有馮純的馬車，其他人卻不見蹤影。 　　梁五好聲好氣地跟衛兵商量，“我們能不能去裡麵等將軍？” 　　“界將軍去秋葉了”守門的衛兵拿著一桿戟，目視前方，滿臉都是公事公辦的表情，似乎沒有不耐煩，但也沒有什麼多餘解釋的必要。 　　“是界將軍傳令讓我們來八鬆等他的”梁五很認真地解釋。 　　“但是我沒接到界將軍的命令”衛兵似乎要把鐵麵無私進行到底。梁五沒辦法，找梁雙商量，決定先去驛站找梁六，轉臉看見了梁衡和魏莽彝幾人。 　　三娃說“如果界將軍沒在，八成何皞逸也是跟界將軍一起的。要不咱先帶你們去驛站吧，界將軍既然帶過口信，說明他知道你們在這，一定是臨時又有別的事情耽擱了。他回來肯定會去驛站找你們的。” 　　梁五說“也罷，反正也得去跟老六和馮純匯合，咱們去驛站吧。不過你們將軍府一向都這麼戒備森嚴麼？” 　　三娃笑說“聽過一句話麼？閻王好見，小鬼難纏。親兵營新來了幾個人，據說都是寧城王府的關係，都蠻講原則的。” 　　梁雙說“是講原則呢？還是對人不對事呢？” 　　三娃笑笑不接話，一行人到了驛站，結果梁六和馮純卻並不在驛站。 　　三娃想了想，笑說“要不你們跟咱去兵營吧，他們說不定在那邊。” 　　八鬆城北豳川大營，老遠就能聽見不大的帳篷裡的喧嘩。梁五搶先過去，掀開簾子看了一眼又退了回來，跟梁星說“你跟阿苗就待在這裡等我們一會吧。”又跟著幾個人再次回到帳篷裡。 　　一群兵勇在鬥葉子戲消磨時間，帳篷裡的煙葉子熏得像是在霧氣繚繞擎梁山頂，隻是煙葉味嗆人。石威抬眼看了看了一眼“謔！你們回來啦？趕得還挺巧。”馮純被擠在靠裡的地方出不來，嗆得直咳嗽也沒攔著他拚命抗議“我要去驛站，我不要住這，憑什麼不讓我去？” 　　潘虎沒在牌桌上，擠在馮純邊上“馮大人您忍忍吧，咱都陪了您一道了，從五龍鎮出來到這您這嘴就沒停過，要不您休息會？你瞅瞅這一群人沒一個人敢動的，咱也是怕您到時候，是吧……非得說咱們通風報信啥的咱也解釋不清。為了招待你我們今天晚上都準備殺雞了，您看您待遇多好。” 　　馮純黑著臉嘟囔“身正不怕影子斜，你們要真的光明正大，何必如此謹小慎微。” 　　隻是沒人再搭理他，但也不讓他出去。 　　忽然帳篷簾子掀開了一個角，露出張臉，還沒等魏莽彝看清是誰，兵勇們集體頓了一下，各自糾正了歪七扭八的姿勢，站著的人正了正衣角，玩葉子戲的人也不再大呼小叫地爆粗口。 　　阿苗站在門口，但在魏莽彝看來，更像是獵犬窩裡闖進去了一隻貍花貓。 　　就在一眾獵犬不知所措的檔口，梁五上前拽著姑娘胳膊把人帶出了帳篷，魏莽彝和哲淩斡一起跟了出去，帳篷裡的煙味也實在太嗆了些，嗆得人睜不開眼。鐵燕衛其餘的幾個人也出了帳篷，不一會跑過來找人的梁星“對不起五哥，我去解了個手回來人就不見了。” 　　之前在客棧搭救的小姑娘似乎鬧不清剛剛究竟經歷了什麼，隻是眼巴巴地看著他們“我聽說八鬆城裡有一家算卦先生算得很準，好容易來了，我想去算個命，可以嗎？” 　　看了那個眼神和表情，魏莽彝覺得別說去算命了，就是要自己的命也可以給她的。 　　石威走出來，剛好趕上梁星點了點頭，萬分真誠地說“能的”，說完似乎又覺得不該擅作主張，又問梁衡“衡哥，能的吧？” 　　梁衡卻歪著腦袋皺著眉“我沒聽錯吧？你叫我哥？發生了啥？” 　　梁五說“別提了，也不知道哪個家夥告訴他的蠢話，說是一人隻有一個哥，這一路掰扯，可累死我了。” 　　哲淩斡笑著打圓場“自家兄弟，給點麵，給咱兄弟都說臉紅了。” 　　梁雙說“這個臉紅是怕不是因為姑娘吧”弄得小兄弟越發連耳朵根一起紅了。 　　梁衡轉而正色說“趁著沒宵禁，咱們去吃點東西，順便幫人姑娘問問算卦的在哪，這兵營裡，都是老爺們，阿苗一個姑娘家，要跟咱在這待著，的確不太方便。” 　　石威說“這樣吧，我還讓三娃帶著你們，畢竟熟悉一點。”叫出三娃又仔細叮囑“就在驛站對麵就有一家麵館還不錯。你帶著去，有什麼好的盡管點”似乎又給三娃手裡壓了一袋錢。 　　梁六停在原地“你們去你們的，我跟馮大人一起。” 　　眾人告辭出來，順著官道直走，看見第一個石橋後往右轉，又走了一兩裡路的樣子就是驛站。驛站對麵是一家蓧麵館，應該就是石威說的地方。下馬進店，沒有酒菜，店裡隻有一種鹵麵.麵是蓧麵高粱麵摻著紅薯粉搓出來的細長條，碼子是豬油煸炒過的茄子加了泥鰍段和黃鱔絲。 　　“還挺好吃~”哲淩斡說。 　　三娃不講話，低頭呼嚕嚕吃完兩大碗，吃到第三碗的時候，眾人才看到三娃從碗裡抬起的紅撲撲的臉。 　　梁七打趣他“你這個叫名字三碗更對嘛~” 　　三娃笑說“這是我們八鬆最貴的一家麵館了，平時也難得有機會出來吃到。” 　　梁雙說“沒事，賬我都已經結過了，今天管夠。” 　　三娃卻有點急“這怎麼行！出來的時候石副尉囑咐一定要招待好你們，怎麼能讓你們請我吃飯？！” 　　說著就拿出來石威給他的錢袋，不由分說，硬塞給梁雙。 　　梁雙笑笑，收起來，三娃便開開心心繼續呼嚕第三份麵。 　　梁九問他“你們賭葉子戲，界將軍不管你們的麼？” 　　三娃邊呼嚕邊說，聲音有點含糊“我們隻是偶爾玩一玩，消磨時間嘛~那些錢都是臺麵上記著玩的，沒人真的賭錢。你想嘛，有人贏錢，必然是有人輸錢，那輸錢的人必然懷恨在心，上了戰場，給你一刀子還說是敵人捅的，怎麼死的都不知道。誰不知道自己的命更金貴呢？再說了，咱們豳川營好些人也是娶妻生子的，拿的錢是人家養家糊口的錢。大夥兒都是一個泥坑裡過命的兄弟，拿這種錢，怎麼好意思呢。這些事界將軍當然知道，所以他隻是規定哨兵巡邏時不能玩，滅燈之後不能玩。其他的，界將軍不管的。” 　　“那你們能忍住？” 　　“能，因為界將軍那刑罰就隻有一種，砍頭。盡管這種刑罰很少用。但界將軍從來說一不二，大家都是出來掙錢而已，誰會跟自己的命過不去呢。” 　　魏莽彝說“話說回來，官家為啥不讓鐵燕衛婚配呢？” 　　梁衡說“官家沒有不讓鐵燕衛婚配。” 　　梁雙接著說“這是我們自己定的，因為絕大多數人都打不過我們。但倘或我們有了在意的人，無論有妻子還是孩子，都會是要挾我們或者利誘我們的上好籌碼，掌控了我們的妻兒就等於掌握了我們的命門。這太危險了。” 　　“可是在給陛下乾事，不也是讓你們乾嘛就乾嘛麼？” 　　梁七說“不一樣的，一種是你不乾就得死；另一種是會起碼那你當個人，盡自己能力做好就行了，而且乾得好還會有獎賞，讓你覺得活得值。所以，說真的，就算寧州羽人那邊現在會給我一大筆錢，我大概也不會去。那幫子貴族，永遠都覺得你是個奴隸，之所以給你錢多，左不過是因為你是個值錢的奴隸。” 　　三娃開始呼嚕第四碗麵了，速度慢了些，便說“能給多點錢其實也挺好的。” 　　梁五說“那正常，有人覺得最好的東西是錢，有人覺得最好的東西是命，有人覺得最好的是尊嚴，還有人覺得是別的東西。所以沒辦法統一。但人這一輩子，總歸就是各取所需，然後各安天命。每種選擇總歸都會對應一種結果而已。” 　　正說著進來一個瀾州的兵勇，目光掃了一圈，落到魏莽彝他們這“三娃，吃完去將軍府，界將軍回來了。” 　　魏莽彝得以有空仔細看了一眼將軍府。灰色的外磚墻有兩人多高，墻根底下一溜的馬槽，每間隔一步有一個拴馬環，西邊的拴馬環此時也都拴滿了馬，二十來匹的樣子。 　　“這些磚是貢磚，必須用越州清餘嶺的土和九離江的水才製得出來，原本都是禦用。據說當年雲融休住在樹宮，晁厲帝特賜可以修建在地上的宮殿。厲帝倒是一片好心，隻是有點不學無術，他不知道羽族的天性就是住在樹上。”哲淩斡不無遺憾似的搖了搖頭。 　　方才去叫三娃的兵勇就等在門口，看魏莽彝他們人來了，便往裡迎，梁衡帶著梁雙和梁星先進去了，兩邊有人要接過馬匹，往東邊空著的拴馬環去係繩。 　　哲淩斡說“不勞煩了，我們自己來就行。” 　　梁七和梁九分別接過哲淩斡和魏莽彝手裡的韁繩“我們倆去吧，”梁七又小聲跟哲淩斡說“我們不進去了，公子留神些，瞅著哪裡不對就趕緊出來，我們接應。” 　　哲淩斡很輕微地點了下頭。 　　魏莽彝輕聲問“鐵燕衛是不是也有點謹慎過頭了？” 　　哲淩斡說“天天在刀尖上打滾，小心才能使得萬年船。” 　　朱漆大門上的輔首造型很奇特，兩邊門扇各一隻黃銅的梟銜著門環，慣例會是獅子，再不就是龍子椒圖或者饕餮，很少見到梟。魏莽彝暗自感嘆“不愧曾是羽族的地盤，啥都跟飛禽沾邊的”。 　　門框上此時各插了火把，衛兵比先時多了一些，白天鐵麵無私的衛兵也換了人。 　　魏莽彝納悶“這是不是心也有點太大了，火把就這麼大喇喇地插在木頭上，萬一崩出個火星子，著了怎麼辦？” 　　哲淩斡說：“兩邊的門框看上去是木紋，實際也是磚的，磚外麵用泥塗勻，乾了之後漆成了木紋而已；上門框還有門簪門扇這些倒都是實木，據說都是塗過一種夜沼裡巨型蠑螈的黏液，所以不怕火。”一聽說蠑螈黏液，聽得魏莽彝剛摸大門的手趕緊收了回來。 　　大門裡麵一塊近兩人高的影壁，魏莽彝問“這是金海石？” 　　哲淩斡說“不是，應該是草花石。” 　　魏莽彝驚訝“這你都能看出來？” 　　“怎麼可能，我在工部看過這房子建造時往來的奏折。” 　　“那所以中間是琉璃四爪青色飛鳳？” 　　“差不多吧，琉璃的材質對了，但是不是鳳，是青雀神，羽族傳說裡送信的一種神鳥，也被稱作‘鶉神’。哎對了，天啟來了個誇父占星師，考證出來星落，其中就有鶉火。那也是個實學的人，回頭介紹你們認識。” 　　轉過影壁背麵，還有兩個字“戩穀”。 　　院子廓落，東側立著丈高的銅索倫桿，桿子上一人高的地方也點著火把，門廊的油燈也點著，火光照得整個院子透紅。右邊放著口赤銅大鼎，院子正中是個火盆。 　　界森堯站在火盆前上，又瘦又小的一個人，至少周圍的副將士兵都比他高出一個腦袋。這怎麼就可能是瀾州巡撫，還是鎮海侯？就這麼一點大，能鎮海？ 　　但就是一點點大的界森堯聽一群人高馬大的屬下匯報戰況，如何追馬賊，又如何碰見了鐵燕衛，又如何殺了馬賊，收了三十幾匹西林馬，賣了幾匹多少枚的銀毫。銀錢已經全數交給賬房，下剩的馬則是牽回豳川營，如何還繳獲了一匹暮瀾馬。 　　魏莽彝小聲問哲淩斡“這不要擺香案麼？” 　　哲淩斡也小聲回“你暈了吧？擺香案接的是聖旨。奏折就是一種往來公文，都擺香案接，事情多的時候就不用乾別的了。魏公這是完全把你給擋在公事以外了啊？這個都鬧不清。” 　　“那萬一是特別著急的奏折呢？” 　　“特別著急的有個專門的稱謂，叫‘羽檄’，會在奏折匣子上粘羽毛，但也不需要擺香案。” 　　界森堯手裡的奏折目測有三份，一一看過之後，燒掉了其中一份。 　　馮純不知道從哪裡竄了出來，沖著界森堯氣勢洶洶“你竟然公然在宅院裡置放銅鼎！你這是逾製你懂不懂！” 　　“懂，還有八口在秋葉城，我想了很多辦法才拖回來一個，你如果可以想到更好的辦法都帶回天啟去，界某感激不盡！”界森堯也不抬頭，隻低頭看著火盆裡的火苗舔舐木炭。 　　馮純被懟死，氣急敗壞：“界森堯！你縱容屬下為禍一方！” 　　界森堯繼續不緊不慢“馮大人，說話講證據。前晁風聞言事那一套就省省。還有重要的事麼？挑要緊的講，我時間有限。” 　　“寧城王縱容下人濟惡鄉裡，你身為瀾州巡撫為什麼不管？” 　　“誰？什麼時候？乾了什麼壞事？具體點，我好讓師爺去查刑律。界某總不能動私刑，去寧城王府隨便抓個人來就打一頓捆起來吧。” 　　“你這就是縱容！就是助長邪魔歪道！你別以為我不知道你虛報人數，私吞軍餉！明明隻有十萬兵力，為什麼報二十萬？！” 　　“這個也好辦，明天可以讓他們過來，你親自清點人數”界森堯輕輕嘆了口氣，然後又對著手下說“你們全力配合馮大人的督查工作，另外，下個月開始如果有人發不了軍餉，可以去天啟找馮大人要，這個假我準。哦對了，來回的盤纏也找馮大人一並受理。” 　　馮純看上去要氣哭了，轉向鐵燕衛“諸位將軍，事情至此，都不說句話嗎？” 　　梁雙拱拱手“您主導，我們都聽您的。” 　　馮純瞅著鐵燕衛指望不上，壯了壯膽子繼續羅織“你你你，玩忽職守欺君罔上……隻報戰功，戰敗遺失的部分你隱而不報。你無恥至極！” 　　界森堯看著他，伸手烤了烤火，似笑非笑的表情“馮大人如若查實了隻管上奏就是。” 　　馮純似乎有點被架住了，僵在原地，一眾兵勇怒目而視，硬撐著膽子拂袖而去。 　　界森堯抬頭朝剩餘人拱了拱手“界某對不住各位，秋葉有點事拖住了，耽誤大家了。” 　　鐵燕衛一齊回禮，梁衡說“同朝為官，界將軍不必客氣。” 　　界森堯又看到哲淩斡，便笑問“少將軍怎麼也來了？” 　　哲淩斡拱手回道“界將軍說笑了，少將軍可不敢當。是陛下差了任務，所以來八鬆。” 　　界森堯又問魏莽彝“這位是？” 　　哲淩斡便介紹“魏秀虎魏少卿的公子，魏莽彝。” 　　界森堯簡單說了句“我知道你父親”便接著問“所以陛下差你們的任務是需要我做什麼嗎？” 　　魏莽彝說“我們想讓何皞逸回宛州。” 　　哲淩斡看了魏莽彝一眼，補充道“界將軍，您知道何皞逸是宛州人。他當初來這裡是事出有因，現今何家何母年歲漸長，所以如果可以，還請您能行個方便。” 　　界森堯說“我如果是他，我也想回宛州，年歲漸長，落葉歸根嘛，可以理解。但他畢竟是戴罪之人，所以陛下那邊，你們要想清楚如何應對才好，總之，沒有聖旨，我放不了人。不過何文書騎不慣馬，坐車慢一些，須得明日才到。到時你們自去找他商量便好。” 　　石威過來附在界森堯耳邊不知道說什麼事，拿過來一份拜帖，界森堯低頭就著火光看了看。魏莽彝趁機回頭看了看哲淩斡，悄聲說“何皞逸明天到，我們最快也得明晚才能走了，到時候會不會趕不上陛下的大婚慶典？” 　　哲淩斡叫魏莽彝到一旁“離開天啟那天聽我父親說，陛下那邊才剛定了人，之後還有‘六禮’的場麵要走，總得禮部細細盤算，且著呢。” 　　魏莽彝說“那咱們來的這一趟算什麼？不也是‘納吉’的一部分？” 　　哲淩斡說“你別說，這次還真隻是個名頭，你沒看上師禱文上的名字和出生年月都是空著的？字體也是尋常楷體，回去定好人把空的部分補上去就是。” 　　魏莽彝問“那不會又找天啟城其他神師寫禱文？” 　　哲淩斡說“應該會的，但是我們應該看不到。而且話說回來，陛下不相信這些。” 　　“可是陛下每年的祭天大典都會親去。” 　　“‘不相信’和‘不敬畏’是兩回事。” 　　看著石威離開，梁衡幾人朝著界森堯過去，梁雙說“實不相瞞，我們此次前來，也是有事要問將軍。” 　　界森堯說“幾位大人不著急的話，不妨隨我堂內一敘。備了一些粗茶，各位就當做飯後消食了吧。兩位公子也請一同坐坐？” 　　哲淩斡說“我們就不進去了。” 　　界森堯笑道：“你們一向是侍奉陛下的近身護衛，這我多少還是知道的。在陛下身邊，多少大事你們也都聽過了，剛好也幫我出個主意。” 　　哲淩斡說“承蒙將軍抬舉，那我們恭敬不如從命。” 　　諸人落座請茶。 　　界森堯自己也端了一碗，邊喝邊介紹“瀾州習慣，茶要濃濃地滾熟了加牛奶和鹽，但我怕你們不習慣，鹽糖奶都單獨備了些，都在桌上了，各位要加什麼就請自便就好。” 　　梁衡說“界將軍不必客氣，有話直說就行。” 　　界森堯說：“這樣的話，各位不妨隨我來。” 　　火把浸了鬆油，走出正堂，緊臨的全木製的廊橋，頂頭兩邊的柱子上各盤了一隻鳳凰，火把的光閃過，顯得很是猙獰。從廊橋右邊下到居中的院子邊東北角上，一枚銅環定在地上，頂起後是地窖入口。順著石階盤旋而下，走了約有幾百級臺階。又沿著地下的甬道一直朝前。 　　界森堯說“這裡地下的部分原本是燹朝節度使的墓葬，還是重新打水井的時候發現的。咱們現在走的地方先前是一段甬道。我讓他們重新用青磚和石灰加固了兩側的墻壁，地麵也重新砌了一下。前麵不遠就要到了。” 　　魏莽彝問“那，院子裡的銅鼎也是燹朝使節的麼？” 　　界森堯說“是燹朝的，找書苑 wwｗ.ｚhaoｓhuyuａn．com 但似乎不是使節的。大約是羽族潰退的時候，有人準備帶去寧州，可能是太重了，又沒帶走。瀾州前幾天重新布置糧倉，挖了幾個地倉，結果就給挖出來了。飛鴿報了天啟，陛下倒是說不著急，但總在我這擱著似乎也不太行，隻是還沒想好怎麼運去天啟。” 　　哲淩斡說“先時修大殿，開采的石料都是冬天運送。每五裡掘一口井，潑在地上凍冰，再把石料拖過去。界將軍要不試試這個法子？” 　　界森堯說“可以，我回頭找人研究一下。” 　　之後沒人再聊天。 　　魏莽彝覺得方才界森堯說得“不遠”似乎這輩子都到不了了。 　　無比冗長的一段路，回音似乎從黑暗中的每個方向闖過來，還帶過來了那個方向的寒冷。火把此時更真切的意義在於保暖，而不是照明。 　　界森堯將火把別再了青磚甬道的立麵上，獨自走進了甬道的更深處。其他人也依樣在青磚墻的鐵環上放好火把。 　　界森堯點著了墻上的幾盞鬆油燈，眼睛也適應了昏暗，呈現在眾人麵前的像是間青磚砌的大開間，隻是沒門也沒窗。微弱的亮光下能看出地下是四排擔架，延伸到青磚大屋的最深處，每個擔架上都蒙著白色的單子。 　　“這兒以前是藏馬坑，我讓他們清理了馬的屍骨，另尋地方埋了。” 　　“那地上這些是？”四周的回音掩藏了本來的音色，辨不出是誰問了這一句。 　　界森堯說“除了左邊靠墻的七具是我們死去的弟兄，剩下的，三百八十四具，都是鮫人。”