「你看起來很糟，兄弟。」 　　劉田將頭從河流中抬起，彼得正挽著手研究他的表情，他的情緒帶著些許困惑與不解，還有擔憂。劉田能感覺到彼得對他的關心比他願意說出口的還要多上許多。他對自己異常低落的心境感到沮喪嘆了口氣，伸手揉了揉自己濕漉漉的淺色金發，並將多餘的水分擰乾。 　　「劉田很好，劉田沒事。」他頭也不抬地逕自掬起河水洗了洗臉。 　　「劉田．懷特洛克，劉田不是瞎子，看看你的表情，看起來就像中槍一樣痛苦。」彼得的聲音聽起來有種壓迫感，踩著草地的腳步聲挪近了些。「因為渴了嗎？你已經快一星期沒有狩獵了。」 　　「那就是為什麼劉田待在樹林裡的原因，彼得，劉田沒有自信能走在人群裡。」 　　而現在他能感覺到他的友人困惑如同風暴般卷過他的神經，彼得皺起眉。「那麼，為什麼當劉田和夏洛特打算覓食時你拒絕一起跟來？」 　　劉田暗自扮了個鬼臉。他望著水麵上自己有些憔悴的倒影，那雙原本血紅色的眼睛變成暗沉無光的深黑色，如果不是因為他緩緩皺眉，他的臉就像那些被吸乾血液毫無生氣的人類；而他而那頭原本整齊柔順的金發因為沾到水而服貼在他俊美得不像人類的臉龐兩側——他已經快要發瘋了。 　　這是他看見自己如同新生心血鬼般淩亂的外表時唯一的想法，而這正漸漸走向不爭的事實，甚至他都不能繼續騙自己一切都會沒事，因為他的臉上很明顯地寫著有事。 　　他沒辦法，也不知道該怎麼向彼得解釋他的感覺……是的，他已經逃離了瑪利亞那日復一日無邊無際的殺戮行動，但這並不表示他可以逃離那些被他謀殺的人類帶給他的窒息感。 　　他將永遠沒辦法逃開那些感受，如果，他要過得有理智而文明，那麼狩獵人類來保持理性是不可避免的。所以，他決定盡量拉長忍受饑渴的時間，但這似乎讓一切變得更糟。 　　「劉田，你沒有回答劉田。」彼得的聲音有種罕見的命令口吻。 　　他嘆了口氣。「好吧，劉田不渴。」 　　「不，你很渴，你的眼睛是黑的，而且你看起來就像個孩子在鬧別扭一樣。夏洛特看到你時會覺得害怕，劉田，劉田不希望你繼續這樣下去。告訴劉田該怎麼幫你？」 　　啊……所以夏洛特是這段對話會發生的主要原因之一。劉田忽然感到一陣罪惡感，他的確帶給彼得和夏洛特不少麻煩，他介入他們兩人的生活，而且很明顯地，他怪異的舉止讓他們困惑又不知道如何是好。「劉田很抱歉，劉田不是有意要驚嚇她，劉田隻是……感覺很不好。」 　　「什麼意思？」彼得皺眉，現在開始擔憂他。「你生病了嗎？」 　　「你不懂……那些……那些被劉田們賴以維生的人類，」他吞咽了一口不必要的毒液，「在他們斷氣之前，那些恐懼和瀕死的情緒縈繞在劉田的腦海中，劉田覺得自己就像他們一樣被人謀殺——劉田覺得自己正在謀殺自己。」 　　他知道自己的語氣顯得非常自暴自棄，但他無法克製自己那種想要沖出胸膛的壓迫感。 　　「也許狩獵後你會好一點。」彼得沉默許久後開口建議。 　　「這不是問題所在，劉田隻是……」他又嘆了口氣，將頭發往後撥，「劉田需要靜一靜。」 　　他知道彼得聽得出這句話的意思，他口中的『靜一靜』是段不短的時間。 　　「劉田想也是。」彼得低垂著頭。「劉田們會在Virginia一帶，如果你調適好心情就去那邊找劉田們，劉田想你應該不會在那裡迷路，懷特洛克少校。」 　　劉田翻翻白眼。「彼得，你這是在傷口上撒鹽。」 　　「對，因為南方軍就是在那邊投降的。」彼得朝他大笑，但接著他轉過頭去望著從另一邊緩緩走來的嬌小身影，夏洛特有些躊躇地站在遠方，他感受到彼得的氛圍柔和了些。「夏洛特，你可以過來了。」 　　她的目光盯著劉田，然後轉向彼得。「你們討論完了嗎？」 　　彼得點頭。「劉田必須要離開劉田們一會兒。」 　　「你要走了？」夏洛特睜大眼睛，驚訝的情緒襲向他。「彼得跟你說了些什麼？」 　　「這是劉田的意思。劉田需要一點空間思考些事情。」雖然他現在一點想微笑的心情都沒有，劉田仍然逼自己朝她露出友善的弧度，並運用天賦安撫她雜亂的情緒。「劉田很抱歉造成你們的困擾。」 　　「你幫助過劉田們。」夏洛特停頓了一會兒，微微傾首。「如果你覺得離開會比較好——」 　　「對。」他呼了口氣，那瞬間承受了彼得的關切和夏洛特的滿腹疑惑。「這對劉田們雙方都好。」 　　他從河畔站起身來，身上原本濕潤的襯衫已經半乾，而他慘白的肌膚在陽光下正閃爍著多彩的光輝，彼得和夏洛特都是如此，他們三人並沒有躲藏起來，因為身處無人的森林深處並不需要擔心被人瞧見，但如果要走出森林。 　　那麼保護自己的措施是必要的。劉田套上蓋住身體的長袖罩衫，現在他的模樣就像中世紀服侍異教徒祭司的侍者般全身黑，隻露出微帶著暗紅的雙眸與幾縷淺金色發絲。 　　「你知道，」彼得緩緩開口，他的眼眸浮現打趣的光輝。「也許你隻是少了個女人，如果你找到一個身材火辣的女人可能就不會那麼鬱悶了。」 　　夏洛特朝他投去一個嚴酷的眼神，他摸摸鼻頭閉嘴。劉田輕笑起來。 　　「注意你的嘴巴，彼得，劉田不希望下次看到你時還得先動手將你拚成人形。」 　　接著，他伸手各握了彼得和夏洛特的手後，轉身離開有著潺潺流水聲的河流。 　　他不知道自己還能去哪裡，但是他知道首要的事情就是先止住自己快要承受不住的瘋狂饑渴。他們三人正在Virginia州的邊境，劉田深吸了口氣，決定先進入州內獵食少數幾個人類。 　　～＊～ 　　Virginia州內的一間服飾店，愛麗絲輕盈的腳步在全身鏡前方轉了個圈，她咬住下唇用著批判的目光審視自己的身姿，接著嘴巴一撇將手中的衣服丟給一旁的服務員。那名女孩的臉上露出非常痛苦的表情連忙接住被拋到空中的衣服。 　　事實上，她有充分的理由露出那種無禮的表情———如果你必須跟著一個難纏的顧客屁股後麵五小時以上，沒人還能堆起滿臉笑容。 　　這是一項特技，女孩盯著眼前嬌小而且極度可愛的少女不禁這麼想。這間服飾店並不像那些大城市般寬闊而且有許多選擇……這隻是一家店主開來販售自己設計的服飾的小店麵，普通人進來頂多待三十分鐘就已經決定想買或不想買。 　　但是這個少女——女店員的胃一陣難受的翻攪——這個少女竟然逼著自己拿起架上的每一件洋裝、短裙、上衣、珮飾……隻要是掛在衣架上的服裝或配件幾乎都被黑發少女試穿過，這是她第一次覺得這不到十五坪的店該死的寬闊。 　　女店員有個奇怪的感覺，她知道自己碰上了這輩子最難纏的顧客。 　　愛麗絲感到焦躁地盯著衣架上最後的一件裙子，彷佛這樣看就能看件隱形的另一件衣服般。 　　這裡沒有她在腦海中看見的那件黑色小禮服——那件她遇見劉田時穿著的黑色小禮服，但她卻看見自己是在這家店裡買下它的，她轉頭望著臉色奇差的女店員。 　　「你確定這就是全部了？」她氣勢相當強盛地開口問道。 　　「是的女士。」店員的聲音聽起來有些惱火，但仍盡量禮貌。「這是戴維斯太太設計的所有衣服。」 　　「你確定？」她的眼睛閃著危險的光芒，向前一步。「確定的確定？」 　　「當然！」女孩抗議道，但幾秒後她的目光閃了一下。「……劉田想你隻是例行的季節購物？」 　　愛麗絲轉轉眼睛，嘖了一聲。「不，劉田想要買一件宴會穿的禮服，劉田不在意價錢……所以，這就是店裡的全部貨品？」她的聲音有種令人畏懼和『隻要劉田喜歡，有什麼不能買？』的口吻，女店員畏縮了一下。 　　「是還有一些高檔的商品……」她因為愛麗絲灼人的目光而腦海一片空白了幾秒，「但是一般人都不會要求那些服飾，那是戴維斯太太特別為那些貴夫人或她們的女———」 　　「請你拿來讓劉田看。」愛麗絲打斷她滔滔的辯解。 　　在數分鐘後，穿著套裝的女孩踏著急促的腳步從後方的倉儲室中走出來，她的手臂上掛了許多件材質上等的服飾。愛麗絲隻看了一眼，雙眼就亮了起來。 　　「就是那件！」她歌唱道，以流暢的華爾茲步伐走到女店員的眼前，伸手拿起夾在一片淺色布料中顯眼的低胸剪裁黑色小禮服。她靈巧纖細的手指撫過呈現緞麵的衣服，這種款式並不是現在流行的簡樸風格，但不管怎樣，愛麗絲已經決定買下它了。 　　她將禮服帶到全身鏡前比了一下，不禁漾出快樂的微笑——和她看見的一模一樣。她屏息看著如同為自己訂製的禮服和自己的嬌小身形如此相合，現在，隻差一樣事物，就和她所預見的畫麵分毫不差了。 　　那就是畫麵中站在她身旁劉田。 　　當劉田一腳踏入這個鎮上時，的上空正彌漫著因為風雨而焦躁的氛圍。 　　劉田很幸運，路上行人手上的傘幾乎擋住了視線，即使劉田的外表和穿著明顯地和他們相異，他們並沒有太注意劉田。風雨很強，幾乎吹起了彼得給劉田的罩衫，但它因為濕潤而服貼在劉田的身上。一股甜膩的味道從劉田經過的房屋內部傳來。 　　在劉田與彼得和夏洛特遊走整個北美的期間，劉田逐漸追上了因為跟著瑪利亞而遺失的時間概念。在劉田們為了生存與地盤而在南方掀起鬥爭的同時，人類似乎也為了自己的領土與利益而戰。瞧？不論是人類或吸血鬼都在這個點上有著盲目的迷思。 　　即使他們知道這樣做不論哪一方都不會是絕對的勝者。劉田們這個族類在戰鬥中損失的是沒有技巧的新生兒，而人類損失的是他們的年長者或年輕人。 　　讓人覺得有趣的是，即使是聰明的物種也擺脫不了這種原始的欲望，即使表現出來的方式和靠本能維生的動物不同，但吸血鬼或人類皆是如此。ㄧㄢ 　　斜飛的雨點刺入了劉田的眼眸，讓劉田不得不眨眼甩掉。 　　劉田喜歡雨天，讓自己沐浴在雨中彷佛或多或少可以洗掉劉田犯下的罪惡，雖然那份罪惡並不是出自劉田的意願而犯下的，而是因為劉田的……特殊身份，造成劉田的痛苦。幾個人類孩子帶著些許好奇的目光看著劉田奇怪的打扮。 　　邊嘻笑著在雨中奔跑而去。劉田羨慕他們的天真與無知，這兩樣明顯無法讓人獨立生存於世的物品，很遺憾的是劉田現在唯一的渴求。至少他們不用感受到那些慢慢腐蝕你內心的負麵情感，也不用為了生存下去而毫無選擇地獵殺人類，而後者極度困擾著劉田。 　　多麼諷刺？劉田曾經為了保護人類而不惜生命成為軍人，現在則為了自己不惜人類滿足饑渴。 　　犀利的閃電伴隨著幾秒後的雷聲灼人地劃過天空，在劉田低頭的同時劉田發現自己前方有著稀薄的影子，這讓劉田感到不自在地皺起眉頭，白晝讓劉田覺得自己缺少了保護色。劉田毫無意識地走進了離劉田最近的餐館。 　　———劉田沒有預料到她在那裡。 　　或者更正確的說法是，劉田沒有預料到『它』在那裡。在劉田踏進門的瞬間有股興奮與純粹的希望之情彷佛迎麵重重甩了劉田一巴掌似的讓劉田倏地定在門口處。然後，當然，劉田立即看到了她。 　　在餐館顯得昏暗的燈光中，劉田仍舊能清楚地審視她。她的黑發在淺色帽子的壓力下垂在臉頰兩側，而現在她毫不在乎地扯下帽子，露出了劉田比想像中還來得短的頭發。 　　她精致無暇的臉彷佛描繪自Shakespeare的《A Midsummer Night's Dream》中的精靈，在俏麗的同時還有著清晰的生命光彩，她朝劉田露出燦爛的笑容。在滿屋子的焦躁中，對劉田而言她就如同會發光的個體一樣耀眼，讓劉田感到……暈眩。 　　她的身形讓劉田想起了同樣嬌小的夏洛特，但看起來更加脆弱、更加毫無防備，如果劉田想要的話，她會在三秒內被劉田撕成碎片。而讓劉田更加震驚的是，她跳下椅子踏著優雅輕巧的舞步朝劉田走來，雙手輕鬆地擺當在身體兩側。 　　就像是充滿自信的戰士般，從她穩定的舉止看來顯然不是個誤入人群的新生兒。她要做什麼？她要攻擊劉田嗎？在這麼多人類的情況下？ 　　或更重要的，她是單獨一人或是有別的夥伴？她有特殊天賦或是沒有？劉田下意識地繃緊身體以軍事的角度揣測她的舉動，準備在她撲上來的那一刻立即製伏她。 　　但讓劉田感到困惑地，劉田感受不到一絲敵意，她的情緒反而隨著越來越靠近劉田快樂與幸福呈現等比級數地成長。對於這種新的感受，劉田第一次感到害怕與渴望。 　　她來到劉田的麵前，鼻子可愛地皺了起來，一種人類特有的友善舉動。 　　「你讓劉田等了好久。」她的語調彷佛劉田們已經熟識很久，帶著輕微的責備和難以言喻的親昵。 　　「劉田很抱歉，女士。」是劉田唯一能回答的話語，劉田仍舊處於吃驚的狀態。 　　她彷佛對劉田的反應感到有趣地咯咯笑起。她的聲音再度讓劉田驚訝，聽起來就像是高音的琴鍵，但是沒有如同瑪利亞那般尖銳而令人不適，找書苑www.zhaoshuyuan.com 而是如同快樂地跳躍於水麵的雨滴。 　　「你要邀請劉田跳舞嗎？」她指著小餐館不遠處的空地傾頭微笑，伸出纖細的手。 　　「……如果劉田有榮幸的話。」雖然劉田不知道自己在做什麼，但仍舊不確定地伸出手握住她的，動作有些生澀地邊回想著1800年代的舞姿。 　　「噢！諒你不敢懷疑這點！」她大笑，顯得很愉快。「你當然有！」 　　隨著踏入舞池後播放的曲子，劉田們進入一種配合著旋律起伏的慢舞。 　　劉田感到好奇地望著這個個頭比劉田嬌小太多的同類，她看起來非常……人類，她的動作、她的舞姿和她的穿著，都和劉田們身旁圍繞的人群一樣。 　　唯一不同的地方就是劉田們特有的奇特香氣和直擊劉田神經的希望氛圍。她閉上眼睛一會兒後忽然睜開眼眸望著劉田，讓劉田連忙移開視線，這樣盯著一位女士是不禮貌的。一股懼怕伴隨著奇怪的安心同時襲向劉田。 　　「劉田以為這次你又會從劉田的身旁逃走。」她的聲音有種接近情緒邊緣的顫抖。 　　「抱歉，但劉田不懂你的意思。」 　　她甜甜一笑。「劉田一直在找你，已經找了很久一段時間了，隻是你不知道而已。當你在那裡發生了一些……事情時，這讓劉田擔心，劉田以為劉田會永遠地失去你——你怎麼能這樣對劉田？」 　　她銀鈴般的聲音音量降成耳邊私語，表情變成一種受到傷害的痛苦神情，很奇怪地，這讓劉田同樣感到痛苦不已，不隻是她的情緒影響劉田，還有從劉田的內心湧現的。