在商紹的講述中，那郡庭王都昔日的繁華程度曾遠勝今日的落影國皇都。 　　穿過農田地壟的鄉間道路，經過了幾間茅草屋，將痕和商紹到達了那座昔日王城腳下，遠遠的城門外，除了幾間獨立的木屋，將痕見到了一些破敗零散的垛墻，孤零零的聳立在大地上。低矮的城墻上麵的磚石大部分被整塊鑿下來搬走了。 　　這裡的破落確實超過了將痕的想象，低矮的城墻甚至看見十幾歲的孩子都能爬進爬出，守城的士兵像是幾個百無聊賴等待換防的人形木樁，居於落影國繁華首都十幾年的他對這樣的城防設施是不能想象的。 　　黑夜一至，城防衛士開始為路兩旁的木樁懸掛少數油燈，將痕漫步於城市之中，經過了酒館、雜貨鋪、農用品商店和還算繁華的集市，道路上偶爾有少數攤販，沒有高聳的教堂鐘樓，沒有想象中的往日皇宮，隻有一座老舊的市政廳，通往城外河流的下水道已阻塞乾涸。 　　商紹說，這座城昔日由內城和外城兩堵城墻構成，如今外城已消失不見，隻留下了一些殘垣斷壁和重建的民宅。這座孤零零的矮城墻圍起來的城市，是昔日的內城。 　　市政廳此時已經下班了，將痕與門口值夜的老兵攀談起來，這座市政廳僅由農業兼漁業部，衛戍，財務部，律法部，政務部的少數官員當值。 　　返程途中，兩個人騎著馬，沿來路緩緩騎行，商紹的馬鞍上掛起了一隻小油燈。 　　“我感覺很矛盾，”將痕對商紹說，“我覺得這個地方有點……糟糕？或者說規模小，人也少，事情也少。但是……一切似乎又在自恰的運行，我似乎完全沒法參與其中的治理工作啊。” 　　“相信是本地在習慣沒有領主管轄中，摸索出了自己的經營方式吧。您可以在不了解具體情況之前置身事外，但身為領主，您還是需要盡快弄清楚。” 　　“我想我很快就會弄清楚啦。但我還是不明白我了解一切之後，能改變什麼。” 　　“您想改變什麼。您試圖改變什麼，或許可以找兩個著力點。一個是知悉當地民眾的需求，一個是尋找擴充經濟的手段。” 　　“擴充經濟的手段？我可不是經濟學家。” 　　“您不懂的事，可以把它委派給精通此道的人來做。依靠積累名望，您可以吸引更多的精通者，我相信這會是良好的開始。” 　　在返回城堡的路上，將痕和商紹的談話被突如其來的騷亂聲打斷。 　　幾個人狂奔著，從將痕二人麵前逃遁而去，有男有女，還有孩子的哭喊，將痕和商紹則迅速朝他們逃走的方向策馬而去，他看到幾個士兵朝一個鎮子方向奔行，而門口的一位士兵卻揮舞起火把，禁止兩人靠近。 　　“過路旅人嗎？前麵有危險情況，已經封鎖了，禁止靠近！” 　　將痕下馬直接上前，“我是新上任的領主，裡麵發生什麼了？” 　　士兵沉默片刻，用疑惑的口吻答對“您是……將痕大人？居民家裡發現一頭怪獸，屋主人已經遇害，還傷害了幾個村民。” 　　將痕未等他說完便徑直闖了進去，商紹也隻好緊隨其後，攔路的士兵則一路攔截一路高呼“大人，大人！您不能進去！” 　　這是什麼東西！ 　　將痕怔了一下，不知是不是身居宮闈太久了，他從來沒見過那種生物，身軀像野豬一樣碩大，四肢粗壯得像猩猩的手臂，身上沒有毛發，皮膚呈現出非自然的紅黑色，還發著類似於將熄炭火的光，借著它碩大倒三角型裂頜中散發出的火焰光芒，將痕得以看清那怪物猙獰的臉和牙齒上的鮮血，廣場上亂做一團，幾個士兵手持火把、長矛和利劍，在怪物四周周旋，對於未知的恐懼彌漫在他們的臉上，妄圖伺機發動攻擊。 　　怪物嘶吼起來，發出類似某種慘叫的尖嘯，火星像是唾沫一樣飛射出來，隨後用有力的前肢一巴掌打飛了一個士兵，徑直朝著將痕這邊砸了過來，將痕看著這一切，走到了被打飛士兵和怪物的中間，拾起他被打落的長矛。“你，別去！”摔倒在地的士兵痛苦的大吼著。 　　怪物如獵豹般試探性的用前肢去抓握身後士兵的武器，士兵隻能迅速躲避，手中的斧槍也險些被打落，右麵的士兵趁機想用劍去刺，卻隻是揮空了，這一動作激起了怪物的怒火。 　　商紹站在那個倒地不起的士兵一旁，靜靜的看著一切。 　　將痕則小跑著迅速拉近距離，隨著那野獸即將對士兵發起進攻的當口，將痕借著慣性猛然擲出了手上的長矛，怪物則以一個詭異的後半身起跳旋轉閃過那一擊，長矛紮在了土地上。它麵向將痕，背後忽然隆起脊柱型的森然白色尖刺，像是頭鬃毛倒豎的惡狼，點點火星從它的口腔中噴帛而出。 　　將痕的雙腿微微顫動，他很快調整的雙腿的站立姿勢，令自己鎮定起來。那個站在門口攔截的士兵也出現在將痕的目光一側，投入這對峙的包圍圈裡。 　　如同一頭受驚的獵豹，怪物急促地向著將痕飛撲過來，將痕也立刻大幅度的側閃身，雖然躲過了那一擊，但還是被怪物後肢上的尖爪劃破衣襟，露出襯衣。將痕死死盯著那怪物，一邊退了幾步，把長矛從土裡拔了出來。怪物似乎再次蓄勢待發，將痕則做對沖姿態，怪物果然直挺挺的撲了上來，將痕立刻閃向怪物的側身，像是揮舞一柄大斧般將長矛重重地砸向它的身體，或許因為用的力氣過大，又或是因為這柄長矛承受過的重擊，長矛前端木柄應聲折斷，但並未在怪物身上留下任何傷痕，將痕則立刻調整身姿，再次麵對著那頭怪物，他側眼看了看手中的那截木柄，丟向一旁。 　　“大人，用這個，”剛剛的士兵將手中的佩劍遞向將痕，將痕也默默接過，雙手握持舉在胸前。 　　或許剛才那一次重擊的確打疼了怪物，它向著剛才被擊中的軀體側身蠕動了幾下，一個士兵怔了兩秒後，忽然沖了上去，用手裡的劍朝著它的後腰位置重重的刺下。 　　怪物發出那如生物瀕死慘叫的淒厲嚎叫，像馬尥蹶子一樣用強有力的後肢將那名士兵踹飛，重重摔在石板墻上昏迷過去。那柄劍還在它的背上釘著，怪物掙紮著，扭動著，不再主動發動進攻，將痕則快步上前，向著怪物的前額，重重的一劍刺下去。他感覺到劍刺進了一半，卡在骨頭上，並沒有傷到要害，滾燙的鮮血噴濺出來，染紅了將痕的臉和露出的半截白色襯衣。怪物痛苦地揮出前肢，將痕不留神被一掌打倒，腰在地上重重的摔了一下。 　　隨著幾聲拉長的怒號聲，其餘士兵一擁而上，將利刃刺入那怪物的脊背，怪物仰頭嚎叫，側躺在地上掙紮，扭動的四肢把地上的土刨出一條條痕跡。 　　將痕捂著腰站起來，向著卡在怪物額頭的劍柄，重重的一腳踹了上去，伴隨著鋼鐵刺穿血肉的聲音，怪物徹底停止了掙紮。 　　幾個恍惚的士兵怔了半晌，這才跑去查看受傷同伴及村民的傷勢，將痕則抹了幾下臉上的血痕，緊盯著自己剛剛殺死的怪物，他大口喘著粗氣，心臟猛烈跳動，並不是因為體力消耗的緣故，更多是由於殺戮之舉，他狩獵過野鹿、兔子和狼，但是這樣的短兵相接擊殺，是他年輕生命中的第一次。 　　隨著一陣短促的喧鬧聲，村鎮入口湧進來了更多的士兵，他們都舉著火把，佩戴著利劍和長矛。領頭的男人是這支隊伍裡唯一沒有戴頭盔的人，他看著這剛剛發生戰鬥後的一地狼藉，第一句話是：“他媽的，這是個什麼啊！” 　　隨後便環顧四周，目光停留在插在怪物要害的利劍前麵的將痕和他一側的商紹。 　　“看起來已經解決戰鬥了。所有人，打掃戰場，你們幾個，借一輛板車，把那東西抬回去。”說罷，便走了過來。“年輕人，你做的？” 　　將痕隻是看了一眼，他現在根本沒有精力答對，商紹冷靜的回答了一聲，是。 　　“那你們跟我走吧，了解情況之後，領賞金。”將痕仍然喘著氣，隻是點了一下頭，回了一聲好。 　　“你們是過路的旅客？”隊長再次盤問。 　　“這一位是，伊薩地區的新領主，將痕伯爵。”商紹回答道，“我是他的管家。” 　　隊長剛剛那十分硬派的表情一下子僵住了，他打量了一下他們的衣著，很快就發現他們衣服的材質絕非平民敢於消費的，以及商紹管家那不經意舉起的、刻有落影家徽的袖扣，表情又立刻軟了下來。 　　“大人！我的眼實在太拙了，請原諒我的無知淺見。”隊長立刻賠笑，發出嘿嘿的笑聲。“不知您為何……屈尊親自解決這等危險要事，以至受傷啊。這種事，應該是我們的分內之事。” 　　“這是什麼東西。”平復半晌的將痕，說出了大戰之後的第一句話。 　　“或許是……臨近省份跑來的野豬野狼？有很多野生動物我們也沒見識過，或者是……某種獅子老虎的同屬？”隊長尷尬的笑著答對。 　　“惡魔。” 　　商紹冷靜無比的聲音，像一把冰冷的鐮刀，割在將痕的大腦神經上。 　　事情很快得以解決，將痕受了一點小傷，裁縫為他用了草藥，隻需在家靜養兩天，找書苑www.zhaｏshuｙｕan.com 期間隊長前來將痕的城堡匯報了事情，在發現惡魔那位居民的家中，發現了一些不尋常的魔法記號，以及一些不知從哪弄來的手繪圖文筆記，大體可以斷定，這個惡魔來自於召喚儀式。 　　新官到任的消息迅速傳遍了，這兩個白天，陸陸續續來了數不清的村長和鎮長，還有一些當地的鄉紳貴族，包括將痕昨晚在市政廳沒有見到的那幾位城市管理者，還有佐拉爵士，他們都帶著禮物前來探望病情，將痕有些留下了，有些沒有留，雞鴨鵝蛋牛奶罐之類的東西擺滿了一樓大廳的一整張長桌。 　　將痕本來覺得自己並不會為這場獵殺費神過多，隻是一到夜晚，他始終不能入睡，一連好幾個晚上，他都時常在夢中驚醒，千奇百怪的生物總在夢中驅馳，在城鎮中大行殺戮，他夢到那些帶著惡魔麵孔的猴子與犀牛和狼，千軍萬馬般湧入城鎮，慘叫聲不絕於耳，到處是血肉殘肢，把天空都染成了紅色。他躲在一個隱秘的角落，由於怪物的數量太多，他不敢沖上去，隻是默默做心裡鬥爭：是奮力一搏，還是等待被殺？就在這時刻，一個碩大的人形怪物，胸腔上閃著紅光的巨大眼球，滴溜溜地停轉，發現了躲在角落裡的將痕，所有怪物停止手頭的殺戮，一起用閃著紅光的眼睛，死死盯著他。 　　將痕猛地睜開雙眼，他坐起來，忽然望向窗邊，迎著月光的方向，他清楚的看到一個戴著鬥篷的黑色人影，正坐在窗子上，麵朝著自己，在他的頭頂上，還舉著一柄月牙般的巨大鐮刀。那一刻，冰冷的寒意流過他的血管，貫穿脊髓。