第二天一早老爺子起身和掌櫃的打了聲招呼，就出去尋早點去了，農家人喜歡早起，沒多久街上人就漸漸的多了起來，吃了早點，沿著古香古色的街邊看了許久，不知不覺太陽就快要到頂。 　　老爺子沿著風景一路向前，看到道旁幾個穿著官服帶著刀的官差坐在青石階上休息。正是昨天在客棧看到的捕快一行。 　　捕頭宋鴻飛看見老爺子過來忙起身行禮，老爺子也還了一禮。 　　“老爺子有雅興，我們可沒這個空閑咯。”宋鴻飛笑著打趣道，“這條街除了老一些還真沒什麼特別的地方。” 　　“誒，可別這麼說，老自然有老的好處，古香古色，別有一番風味，而且這建築的架構這些雕欄畫棟都是先人的智慧呢，還能看到不一樣的風土人情呢，這一路下來收獲不小。” 　　“老先生果然不是一般人，看這些我們都覺得老掉牙的東西都能看出個門道來，我們這些粗人可是沒有心情去欣賞這些咯，收了一早上的租，累的。” 　　“工作可順利？” 　　“還行，有了昨天在客棧老爺子的指點，我們收租是順利了許多，鄉親們也都普遍通情理，好說歹說是多多少少收到了一些，雖然也吃了不少虧，但是我們還是願意的，畢竟賑災嘛，老天爺不待見，誰沒有個難處呢。不像前幾天，一肚子窩囊氣，不被別人氣死，我們倒先氣死了。今天都挺順利的，當真是謝謝老爺子了。” 　　“舉手之勞，都是應該的。” 　　“哦，對了，我們這條老街一路走下去有個拐口，那個拐口往下有一家粉店，雖然說我們這裡窮鄉僻壤的沒什麼好東西，但是吃的不錯，那家粉店尤其出名，平時就有不少城裡人特地跑到這家粉店就為了吃上一碗粉，然後再回城裡。老爺子來到這裡可以順道去嘗嘗。而且，隻要8文錢。” 　　“這麼說來勢必要見識一番。” 　　“還有，再往前走就有個石碑，那是老早以前的界碑了，上麵還有東南西北的各個刻度，我們這些粗人也就分個東南西北，現在熟悉了東南西北用不著分了，不過老爺子是有見識的人說不定可以看出點別的門道來。” 　　宋鴻飛恨不得一口氣把鄉裡能看能說的一股腦全給老爺子介紹了，但說的起勁時發現身上有人在拉扯，側頭一看是一個毛頭小子在扯他的衣角，被打斷的捕頭剛想發作，那小子委屈巴巴的抬起頭，輕聲叫到：“爹。” 　　宋鴻飛有些不快：“你怎麼來了，不用上課的嗎。” 　　“早課已經下了。”兒子回應道。 　　宋鴻飛看看天上，不知不覺已經這個點了。 　　“你來這乾嘛，回家不用做功課的嗎。” 　　孩子掏出一個飯盒子遞給他爹，說：“這是娘給你做的午飯。” 　　宋鴻飛接過飯盒，兒子說道：“娘說，最近爹爹工作辛苦，要爹爹注意身體，還有去收租的時候不要那麼兇，不要板著臉進去，要曉之以情動之以理，有話要和和氣氣的說.....還有......” 　　“輪到你來教訓老子了？”宋鴻飛彈了自家兒子一個腦瓜崩，“翅膀長硬了？” 　　孩子捂著腦袋委屈的說道：“這是娘讓我說的，又不是我自己要說的。” 　　“我看就是你自己要說，還拿你娘擋著，說，你娘還交待了什麼。” 　　孩子抬頭望了望不快，然後低頭悻悻的說道：“沒有了。” 　　“你個臭小子。”宋鴻飛拍了拍兒子的腦瓜子。 　　孩子離了父親一步，躲到一旁捕快身後，用手捂著自己的腦袋。 　　“這是令郎？”老爺子出聲阻止了這場鬧劇的繼續。 　　捕頭回過神來：“還不過來給爺爺行禮？” 　　那孩子抱了個拳深深的鞠了個躬行禮道：“見過爺爺。” 　　“大點聲，爺爺沒聽見。”宋鴻飛說道。 　　孩子無奈，提高聲門再次恭敬的行了個禮：“爺爺好。” 　　“這還差不多，以後要像你爹一樣，別老是細聲細氣的，跟蚊子似的。” 　　“知道了爹。” 　　一旁的捕快招呼孩子過去，讓他坐在自己邊上。好讓他逃離父親的魔掌。 　　“這孩子老不聽話，別看他這樣，背地裡老是跟我作對。”宋鴻飛沒好氣的對老爺子說道。 　　一旁的捕快說道：“老大老是這樣，明明生了個好兒子，卻老是在旁人說自己兒子不好，都過年了還這麼用功，我們羨慕都羨慕不來。” 　　“這混小子哪點好了。” 　　“勝文，你說說你上次在學堂考了第幾名。”捕快問。 　　宋勝文臉紅的撓撓頭不敢答應。 　　“你小子”，一旁的捕快輕輕的摸了摸孩子的腦袋，“考了第一也不給你爹說道說道？” 　　宋鴻飛年輕時也是一表人才，外加血氣方剛，得了一個黃花大小姐的芳心，也算是大家閨秀，小姐傾心於她，家裡人卻不是十分贊成，宋鴻飛五大三粗的也鬧出不少笑話，家人隻想女兒嫁個書香門第門當戶對。但女兒執意不肯，跟著他就來到了這個破落小鎮上成了婚。 　　也多虧妻子從小念過一些書，兒子在學堂很是得到先生的賞識，功課每次都得到先生的點名表揚，本來確實是件好事，但宋鴻飛似乎不是很領情。也有閑來無事的人在這背後嚼嚼舌根子，覺得這捕頭害了這小姐，宋鴻飛也是敢怒不敢言。特別是現在看著這外表軟弱無力的兒子還時不時的跟自己作對，宋鴻飛氣不打一處來。 　　“讀書，讀書好有個屁用，就像那門口的酸秀才一樣嗎。”宋鴻飛說完就後悔了。 　　老爺子倒是哈哈的笑起來，宋鴻飛登時臉就紅了：“老爺子，我不是，我不是那意思。我就是個粗人......” 　　“無妨無妨。”老爺子安慰道，“老頭子我要遇上什麼事情那還得多多仰仗你才是。” 　　宋鴻飛霎時不知道該怎麼接話才好，恨不得找個地洞鉆下去。 　　一旁的宋勝文看著這個有些詭異的場景，想起父親昨晚說的話，看了看一眼老爺子，開心的笑了。老爺子看著邊上孩子，跟宋鴻飛這個五大三粗的人比起來清秀好多，一頭短發倒是十分清爽，看起來倒是很精神，有一雙清明的眼睛。 　　“你笑什麼笑。”反手就被老爹拍了一下腦瓜。 　　兒子捂著腦袋：“爹，你又打我。” 　　“我是你爹，打你怎麼了。” 　　“爹，我回去了，飯一定要記得按時吃。”兒子一溜煙跑掉了。 　　“趕緊回去歇息，下午可不許遲到。”宋鴻飛說道。 　　“唉，老爺子，我這兒子就是膽兒小，慫，做事就是婆婆媽媽的，哪都好就是繼承了他母親這點。雖說學堂裡先生很是喜歡，但是也遭那些孩子的欺負，你也知道的，我是個捕頭，在鎮上也是有點兒名頭的，但孩子老是不爭氣......” 　　宋鴻飛還沒把話說完，一旁的捕快止住了他：“大哥你看。” 　　隻見在不遠處的攤位旁，一隻小白狗在地上尋找食物，走起路在一瘸一拐的，分明是一隻腿上落了些殘疾。 　　本應該回去的宋勝文不知從哪裡竄了出來，走到小狗邊上，不斷張望似乎在找尋什麼，勝文望向不遠處招呼了一下然後抱起小狗溜進了附近的巷子裡。隨後一個小小的身影從不遠處也尾隨他跑進了小巷，那是一個衣衫襤褸的孩子，一頭亂蓬蓬的頭發蓋住了額頭和眼睛，一路小跑的樣子讓老爺子感到有些熟悉。 　　“大哥，怎麼辦？” 　　“我們還要趕緊去收租，沒時間理他。” 　　“怕是因為有內鬼吧。”捕快調笑道。 　　“哼，胳膊肘往外拐的臭小子。”宋鴻飛賠笑道，“讓老爺子見笑了，時候不早了，我們也得趕緊乾活了，就此別過。” 　　“別過。” 　　老爺子流連青石巷中一日過去。 　　一天傍晚。捕頭帶著那幾個收下來到店裡吃酒，順帶還帶了夫人兒子。那長衫秀才本想遁走，看到捕頭夫人立馬改了主意，氣定神閑地點了幾個小酒打算不走長留，那捕頭雖說不是個妻管嚴，但在夫人麵前卻是不敢貿然動粗，這點秀才心知肚明。 　　“小女子見過老爺，夫君前幾日給您添麻煩了。” 　　“姑娘言重了。” 　　這時旁邊的秀才舉著酒杯小泯了一口：“夫君~” 　　宋鴻飛一臉黑線的轉過身，拇指把刀推出刀鞘露出了點點寒光，嚇得秀才立馬把頭縮了回去，隨後滿臉堆笑的轉過頭來：“多虧了老爺子，在下敬您一杯。” 　　“掌櫃的！”宋鴻飛大嗓門一吼，“把你這最好的酒拿出來，還有今天所有的飯我請了。” 　　客棧裡頓時一片歡呼。 　　“門口那桌除外。”宋鴻飛指了指秀才。 　　“嘁，誰要你請。”秀才不屑的嘟囔一聲。 　　“今天算是把煩心事都了了，總算可以安安心心過個好年了。”宋鴻飛舉起酒碗，“不過大夥們還是要認真乾活，不能懈怠，畢竟關係到鎮上的治安，大夥能不能過個好年就要看我們了。” 　　“大哥放心，有我們在，不會有任何人敢行雞鳴狗盜之事。” 　　“好！”捕頭痛快的暢飲一碗，卻發現身邊的兒子陷入了沉思。 　　“怎麼，擔心那家夥了？” 　　“爹，你能不能...” 　　“放心吧，有你爹在。”捕頭揉揉自己兒子的腦袋，“我說，你要有那家夥一半勇敢，那我就燒高香了。什麼時候你隨你爹我，別跟那個什麼蠢秀才一樣，隻會嘴裡拽些......”宋鴻飛說到一般意識到不對，連忙改口，“啊，咳咳，文武雙全，文武雙全豈不是更好，到時候跟爹一起維護鎮上的治安，啊哈哈哈......” 　　“明天叔叔叫你打拳，練好了一身功夫壞人見了你都要繞著走。” 　　“對，打他個稀巴爛。” 　　身旁幾個捕快應和道。 　　“打壞人？我們鎮上的治安都隻能靠小孩子咯，還不知道誰見了誰要繞著走。”聲音不大，但已足夠讓整個客棧安靜下來。 　　掌櫃過去假意擦拭桌子，低聲道：“大過年的，你就不能少說兩句？” 　　礙著掌櫃的麵子，秀才沒有繼續說話，隻是忿忿的吃著下酒菜。 　　“你們說的那孩子我似乎見過。”老爺子打破了這尷尬。 　　“老先生也看見那孩子了？”掌櫃應和道。 　　“是那天巷子裡的孩子嗎？” 　　“嗯，是他。”捕頭點了點頭。 　　掌櫃對鎮上大小事情最清楚不過，他沉沉說道：“那孩子在鎮外河邊的一個小破廟裡，原先被水沖掉了，因為破得厲害沒有人想要去修繕，卻是在另一處建了個新的，大水過後鎮上的居民因為害怕水患也漸漸的遠離那塊地方，那一帶也就變成荒地了，孩子見四下無人，就在那裡東拚西湊住了下來，雖然依舊破敗，但是遮風擋雨倒是不愁。後來那裡再沒發過大水，但鎮上人也不願回去。” 　　“有人說那地方邪門的很。” 　　“有人的地方都不邪門，沒人的地方都邪門。”掌櫃搬了張椅子坐下來，“反正後來也沒人去打攪那孩子，他就一直住在那個地方，還養了一條瘸了腿的小狗，估計是同病相憐吧，孩子餓了就來鎮上偷東西，一開始就隻偷現成的，後來準許是學會了弄吃的，米麵糧油都偷過。鎮裡人不知道那孩子叫什麼，都知道他偷東西，就叫他小賊了。” 　　“那小賊鬼精得很，偷完東邊偷西邊，打一槍換一個地方，一開始我們接到報案還以為遇到真賊了，後來一查才發現。”一個捕快附和道。 　　“鎮上人知道孩子可憐，不少人也就睜一隻眼閉一隻眼，當成是做個善事，當然也有人會把他捉住痛打一頓。” 　　“以前是有這樣的事情，但好像那小子是長了點本事，現在連我們都很難隨便捉住。”宋鴻飛補充道。 　　“不過我倒是聽說，之前看孩子路過的時候，邊上賣水果的姑娘提了袋水果給他，他倒是沒要，一溜煙跑了。”一旁的客人說。 　　“啊?為什麼，白給還不要？”另一人不解。 　　掌櫃笑了笑：“是有，那些送東西的，被偷裝作沒看見的，睜一隻眼閉一隻眼的，東西倒是沒丟多少，反倒是那些追著他跑要把他捉住打一頓的，東西倒是頻頻失竊。” 　　一邊的捕快哈哈大笑道：“現在可好，人影沒見到，東西不見了，手法是越來越熟練了。” 　　“那可怎麼辦，你們不管管嗎，要是家裡的銀錢哪一天都沒了，那可如何是好。”有人擔心道。 　　“不會，他不會這麼做的。”勝文著急的出聲應和。 　　“莫不是現在已經發展到了團夥作案？”宋鴻飛盯著自家孩子問道。 　　“才沒有。”孩子慌忙把頭搖成撥浪鼓。 　　“沒有？那咱家的糧食是被年獸吃了？” 　　孩子的臉刷的一下變得通紅。眾人隨即大笑起來，想不到天天喊著要做賊的人，卻把賊養在家裡。 　　母親順勢把縮成一團的孩子摟在懷裡，輕輕的撫摸著他的小腦袋。 　　捕頭乾了一碗酒，盯著被保護在懷裡的孩子，借著酒勁抬高了嗓門：“哼，一般人家哪養得起年獸？那也隻能是像我這般的大人物了。” 　　“兩頭！還是兩頭！”捕頭倒滿酒，放聲喝道。 　　“照你這樣直接領回家不就得了？”有人附和。 　　“確實有人有過這個念頭，”掌櫃慢悠悠的搖搖頭，“但最後都不了了之。” 　　“他不是到過李奶奶家裡？”有人突然想起。 　　“李奶奶？哪個李奶奶。” 　　“就是在西街的李奶奶，”老掌櫃慢慢說道，“家裡的孩子早早的去了，隻剩她一人在家孤苦伶仃，每天照料家裡的菜地，賣些菜才能有些微薄的收入，老人家一大把年紀了，這點錢哪裡夠活，鄰裡鄉親不忍心，輪著來幫她，有事情都會主動去照看。李奶奶心善，幾次三番跑到廟裡，終於把孩子帶回家裡。大家看著也都高興，年紀大了有個孩子陪伴是個好事，但那孩子住了不多久就又回到廟裡了，李奶奶每次去找他都躲得遠遠的。有次他來我這裡討吃的，我讓他來這裡做夥計，每月付給他工錢。” 　　“那不挺好的，這不食宿都解決了嗎？” 　　“我原本是這樣想的，但是他沒來。” 　　“為什麼？” 　　“個中緣由我也不清楚，老掌櫃轉頭看向母親懷裡的孩子，你知道是為什麼嗎？” 　　孩子頓了頓，輕聲說到：“他想念書。” 　　“念書？” 　　“嗯。” 　　“這又有什麼關係。” 　　“來這裡做夥計就不能去上學了呀。” 　　“那他現在上學了嗎？” 　　孩子搖搖頭。 　　孩子對母親耳語道：“爹爹不是說不好好讀書就隻能到店裡當夥計嗎？” 　　宋鴻飛一臉嚴肅的湊到孩子跟前，壓低聲音：“你爹沒說過。” 　　孩子一臉不對付，你明明不止說過一次。 　　老爺子撫著胡須：“看來孩子對這個事情有些小誤會，掌櫃的可以再去找他談談。” 　　掌櫃點頭稱是。 　　酒過幾巡，客人們都盡了興，一一拜別，捕頭領著妻兒也要回去。 　　“這些日子多謝老爺子的提點。” 　　“我其實沒做什麼，不用這樣一直道謝。孩子是個好孩子，多誇誇才是，哪有父親老在外人麵前貶損之家孩子的。孩子膽小你可要背一口大鍋。” 　　“是是是，下次一定記得。老爺子有空一定要到家裡做做，我讓夫人燒幾個好菜。” 　　“一定一定。” 　　老爺子趁著夜色在街邊轉了轉，回到客棧夜也深了。 　　深夜的客棧裡算盤的聲響顯得格外清脆，掌櫃清點完白日的賬目，打了個哈欠。 　　“老爺子喜歡畫？”掌櫃看到老人立在墻邊正出神的端詳著一副水墨。 　　“一些不足掛齒的愛好罷了。倒是這畫墨法用得頗有心得，渾然一體，又有筆跡墨痕可尋，墨色生動，光彩煥發。頗有大家風範。” 　　“老爺子說笑了。” 　　“難不成這畫是掌櫃畫的？” 　　“哪裡哪裡，我隻是鄉間粗人一個，寫字記賬已經了不得了，哪裡敢附庸風雅，這畫據說是祖上傳下來的，祖上略有福澤，出了個才子還些名氣，說是寫寫字畫個畫就能買出不錯的價錢，也不知道是真是假，老先生慧眼識金，看這東西能值幾個錢。” 　　“這我可說不準，但我覺得應該能出個好價錢，至少能免去掌櫃許多操勞。” 　　“當真？” 　　“當真。” 　　“我一直以為是祖上開的玩笑，頂多能賺幾個酒錢，一直沒放在心上，也就隨便掛掛，客人看著賞心悅目開開心心就好。” 　　老爺子搖搖頭：“這可不止幾個酒錢。” 　　掌櫃小心的把畫取下來：“老先生若是喜歡那就拿去吧。找書苑 ｗwｗ.zhａoｓhuyuａn.coｍ ” 　　“這怎麼行，這是您祖上傳下來的，況且還能當救命錢。” 　　“拿去拿去，我們店裡掛了這麼久了也沒個人說道，我們都是些泥腿子，哪裡懂這些東西，掛在這裡也不過是張塗了墨的紙罷了，這藝術隻有懂欣賞的那才叫藝術，我覺得這畫跟老先生有緣那就由老先生帶走吧。” 　　“萬萬不可，萬萬不可。” 　　老掌櫃把畫卷起來：“人老了，也沒什麼念想，平平淡淡過完就行了，就盼著兒女們健健康康快快樂樂的。咱們歷來就是農民，僥幸開了間客棧，日子也算是風調雨順，就算再有天大的事情回去守著一畝三分地就行了。這畫我就先替老先生收起來，要還是一直掛著，被夥計弄壞了可不好。” 　　掌櫃走到門前望望街邊：“天色不早了，也該打烊了。您老也早些休息。” 　　“我來幫您。”老爺子也是坐不住。 　　幾人正要把門板裝好，突然幾聲狗吠把夥計嚇了一跳，差點讓門板砸著腦袋。 　　掌櫃和老爺子一看，是一條瘸了腿的小狗，那狗大叫幾聲，跑出去幾步，又折返回來大叫不止。 　　“這不是那條小賊狗嗎，今天怎麼了。”夥計疑惑道。 　　“出了什麼事嗎，它好像想帶我們去什麼地方。” 　　這時遠處一人氣喘籲籲的跑過來：“掌櫃的，出，出事了。” 　　是西街賣水果的姑娘。 　　“別急別急，慢慢說，出什麼事了。”老掌櫃連忙安撫姑娘。 　　“小，小賊，小賊被莫府的人抓走了！”