工部侍郎是正三品，算得上是朝廷高官了，再加上有一個位居內閣首輔的老爹，嚴世蕃自然是位高權重，人人巴結的對象。 　　由於他是內閣首輔嚴嵩的獨生子，所以他父母都希望他多娶幾位側室，給嚴家多多開枝散葉，盡量繁衍子嗣。故而在父母的縱容之下，日子久了，嚴世蕃難免養成了好色的性格，有時候對女人感到膩味了，偶爾也會對俊朗男子下手獵艷。 　　今天嚴世蕃在私宅當中，一連喚來了四五位姬妾，隻見她們身著薄紗，曼妙身姿若隱若現，朦朧不清的感覺，是那樣令人興致勃勃。 　　隻不過歡樂總歸是短暫的，正當嚴世蕃縱情享樂之極，卻有心腹仆人嚴年，匆匆趕來，在門外咳嗽個不停。明顯是在提示他，有緊急要事，需他親自處理，萬萬拖延不得。 　　嚴世蕃見狀，也隻能長嘆一聲，讓這些姬妾退走。他這麼突然一動身，卻是打亂了旁側姬妾的節奏，對方一不留神，竟然閉口咬住了嚴世蕃的要害。嚴世蕃吃痛之下，當即怒火中燒，隨手一個耳光扇了過去，並喝罵道：“你這該死的賤婢，竟敢傷著你家老爺，真真該被杖死了喂狗。” 　　眼見這眉目如畫前凸後翹的姬妾體若篩糠，跪地磕頭求饒個不停，嚴世蕃卻是理都不理，在其他姬妾小心翼翼服侍之下，整理好了衣著，隨即開門出來。 　　“給老爺請安，老爺萬福金安！” 　　仆人嚴年跪地請安之後，嚴世蕃淡淡點了點頭，隨即故作不經意問道：“你這般匆忙，是不是老太爺那邊，又因為楊繼盛的事情在著急上火了？” 　　得到了肯定答復之後，嚴世蕃惱怒不已，啐了一口又惡聲罵道：“這個殺千刀的楊繼盛，成天陰魂不散，真他媽惡心。也罷，且讓你老爺我去看上一看，給老人家出謀劃策再寬寬心。” 　　說罷，嚴世蕃一甩袖，怒氣沖沖走了。隻留下那位仍舊跪在地上的姬妾，抽泣不已心如死灰，煎熬等待著最後的發落。 　　楊繼盛妻子張氏上書的事情又發酵了幾天，輿情更加洶洶。按耐不住的張居正，便找了個借口來到了徐階門前。張居正算徐閣老的入室弟子，自然不必在門前等候通傳，直接就登堂入室，在前廳坐等，耐心等待著徐階召見。 　　又過了小半個時辰，總算見到了徐階。張居正見老師麵無表情，並不是最好說話的時候。但還是決心把事情今天就說個明白，於是就簡明扼要的陳述了下，想看看徐階對此的真實態度。 　　徐階聽完，依舊麵無表情，隻是淡淡說道： 　　“早就跟你說過，不涉及兩位皇子，說什麼都是細碎事。一旦涉及了，那說什麼都是要害事。 　　如今楊繼盛這般做，已經是自刎其頸，藥石難救了。” 　　張居正聞言依舊不死心，還是來來回回在說張氏引發的輿情，有多大的反響如之何。 　　徐階隻是深深的看了一眼張居正問道： 　　“那我且問你，你覺得陛下是知道還是不知道？” 　　張居正愣了一下說： 　　“學生以為陛下應尚不知情，不然如此議論洶洶，禁中早已傳出口諭。” 　　徐階又問道： 　　“那你覺得錦衣衛都督陸炳是什麼態度，是否會瞞報？” 　　這個時候張居正似有所悟了，沉吟思索了片刻才說：“陸炳為人並不酷烈，向來是俱實稟奏，尤其不喜自作主張。故而楊張氏冒死上書，他必然會如實呈上。” 　　這個時候不需要徐階再說什麼，張居正已然明白，嚴嵩不可能截斷錦衣衛的上奏通道。所以是皇帝知道了，皇帝裝作不知道，但這又是為何呢？ 　　見到張居正眉頭緊皺，一副冥思苦想的模樣，徐階伸出手來把他拍醒，示意他跟著自己出來走走。 　　一路沉默，走到了府中偏僻無人之處，徐階又仔細打量了四周，才開口說道：“裝作不知是明麵上不想與此事扯上乾係，同時也意味著楊繼盛非死不可，哪怕是嚴嵩求情，也絕無幸理。 　　於嚴嵩而言，最好的選擇依舊是把楊繼盛貶官或者充軍發配到邊地，這樣既立了威，讓人不敢再輕侮於他。同時還能減少非議，維護住了自己的名聲。故而有張氏替自家夫君服軟，嚴嵩就此罷手留楊繼盛一命，對他而言是彰顯宰輔氣度的最佳時機。 　　屆時如果還想要楊繼盛的性命，借刀殺人用北虜南蠻的名頭搞一個因公殉職就夠了。 　　隻是他想名、威兩全，皇帝卻不給他這個機會。其間曲折緣由，你是否能看出個頭緒來？” 　　張居正整理了下思緒，方才沉聲說道：“一則，自太子薨逝以來，僅有的兩位皇子誰能堪當大任陛下委實難以決斷。這個情況下，仲芳兄在彈章中讓兩位皇子參與朝局的建議，哪怕隻是蜻蜓點水，也會被陛下認為這是一次關於立儲的試探。同時又在嚴家父子的挑唆之下，更加堅定了殺一儆百的決心。 　　二則，陛下有意平衡朝局，畢竟仲芳兄與您老人家淵源頗深。因此他若是折在了嚴嵩手裡，內閣之中必然產生嫌隙，嚴嵩猜疑您心中有怨，您也會對嚴嵩心存芥蒂，這樣就起到了製衡閣臣的作用。” 　　徐階聽完點點頭說：“菩薩畏因，眾生畏果。在陛下看來，風起於青萍之末。今日若是不拿楊繼盛祭旗，明日針對兩位皇子的議論就會進一步升級。從兩位皇子是否該臧否嚴嵩，就會演變成兩位皇子誰嫡誰庶，孰能孰弱，孰賢孰不賢的爭論了。 　　如此一來，朝野就會在裕王與景王之間，逐漸分化為兩派，互相攻訐，彼此仇視。屆時國本動蕩，皇權自然也會隨之不固。因此，哪怕不過萬一，陛下也不會選擇去賭。而是選擇殺一儆百，徹底堵上這個口子，讓朝廷重臣自此不敢念想議論。 　　正是為了防微杜漸，故而別說是一個楊繼盛，就算三五個比乾魏征也照樣殺得。 　　畢竟陛下年輕時在大禮議上長得教訓太多了，知道群情一旦洶湧泛濫，會出現多麼不利於自己的局麵，同樣的錯誤陛下絕不可能再犯一次。更不會因為一點憐憫和惜才之念，就讓楊繼盛打破他苦心經營多年方形成的大好局麵。 　　另外你說的這兩點很到位，但還忽略了一點。就是陛下不會允許嚴嵩繼續惜羽好名下去。因為一旦愛惜名聲，就不可能為君王實心任事。陛下本以為殺了夏貴溪，就如同草莽中人納了投名狀一般，嚴嵩自此應該一心一意做好腹心乾城才是。但意料之外的是，嚴嵩的心境竟然如同發動玄武門之變後的太宗一般，反而出現了想要變本加厲挽回名聲的意圖。先君曾在縣衙裡麵為官的時候，經手過些刑獄之事，據他說有些喪盡天良之輩，為了逼良為娼，常常會指使手下輪流奸汙，先壞了女子的清白。再派遣已經屈從的女子或者同謀的老嫗前去安撫勸說，如此這般常有意誌不堅的會就此接受擺布。” 　　“說的難聽一點，陛下對嚴嵩做的事情，在原理上也是大同小異的。清流正統出身的嚴分宜，哪怕是害死了夏貴溪，也依舊在試圖轉圜自己與清流之間的關係。本來最近已經有所起色，但若是再加上楊繼盛這事，新仇舊恨一起算，嚴家與清流就算是自此割袍斷義，徹底涇渭分明了。而再也沒有回頭路可走，隻能一條道走到黑的嚴嵩，也隻能選擇徹底依附陛下，為奴為倀了。” 　　張居正聽完這番話，心中不免壓抑極了。這種黑暗的朝局，陰毒的人心，完全與聖賢書裡的教誨背道而馳。既讓他無所適從，也壓抑到喘不過氣來。 　　徐階看到了張居正陰鬱的神色，知道這些心術詭計，對他而言，目前還是有些太過沉重了。於是拍了拍張居正的肩膀，溫聲說道：“遲早有一天，太嶽你也會站到老夫這個層麵上來，因此，你必須盡快長進，這也是我與你今日在這捋清頭緒的動機。” 　　“別人也就算了，為師懶得多加解釋。隻是太嶽你，是不是也覺得為師對楊仲芳袖手旁觀，不夠意思？” 　　見到張居正連稱不敢，徐階哂笑一聲說：“是不敢這樣想，不是這樣想不對，可以如此理解吧？ 　　其實，楊張氏伏闕上書，大體的說辭，都是我為之擬定的。要是如此言辭懇切，引發朝野同情，且還與各方勢力都給到了臺階的陳情，依舊得不到宮內的答復，隻能說那位的冷酷無情還超乎我的想象。就此再也無計可施，回天乏術了。 　　同時，老夫我還親自出麵，不避嫌疑的與嚴嵩和陸炳說明利害。我對嚴嵩說，皇上心疼自己的兩個兒子，不會讓他們涉入其中，隻會就此遷怒問罪於朝臣。而且不僅朝臣會對你不滿，兩位皇子見到了你今日的聲威，不管是哪一位，日後都會對嚴氏心存忌憚吧？ 　　我又警告陸炳說，如果行事不謹慎，一旦涉及皇子，社稷宗廟該如何是好？叫他息事寧人。 　　石頭通靈尚能點頭，我總歸不是塊冥頑不靈的石頭罷。真論起淵源和情分來，你們當中誰能與我和楊繼盛相提並論？當年在國子監，他就是我最中意的學生，就連他娶妻的聘禮，置辦的家當，都是我借與他同時幫他籌措的。此情此景，於我而言，比之喪子之痛，亦是不遑多讓的！我怎能不盡心竭力？” 　　“事實證明，我的這些所作所為，最終都是徒勞。嚴嵩和陸炳被我說的都產生了退意，但就是有人不讓他們退這一步。君讓臣死，徒呼奈何？嚴嵩怎配做我的敵手？”徐階說到這裡，手指天空慨然說道：“我的敵手唯有這片天而已，找書苑 wwｗ.zhaoshuyuａn.com明槍暗箭襲來，隻是招架的是否恰當而已。而普天之下，雷霆當頭，才是防不勝防，躲無可躲。” 　　最終，徐階喃喃自語，用近乎低不可聞音調說道：“與天相爭，最好的辦法就是掀翻這片天地，明火執仗，甲兵奪門。不然，隻有耐心苦等，等到變天之時來臨。” 　　張居正聽到老師這番大逆不道的話語，當場嚇得頭皮發涼，呼吸開始粗重急促，渾身不自覺的微微顫抖起來。 　　徐階看著這個雄鷹當中的雛鳥，還在展翅學飛的窘態，不由重重拍著他的肩膀，朗聲笑道： 　　“雖然為師我姓徐，但與徐有貞可沒有半點乾係。說了這麼多，隻是為了告訴你，時機未到，暫且朝乾夕惕，高臥且加餐罷！” 　　張居正一聽徐階拿策劃參與奪門之變的徐有貞來自比，就知道自家老師其實已經怒極。要不是沒有發動兵變，再來一次奪門之變把皇帝拉下馬的實力，恐怕徐階已經要那麼做了。不過既然沒有造反的實力，也隻能等到變天的契機了。 　　目前最可能變天的事，就是等著皇帝龍馭上賓了。畢竟大明自宣宗以來君主平均不超過四十五歲的壽數來說，嘉靖皇帝目前已經算是超綱發揮了。 　　張居正思緒飄忽之際，似乎隱隱約約瞥見了徐階緊握拳頭，太陽穴青筋暴起，從牙縫中憋出聲音說：“當年殺我師長，今日害我學生，這個仇我與你……結下了！” 　　那含混掉的三個字，讓張居正下意識不敢聽見，隻能安慰自己是聽錯了，亦或是產生了幻覺。