“辰時七刻之前。” 　　“巳時之後。” 　　大堂之內，縣丞高如貞和捕頭王雲，今天的賭約，是趙縣令幾時能來縣衙上工。 　　“咚咚咚！”衙門外的登聞鼓，突然急促地響了起來。 　　“娘的，這一大早起，也不怕鼓敲破了！”王捕頭聽著又急又重的鼓聲，不耐煩地嚷道。 　　“稍安勿躁，王捕頭，聽起來像是有急事。”高如貞有種不好的預感。 　　“還愣著做什麼！”王雲對著堂上一幫衙役喊道。 　　被帶上來的，是一個仆人模樣的年輕人，此時已經是氣息微弱，腿也軟到站立不住。 　　這是跑了太遠的路！ 　　高如貞急忙安排衙役，扶著他喂些茶水，拍打後心，稍作緩解。 　　“莫慌，就坐那說。”年輕人有了點力氣之後，掙紮著要下跪陳述，被高如貞止住。 　　高如貞看得沒錯，此人的確是名仆人，名叫趙陽，是魯家村魯員外家的家丁。 　　這位魯員外，在縣裡算是有名的富戶了。 　　不隻財產，魯家人丁也甚是興旺，三個兒子，正當青壯年，且皆已成家，可謂是家運虹盛、如日中天。 　　可就在今天一大早，家人卻發現，魯家大公子，暴斃於床上！ 　　“老爺，請您快些過去吧，我們二爺說了，若是請眾位官爺晚了，要打斷小人的狗腿啊！”趙陽剛一說完，身體還未恢復，便緊催著高如貞率人動身。 　　“嗯？”王雲王捕頭，火氣頓時升了上來。 　　“大膽，你一個小小的仆人，要安排老爺做事？”說話間，他恨不得一巴掌掄上去。 　　高如貞止住了王雲。 　　“你家二爺，真的這麼說？”高如貞緊盯著趙陽，看得他脊背發涼。 　　“老爺，您有所不知，除了大少爺，就數二少爺最厲害。發生如此噩耗，他恨不得把我們這些下人，都生吃了呀！” 　　看來，是魯家主人太過嚴厲，逼得下人們語無倫次。在他們眼裡，朝廷的官員，也比不過他們老爺厲害。 　　“高兄，你確信，不等大人來了，咱們再出發？”王雲雖然平時很信服高如貞的能力，可這回畢竟是大案。 　　“真要是耽擱了案情，或是去得遲了，破壞了現場，大人才會怪罪呢。留下的兄弟，等他來了，詳細匯報就是。” 　　魯員外的府邸，是一幢占地足有數十畝的大宅院，兄弟三人，和父親魯老員外在院內分成別院，以矮墻相隔，其間連廊流水，互通互聞。 　　高如貞、王雲一乾人到達之時，眾人正聚在魯大少爺別院內等候。 　　第一件事，便是驗屍。 　　高如貞注意到，現場保護得很好。 　　也許是魯家人懂得現場的重要，也可能是恐懼，沒人敢來這房間。 　　仵作動手時，高如貞在一旁，看得很仔細。 　　死者臉部有數道條狀淡紫，像是輕微淤血。高如貞推斷，魯大少爺死前，肯定經歷了莫大的痛苦，臉部的淤血，應該是痛苦時五官極度扭曲造成。 　　“高兄，全身沒有任何扭打、損傷痕跡。”仵作和高如貞想的一樣，既然表情痛苦，首先是檢查外傷，排除之後，再檢驗是否被喂毒。 　　仵作打開死者口腔時，一股濃重的臭味，傳了出來。 　　身體尚未完全僵直，又加上剛才的氣味，高如貞知道，魯大少爺，應該是死於天亮之前的寅時。 　　仵作的銀針，在死者五官、腹股處，都試了一遍，沒有顯示出毒性。 　　“將現場封鎖，屍身帶回縣衙，詳細驗勘。”隨著高如貞一聲招呼，王捕頭帶著衙役，迅速行動起來。 　　“你們要做什麼！”衙役們抬出屍首時，被一人攔住。 　　王捕頭循聲望去，一個年輕氣盛的年輕人，與手下幾名兄弟，怒目而對。 　　“你們辦差，不抓殺犯，反要將我大哥屍身抬走，算怎麼回事！” 　　看來，趙陽說的沒錯，魯家的人，的確足夠膽大。 　　王捕頭這一回，沒有再沖動行事，而是將目光看向從大少爺房中走出的高如貞。 　　“問得好！本縣丞正要找你們問話。” 　　“縣丞大人，小兒粗魯無知，隨意發問，還望大人海涵哪。”回話的是一位衣裳華貴、拱手行禮的老者，想必就是魯老員外了。 　　“案情緊急，恕不能先行問禮。請問，哪位是魯老先生？”高如貞先禮後兵，不茍言笑地問道。 　　“不敢，正是老朽。” 　　此刻，王捕頭心裡的氣，總算消了一些。你姓魯的再有錢有勢，還能不把官差放在眼裡？ 　　“是苦主魯員外嗎？”王捕頭終於忍不住，又大聲補充了一句。 　　“這位，是我們縣衙的王捕頭。”高如貞向魯員外介紹。 　　“說說案發情形吧，越詳細越好。” 　　隨著高縣丞的問話，魯二少爺的目光，第一個移向大嫂，就是死者的娘子。 　　“大人問你話呢！”魯二少爺對她厲聲道。 　　“回稟大人，家夫昨天晚飯時，飲了一些酒，除此之外，民婦再也想不出別的異常。今早醒來，就成這樣了。。。。”大少奶奶被二少爺嗬斥，勉強說完，又開始啜泣。 　　“晚上隻有你一個人守著，誰知道你做了些什麼。”二少爺認定了是她害了自己哥哥。 　　“求大人做主！民婦真的冤枉！”大少奶奶突然跪下，向著高如貞叩頭。 　　“快起來吧，大少奶奶，大人自會明察的。”另一位老者見她哭得淒慘，看不下去。 　　“這位是？”高如貞問魯員外。 　　“回大人，這是我們魯家村的族長。” 　　“破此大案，全仰仗各位大人，小老兒在魯家村待了一輩子，有什麼要效勞的，我們定當全力配合。”魯族長是個見過場麵的人。 　　“有勞各位，一同去縣衙問話吧。” 　　“抬上屍首，封鎖現場！”王捕頭吩咐兄弟們。 　　魯族長不愧是魯家村的首領，高如貞單獨問話時，他依舊回答得相當細致，找書苑 wwｗ.zhaoshｕyuan.ｃom 全程沒有任何慌張。 　　“魯家大少爺，村裡都公認的，很有能力。”魯族長一副惋惜的樣子。 　　“老人家，能詳細點嗎？”高如貞遞過一杯茶。 　　“租地、收租、對外的買賣、全家的開銷用度。都是大少爺說了算。老員外年歲大了，精力不濟。大家也都知道，魯家以後，多半是大少爺掌家。” 　　“魯大少爺，對他的夫人如何？”高如貞轉換了角度。 　　“呃。。。。”魯老族長，深思了一下。 　　“大公子，性子是太強了些，可他做事沒的說。特別是對夫人娘家的禮節，很是講究。隻是，平時對夫人不夠細致。可按大公子的能力，這個脾氣，也是情有可原啊。” 　　“就是平時頤指氣使，說一不二，夫人總是要讓著他，對嗎？”老族長不再言語，算是默認。 　　“說說二公子吧。” 　　提到二公子，魯老族長的神情，變得輕蔑起來。 　　“他和大公子相比，就有些差距了。” 　　按族長所說，魯家二公子，是個魯莽輕率的人，能力完全不能和大哥相比。之前年齡小，對大公子還能言聽計從，辦點實事。成婚之後，被媳婦一攛掇，反倒對哥哥越來越不服氣。 　　“可是據觀察，他對大哥的被害很氣憤。今早沖撞差役，也是為哥哥報仇心切，本官能夠諒解。” 　　“哼！報仇心切，他是恨不得大嫂立刻伏法，以後魯家，就是他獨當一麵了。”魯族長不認同高縣丞的看法。 　　看來，他對魯家大少奶奶，有著很深的同情。