“你這娃兒，總想挑最上進的那條路。 　　老夫年輕的時候，也像你這般心高氣傲。 　　很難說清，這究竟是好是壞。 　　因為若不想著爭口氣，老夫這輩子，興許就甘於做賤戶賣苦力了。 　　哪有後來風光的時候。” 　　對於白啟的回答，梁老實好似已經猜到，笑嗬嗬說著。 　　他瘦小的身子靠進那張搖椅，腿腳蓋著保暖的毛毯。 　　抬手指向停泊烏篷船、小舢板的碼頭埠口： 　　“你也知道，黑河縣沒有官府衙門。 　　咱們是鄉下地方，難進郡城的法眼。 　　這裡的百業營生，大多被魚欄、柴市、火窯把持著。 　　說白了，咱們都是在幾位東家手底下討生活。 　　即便你敢打敢拚，混出頭了。 　　仍然也是被人賞飯吃的……家奴。” 　　梁老實頓了一頓，用頗為譏嘲的語氣吐出最後兩個字。 　　白啟心頭微動，這年頭許多人混個溫飽就心滿意足。 　　賣身進大戶家為奴為仆，也是稀鬆平常。 　　如果能夠當個穿長衫的管家之流，住在縣城裡麵，已算得上很體麵了。 　　像梁老頭這種打心底明白，自個兒隻是東家養來看家護院的“打手”。 　　反而極少。 　　說白了。 　　黑河縣十餘萬戶，其中大半想當三大家的奴才。 　　都還沒門路呢！ 　　“主家高興了，賞你銀子、宅子，甚至幫你張羅娶個婆娘。 　　可要是惹得主家生氣，讓你下跪、抽你鞭子。 　　一句話就能奪走你大半生攢下來的家底，也不過反掌間。 　　阿七，你可曉得老夫為何從一個堂堂二練武夫，淪落到腿腳不靈便，站都難站直的糟老頭？” 　　借著十幾條鬼紋魚的貴重情分，梁老實難得談起過去的往事： 　　“早個八九年前，大東家還沒繼承魚欄的生意。 　　他卡在二練大關，需要一種山貨，名叫‘魚龍草’。 　　得上百年份的熬成水，每天沐浴，用於改易根骨。 　　老夫當時剛被賞了百兩銀子，一座外城宅子。 　　遂想著再立一功，報答主家，順便跟楊猛那廝爭奪衛隊統領一職。 　　我在山裡耐心尋找兩月之久，好不容易尋得一株五百年份的魚龍草。 　　結果正巧撞上進山來的楊猛，跟他鬥了一陣，最終不敵，勉強逃命。 　　大東家見到獻上的魚龍草，大喜過望，沒多久就提拔楊猛。 　　而我受傷太重，又染上毒林的瘴氣，還好命大沒死，隻落得一身病痛。 　　再因為失去突破二練換血希望，直接被大東家下放到東市鋪子，了此殘生。 　　直到前兩年，我才從一起殺過水匪的老吳嘴裡得知。 　　我進山的消息，楊猛是從大東家那裡弄來。” 　　白啟眼皮抬起，扯起嘴角笑了笑： 　　“主家隻重結果。哪個‘家奴’尋來的魚龍草沒所謂，關鍵是要看到東西。 　　這功勞給梁伯你也好，給楊猛也罷，其實都一樣。 　　畢竟，願意給魚欄辦事效力的打漁人，多的是。 　　東家養出來的‘忠仆’，也不少。 　　梁伯你這是沒把自己放對位置，奴才對主子忠心是天經地義，沒啥好拿出來說的，放在東家心裡不值一提。” 　　東市鋪子門前，那雙渾濁雙眼直愣愣瞧著白啟，過了許久，梁老實才重重嘆氣： 　　“阿七，你的見識比老夫深。 　　做家奴辦好差是本分，東家隻要魚龍草。 　　至於誰因此死在山裡，並不關心。 　　老夫當年就是被百兩銀子晃花了眼，那棟宅子迷惑了心，竟然真打算豁出命了……阿七，我跟三水從來沒提過這些，因為我知道他能力平庸，也就管個鋪子。 　　但你心眼活泛，天賦也出眾，更難能可貴的是，你有一顆上心的心思。 　　懂得攀關係，走門路，自強發憤……對於賤戶出身的打漁人，當真難得。 　　第一條路，投身魚欄練武立功，確實能出頭，但要跪著。 　　你沒立刻選，對得起你爹交待的那八個字。 　　寧作乞丐，不為家奴！” 　　白啟眼角抽動，他隻是憑借上輩子的經驗，對各個勢力做簡單分析罷了。 　　實際上，並沒有梁老實腦補的那麼豐富，牢記過世老爹的諄諄教誨之類。 　　所謂五百裡山道，八百裡流域的黑河縣。 　　本質上是被魚欄、柴市、火窯等“地頭蛇”。 　　加上本地大戶構成的“豪紳”。 　　各家武館演變的“社團”所掌握。 　　上進之路，無非“甘做打手”、“賣身為奴”、“親傳弟子”這幾條。 　　無論怎麼選，都逃不開人身依附，當牛做馬。 　　“第二條出路，不用認主子，但要看本事。 　　想必阿七你也猜到了，沒錯，就是被引薦到內城的武館，拜個好師傅。 　　以你的天賦、根骨，做個親傳弟子很有希望。” 　　梁老實這番話發自內心，經過仔細觀察，他覺得白啟悟性極佳，如同被泥沙掩埋的圓潤蚌珠。 　　無論什麼拳腳功夫，似乎都能很快入門。 　　雖然因為打漁人的賤戶之身，接觸拳腳太晚，入門時間不長，潛力未必有多深厚。 　　但絕對也是百裡挑一的人才！ 　　“阿七，你可能不清楚武行的規矩。 　　通常來說，一家武館能夠培養的親傳不多。 　　主要分為繼承衣缽，日後扛招牌的‘大弟子’。 　　這個看自家兒子是否成材、爭氣，不行再選外人。 　　孝敬錢財，結交人脈的‘二弟子’。 　　撐門麵，最能打的‘三弟子’。 　　大弟子坐館當家，視師如父； 　　二弟子出錢資助，擦亮招牌； 　　三弟子嘛，主要應付下拜帖的各路練家子。” 　　梁老頭講著內裡門道，白啟聚精會神聽得真切。 　　大抵就是每家能傳下去的武館招牌，都該有麵子、裡子，以及接續衣缽的孝順徒弟。 　　“大弟子選擇，多看品性，畢竟要給師傅養老送終，還得幫襯後代子侄。 　　二弟子看家世，必須是富戶，三弟子看練武的本事……你覺得自己算是哪個？” 　　白啟眼神閃爍，不假思索道： 　　“老三。” 　　“為何？” 　　見白啟答得這麼果斷，梁老實不由來了興趣。 　　“想當老大在於師傅的信賴。 　　每天鞍前馬後，盡心孝敬，辦事也要穩重，而且還得服眾。 　　這種人必須熬得住，十年如一日守著師傅，當成親爹伺候。 　　老二更不用說，家底雄厚，舍得出手，麵子廣，交友多。 　　上頭哪一點，我都挨不上邊。” 　　白啟侃侃而談。 　　這種門派裡頭排座位的說道，找書苑 wｗw.zｈaoshuyuａn.ｃom他上一世頗為熟悉。 　　也沒少因為太會賣乖討師傅歡心，被師兄師姐嫉恨偷偷下絆子。 　　“哈哈，阿七你的腦瓜子很靈光。 　　內城三家武館，神手門，斷刀門，天鷹武館。 　　入門學徒二十兩，正式拜師收為弟子大抵花銷三、四百兩。 　　想成為親傳，必須淬煉勁力，有望突破一練大關，至少付出七、八百兩不等。 　　這還沒算各種年節孝敬，來往交際。” 　　梁老實詳細介紹，隨後擲地有聲做出許諾： 　　“此事過後，阿七你任意選一家。 　　老夫可以送你進去，供到當上館主親傳為止！” 　　這就是把梁老頭好感刷滿的回報麼？ 　　分量果然很重！ 　　完全值得十幾條鬼紋魚的付出！ 　　“黑河縣最大三家的武館親傳，大概相當於本地最好的高中優等班級。 　　以後保證能考上名牌大學的含金量……脫去賤戶，指日可待！” 　　白啟深深呼吸，強行按捺住激動，沉聲問道： 　　“我對這幾家武館都不了解，梁伯可有什麼指點？” 　　梁老實瞇起眼睛，臉上浮現幾分敬重之色： 　　“黑河縣最厲害的練家子，約莫就雙手之數。 　　用各大武館行當流傳的那句話，差不多便概括完了。 　　教頭快刀！熊鷹虎豹！神手翻天！冷箭難逃！ 　　他們俱是縱橫五百裡山道，八百裡水域的頂尖人物。 　　魚欄、柴市、火窯的幾位東家見了，也要執禮甚恭。”