金無足赤，人無完人。這個道理不僅何心隱明白，長於玩弄權術的嘉靖皇帝更是深得其中三昧。 　　看著正在恭謹奏對的嚴嵩，嘉靖皇帝臉上莫名露出來了戲謔的笑容。隻是隔著帳幔，嚴嵩並不能察覺到皇帝的神色而已。他喜歡這種神秘而又高高在上的感覺，用帷幕帳幔隔絕自己的表情。用飄渺空洞的聲音隱藏自己的語氣，用高深莫測的話語來掩蓋自己的真實態度。 　　自詡天威莫測的帝王，正在饒有興致的看著這位年邁首輔故作惶恐的表演。工部最近在正陽門樓建造上麵出了岔子，正好給了皇帝借題發揮的口實。 　　嚴嵩此時雖然作出一副跪地請罪的模樣，但心中也難免憤憤不平。自趙文華回京擔任工部尚書以來，嚴黨徹底掌握工部才過了多久？皇帝就急不可耐的開始瓦解嚴黨在工部的統治，絲毫不顧及這是楊繼盛事件嚴嵩為皇帝背負罵名的補償。 　　隻不過嘉靖皇帝並不打算僅僅是整頓工部，稍稍點了一下趙文華的劣跡後，就裝作不經意的樣子隨口問道：聽說那個狂徒沈煉，到了保安以後也不消停。居然做了幾個稻草人，分別貼上李林甫、秦檜和你嚴閣老的名字，嘗以亂箭射之，以此為樂？ 　　嚴嵩聽完皇帝這番問詢，一時間竟也沒有反應過來。隻能中規中矩答道：“不過是狂士心存怨望之餘的無聊把戲罷了，臣還不屑與這等豎子計較。此等末節，豈敢攪擾聖聽？” 　　嘉靖皇帝聽完嚴嵩的話，故意嘆了一口氣方才幽幽說道：“雖說不聾不癡，不做大家翁。但國有國法，家有家規。樞輔想要彰顯氣度，朕也省的。隻是朝廷自有法度，又豈能本末倒置呢因私廢公呢？” 　　說罷就敲了幾下身邊的玉磬示意，很快就有宦官進殿，拿出了一本大明律就抑揚頓挫的念了起來。 　　“凡毀罵公侯駙馬伯、及兩京文職三品以上者、問罪枷號一個月發落” 　　“若造魘魅符書咒詛、欲以殺人者、各以謀殺論。” 　　嚴嵩聽見這幾條，就知道嘉靖皇帝想要乾什麼了，不由脊背發涼冷汗涔涔。皇帝這是打算以咒詛毀罵首輔為理由，要沈煉的命啊。 　　嘉靖皇帝知道嚴嵩完全領會了自己的意思，就揮了揮手讓內官趕忙住嘴退下去了。隻是這內官住嘴之前，剛好還在念叨著什麼依《大明律》私和公事如何如何。 　　嚴嵩此時難免暗暗苦笑，皇帝連私和公事這頂帽子都拿了出來，不就是嚴令自己將沈煉明正典刑了嗎？隻是誅殺楊繼盛的緣由尚能理解，這次又為何要盯住區區一個沈煉呢？ 　　嚴嵩知道此時再做任何的抗辯，都沒有意義了。也隻能請罪領命，準備回府以後再與嚴世蕃好好商議一番。 　　看著有些佝僂的嚴嵩，眼見他意興闌珊的樣子。嘉靖皇帝又有些不忍，於是又稍稍提點了嚴嵩幾句，隻聽這位帝王緩緩說道：“陸炳貪名，結交了沈煉此等狂徒。既然你嚴家與他陸炳結了親，理應替他料理首尾。至於趙文華在工部出了差錯，與嚴世蕃無涉。朕自有計較，閣老且出宮歇息去吧。” 　　嚴嵩聽完這番話，身上不由一顫。也隻能重重的叩謝了皇帝，隻是步履更加蹣跚，神態蕭索地走了出去。 　　嘉靖皇帝的意思很明白了，他要借沈煉的腦袋來敲打一下陸炳。隻是讓嚴嵩出頭當這個惡人，因為他不想看到錦衣衛的頭子和內閣首輔結親以後，借此沆瀣一氣。所以借題發揮，拿沈煉的小命來離間嚴家與陸家的關係。 　　隻是這位帝王何其涼薄，陸炳這等忠心耿耿自幼相伴左右的肱股。在他眼中也不過是得力的鷹犬罷了，他從來就沒有信任過任何人，向來隻是在意誰更有利用價值罷了。最近也不知道陸炳到底哪裡得罪了嘉靖皇帝，先是與陸炳有師生之誼的吏部尚書李默被下獄論死，如今皇帝又開始打起了陸炳門客沈煉的主意。而且之前彈劾李默的就是趙文華，如今又讓嚴嵩父子出手收拾沈煉，想到這裡嚴嵩難免打了個寒噤。 　　因為東南有了胡宗憲，趙文華就已經失去了他的利用價值，正好可以拿來給陸炳一個交代。如今趙文華在這位帝王的眼中唯一的價值，就是拿來給嚴世蕃頂罪的同時，也充當了一次敲打整個嚴黨的工具。 　　嚴嵩知道，如果他這次不配合嘉靖皇帝的表演。那麼迎接他的，必然是更加酷烈的雷霆手段。皇帝現在給他麵子，隻拿乾兒子趙文華做文章，把親兒子嚴世蕃摘了出來。但如果自己不識抬舉，那麼皇帝的怒火必然會傾瀉到嚴世蕃身上去。自己就這麼一個兒子，隻要保得嚴世蕃平安。自己就算再背負些罵名，開罪了陸炳，又能如何呢？ 　　嚴嵩想著這些亂七八糟的事，恍恍惚惚的回到了家中。 　　心煩意亂之下，本能地走到了嚴世蕃的房間。 　　隻見嚴世蕃大白天還在尋歡作樂，摟著姬妾嬉戲飲酒，心中不由更加氣惱。 　　光著膀子醉醺醺的嚴世蕃看見自家老父親過來了，吩咐了身邊的姬妾幾句。隨即便有人去用銅盆裝滿滾沸的開水，將毛巾浸入其中，然後趁熱將毛巾提出，用來圍住嚴世蕃的大腦袋三匝。稍涼之後再如此更換毛巾，毛巾圍上一兩回之後，嚴世蕃就清醒了許多，完全不見之前的醉態。 　　嚴世蕃就是有這個特長，熱毛巾敷上幾次就能快速醒酒。眼瞅著自家老爹陰沉著個臉，也隻能趕忙讓這些侍妾退下。笑嘻嘻的給嚴嵩泡了一壺茶，這才開口說道：“天威難測，雨過自有天晴時，父親隻要大節無虧，就沒有邁不過去的坎。讓兒子給您參詳參詳，說不定轉機很快就出來了。” 　　嚴嵩見狀，也不好太過發作，隻能冷哼一聲就把在西苑麵聖的遭遇說出來。緊接著又語氣不善的說道：“你自己心裡清楚工部衙門裡最近不太平，就故意躲出來尋歡作樂。你可知道趙文華替你背了多少罪過？人家當尚書的茶飯不思，你這個侍郎可倒好？多大的人了成天沒心沒肺的！” 　　聽著老父親的責怪，嚴世蕃不免有些不服氣，於是也開始辯解起來，反駁說道：“欲加之罪何患無詞，天要下雨，逢年就要宰肥豬。明擺著就是見不得好，覺得咱嚴家聲勢過了頭，隨口找個理由敲打一番罷了。就這點銀兩，這麼一個工期，把魯班給他找來也有紕漏啊。就是故意找個人開刀煞煞您老的威風罷了，一般小魚小蝦拿來開刀徒增笑料，所以不拿趙文華開刀，難道拿我和胡宗憲開刀嗎？” 　　”還不住口，還敢心存怨望！我這條老命遲早被你這孽障給氣死！”嚴嵩聽了嚴世蕃這番明顯帶有埋怨皇帝的說辭，不由驚怒交加，哆哆嗦嗦地指著嚴世蕃就開始嗬斥起來。 　　看著明顯動了真怒的老父親，被嚴嵩夫婦一貫寵溺壞了的嚴世蕃，也隻是不屑地撇了撇嘴。雖然從座位上站了起來，也不見他有任何跪地懺悔的架勢。隻是緩緩走了過來，輕拍了拍父親的後背，給老漢順順氣。 　　見嚴嵩輕快了些，緩過了口氣以後。嚴世蕃這才故意拉長語調寬聲說道：“行，行！咱們就盡好做臣子的本分。隻是這沈煉的事情，您老覺得要不要從長計議？畢竟有了楊繼盛這一出，再自汙的話，隻怕好做不好聽啊。” 　　聽到這話，嚴嵩不由翻了個白眼，嫌棄地說道：“成天盡耍些小聰明，這廟堂之上有幾個人是真傻？陛下把話都說到了這個份上，要是為父還自作聰明借故推諉，那就是不忠。大臣邀名嘩眾，這是陛下的大忌。為父要是不顧及你這個拖累，都這個歲數了自然是圖個名聲。隻是為了你的前程著想，也隻能丟些老臉了。” 　　嚴世蕃聽完老父親的拳拳之言，也不免感動地籲了一口氣。隨即握住嚴嵩蒼老的雙手，柔聲說道：“隻是這沈煉乃是陸炳的故舊，先前這廝屢屢尋釁於我，就算遭了貶黜，陸炳也多說不了什麼。若是如今痛下殺手，是不是秘密知會陸炳一聲更好？以免好好的親家，無端生出間隙來。” 　　錦衣衛都督陸炳的次女與嚴世蕃的次子嚴紹庭訂了親，雖然兩家孩子年紀尚小，陸家小姐還沒有過門，但兩家的關係確是非同一般。 　　嚴嵩聽完這話也隻能嘆了一口氣，幽幽說道：“自趙文華彈劾李默成功以來，這個間隙就已經不可避免了。要是黃氏尚在，或許還真可以輾轉騰挪一番。找書苑 ｗww.ｚｈaoshｕyuan．com隻是如今，確是做不成了。沈煉在保安做的事情，有哪個錦衣衛、東廠裡的不開眼敢報給陛下？東廠的提督黃錦，也與陸炳結過親。隻能說明，陛下在錦衣衛東廠之外，還有著不為人知的耳目鷹犬。若是私下勾連陸炳的事情被這些小鬼們捉到，隻怕得不償失啊。” 　　陸炳已經亡故的第二任妻子，正是現任的司禮監掌印太監東廠提督黃錦的親侄女。若是黃夫人還在世，陸炳與黃錦合作無間，嚴嵩倒還真敢私底下背著皇帝做些手腳。這陸炳就是喜歡與太監集團勾連，黃氏病故以後，陸炳又娶了號稱正德八虎之一的大太監張永三弟家的女兒為妻。張永的三弟就是錦衣衛指揮僉事，安定伯張容。張永雖然故去多年，但遺澤至今猶在。現如今掌握京師防務的禦馬監掌印太監高忠，就是張永的舊部。 　　嚴嵩現在賭不起也不想賭，得罪陸炳事小。要是自作聰明偷偷告訴陸炳真相，反過來挑撥陸炳與皇帝的關係。萬一皇帝不為人知的隱秘耳目，剛好就藏在陸炳身邊。一旦這事情泄露出來被皇帝知曉，那麻煩可就大了。 　　所以也隻能硬著頭皮，繼續替皇帝去做豺狗了。嚴世蕃知道自家老父親一貫謹小慎微，也清楚現在這種敵暗我明的情況確實不適合輕舉妄動。隻能想辦法寫一封信函，讓沈煉所在地的宣大巡按禦史李鳳毛和嚴黨門下的宣大總督楊順，仔細想想辦法找個好由頭把沈煉給料理了。 　　看著正在奮筆疾書的嚴世蕃，嚴嵩心中充滿了不安的預感，但願目前的風雨已經接近尾聲，而不僅僅是一個開始。